第5章
第二天，哪吒从早上开始就坐立不安。
他一会儿站在院子里练习走路，一会儿对着水缸练习呼吸，一会儿又把红莲面具拿出来擦了又擦。
那面具只遮半张脸，红底金纹，眼角处画着一簇燃烧的莲花。
哪吒把它戴上，又摘下，对着铜镜看了半天。
镜子里的孩子比以前陌生。
少了几分怯意，多了几分说不出的英气。
“好看吗？”他问旁边的布老虎。
布老虎已经缝补过很多次，肚子歪歪扭扭。
哪吒替它回答：“好看。”
说完，他自己笑了。
结果笑声稍微大了点，桌上的茶杯抖了抖。
哪吒立刻捂嘴。
茶杯没有碎。
他松了口气。
傍晚时分，李靖去了城防营，殷夫人则被请去安置伤民。李府里守卫不少，但没人会想到，三公子竟敢翻墙出去。
哪吒站在后院墙边，抬头看了看。
这墙比三年前高了许多，但对他来说，仍旧不算什么。
难的是落地。
他深吸一口气，学着道长教他的法子，把力道收在腰腹，不往脚下砸。
“一点点。”
他小声对自己说。
“轻一点。”
他纵身一跃。
人如红影，翻过高墙。
落地那一瞬，哪吒双膝微弯，脚尖先碰地，像猫一样把力量散开。
咔。
地面裂了一条很细的缝。
哪吒低头看了看，眼中露出惊喜。
只有一条！
他几乎想欢呼，又硬生生憋住。
“我进步了。”
他把红莲面具戴好，沿着小巷往城东走去。
庙会已经开始。
陈塘关很久没有这样热闹过了。黑带来的阴影仍在，但人不能永远活在惊惧里。越是经历过灾难，人们越想抓住一点烟火气。
长街上挂满灯笼，红的、黄的、青的，像一串串落在人间的星。卖糖人的摊子前围满孩子，锅里麦芽糖熬得金亮；杂耍艺人喷出一口火，引来一片叫好；傀儡戏台上，小木偶穿着将军袍，挥舞木剑斩妖除魔。
哪吒站在人群边缘，眼睛都看直了。
原来夜里的陈塘关这么好看。
他以前只能隔着高墙听见远处锣鼓声，却从不知道那些声音背后是这样的灯火、笑脸和香气。
一个卖花灯的老伯见他站着不动，笑问：“小公子，买盏灯？”
哪吒吓了一跳，后退半步。
老伯疑惑地看他。
哪吒压低声音：“我……我看看。”
他声音很小。
没有起风。
老伯也没有认出他，只把一盏莲花灯递过来：“看看吧，这盏做得最好。”
哪吒不敢接。
老伯以为他害羞，直接把灯柄塞到他手里。
哪吒的手瞬间僵住。
灯很轻，薄薄的纸糊在竹篾上，仿佛一捏就碎。
他屏住呼吸，用两手指轻轻夹住灯柄。
莲花灯微微晃了晃，没有破。
哪吒心头猛地一跳。
他拿住了。
他真的拿住了一盏花灯。
“多少钱？”他问。
“两个铜板。”
哪吒愣住。
他没有钱。
以前他从不出门，也没人教他出门要带钱。他摸遍全身，只摸到那封小女孩写给他的信。
老伯看出他的窘迫，笑道：“没钱也不要紧，喜欢就拿着吧。”
“不行。”哪吒认真道，“买东西要给钱。”
老伯乐了：“那你下次给。”
哪吒点头：“我一定给。”
老伯摆摆手：“去吧，小公子，前面还有傀儡戏。”
哪吒提着莲花灯，走进人群。
这一路，他像捧着一颗脆弱的心。
有人撞到他肩膀，他立刻侧身；有孩子追逐跑过，他急忙让开；他脚下每一步都落得极轻。虽然偶尔仍会让石板发出细小裂声，但庙会太吵，没人注意。
直到傀儡戏台前，一个男孩忽然指着他喊：
“你是谁啊？面具真好看！”
哪吒僵住。
几个孩子围过来。
“你这面具在哪里买的？”
“给我看看！”
“你手里的灯也好看！”
哪吒下意识后退。
一个圆脸男孩伸手去摸他的面具，哪吒猛地躲开，脚下一用力。
咔嚓！
石板裂开。
孩子们愣住。
哪吒的心一下沉到谷底。
完了。
他们会认出来。
圆脸男孩低头看着裂开的石板，又抬头看哪吒：“哇！你会变戏法？”
哪吒：“啊？”
另一个孩子兴奋道：“你刚才怎么弄的？再来一下！”
哪吒呆住。
他们没有跑。
也没有喊怪物。
因为他们不知道他是谁。
在他们眼里，他只是一个戴着红莲面具、有点奇怪的孩子。
哪吒握紧花灯，小声说：“不能再来了，会把地弄坏。”
