第13章
指尖冰凉的触感，像一道细微的电流，顺着苏晚棠的指尖猛地窜上头顶，让她浑身的血液仿佛都在一瞬间凝固了。
钥匙……真的是这个？
她紧紧攥着那个小铁牌，指节因为用力而泛白，手心里全是冷汗。粗糙的、带着岁月磨蚀感的纹路硌着掌心，沉甸甸的，仿佛承载着无法想象的秘密和……灾祸。大哥当时含糊的话语，江云澈方才的暗示，还有这一路来的追……所有的线索似乎都指向了这个不起眼、甚至有些丑陋的小铁片。
她真的，在完全不知情的情况下，带着一个可能搅动江湖、引动身之祸的东西，跑了这么远？还连累了……他。
苏晚棠猛地抬头，看向那简陋布帘的方向。里面隐约传来大夫压抑的指令声、器物碰撞声，还有谢惊尘压抑到极致的、几不可闻的闷哼。每一声，都像针一样扎在她心上。愧疚、恐惧、茫然，还有一丝被卷入巨大阴谋的无力感，几乎要将她淹没。
不，不能慌。苏晚棠，现在不是慌的时候！她狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛楚让她混乱的头脑清醒了几分。陈大哥……谢惊尘还在生死线上挣扎，江云澈就在旁边，外面还有不知何时会追来的手。她必须镇定，必须弄清楚这到底是怎么回事，然后……保护好这个秘密，也保护好他。
她迅速冷静下来（至少表面如此），脸上重新挂起那副混合着担忧、后怕和一点刻意强撑的镇定表情。她小心翼翼地将小铁牌塞回包袱最隐秘的夹层，还用其他杂物盖好，然后深吸一口气，转向一直默默观察她的江云澈。
“江公子，” 她声音还带着一丝沙哑，但眼神已经清明了许多，“多谢你告知这些。只是……这事实在太过离奇，我从未听家中长辈提起过什么‘钥匙’、什么旧案。或许，真的只是误会，或者青龙帮他们找错了人。” 她语气尽量显得困惑和无辜，将“可能知情”的嫌疑降到最低。
江云澈的目光在她脸上停留片刻，似乎想从她眼中分辨出真假。他看到她眼里的红血丝、未的泪痕，以及那份强作镇定的脆弱，心下判断她此刻的惊慌和迷茫不似作伪。但方才她那一瞬间的僵硬和摸向包袱的动作，却没有逃过他的眼睛。这位苏二小姐，恐怕并非真的一无所知，至少，她身上很可能真的有“特别”的东西。
“姑娘说的是，或许真是误会。” 江云澈顺着她的话，笑容温和依旧，只是眼底深处那抹探究并未完全散去。他手指轻轻摩挲着手杖顶端雕刻的云纹，这是他在思考时的习惯。“眼下最要紧的，是陈兄的伤势和此地的安全。我已吩咐下去，加强洞口警戒，并派人去查探外面的情况。姑娘也受惊了，先喝点水，休息一下吧。”
他将一个装着清水的竹筒递给苏晚棠，动作自然体贴。
苏晚棠道谢接过，小口啜饮着冰凉的清水，目光却不由自主地又飘向那布帘。时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一分每一秒都格外难熬。洞里光线昏暗，只有几盏油灯摇曳，映照着众人疲惫而紧张的脸。
不知过了多久，布帘终于被掀开。大夫一脸疲惫地走出来，额上全是汗。
“大夫，怎么样？” 苏晚棠和江云澈几乎同时起身问道。
大夫擦了把汗，脸色凝重中带着一丝如释重负：“命暂时保住了。毒性霸道，又因强行运功反噬，已伤及经脉。幸好这位公子内力精深无比，意志更是坚韧，方才勉强将余毒至左臂末端封住，但一时无法除。伤口重新处理包扎了，失血也止住了。只是……” 他顿了顿，“他元气大伤，身体极度虚弱，高热恐怕难免，至少需要昏睡两三才能缓过劲来。这段时间，需绝对静养，不能再受任何惊扰，否则伤势反复，毒性失控，后果不堪设想。”
听到“命保住了”，苏晚棠腿一软，几乎要站立不住，扶着石壁才勉强站稳，眼泪又不争气地涌了上来，但这次是庆幸的泪水。两三……外面危机四伏，他们能有两三的安宁吗？
