第15章
第二天一早，沈蘅芷去了三房。
林氏正在院子里教沈菡认字，见沈蘅芷来了，笑着让丫鬟把沈菡带下去，拉着沈蘅芷进了屋。
“三婶，昨天从贾记绸庄回来，我想了一晚上。”沈蘅芷开门见山，“外祖父在金陵的产业，我想用起来。”
林氏给她倒了杯茶：“怎么用？”
“我想让孙掌柜帮我打听几件事。”沈蘅芷接过茶，没有喝，“但我不想让太多人知道我和贾记的关系。三婶，您能不能帮我出面？就说您想买一批布料做夏衣，让孙掌柜到府里来量尺寸。他来了，我就能借机和他说上话。”
林氏想了想，点了点头：“行，这个容易。我本来就打算做几身夏衣，让绸庄的人上门来量尺寸，再正常不过。”
“多谢三婶。”
“谢什么。”林氏摆摆手，“不过蘅芷，三婶多嘴问一句——你打听那些事，到底是为了什么？”
沈蘅芷沉默了一会儿，才开口：“为了活着。”
林氏看着她的眼睛，看了好一会儿，叹了口气。
“三婶不问了。但你记住，有什么事一定要告诉三婶，别一个人扛着。”
“我记住了。”
从三房出来，沈蘅芷在园子里慢慢走着。
裴玉跟在后面，小声说：“姑娘，三太太对您真好。”
“是啊。”沈蘅芷应了一声，心里却有些不是滋味。
林氏对她好，是真心实意的好。但这份好，她这辈子不一定能还得上。上辈子林氏被大太太打压得抬不起头，她没能帮上任何忙。这辈子，她一定要护住林氏，护住三房。
这是她欠林氏的。
走到蘅芜苑门口，沈蘅芷忽然停下了脚步。
院门外，一个穿青衫的年轻男人正站在那里，手里拿着一本书，像是在等人。
林昭。
沈蘅芷的心猛地跳了一下。
林昭怎么会来沈府？他来找谁？找她？
她压下心里的惊讶，面上不动声色，继续往前走。
林昭看见她，拱手行礼：“这位是沈家二小姐吧？在下林昭，是来给沈家大少爷送书的。大少爷让我在这里等一会儿，没想到惊扰了二小姐。”
沈蘅芷屈膝还礼，声音细细的：“林先生好。”
她的目光在林昭脸上停了一瞬，发现他的眼神里有一丝不易察觉的暗示。
他在等她。
他不是来给沈淮送书的，是来找她的。
但这里不是说话的地方。
“林先生是来给大哥哥送书的？大哥哥的书房在东跨院，从这条路走过去，拐个弯就到了。”沈蘅芷指了指方向。
“多谢二小姐指点。”林昭又拱了拱手，转身往东跨院走去。
沈蘅芷看着他走远的背影，心里翻涌着各种念头。
林昭冒险来沈府找她，一定是傅燕绥让他来的。傅燕绥有什么急事，不能通过赵铁柱传递消息，非要让人亲自跑一趟？
她回到蘅芜苑，让裴玉关上门，一个人坐在窗前等着。
等了大约半个时辰，裴玉匆匆进来：“姑娘，门口有人送了一封信来。”
沈蘅芷接过信，拆开。
信上只有一行字：“明巳时，东大街清风茶楼，有人等你。”
没有落款，没有署名，但沈蘅芷知道是谁写的。
傅燕绥要见她。
不是通过纸条，不是通过中间人，是面对面。
沈蘅芷将信凑到烛火上烧了，纸灰落在桌上，她用指尖碾碎，吹散在风里。
“裴玉，明天我要出门。”
“又出门？姑娘，大太太那边……”
“就说三婶让我陪她去绸庄看料子。”沈蘅芷站起身，“明天你跟着我，寸步不离。”
裴玉应了，没有多问。
第二天巳时，沈蘅芷和林氏坐着马车出了沈府。
林氏不知道她要去茶楼，只以为她真的要陪自己去看料子。马车到了东大街，沈蘅芷让车夫在贾记绸庄门口停下，对林氏说：“三婶，您先去看料子，我去旁边的茶楼坐一会儿，一会儿来找您。”
林氏看了她一眼，目光里带着几分担忧，但没有多问，只是点了点头：“小心些。”
沈蘅芷带着裴玉进了清风茶楼。
茶楼在东大街的中段，是一家老字号，上下两层，楼下是大堂，楼上是雅间。沈蘅芷刚进门，一个伙计就迎了上来：“这位姑娘，楼上请。”
她跟着伙计上了楼，被引进了一间临街的雅间。