圆脸男孩不在意：“弄坏了有人修。你要不要跟我们一起看戏？”
哪吒怔怔问：“我可以吗？”
“当然可以啊。”圆脸男孩指着戏台，“今天演的是神童降妖，可厉害了！”
哪吒被他们拉到戏台前。
准确地说，是他们想拉他，却发现拉不动。
圆脸男孩憋红了脸：“你怎么这么沉？”
哪吒连忙自己走过去：“我自己来。”
他站在孩子们中间，看着台上木偶将军和妖怪打斗。
傀儡戏很简单，妖怪张牙舞爪，将军挥剑斩妖，百姓欢呼。孩子们看得热血沸腾，纷纷挥拳。
“打它！”
“斩妖除魔！”
“妖怪最坏了！”
哪吒听着听着，心里忽然有些不舒服。
他低声问：“如果妖怪没有害人呢？”
圆脸男孩头也不回：“妖怪哪有不害人的？”
哪吒说：“也许有。”
另一个孩子道：“我娘说，长得奇怪、力气特别大、会喷火刮风的，都是妖怪。”
哪吒手里的莲花灯晃了一下。
圆脸男孩转头看他：“你怎么了？”
哪吒摇头：“没事。”
戏台上，木偶妖怪被一剑刺倒。偶人故意发出夸张惨叫，逗得满场大笑。
哪吒却笑不出来。
他忽然想，如果有一天，戏台上的妖怪换成自己，台下的人是不是也会这样叫好？
就在这时，远处传来一声尖叫。
“马惊了！”
人群动起来。
一辆满载木箱的马车从街角冲出，拉车的黑马不知受了什么惊，眼睛发红，口吐白沫，疯了一样撞向庙会人群。
车夫死死拉着缰绳，却被甩得东倒西歪。
“让开！快让开！”
街上顿时乱成一团。
摊贩推车翻倒，孩子哭喊，大人互相推挤。那辆马车前方，正有一个卖糖人的小女孩摔倒在地，膝盖磕破，吓得动弹不得。
哪吒看见她时，脑子里一片空白。
马车越来越近。
他可以躲。
只要他躲开，就没人知道他是谁。
可小女孩会被撞上。
哪吒低头看了一眼手里的莲花灯。
这是他第一次在街上得到的东西。
它那么轻，那么脆弱。
他轻轻把灯放到地上。
然后摘下面具，塞进怀里。
因为他怕待会儿动作太大，会弄坏它。
“喂，你什么？”圆脸男孩惊叫。
哪吒没有回答。
他冲了出去。
这一次，他没有再想着每一步会不会踩裂石板。
他只盯着那匹疯马，盯着车轮前的小女孩。
轰！
第一步落下，石板碎裂。
轰！
第二步落下，摊边灯笼被气浪吹得乱晃。
有人回头，看见那道红影，脸色骤变。
“哪吒！”
“是李家的哪吒！”
“怪童来了！”
惊叫声四起。
哪吒咬紧牙，没有停。
疯马嘶鸣着冲到小女孩面前。
哪吒扑过去，一手抱起小女孩，另一只手按住马头。
“停下！”
黑马前蹄高高扬起，巨大的冲力撞在哪吒身上。
砰！
哪吒脚下地面塌陷，裂纹如蛛网般蔓延。
可他没有退。
马车被硬生生拽停，车厢里的木箱因为惯性飞出，朝旁边人群砸去。
哪吒瞳孔一缩。
他怀里还抱着小女孩，若去接木箱，可能会伤到她。
就在这瞬间，一道青影从屋檐上掠过。
“低头！”
哪吒听出是阿渡的声音，立刻弯腰护住小女孩。
阿渡从半空翻下，手中竹箱一开，数十张面具飞出，像活了一样贴上那些木箱。木箱竟在空中一顿，随即偏了方向，砸向无人的空地。
砰砰砰！
木箱摔碎，里面滚出一堆青黑色的鳞片。
人群安静了一瞬。
阿渡落在哪吒身旁，脸色从未有过的凝重。
哪吒低头看着那些鳞片。
鳞片每一片都有巴掌大，泛着黏腻黑光，上面缠绕着一丝熟悉的腥臭气息。
黑的气息。
马车夫见状，脸色惨白，转身就想逃。
哪吒把小女孩交给旁人，身形一闪，拦在车夫面前。
车夫吓得瘫坐在地：“别我！别我！”
哪吒皱眉：“谁让你运这些东西进城？”
车夫牙齿打颤：“我不知道！有人给钱，让我从北门运进来，说是药材！”
阿渡走过来，蹲下看着那些黑鳞。
他的手刚靠近，鳞片忽然蠕动了一下。
哪吒头皮一麻：“它会动？”
阿渡脸色更沉：“不是鳞片。”
“那是什么？”
阿渡还没回答，一片黑鳞忽然裂开，从里面钻出一条细小的黑虫。黑虫长着龙鳞似的甲壳，嘴里发出尖锐嘶鸣。
紧接着，所有鳞片都开始裂开。
密密麻麻的黑虫涌出，像一片活着的黑水，朝人群爬去。
百姓们尖叫逃散。
