第2章
沈蘅芷在园子里站了很久。
裴玉不敢催，只在一旁静静陪着。她总觉得今天的姑娘像变了一个人——说不上来哪里变了，也许是眼神，也许是站姿。以前的姑娘走路总是微微低着头，像是怕踩死蚂蚁似的；今天却抬着头，目光平静地扫过园中每一处景致，像是在打量什么，又像是在确认什么。
“回去吧。”沈蘅芷终于开口，转身往自己的院子走。
她住的院子叫蘅芜苑，在沈府的东南角，是个不大不小的独立院落。上辈子她觉得这院子偏僻冷清，总羡慕长房的姐妹们住在荣安堂附近，热闹。现在她才明白，偏僻有偏僻的好处——安静，不惹眼，做什么事都不容易被发现。
刚走到院门口，就听见里面传来一阵说笑声。
“二妹妹回来了？”一个清脆的女声从院子里传出来。
沈蘅芷脚步微顿，随即露出一抹恰到好处的笑意，迈步走了进去。
院子里站着一个十四五岁的少女，穿一件鹅黄色的褙子，梳着灵蛇髻，眉目明媚，笑起来露出两颗小虎牙。
沈蓉。长房嫡次女，沈淮的亲妹妹。
上辈子，沈蓉是沈蘅芷在沈府最亲近的姐妹。两人年纪相仿，常在一处玩耍，沈蓉嘴甜，一口一个“二妹妹”叫得亲热。沈蘅芷真心把她当姐姐待，有什么好东西都想着她。
直到后来她才知道，沈蓉对她的每一次示好，都是大太太授意的。沈蓉嘴上说着“二妹妹我最疼你”，背地里却把她的一举一动都报给了大太太。
她出事那年，沈蓉是第一个跳出来撇清关系的人——“我与她不过是面子情，她的所作所为，我全然不知。”
全然不知。
沈蘅芷在心里默念这四个字，面上笑意不减。
“蓉姐姐来了。”她走过去，自然地拉住沈蓉的手，“怎么不进屋坐？”
“我也是刚到。”沈蓉笑眯眯地打量她，“二妹妹今天气色不大好，可是昨晚没睡好？”
“做了个噩梦。”沈蘅芷轻描淡写地带过，拉着沈蓉进了屋。
裴玉手脚麻利地上了茶。沈蓉端起茶盏抿了一口，笑道：“二妹妹这里的茶真好，是今年新到的雨前龙井吧？大太太那边都还没有呢。”
这话听着像是随口一说，但沈蘅芷听出了弦外之音——你在蘅芜苑独享好茶，大太太那边都没有，你这不是不懂事吗？
上辈子她会惶恐，会赶紧让人给大太太送一份过去。但这一世，她只是淡淡一笑：“这是老夫人前几赏的，我也不懂茶，只觉得喝着还行。蓉姐姐要是喜欢，我让裴玉包一份你带回去。”
一句话点明——这是老夫人赏的，不是我自己买的。你要觉得不公平，找老夫人说去。
沈蓉的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“那我可就不客气了。”
两人又说了几句闲话，沈蓉状似无意地问：“二妹妹，你昨儿见到大哥哥了？他说要考你功课？”
“见到了。”沈蘅芷垂下眼睫，语气温顺，“大哥哥说要给我送诗集来。”
“大哥哥对你可真好。”沈蓉叹了口气，语气里带着几分羡慕，“对我们这些亲妹妹都没这么上心呢。”
沈蘅芷笑了笑，没有接话。
上辈子她会因为这句话感动，觉得自己在沈家还有沈淮这个“好哥哥”。但现在她听得明白，沈蓉这话是在试探——试探她对沈淮的态度，试探她有没有对沈淮生出不该有的心思。
毕竟，她虽然姓沈，但和沈淮没有血缘关系。沈淮是大房嫡子，她是二房孤女。一个没有血缘关系的妹妹住在府里，和嫡长子走得近，落在有心人眼里，总会有各种猜测。
“大哥哥是奉了老夫人的命照看我，自然尽心。”沈蘅芷不卑不亢地说，“到底是长辈之命，不敢怠慢。”
沈蓉的眼神变了变。
她把“长辈之命”三个字咬得很清楚，等于把沈淮的照看定性为“奉命行事”，而非“私交甚笃”。这话说得滴水不漏，既全了沈淮的面子，又撇清了自己的系。
“二妹妹说得是。”沈蓉笑了笑，站起身，“茶也喝了，话也说了，我该回去了。大太太那边还有事呢。”
沈蘅芷起身送她，送到院门口时，沈蓉忽然回头看了她一眼。
那一眼里有审视、有好奇，还有一丝说不清道不明的东西。
“二妹妹，”沈蓉似笑非笑地说，“你好像和以前不太一样了。”
沈蘅芷心头一紧，面上却露出困惑的表情：“不一样？哪里不一样？”
