第6章
马车在暮色中驶回沈府。
沈蘅芷靠在车壁上，闭着眼睛，脑海里反复回放着傅燕绥看她的那一眼。
“有意思。”
只有三个字，但她听出了很多层意思。不是赞美，不是好奇，更像是一种审视——像猫发现了笼子里关着的不是一只鸟，而是一条蛇。
他在重新评估她。
这很危险。
她原本的计划是悄悄引起傅燕绥的注意，让他觉得她是一个“有点用处的棋子”，然后顺理成章地成为他的盟友。但现在看来，傅燕绥比她想得更敏锐。他一眼就看穿了她的伪装，或者至少，看出了她不是表面上那么简单。
一个十三岁的闺阁少女，不该出现在那样的场合，不该知道陆怀瑾的秘密，更不该用一方帕子传递消息。
她今天做得太急了。
但没办法。如果不在文会上解决陆怀瑾，大太太和沈淮就会把婚事提上程。一旦三皇子亲自出面说合，老夫人就不好拒绝了。
她必须赶在那之前，把陆怀瑾这张牌废掉。
“姑娘，”裴玉在旁边小声说，“到了。”
马车停在沈府的侧门。沈蘅芷睁开眼睛，整理了一下衣裳，由裴玉搀着下了车。
刚进侧门，就看见墨砚等在那里，笑眯眯地行礼：“二姑娘，大少爷请您去书房一趟。”
沈蘅芷心里一沉。
沈淮果然要见她。今天文会上发生的事情，一定打乱了他的计划。他需要确认，这一切是不是和她有关。
“大哥哥找我何事？”她问，声音里带着恰到好处的疲惫。
“大少爷没说，只说有要紧事。”墨砚打量了她一眼，“二姑娘今天辛苦了，若是身子不适，小的去回一声？”
沈蘅芷想了想，摇头：“不用了，大哥哥找我，一定是有正事。我这就去。”
她让裴玉先回蘅芜苑，自己跟着墨砚往沈淮的书房走去。
沈淮的书房在长房的东跨院，是一间宽敞明亮的屋子，三面书架，摆满了经史子集。沈蘅芷走进去的时候，沈淮正坐在书案后面，手里拿着一本书，看得入神。
“大哥哥。”她在门口站定，屈膝行礼。
沈淮抬起头，目光在她脸上停了一瞬，然后笑了：“二妹妹来了，坐。”
沈蘅芷在他对面坐下，隔着书案，双手规规矩矩地放在膝上。
沈淮放下书，亲自给她倒了一杯茶。这是他的习惯——对谁都是一副温润如玉的模样，让人如沐春风。
“今天在文会上，二妹妹受惊了吧？”他问。
沈蘅芷低下头：“是有些意外。没想到那位陆先生的诗……竟然是抄的。”
沈淮盯着她看了一会儿，忽然笑了：“是啊，谁能想到呢。三皇子殿下很生气，当场就把陆先生带走了。听说要革了他的职，打发回原籍。”
沈蘅芷露出惊讶的表情：“这么严重？”
“三皇子最重名声，手下人出了这种事，他脸上也无光。”沈淮端起茶杯抿了一口，“不过话说回来，二妹妹觉得，那个叫林昭的读书人，是怎么知道陆怀瑾抄袭的？”
沈蘅芷心里一紧，面上却不动声色：“也许是偶然吧？天下没有不透风的墙。”
“是吗？”沈淮笑了笑，“我打听过了，那个林昭，在金陵住了不到半年，平里深居简出，很少和人往来。这样的人，怎么会知道一个穷书生被抄袭的事？”
沈蘅芷垂下眼，没有说话。
沈淮放下茶杯，身子微微前倾，目光落在她脸上：“二妹妹，你今天在文会上，有没有和什么人说过话？”
“没有。”沈蘅芷摇头，“我一直和王家大姑娘在一起，大哥哥不信可以去问她。”
沈淮盯着她看了几息，忽然笑了：“我自然是信二妹妹的。只是随口一问，二妹妹别放在心上。”