哪吒汗毛竖起。
这些东西要是钻进人群，不知会有多少人受伤。
他下意识吸气，腔里力量翻涌。
阿渡立刻喊：“别用吼的！这里人太多！”
哪吒硬生生憋住。
不用吼。
不能用拳乱砸。
不能放任力量炸开。
他必须控制住。
哪吒盯着那些黑虫，脑中飞快闪过自己练习过的所有东西：两手指捏花灯，轻轻接住纸包，抱住母亲不让她疼。
力量不是越大越好。
力量要用到该用的地方。
他猛地蹲下，双掌按地。
“那就从下面来。”
阿渡一愣。
下一瞬，哪吒掌心发力。
不是向外轰，而是向地下压。
轰隆隆——
地面震动，却没有彻底炸裂。裂缝沿着哪吒掌心向前蔓延，像被引导的河流，精准地绕过人群和摊位，只在黑虫周围形成一圈深沟。
黑虫纷纷掉进沟里。
哪吒额头青筋绷起，低吼道：“起！”
深沟两侧石板猛然合拢，将无数黑虫夹在其中。
噼里啪啦。
腥臭黑汁溅出。
剩下的黑虫想逃，阿渡挥袖，几张鬼脸面具飞出，贴在地面上，化成一道青色光圈，将它们困住。
哪吒站起身，一拳砸下。
这一拳他没有砸地。
而是砸向空处。
拳风凝成一束，像无形铁锤，轰在光圈中央。
砰！
黑虫尽数化为黑烟。
街上安静下来。
只剩下人们惊魂未定的喘息声。
哪吒站在破裂的长街中央，口剧烈起伏。
他没有伤到人。
他做到了。
他刚才在人群里出手，却没有伤到一个人。
哪吒忍不住回头看阿渡。
阿渡对他竖了竖大拇指。
可这时，一个男人忽然冲出来，抱起摔倒的小女孩，恶狠狠瞪着哪吒。
“你为什么会在这里？”
哪吒脸上的笑僵住。
男人声音越来越大：“你一来就出事！马惊了，虫子也出来了，谁知道是不是你招来的？”
有人小声说：“可刚才是他救了人……”
“救人？”男人怒道，“他要是不来，马车会惊吗？那些怪虫会冒出来吗？”
“对啊，怎么偏偏他来了就出事？”
“李将军不是说会看住他吗？”
“他怎么又跑出来了？”
议论声渐渐变了味。
哪吒站在那里，忽然觉得身上刚刚平复的力量又开始翻涌。
他明明救了人。
他明明控制住了。
可为什么，还是这样？
圆脸男孩从人群中挤出来，手里捧着那盏莲花灯。
灯还亮着。
他怯生生走到哪吒面前：“你的灯。”
哪吒低头看他。
圆脸男孩把灯递给他，小声说：“我看见了，是你救了小杏。”
哪吒没有接。
他怕自己的手在发抖，会捏碎那盏灯。
男人一把拉过圆脸男孩：“别靠近他！”
莲花灯掉在地上。
被人群慌乱的脚踩过。
咔。
灯骨断了。
火光熄灭。
哪吒看着那盏碎掉的灯，眼神一点点暗下去。
阿渡上前一步，挡在哪吒身前，冷声道：“你们眼瞎吗？若不是他，刚才至少死三个。”
男人还想说什么。
远处传来一声厉喝：
“都住口！”
李靖带兵赶到。
他看见破碎的街道、满地黑汁、被拦下的马车，又看见站在人群中的哪吒，脸色瞬间沉下。
“哪吒。”
哪吒低头：“爹。”
“谁让你出来的？”
哪吒没有说话。
李靖目光扫过四周，最终落在那些残余黑鳞上。他眼神一变，立刻对副将道：“封锁长街，拿下车夫，所有东西带回营中查验。”
副将领命。
百姓们仍在窃窃私语。
李靖走到哪吒面前，压低声音：“跟我回去。”
哪吒抬头看他。
“爹，我救了人。”
李靖道：“我知道。”
“我没有伤人。”
“我也知道。”
哪吒声音颤了颤：“那为什么所有人还是觉得是我的错？”
李靖沉默。
这个问题，他回答不了。
因为世间很多偏见，并不会因为一次善举就消失。人们可以感激你一时，也可以在下一场恐惧来临时重新怀疑你。
哪吒看着父亲的沉默，忽然明白了。
他慢慢弯腰，捡起地上碎掉的莲花灯。
灯已经灭了，纸面踩得脏污不堪。
他把它抱在怀里，像抱着一件很重要的宝物。
“我回去。”
哪吒说。
他从人群中走过。
百姓们下意识让出一条路。
有人眼神愧疚，有人仍旧戒备，有人想说谢谢，却在旁人的沉默里闭上嘴。
哪吒没有看他们。
他只是一步一步往前走。
每一步，都很轻。
可是长街上，仍然留下了一道又一道细小裂痕。