雅间不大，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水画。窗户半开着，能看到街上的行人。
一个男人坐在窗边，手里端着一杯茶，正看着窗外。
傅燕绥。
他穿了一件墨色的锦袍，头发用一白玉簪束起，脸上没什么血色，嘴唇也有些发白——那是箭伤未愈的痕迹。但他的眼睛依然明亮，深邃如潭水，目光落在沈蘅芷身上时，带着一种说不清道不明的东西。
“坐。”他放下茶杯，指了指对面的椅子。
沈蘅芷在他对面坐下，裴玉站在门口守着。
两个人隔着一张桌子，四目相对。
茶香袅袅，从茶杯里升起来，在两人之间织成一道薄薄的纱。
“殿下伤好了吗？”沈蘅芷先开口。
傅燕绥微微挑眉：“你知道了？”
“柳叶巷着火那天晚上，殿下遇刺的事，金陵城里有几个人不知道？”沈蘅芷的声音很平静，“箭上有毒，但毒不烈，已经解了。殿下现在应该还在养伤，不该出来走动。”
傅燕绥盯着她看了一会儿，忽然笑了。
“你倒是消息灵通。”
沈蘅芷没有接话。
傅燕绥端起茶杯喝了一口，放下，目光重新落在她脸上。
“你写的那首诗，本王收到了。”
沈蘅芷的心跳微微加快，但面上不动声色：“殿下看懂了吗？”
“看懂了。”傅燕绥的声音低沉，“那个墨点，不是在开玩笑。”
沈蘅芷点了点头。
两个人都不说话，只有茶香在空气中缭绕。
沉默了一会儿，傅燕绥开口：“本王身边有内奸。”
不是疑问句，是陈述句。
沈蘅芷没有否认：“殿下查到了吗？”
“查到了。”傅燕绥的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“已经处理了。”
沈蘅芷的瞳孔微微缩紧。
已经处理了。
这意味着那个人已经死了。
她看着傅燕绥的眼睛，那双眼睛深邃如潭水，看不见底。她忽然觉得，眼前这个人比她想的更可怕——他的狠，不是表现在脸上，而是藏在骨子里。
“殿下今天找我来，不只是为了告诉我这件事吧？”
傅燕绥靠在椅背上，姿态慵懒，但目光却锐利如刀。
“九皇子要动手了。”他说，“不是夺嫡，是宫。时间不会太久，可能就在这几个月。”
沈蘅芷的手指微微蜷缩。
她早就猜到了，但从傅燕绥嘴里听到，还是让她心头一震。
“殿下打算怎么办？”
“等。”傅燕绥说，“等他先动手。”
“为什么？”
“因为只有他先动手，本王才有理由反击。”傅燕绥的目光落在她脸上，“朝堂上的事，不是你死我活那么简单。谁先动手，谁就是乱臣贼子。”
沈蘅芷明白了。
傅燕绥在等九皇子自己跳进陷阱。等九皇失败，他就可以名正言顺地清君侧、正朝纲。
这是一场耐心的较量。
谁先沉不住气，谁就输了。
“殿下今天找我来，应该不只是为了告诉我这些。”沈蘅芷看着他，“殿下需要我做什么？”
傅燕绥看了她一会儿，从袖中取出一个小巧的铜铃，放在桌上。
铜铃只有拇指大小，做工精致，铃身上刻着繁复的花纹。
“这是本王的信物。你拿着它，如果有紧急情况，去城南的如意坊找掌柜的，他会帮你。”
沈蘅芷看着那个铜铃，没有伸手去拿。
“殿下已经给过我一块玉牌了。”
“玉牌是让你来找本王的。铜铃是让你在找不到本王的时候用的。”傅燕绥将铜铃推到她面前，“拿着。”
沈蘅芷伸出手，拿起铜铃。
铜铃很轻，握在手心里，凉丝丝的。
“殿下还有什么要交代的吗？”
傅燕绥沉默了一会儿，才开口：“顾衍之的事，本王知道了。你不想嫁，本王不会让他娶成。”
沈蘅芷的心跳漏了一拍。
“殿下要怎么做？”
“那是本王的事。”傅燕绥站起身，“你只需要知道，在本王离开金陵之前，顾衍之不会动你。”
他走到门口，忽然停下脚步，回过头来。
“沈蘅芷，”他叫她的名字，声音很轻，“你欠本王的解释，等你准备好了再说。不急。”
然后他推开门，走了出去。
脚步声渐渐远去，消失在楼梯口。
沈蘅芷坐在那里，手里握着那个铜铃，心跳如擂鼓。