沈蘅芷抬起头，露出一个乖巧的笑容：“大哥哥对我好，我知道的。我不会做让大哥哥为难的事。”
沈淮的目光柔和了几分，像是真的被她的乖巧打动了。
“二妹妹今天累了，早点回去歇着吧。”他说，“明天我去和老夫人说，让厨房给你炖些补品，好好养养身子。”
“多谢大哥哥。”沈蘅芷站起身，屈膝行礼，转身出了书房。
走出东跨院的那一刻，她后背的衣服已经湿透了。
沈淮在试探她。
他虽然没有证据，但他已经起了疑心。那句“有没有和什么人说过话”，就是在试探她是不是和林昭有联系。
幸好她早有准备。
今天在文会上，她把帕子递给裴玉的时候，特意观察了周围。偏厅里的人都在看前面的文会，没有人注意到裴玉的小动作。而她从头到尾，都没有和林昭有过任何直接接触。
就算沈淮去查，也查不到她头上。
但这次的试探给她敲响了警钟——沈淮比她想的更警觉。她必须更加小心，不能再露出任何破绽。
回到蘅芜苑，裴玉已经备好了热水。沈蘅芷洗了澡，换了一身净的寝衣，坐在窗前让裴玉擦头发。
“姑娘，今天在文会上，您为什么要让我给那位先生递帕子？”裴玉终于忍不住问了。
沈蘅芷沉默了一会儿，才开口：“因为那个人，能帮我们。”
“帮我们什么？”
“帮我们……活命。”
裴玉的手一抖，梳子差点掉在地上。
“姑娘，您说什么呢？”她的声音有些发颤，“什么活命？谁要害您？”
沈蘅芷转过头，看着裴玉的眼睛。
裴玉是她在这个世界上最信任的人。上辈子裴玉为她挡了一刀，死在她怀里。这辈子，她不会让裴玉再受任何伤害。
但她不能把重生的事告诉裴玉。不是不信任，是这件事太匪夷所思，说出来只会吓到她。
“裴玉，”她说，“你相信我吗？”
裴玉毫不犹豫：“奴婢当然相信姑娘。”
“那你就不要问为什么。”沈蘅芷握住她的手，“你只需要知道，从今天起，我们要步步为营，不能出一丝差错。大太太、大少爷，都在盯着我们。”
裴玉的脸色白了白，但很快恢复了镇定。
“奴婢明白。”她用力点了点头，“姑娘放心，奴婢什么都不会说。”
沈蘅芷松开她的手，重新看向窗外。
金陵的夜风带着海棠花的甜香，从窗外吹进来，拂在她的脸上。
“裴玉，”她忽然说，“你说，一个人要怎样才能在这个世道里好好活着？”
裴玉想了想：“嫁个好人家？”
沈蘅芷笑了。
嫁个好人家。上辈子她也这么想，以为只要嫁对了人，就能安稳过完一生。但现实告诉她，在这个世道里，女人把命运交到任何人手里，都是死路一条。
“不对，”她说，“是要让自己变得有用。有用到别人舍不得你，有用到别人离不开你。”
裴玉似懂非懂地点了点头。
沈蘅芷没有再解释。
她今天在傅燕绥面前露了脸，但还不够。傅燕绥只是觉得她“有意思”，远没有到“有用”的程度。
她需要让他看到她的价值。
怎么看到？
沈蘅芷闭上眼睛，在脑海里梳理着上辈子的记忆。
上辈子，傅燕绥在金陵待了三个月，期间做了三件大事：第一，查清了江南盐政的弊案；第二，收服了金陵水师的部分将领；第三，在离开金陵时遭遇刺，侥幸逃生。
这三件事中，她能在哪件事上帮到他？
盐政弊案牵涉太广，她一个闺阁少女，贸然手只会惹祸上身。
收服水师将领更是男人的事，她不上手。
刺……
沈蘅芷猛地睁开眼睛。
