第3章
天璇宗北渊分舵，设在城东一座废弃已久的旧庄园里。
说是“分舵”，其实就是一个空荡荡的大院，外加几间修缮过的屋子。院里有一棵老槐树，光秃秃的枝丫在风里摇晃，像个秃顶老头在摇头。院子后方有一片空地，被苏婉清改成练功场，青石板铺地，角落里立着几木桩。
沈昭站在院里环顾四周，忍不住感叹：“苏姐姐，你们天璇宗是不是很穷？”
“为什么这么说？”
“你看啊，堂堂大楚前三的大宗门，北渊分舵就这？一个院子，几间屋子，连个像样大门都没有。我在北渊城住了十六年，都不知道这儿还有个天璇宗分舵。”
“因为昨天才成立。”
“昨天才成立？”沈昭一愣，“专门为我成立的？”
苏婉清没有回答。
她带着沈昭穿过院子，走到最里面一间屋前。屋子不大，但收拾得很净，一张床、一张桌、一把椅、一个衣柜。床上铺着新被褥，又厚又软，桌上放着一盏油灯和几本书。
“这是你的房间。”苏婉清说。
沈昭走进去，摸了摸床上的被褥。又厚又软，像摸在云彩上。他在北渊城睡了十六年硬木板和破棉被，从不知道被褥可以这么软。
“这……真的是给我住的？”
“嗯。”
“不用交房租？”
“不用。”
“也不用活抵债？”
“你接下来的活，就是修炼。”
沈昭坐在床边，感受着被褥的柔软，忽然鼻子一酸。
“苏姐姐，”他说，“你对我这么好，我都有点不适应了。”
苏婉清看着他，银灰色眸子里闪过一丝复杂的光。
“对你好的人还在后面。”她说，“先别急着感动。”
“什么意思？”
“从明天开始，你的修炼正式开始。我提前告诉你——会很苦。”
沈昭拍着脯：“放心吧苏姐姐，我别的不行，吃苦是一把好手。在北渊城我一天搬十二个时辰的货，吃得比猪差，得比牛多，住得比狗还差。修炼再苦，还能比搬货苦？”
苏婉清看着他，嘴角微微一翘——不是笑，更像是“你很快就会后悔”的表情。
“明天卯时，后院练功场。迟到，修炼量加倍。”
“卯时是几点？”
“出前一个时辰。”
“天还没亮？”沈昭声音拔高，“冬天出前一个时辰，外面黑得跟锅底一样！”
“所以呢？”
“所以……我能不能晚半个时辰？就半个——”
“再加一倍。”
“我闭嘴！我准时到！”
苏婉清转身走了。沈昭看着她背影消失在门外，长长叹了口气。
“这个师姐，”他自言自语，“好看是好看，就是太凶了。”
第二天卯时，天还没亮，沈昭就站在了后院练功场。
他穿着苏婉清给的新衣服——一身灰色粗布短打，算不上好料子，可比他那件打了十几个补丁的破棉袄强一百倍。脚下是新布鞋，鞋底纳得很厚，踩在雪上咯吱响。
苏婉清已经站在场中。她今天换了一身利落劲装，长发扎成高马尾，看着年轻好几岁，完全是十九岁少女的模样。
“来了？”她看了沈昭一眼，“没迟到，不错。”
“那当然，”沈昭搓了搓手，“我这人最大的优点就是守时。”
“少贫。站好。”
沈昭老老实实站定。
“修炼第一步，是引气入体。”苏婉清说，“引天地灵气入体，以灵脉为引，以丹田为炉，炼化为己用。”
“等等，”沈昭举手，“你不是说我是星脉吗？星脉不是不吸天地灵气吗？”
苏婉清看了他一眼。
“你倒是记得清楚。”
“那是，我虽然没读过什么书，但脑子好使。”
“星脉确实不吸天地灵气，而是汲取星辰之力。但你现在星脉被封印六道，能调动的星辰之力微乎其微。所以你要先借天地灵气温养星脉，等封印一层层解开，再慢慢转向星辰之力。”
“说白了就是我现在太菜，吃不了肉只能喝汤呗。”
苏婉清嘴角抽了一下。
“……你可以这么理解。”
“行，那我怎么引气入体？”
“闭上眼睛。”
沈昭闭上眼。
“感受周围的灵气。它们无处不在，在空气中，在草木里，在风雪中。不要用眼去看，用心去感受。”
沈昭努力去“感受”。他屏住呼吸，竖起耳朵，甚至想用鼻子去闻——可除了冷冽的雪味，什么都感觉不到。
“我感觉不到。”他老实说。
“不要急。你的身体被封印十六年，需要时间适应灵气。慢慢来。”
沈昭又试了一炷香。
还是什么都没有。
再试一炷香。
依旧一片空白。