“有劳大夫。” 江云澈郑重道谢，吩咐人带大夫去休息，又安排了可靠弟子轮流守在布帘外，随时听候吩咐。
大夫进去开了药方，留下些内服外敷的药材，又叮嘱了注意事项，才疲惫离开。江云澈对苏晚棠道：“晚棠姑娘，你也听到了，陈兄需要静养。这洞虽简陋，但暂时还算安全。你若不介意，便在旁边休息，也好就近照料。我会安排人在外守护。若有什么需要，随时吩咐。”
苏晚棠此刻哪还有心思介意环境，只要能守着谢惊尘，让她睡地上都行。她连忙点头：“我不介意！谢谢江公子！”
江云澈深深看了她一眼，又看了看那垂下的布帘，没再说什么，转身去安排其他事宜了。他需要重新评估形势。谢惊尘重伤，苏晚棠似乎握有“钥匙”，影阁和青龙帮紧追不舍……这盘棋，越来越复杂了。他摩挲着手杖，眼中光芒闪烁不定。
苏晚棠轻轻掀开布帘一角，走了进去。里面空间更小，只点了一盏小小的油灯。谢惊尘躺在铺着厚厚草和粗布的石床上，身上盖着薄被。他脸上的灰败之气褪去了一些，但依旧苍白得透明，唇上毫无血色，长睫静静垂着，在眼下投出深深的阴影，看起来异常安静，也异常脆弱。左肩重新包扎过，厚厚的纱布下，隐约还能看到渗出的淡淡药色。
她轻手轻脚地在石床边的矮凳上坐下，目光一瞬不瞬地看着他。这是她第一次，如此安静、如此近距离地，仔细看他。褪去了平冰冷的距离感和迫人的气势，沉睡中的他，五官精致得不像话，只是眉头即使在昏迷中，也微微蹙着，仿佛还在承受着痛楚。
她想起他引动江水时的从容，用花生米打退家丁时的冷淡，给她披外衫时的沉默，剥橘子时的“无意”，昨夜推开她进地道时的决绝，还有方才强撑着发出罡风后，瞬间惨白的脸和几乎脱力的颤抖……
心里某个地方，酸酸涩涩的，又软得一塌糊涂。
“谢惊尘……” 她极轻地、无声地念出这个名字，舌尖滚过这三个字，带着陌生的悸动和一种奇异的宿命感。她逃婚的对象，江湖上令人畏惧的“谢阎王”，这一路默默保护她、容忍她胡闹、甚至为她受伤至此的“陈大哥”……到底，哪一个才是真正的他？
或许，都是他。
她伸出手，指尖悬在空中，犹豫了一下，最终只是极轻地，替他掖了掖被角。指尖不经意碰到他露在外面的右手，冰凉。
她心里一紧，小心翼翼地将他的手捧起来，拢在自己温热的掌心，轻轻呵着气，试图将那冰冷的指尖煨暖。他的手指修长，骨节分明，掌心有练剑留下的薄茧。此刻这双手无力地垂着，与平时那执剑定乾坤、挥袖退强敌的模样判若两人。
“快点好起来啊……” 她低声喃喃，像是祈祷，又像是承诺，“等你好了，我……我再也不偷偷骂你是木头了，也不乱跑了，我……我给你做不甜的糕点，给你讲更好笑的笑话……” 说着说着，眼泪又啪嗒掉下来，砸在他手背上。
昏迷中的谢惊尘，手指几不可察地，轻微颤动了一下。
苏晚棠没有察觉，她只是固执地握着他的手，用自己的温度去温暖他，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛这样就能将自己的生命力渡给他一些。
时间在寂静中流逝。江云澈派人送来了温热的粥和一些粮，苏晚棠勉强吃了几口，便再也吃不下。大部分时间，她只是静静地守着，偶尔用沾湿的布巾轻轻擦拭谢惊尘燥的嘴唇和额头。
入夜，山洞里寒气更重。苏晚棠把自己带来的外衫也盖在了谢惊尘身上，自己只穿着单薄的衣裙，抱着膝盖坐在凳子上，冷得微微发抖，却不肯离开半步。
夜深了。油灯快要燃尽，光线越发昏暗。苏晚棠强撑的精力也到了极限，眼皮沉重得直打架。她怕自己睡着误事，便起身轻轻活动了一下僵硬的四肢，又检查了一下谢惊尘的情况。他呼吸虽然微弱，但还算平稳，只是额头触手有些发热，果然开始发烧了。