上辈子傅燕绥遇刺，是在离开金陵的前一天晚上。刺客埋伏在城外的一处驿站里，傅燕绥的人中了埋伏，死伤惨重。他虽然侥幸逃生，但也受了重伤，养了大半年才好。
那场刺，是三皇子和九皇子联手策划的。
她知道刺客埋伏的地点，知道领头的刺客是谁，知道他们用的什么毒。
这些信息，对傅燕绥来说，价值连城。
但她不能直接告诉他。一个十三岁的闺阁少女，怎么会知道这些？
她需要一个合理的借口。
沈蘅芷想了很久，终于想到了一个人——她的外祖父，徽州贾家。
贾家是做生意的，走南闯北，消息灵通。如果她说消息是从贾家听来的，就合情合理了。
但问题是，她和外祖父家已经好几年没有联系了。贸然写信去，会引起沈家的怀疑。
她需要一个中间人。
沈蘅芷在心里盘算了一圈，最后锁定了一个人——林氏。
三太太林氏的娘家，和徽州贾家有生意往来。如果她通过林氏联系贾家，就不会引起别人的注意。
“裴玉，”她睁开眼，“明天一早，你去找三婶，就说我有事想请她帮忙。”
“姑娘要三太太帮什么忙？”
“帮我送一封信。”沈蘅芷顿了顿，“送到徽州。”
裴玉应了，没有多问。
夜深了。
沈蘅芷躺在床上，却怎么也睡不着。
她在想傅燕绥。
上辈子，她只远远见过他几次。第一次是在三皇子的文会上，他歪在椅子上喝酒，看起来像是个废物。第二次是在金陵的街市上，他骑着一匹白马，身后跟着一群侍卫，威风凛凛。第三次是在她嫁进陆家之后，她从陆府的后门往外看，看见他的马车从巷口经过，车帘被风吹起，露出他半边侧脸。
那三次见面，她都没有任何特别的感觉。只觉得这个王爷长得好看，可惜是个废物。
现在回想起来，她觉得自己上辈子真是瞎了眼。
傅燕绥这个人，浑身上下都是戏。他的慵懒是装的，散漫是装的，连喝酒的样子都是装的。他把自己伪装成一个废物，让所有人都放松了警惕，然后暗中布局，一步步蚕食三皇子和九皇子的势力。
如果不是死得太早，他一定能登上那个位置。
这辈子，她要让他活下来。
不是为了什么大义，是为了她自己。
只有傅燕绥活着，三皇子才不能一手遮天；只有傅燕绥登上皇位，她才能真正安全。
她帮傅燕绥，就是帮自己。
窗外的月光渐渐西移，沈蘅芷翻了个身，闭上眼睛。
明天，她要开始布局了。
第二天一早，沈蘅芷让裴玉去请林氏。
林氏来得很快，半个时辰后就到了蘅芜苑。她穿了一件石青色的褙子，头发梳得一丝不苟，看起来像是刚从老夫人那里过来的。
“蘅芷，你找我什么事？”林氏坐下来，接过裴玉递来的茶，抿了一口。
沈蘅芷没有直接回答，而是先让裴玉关上门，然后从袖中取出一封信，递给林氏。
“三婶，我想请您帮我送一封信到徽州，给我外祖父。”
林氏接过信，看了一眼信封上的地址，眉头微皱：“你要联系贾家？你父亲知道吗？”
“不知道。”沈蘅芷摇头，“我不想让父亲知道。”
林氏沉默了一会儿，才开口：“蘅芷，你能告诉三婶，为什么要联系贾家吗？”
沈蘅芷低下头，沉默了很久。
她不能告诉林氏真相——至少现在不能。
“三婶，”她抬起头，眼眶微红，“我母亲留了些东西给我，我想确认一下。这件事我不想让大太太知道，也不想让父亲知道。我只能求您帮忙。”
林氏看着她的眼睛，看了好一会儿，终于叹了口气。