沈蓉盯了她两息，忽然笑了：“说不上来，可能是我想多了。走了。”
等沈蓉的背影消失在游廊尽头，沈蘅芷脸上的笑意一点一点收了回去。
“裴玉，”她低声说，“从今天起，蘅芜苑的一针一线，不许任何人往外传。”
裴玉一愣：“姑娘是说……”
“我说的，你心里明白。”沈蘅芷转身进屋，“蓉姐姐今来，不是来看我的，是来替大太太探我虚实的。”
裴玉脸色微变，张了张嘴想说什么，终究没敢问。
她只是个丫鬟，但她不傻。姑娘今天的种种反常，她看在眼里，记在心里。只是她不知道，这些变化从何而来。
沈蘅芷在窗前坐下，拿起针线筐里那幅绣了大半的绣屏，一针一针地绣起来。
她绣的是“麻姑献寿”，预备给老夫人做寿礼的。上辈子这幅绣屏只得了老夫人一句“尚可”，不功不过。但这一世，她要让这幅绣屏成为她在沈府立足的第一块基石。
只是，不是现在。
现在，她还要藏。
绣了一个时辰，裴玉来报：“姑娘，大少爷遣人送诗集来了。”
沈蘅芷放下针线：“请进来。”
进来的是沈淮身边的小厮墨砚，十四五岁的年纪，生得白净清秀，嘴很甜：“给二姑娘请安。大少爷说这本诗集是刚寻来的，里头有几首咏春的绝句写得极好，让二姑娘好好看看，有什么不懂的只管去问他。”
沈蘅芷接过诗集，翻了两页，是一本手抄本，字迹工整，是沈淮的亲笔。
上辈子她收到这本诗集时，感动得不行，觉得沈淮对她真好，亲手抄诗集给她看。她认认真真地读了每一首诗，还写了心得去找沈淮请教，一来二去，两人走得越来越近。
现在想来，沈淮从一开始就在布局。他用这种温吞的方式接近她，让她在不知不觉中对他产生依赖和信任，等到时机成熟，再一击致命。
“替我谢谢大哥哥。”沈蘅芷合上诗集，交给裴玉收好，“就说蘅芷一定用心研读。”
墨砚笑着应了，又打量了沈蘅芷一眼，才行礼退下。
等墨砚走远，沈蘅芷让裴玉关上门，独自坐在窗前，望着院子里那棵海棠树出神。
她需要理一理思路。
重生到现在，不过半天时间，她已经见过了老夫人、沈淮、沈蓉。每一个人的面孔都和她记忆里一模一样，每一个人的话术都和她上辈子经历的如出一辙。
这说明，重生的只有她一个人。
其他人，还是原来的轨迹。
这既是优势，也是劣势。优势是她知道所有人的底牌和弱点；劣势是她如果表现得和上辈子不一样，就会引起有心人的警觉，就像沈蓉刚才说的那句“你好像和以前不太一样了”。
她必须演。
演一个十三岁的、寄人篱下的、胆小软弱的沈家二小姐。
演到所有人都不再怀疑她，演到她有足够的力量反击。
这不容易。
上辈子的她太过软弱，哭哭啼啼是家常便饭，被人欺负了也不敢吭声。她要演回那个样子，就意味着要压抑自己所有的锋芒和恨意，像一个真正的白兔一样活着。
但她不是白兔。
她是披着兔皮的狐狸，是藏在鞘中的刀。
“姑娘，”裴玉在门外轻声说，“三太太来了。”
沈蘅芷回过神，连忙起身迎出去。
三太太林氏是沈家三房的当家太太，也是她生母在世时最亲近的妯娌。上辈子，林氏是沈府里唯一真心待她的人，在她落难时还试图帮她，可惜自身难保，最后被大太太打压得抬不起头。
这一世，她要护住林氏，护住三房。
“三婶。”沈蘅芷迎上去，屈膝行礼。
林氏三十出头的年纪，生得温婉端庄，穿一身藕荷色的褙子，鬓边戴了一支白玉簪，看着就让人心生亲近。她拉住沈蘅芷的手，上下打量了一番，皱眉道：“瘦了，是不是没好好吃饭？”
“没有的事。”沈蘅芷笑着摇头，“三婶快进屋坐。”
林氏进了屋，在炕上坐下，接过裴玉递来的茶，抿了一口，才压低声音道：“蘅芷，我来是有件事要告诉你。”
沈蘅芷心里一动：“什么事？”
“今儿上午，大太太找了你父亲派来的人说话。”林氏的声音压得很低，几乎是用气音在说，“说了小半个时辰，把人都打发走了，连茶水都没让旁人送。”
沈蘅芷的瞳孔微微缩紧。
她父亲沈致远，现任湖州知府，续弦后带着新太太和儿女在外任上，把她一个人扔在金陵。上辈子，大太太就是通过她父亲身边的人在金陵和湖州之间传递消息，一步步把她推入深渊的。