他说，顾衍之不会动她。
他说，不急。
他的意思是——他会等她。
等她准备好，等她把所有的秘密都告诉他。
沈蘅芷低下头，看着掌心的铜铃。铜铃在阳光下泛着淡淡的光泽，像一只沉默的眼睛。
“姑娘，”裴玉走过来，“燕王殿下走了。”
沈蘅芷点了点头，将铜铃贴身收好，站起身。
“走吧，去贾记找三婶。”
出了茶楼，阳光刺得她眯了眯眼。
金陵的春天，阳光是温暖的，带着花香和泥土的气息。她站在茶楼门口，深深吸了一口气，又缓缓吐出来。
“姑娘，您没事吧？”裴玉小心翼翼地问。
“没事。”沈蘅芷笑了笑，“走吧。”
她走在前面的街道上，脚步比来时轻快了一些。
傅燕绥的承诺，给了她一颗定心丸。
有他在，顾衍之动不了她。
但这只是暂时的。等傅燕绥离开金陵，她还是要靠自己。
她需要在那之前，积累足够的筹码。
贾记绸庄里，林氏已经挑好了几匹布料，正在和孙茂才说话。见沈蘅芷来了，笑着招手：“蘅芷，你看看这匹布怎么样？做夏衣好不好看？”
沈蘅芷走过去，看了看那匹布——是一匹月白色的软烟罗，轻薄透气，很适合夏天。
“好看。三婶眼光真好。”
林氏笑眯眯地让伙计把布料包起来，又拉着沈蘅芷看了几匹，最后买了一大堆东西，装了满满一车。
回程的马车上，林氏看着沈蘅芷，欲言又止。
“三婶，您想说什么就说吧。”
林氏犹豫了一下，才开口：“蘅芷，你刚才去茶楼，见了什么人？”
沈蘅芷沉默了一会儿，才说：“一个能帮我的人。”
林氏看着她，目光里有担忧，也有无奈。
“蘅芷，三婶不知道你在做什么，但三婶知道，你一定有自己的道理。三婶只是担心你——别把自己搭进去。”
沈蘅芷握住林氏的手，笑了笑。
“三婶放心，我不会的。”
马车在沈府侧门停下。沈蘅芷下了车，刚走进门，就看见墨砚等在门口。
“二姑娘，大少爷请您去书房一趟。”
沈蘅芷心里一沉，但面上不动声色：“大哥哥找我何事？”
“大少爷没说，只说有要紧事。”
沈蘅芷点了点头，让裴玉先回去，自己跟着墨砚往东跨院走去。
沈淮的书房里，除了沈淮，还有一个人。
顾衍之。
沈蘅芷的脚步微微一顿，随即恢复了正常。
她走进去，屈膝行礼：“蘅芷见过大哥哥，见过顾公子。”
顾衍之坐在椅子上，手里端着一杯茶，目光落在她身上，嘴角挂着一抹淡淡的笑。
“沈二小姐，又见面了。”他的声音清朗，像山间的泉水，但沈蘅芷听出了里面的寒意。
沈淮笑着招呼她坐下：“二妹妹，顾公子今天是特意来看你的。上次在清凉寺匆匆一面，顾公子对你印象很深，今天特意带了礼物来。”
顾衍之放下茶杯，从袖中取出一支白玉簪，放在桌上。
“小小礼物，不成敬意，还望二小姐笑纳。”
那支白玉簪通体雪白，雕工精致，簪头是一朵含苞待放的兰花，栩栩如生。
沈蘅芷看了一眼那支簪子，没有伸手去拿。
“顾公子的好意，蘅芷心领了。只是无功不受禄，这么贵重的礼物，蘅芷不敢收。”
顾衍之的眉毛微微挑了一下，目光在她脸上停了一瞬，然后笑了。
“二小姐客气了。区区一支簪子，不值什么钱。”
沈淮在旁边打圆场：“二妹妹，顾公子一片心意，你就收下吧。”
沈蘅芷沉默了两息，伸出手，拿起那支簪子。
“那就多谢顾公子了。”
她将簪子收进袖中，面上带着得体的笑，心里却在冷笑。
顾衍之送她簪子，不是在示好，是在宣示主权。
他在告诉她——你已经是我的囊中之物了。
但沈蘅芷不怕。
因为她知道，傅燕绥不会让他得逞。
顾衍之又坐了一会儿，便起身告辞。沈淮送他出去，书房里只剩下沈蘅芷一个人。
她将那支白玉簪从袖中取出来，放在桌上，看了很久。
然后她拿起簪子，走到窗前，用力掷了出去。
白玉簪在空中划出一道弧线，落进了院子里的花丛中，消失不见。
她不需要他的东西。
她也不需要他的“好意”。
她只需要活着。
好好地活着。
活到最后。