“好，三婶帮你。”她把信收进袖中，“不过你要答应三婶，有什么事一定要告诉我，不要一个人扛着。”
沈蘅芷用力点了点头。
送走林氏后，沈蘅芷在窗前坐了很久。
那封信里，她只写了几句话——
“外祖父大人膝下：蘅芷顿首。金陵春深，海棠花开。蘅芷一切安好，唯念外祖父与外祖母年事已高，不得承欢膝下，心中愧疚。今有一事相求，望外祖父成全。蘅芷想请外祖父帮忙查一个人。此人姓周，名文彬，湖州人氏，举人出身，现为家父幕僚。蘅芷听闻此人品行不端，恐其误导家父，累及沈贾两家。若外祖父方便，还望遣人查访。蘅芷顿首再拜。”
这封信没有任何问题。就是一个外孙女对外祖父的寻常问候，顺便提了一个小小的请求。
但真正的信息，藏在字里行间。
“金陵春深，海棠花开”——这是她母亲和外祖父约定的暗语，意思是“我处境安全，不必担心”。
“蘅芷想请外祖父帮忙查一个人”——这是她向外祖父表明，她需要贾家的人手和渠道。
她相信外祖父能看懂。
贾家是做生意的，在江南一带人脉极广。只要外祖父愿意帮忙，她就能通过贾家的渠道，把消息传给傅燕绥。
当然，这是后话了。
现在，她需要先解决眼前的问题。
“姑娘，”裴玉走进来，“大太太那边传话，说让您下午去一趟。”
沈蘅芷眉头微皱：“大太太找我何事？”
“传话的人没说，只说有要紧事。”
沈蘅芷想了想，点了点头：“知道了。”
大太太找她，无非是两件事。一是试探她对陆怀瑾事件的反应，二是重新给她物色婚事。
不管是哪一件，她都得小心应对。
下午，沈蘅芷换了件素净的衣裳，带着裴玉去了大太太的正院。
大太太钱氏住在长房的正院，五间正房，雕梁画栋，是整个沈府除了荣安堂之外最气派的院落。沈蘅芷走进去的时候，大太太正歪在临窗的大炕上，由丫鬟捶腿。
“蘅芷给大伯母请安。”沈蘅芷屈膝行礼。
大太太抬起眼皮看了她一眼，懒洋洋地说：“起来吧。”
沈蘅芷站起来，在旁边的绣墩上坐下。
大太太挥了挥手，让丫鬟们都退了出去，只留下一个贴身嬷嬷。
“蘅芷，”大太太开门见山，“昨天文会上的事，你知道了吧？”
沈蘅芷低下头：“听说了。”
“那个陆怀瑾，原本是我想给你说亲的人选。”大太太直直地看着她，“三皇子殿下也看好这门亲事。现在出了这种事，亲事自然是不成了。”
沈蘅芷露出惊讶的表情，随即红了脸，低下头去。
大太太看着她的反应，嘴角微微勾了一下。
“你也别难过，”她说，“金陵城里有的是好人家，大伯母再给你物色就是了。”
沈蘅芷抬起头，声音细细的：“蘅芷年纪还小，不急的。”
“不小了。”大太太摆摆手，“你今年十三，翻过年就十四了。该相看起来了。你放心，大伯母不会亏待你。”
沈蘅芷低下头，不再说话。
大太太又说了几句闲话，无非是让她好好养身子、多学些女红厨艺之类的话，然后就把她打发了。
走出正院时，沈蘅芷的脸色沉了下来。
大太太果然在给她物色新的人选。
上辈子是陆怀瑾，这辈子陆怀瑾废了，她一定会找别人。
她必须赶在大太太之前，给自己找一个靠山。
而最好的靠山，就是傅燕绥。
回到蘅芜苑，沈蘅芷在窗前坐下，拿出针线，继续绣那幅没绣完的帕子。
她绣得很慢，一针一线，像是在绣自己的命运。
“裴玉，”她忽然开口，“你说，燕王殿下会在金陵待多久？”