“三婶可知道，大太太说了什么？”
林氏摇头：“打听不到，大太太防得严。但我总觉得不对劲——你父亲的人上个月刚来过，这才一个月又来了，还避着人说话，肯定有事。”
沈蘅芷垂下眼，手指无意识地在桌面上轻轻叩了两下。
上辈子，大太太第一次和父亲那边的人密谈，是在三个月后，商量的正是把她嫁给陆怀瑾的事。这一世提前了三个月，说明有什么东西变了。
是什么变了？
是她重生带来的蝴蝶效应？还是大太太那边的计划提前了？
她需要更多的信息。
“三婶，”沈蘅芷抬起头，目光恳切，“能不能帮我一个忙？”
林氏毫不犹豫：“你说。”
“帮我盯着大太太那边，尤其是她和湖州来的人之间的往来。”沈蘅芷顿了顿，“我知道这有些为难三婶，但我觉得，大太太可能要对我不利。”
林氏脸色一变，握住她的手紧了紧：“你放心，三婶不会让她们欺负你。”
沈蘅芷眼眶微红，是真的感动。
上辈子林氏也说过同样的话，可惜她的力量太弱，本不是大太太的对手。这一世，沈蘅芷不会再让林氏一个人扛，她会和林氏联手，把大太太拉下马。
送走林氏，天已经擦黑了。
裴玉掌了灯，伺候沈蘅芷用晚饭。沈蘅芷依然吃得很少，只夹了两筷子青菜，喝了几口汤，就搁了筷子。
“姑娘，您今天吃得也太少了。”裴玉心疼得不行。
“不饿。”沈蘅芷起身走到窗前，推开窗户。
晚风吹进来，带着海棠花的甜香。她深深吸了一口气，闭上眼睛。
金陵的夜风，和京城的不一样。
京城的夜风总是带着一股燥的尘土味，还有若有若无的血腥气——那是她上辈子最后几年最熟悉的味道。
而金陵的夜风是湿润的、清甜的，像母亲的手拂过脸颊。
她忽然有些想哭。
上辈子她死的时候才二十三岁，正是最好的年纪。她还没来得及好好看看这个世界，就被人算计成了一枚弃子。
这辈子，她要活得长长久久，要把所有害过她的人，一个一个送进。
“裴玉，”她忽然开口，“明天一早，你去库房把我母亲留下的那个樟木箱子找出来。”
裴玉应了一声，又问：“姑娘要那个箱子做什么？”
沈蘅芷转过身，烛光映在她脸上，将她的眉眼映得明灭不定。
“找一样东西。”她说，“一样能救命的东西。”
裴玉不敢再问了。
她隐约觉得，从今天开始，蘅芜苑的天，要变了。
夜深了。
沈蘅芷躺在床上，却怎么也睡不着。
重生第一天，她见了四个人：裴玉、老夫人、沈蓉、林氏。每个人都在她的棋盘上有了位置。
裴玉是她最忠心的棋子，可以委以重任。
老夫人是她需要争取的靠山，但现在还不是时候。
沈蓉是她需要防备的耳目，要虚与委蛇。
林氏是她最可靠的盟友，但要小心保护，不能让她暴露。
而沈淮……
想到沈淮，沈蘅芷的指甲掐进了掌心。
沈淮是她最大的敌人，也是最危险的敌人。他聪明、谨慎、有耐心，从不亲自出手，却能把所有人都变成他的棋子。
上辈子，她直到死都不知道沈淮为什么要害她。她只是一个寄人篱下的孤女，对他没有威胁，也不挡他的路，他为什么要费尽心机毁掉她？
这个问题，上辈子她想了无数遍，都没有想明白。
这辈子，她一定要找到答案。
窗外的月光透过纱帘洒进来，在地上投下一片银白。远处传来更夫的梆子声，三更了。
沈蘅芷翻了个身，闭上眼睛。
明天，她要去库房找那个樟木箱子。
箱子里有母亲留给她的遗物，上辈子她从未打开过——因为她觉得母亲不爱她，把她一个人扔在这个世界上，自己撒手走了。
但后来她才知道，母亲给她留了很多东西。
有银票，有田契，有铺面，还有一封信。
信上写着——
“蘅芷吾儿，娘这一生最对不起的，就是把你一个人留在这世上。但你记住，你不是一个人。娘给你留的东西，足够你在这世上好好活着。不要相信任何人，除了你自己。”
上辈子她看到这封信的时候，已经晚了。她已经被沈淮算计，名誉尽毁，被迫嫁人，母亲留给她的东西也被大太太以“代为保管”的名义吞了。
这辈子，她不会再让任何人动母亲的东西。
那是她的。
谁也别想抢走。
月光渐渐西移，沈蘅芷终于沉沉睡去。
这一夜，她没有再做噩梦。