她心里着急，正想去问问外面的人有没有降温的法子，忽然，洞深处通往另一个备用出口的方向，传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的碎石滚动声！
不是守卫正常巡逻的动静！那声音太轻，太刻意，像是有人极力掩饰行踪，却不小心碰落了松动的石块！
苏晚棠浑身的汗毛瞬间竖了起来，心脏提到了嗓子眼。是追兵找到另一个入口了？还是……这洞里，有内奸？
她第一反应是看向昏迷的谢惊尘，然后猛地吹熄了手边将熄的油灯！洞瞬间陷入一片黑暗，只有远处洞口守卫那边隐约透来一丝极其微弱的光。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。那碎石声之后，是一片死寂。但苏晚棠能感觉到，有什么东西，正在黑暗中，朝着他们这个方向，极其缓慢、极其小心地移动过来。不是一个人，至少两三个，脚步轻得几乎像猫。
不能喊！一喊就会暴露位置，也会惊动外面真正的守卫，万一引起混乱，反而更危险。而且谢惊尘需要绝对安静！
苏晚棠咬紧牙关，在黑暗中摸索着，迅速从随身小包袱里摸出了仅剩的两包“特制痒痒粉”和那包“改良版蒙汗药”。她将药粉紧紧攥在手里，另一只手摸到了谢惊尘之前给她的那个锦囊，里面还有几颗信号弹。但不到万不得已，她不能放，那会暴露这个藏身点。
她屏住呼吸，悄悄挪到布帘旁，借着帘缝透进的、几乎可以忽略不计的微光，紧紧盯着声音传来的黑暗甬道方向。她能听到自己心脏在腔里狂跳的声音，也能听到身后谢惊尘微弱但规律的呼吸声。
近了……更近了……
她能感觉到，有人已经悄无声息地摸到了布帘外，似乎正在判断里面的情况。黑暗中，一道极其微弱的、属于金属的冰冷反光，在帘缝外一闪而过！是兵器！
苏晚棠的心脏几乎要停止跳动。就在那人似乎准备掀开布帘的刹那——
“阿嚏！！！”
一声惊天动地、毫无预兆的喷嚏，猛地从苏晚棠身后响起！在死寂的洞中，简直如同惊雷！
是谢惊尘！他在昏迷中，因为高热或者灰尘，竟然打了个喷嚏！
帘外的人显然也被这突如其来的声音惊得动作一滞。
就是现在！苏晚棠来不及思考谢惊尘怎么会突然打喷嚏，抓住这电光火石的机会，用尽全身力气，将手中紧紧攥着的、混合了痒痒粉和强效蒙汗药（她临时拆开混在一起的）的药包，朝着帘外那道金属反光的大致位置，狠狠砸了过去！同时娇叱一声：“看毒！”
“噗！”
药包砸在石壁上（或者人身上？），粉末在狭小空间内爆开！虽然黑暗中看不清颜色，但那股熟悉的、混合了辛辣和奇异甜腥的刺鼻气味瞬间弥漫开来！
“咳咳！什——”
“呃！”
外面传来两声短促的惊呼和闷哼，随即是重物倒地的声音，还有拼命压抑的、抓挠和呛咳声。显然，至少两人中招了！
但苏晚棠的心还没来得及放下，就听到第三个、更轻捷的脚步声猛地向后急退，同时一道锐利的风声朝着布帘内疾射而来！是暗器！
苏晚棠下意识地扑向石床，想用身体挡住谢惊尘！她闭上眼睛，预想中的疼痛却没有到来。
“叮！”
一声极其轻微、却清脆无比的金铁交鸣声，在她头顶咫尺之处响起！
她愕然睁眼，借着帘外透进的、因打斗而晃动起来的微弱光影，看到一柄薄如柳叶的飞刀，正正地被……两手指夹住，凝滞在半空！
夹住飞刀的，是一只修长、稳定、却苍白得没有一丝血色的手。
那只手的主人——谢惊尘，不知何时已经半坐了起来，靠在了石壁上。他眼睛依旧紧闭着，眉头紧锁，脸色在昏暗光线下白得像雪，呼吸急促而虚弱，显然刚才那一下格挡耗尽了他勉强凝聚起的一丝力气，甚至牵动了伤势，额角冷汗涔涔而下。
但他的手指，却稳如磐石，将那致命的飞刀牢牢钳制在指间。
“陈大哥！”苏晚棠又惊又喜，眼泪瞬间涌了出来。