裴玉想了想：“听说是三个月。”
三个月。
够了。
沈蘅芷在心里默默计算着时间。
三个月内，她要做三件事。
第一，通过贾家的渠道，把刺的情报传给傅燕绥。
第二，在傅燕绥面前证明自己的价值，让他主动来找她。
第三，避开大太太安排的婚事，拖到傅燕绥离开金陵。
只要傅燕绥活着离开金陵，她就有机会。
“姑娘，”裴玉忽然压低声音，“外面有人来了。”
沈蘅芷抬起头，透过窗户，看见一个人影从院门外走进来。
是沈蓉。
沈蓉穿了一件粉色的褙子，笑盈盈地走进来，手里提着一个小食盒。
“二妹妹，”她推开门，“我给你带了桂花糕，厨房新做的，可好吃了。”
沈蘅芷放下针线，笑着迎上去：“蓉姐姐来了，快坐。”
沈蓉把食盒放在桌上，打开盖子，一股桂花的甜香飘了出来。
“二妹妹尝尝。”她拈起一块桂花糕，递给沈蘅芷。
沈蘅芷接过，咬了一口，点头道：“好吃。”
沈蓉笑眯眯地看着她吃，忽然压低声音：“二妹妹，我听说大太太在给你说亲？”
沈蘅芷的手微微一顿，然后若无其事地继续吃糕。
“大伯母是提了一句，但还没定。”
沈蓉凑近了一些，声音更低了：“二妹妹，我听说大太太想把你许给九皇子那边的一个人。”
沈蘅芷心里猛地一沉。
九皇子？
上辈子大太太把她许给了三皇子阵营的陆怀瑾，这辈子怎么变成了九皇子？
难道是她的重生改变了某些事情？
“蓉姐姐听谁说的？”她问，声音尽量保持平静。
“我也是听人说的，不知道真假。”沈蓉摆摆手，“你当我没说，别往外传。”
沈蘅芷点了点头，心里却翻起了惊涛骇浪。
如果大太太真的把她许给九皇子那边的人，事情就复杂了。
九皇子比三皇子更狠、更毒，他手下的人也不是什么好东西。
她必须尽快行动。
送走沈蓉后，沈蘅芷让裴玉关上门，一个人坐在窗前，脸色阴沉得可怕。
事情在变。
她重生了，但她不是唯一能改变事情的人。她做的每一个选择，都会引起连锁反应，改变原来的轨迹。
陆怀瑾废了，大太太就会找别人。
她必须比大太太更快。
“裴玉，”她站起来，“帮我准备笔墨。”
裴玉连忙铺纸研墨。
沈蘅芷提笔，在纸上写了一封信。
这次不是写给外祖父的。
是写给傅燕绥的。
信很短，只有一行字——
“燕王殿下，九皇子欲在金陵设局，目标是你。”
她不会在信上留名字。
她只需要把这封信送到傅燕绥手里。
至于傅燕绥会不会相信，那就是他的事了。
但她相信，一个能在暗中布局多年的人，不会忽视任何一条情报。
“姑娘，这信……”裴玉看着信上的字，脸色发白。
“不要问。”沈蘅芷把信折好，塞进一个信封里，“你只需要把它送出去。”
“送给谁？”
“送给燕王府的人。不要亲自去，找一个不相的人，给他几两银子，让他把信放在燕王府门口就行。”
裴玉接过信，手微微发抖，但还是点了点头。
沈蘅芷看着裴玉离开的背影，深深吸了一口气。
这封信，是她赌上一切的第一步。
如果傅燕绥信了，她就有机会成为他的盟友。
如果他不信……
不，他一定会信的。
因为他和她是一样的人——宁可错一千，绝不放过一个。
窗外的天色渐渐暗了下来，金陵的夜晚又要来了。
沈蘅芷站在窗前，望着天边最后一抹晚霞，嘴角微微勾起。
这个世道，从来就不是好人能活的世道。
但她会活。
活到最后。