“我感觉不到！”他睁开眼，烦躁地抓了抓头发，“什么都没有！苏姐姐，你是不是搞错了？我本不是什么星脉，我就是个废——”
“啪。”
一本书拍在他头上。
不重，但足够让他闭嘴。
“不要说自己不行。”苏婉清收回手，语气平静，“你说自己不行的那一刻，就真的不行了。修炼第一步不是引气入体，是相信自己能做到。连自己都不信的人，天地不会给他任何回应。”
沈昭揉着脑袋，愣愣地看着她。
这是第一次有人对他说这样的话。
在北渊城，所有人都在告诉他——你不行，你是废物，你什么都做不了，你的命不值钱。
而现在，有人站在他面前，告诉他：相信自己。
“好，”他深吸一口气，“我再试试。”
他闭上眼。
这一次，他没有急着去“感受”，只是让心慢慢静下来。不再想“能不能做到”，不再想“是不是废物”，只是安安静静站着，像在黑暗里等黎明的人。
然后——
他感觉到了什么。
很微弱，像一蛛丝在风里飘。但确实存在。一股温暖的力量，从四面八方涌来，轻轻触碰他的皮肤，像一只只看不见的手在试探。
“我感觉到了。”他低声说，生怕惊跑了它们。
“很好。”苏婉清的声音从远处传来，像隔着一层水，“不要动，让它们进来。你的身体会告诉你怎么做。”
沈昭放松全身，让每一个毛孔都张开。那些温暖的力量像是得到邀请，缓缓渗入皮肤，进入血管，汇入经脉。
然后——
“嘶——”
他倒吸一口凉气。
疼。
不是尖锐的刺痛，是胀痛，像无数小溪同时涌入涸的大河，河道太窄，装不下那么多水，只能向外溢散。
“疼就对了。”苏婉清的声音依旧平静，“你的经脉从未承载过灵力，第一次会不舒服。忍一忍。”
沈昭咬牙忍着。额头上渗出细汗，顺着脸颊滑落。胀痛从四肢蔓延到躯，最后汇聚在口——那里有什么东西在跳动，像一颗埋在地下的种子，在雨水里开始发芽。
“收。”他听见苏婉清说。
收？
他下意识在心里重复。
奇迹发生了。
那些在体内横冲直撞的灵气，像是听到命令，齐齐涌向口那颗“种子”。收缩、凝聚、沉淀，最终被尽数吸收。
沈昭猛地睁开眼。
他发现自己的右手在发光。
不是比喻，是真的在发光。整只右手笼罩在一层淡淡的墨蓝色光晕里，像掌心里点了一盏灯。光芒从掌心透出，从指缝溢出，照亮了周围三尺地面。
他低头看向右手掌心。
灵脉印记变了。
淡青色的废脉印记消失了，取而代之的是一道墨蓝色纹路，清晰深邃，像一条流淌星光的河。纹路形状也变了，不再是普通灵脉纹路，而是一种从未见过的图案，像星图一角，又像古老文字的一笔。
“第一道封印残余已经完全碎裂。”苏婉清的声音从身后传来，“你现在，正式踏入引气境。”
沈昭转过身，看见苏婉清站在三步之外，银灰色眸子里映着他掌心的光，像两颗被点亮的星辰。
“我……做到了？”他不敢相信。
“你做到了。”
沈昭低头看着发光的右手，忽然笑了起来。
“苏姐姐，”他说，“我现在算是修士了吗？”
“算是。引气境初期，最弱的那种。”
“最弱就最弱，”沈昭把右手举到眼前，翻来覆去看，“至少是修士了。我在北渊城被人叫了十六年废物，现在终于不是废物了。”
苏婉清看着他，没有说话。
“苏姐姐，”沈昭抬头，眼睛亮得惊人，“你是不是早就知道我会成功？”
“我不知道。”她说，“但我相信。”
“相信什么？”
“相信你不会放弃。”
沈昭看着她，忽然觉得这个看上去冷冰冰的女人，其实一点也不冷。
“苏姐姐，”他咧嘴一笑，“你笑起来是什么样子的？”
“……你再说一遍？”
“我说你笑起来是什么样子？从见面到现在，我好像从没见你笑过。”
苏婉清面无表情地转过身。
“今天修炼结束。明天卯时，继续。”
“别别别——苏姐姐！我错了！我错了还不行吗！”
苏婉清头也不回地走了。沈昭站在练功场上，看着她背影，忍不住笑出声。
“这个师姐，”他摇摇头，“面冷心热。”
他低头看了看右手。掌心墨蓝光晕已经消散，但印记还在，像一条静静流淌的星河，嵌在皮肤里。
“娘，”他轻声说，“你的儿子不是废物了。你看到了吗？”
风从苍莽山脉吹来，裹着雪沫落在他脸上，凉凉的。
他总觉得，那是娘在摸他的脸。