谢惊尘没有回应，他似乎用尽了所有力气才完成这个动作，此刻连睁眼的力气都没有。他握着飞刀的手几不可察地颤抖着，指关节因用力而泛白。
外面的动已经惊动了洞口方向的守卫。杂乱的脚步声和呼喝声迅速由远及近。“有刺客！”“在那边！”
火把的光芒照亮了甬道。苏晚棠看到帘外倒着两个正在痛苦抓挠、意识模糊的黑衣人，第三个黑影则如同鬼魅般，在火光到来前，毫不犹豫地转身，冲进了来时的黑暗甬道深处，消失不见。
漕帮守卫迅速控制了现场，将那两名中了药粉、丧失战斗力的黑衣人制住、拖走。江云澈很快赶到，看到洞内情形——苏晚棠惊魂未定地跪在床边，谢惊尘半坐着，手指间夹着飞刀，脸色惨白如纸——他眼中闪过震惊和一丝后怕。
“晚棠姑娘，陈兄，你们没事吧？” 江云澈急步上前。
“我没事，陈大哥他……” 苏晚棠看着谢惊尘摇摇欲坠的样子，急得又要哭出来。
谢惊尘在听到江云澈声音的瞬间，手指一松，那柄飞刀“当啷”一声掉在石床上。他身体一软，向后倒去，再次陷入昏迷，只是这次，眉心蹙得更紧，气息也更加微弱凌乱。
“大夫！快叫大夫！” 江云澈厉声吩咐，同时看向苏晚棠手中的药粉包残留，和地上那两个黑衣人的惨状，眼中惊异之色更浓。这位苏二小姐的“小玩意儿”，效果真是……屡建奇功。而谢惊尘，在那种情况下竟然还能醒来，并精准地夹住暗器……这份坚韧和警觉，简直非人。
大夫很快被连拖带拽地请来，又是一番紧张的诊治。结论是：伤势受到惊扰，略有反复，高热加剧，但万幸没有再次大出血或毒性扩散。必须更加小心静养。
江云澈脸色铁青，显然对内部出现漏洞、让敌人摸到如此近处感到震怒和羞愧。他下令彻底清查洞和所有人员，加强所有入口的守卫，并亲自向苏晚棠致歉。
苏晚棠心神俱疲，只是摇了摇头，目光始终没有离开过再次昏迷的谢惊尘。经过这一吓，她更不敢离开半步了。
后半夜，谢惊尘发起了高烧，时而浑身滚烫，时而冰冷颤抖，偶尔会无意识地发出几声压抑的痛哼，眉头从未舒展。
苏晚棠用冷水浸湿布巾，一遍又一遍地敷在他的额头，擦拭他的手心脚心。水换了一盆又一盆，她的手被冷水浸得冰凉发白，却浑然不觉。她不停地跟他说话，声音又轻又柔，说着些毫无逻辑的琐事，说着家里的趣事，说着这一路上的见闻，甚至哼起了小时候娘哄她睡觉的调子……仿佛这样，就能把他的意识从痛苦的深渊里拉回来一点点。
天快亮时，谢惊尘的体温终于有下降的趋势，呼吸也平稳了些。苏晚棠累得几乎虚脱，趴在石床边，握着他依旧微凉的手，迷迷糊糊地打着盹。
朦胧中，她似乎听到一个极其沙哑、微弱得如同气音的声音，在耳边响起，模糊地念着两个字：
“……晚……棠……”
苏晚棠一个激灵，猛地抬起头。
谢惊尘依旧闭着眼，昏睡着，嘴唇燥起皮，没有任何开合的迹象。仿佛刚才那一声，只是她极度疲惫下的幻觉。
但她的心跳，却因为这个幻觉，漏跳了好几拍。脸颊，也慢慢热了起来。
她呆呆地看着他沉静的睡颜，想起黑暗中他精准夹住飞刀的手，想起他昏迷中无意识的呢喃，想起这一路走来，他沉默却无处不在的守护……
一种从未有过的、滚烫而汹涌的情感，如同破土而出的春芽，瞬间席卷了她整个心房，让她无所适从，却又……甘之如饴。
她轻轻回握住他的手，将脸贴在他微凉的手背上，闭上了眼睛。
谢惊尘，你快点好起来。
等你好了，我……我好像，有点不想逃了。
洞外，天色将明未明，山间雾气弥漫。
江云澈独自立于一处隐蔽的岩石上，眺望着雾气笼罩的山林，手中摩挲着那枚从被俘刺客身上搜出的、刻着诡异蛇纹的黑色令牌——影阁手的标志。他脸色在晨雾中晦暗不明。
“钥匙……苏家……谢家……漕银……” 他低声自语，眼中光芒闪烁，“这潭水，是越来越深了。究竟谁是执棋人，谁又是棋子？”
他转过身，看向洞入口的方向，目光深邃。
“或许，该下点重注了。”