第8章
砰！
门板隔绝了甲板上的江风与水手的低语，却隔绝不了苏晚棠脑海里轰隆隆的惊雷声。她背靠着冰凉的门板，心跳如擂鼓，脸颊烫得能煎鸡蛋，脑子里反复回放着几个画面：茶摊上她眉飞色舞地编排“谢木头”，客栈里她死皮赖脸要跟“陈大哥”同行，马车上她大讲特讲“一阵风”的故事，刚才在甲板上……他引动江水，提及“谢家”时那平淡却不容置疑的语气……
陈大哥……谢惊尘？
那个一路上沉默寡言、武功高强、偶尔细心、被她私下吐槽过无数次“闷葫芦”“木头疙瘩”的陈大哥，竟然可能就是她拼命想逃离的订婚对象，江湖上令人闻风丧胆的“谢阎王”？
这怎么可能？又……怎么不可能？
仔细想想，一切似乎都有了解释。他武功高得离谱，气度不凡，对青龙帮和江湖事了解甚深，随身侍卫训练有素，还有那身清冷迫人的气质……除了传闻中那位谢家少主，寻常江湖客哪有这等威势？他戴斗笠遮面，用化名，不正是为了避免被她认出来？可如果他真是谢惊尘，这一路上看着她上蹿下跳、胡说八道，甚至当着他的面吐槽“未婚夫”……他为什么不说破？是觉得好玩？还是……在等她自投罗网？
苏晚棠越想越心慌，越想越觉得羞愤欲死，恨不得立刻跳进沧澜江里清醒一下。但心底深处，又有一丝极其微弱、连她自己都不愿深究的异样情绪在滋生——如果真是他，这一路上，他其实……并没有传闻中那么可怕？甚至，还救了她好几次，默许了她的同行，给了她外衫，刚才更是以那种震撼的方式替她解了围……
停！打住！苏晚棠用力甩了甩头，试图把这点荒谬的念头甩出去。现在是想这个的时候吗？当务之急，是确认！如果真是他，那她怎么办？继续装傻？还是立刻跳船再逃一次？可这是在江上，她能逃到哪里去？而且青龙帮还在虎视眈眈……
她深吸了几口气，强迫自己冷静下来。苏晚棠，你是苏家二小姐，是嘴强王者，是人间小太阳！怎么能被这点“小事”吓倒？就算他真是谢木头，那又怎样？是他先隐瞒身份的！说起来还是他理亏！对，不能自乱阵脚，要试探，要掌握主动权！
她整理了一下微乱的头发和衣裙，努力在脸上挤出一个看起来尽量自然（虽然可能有点僵硬）的笑容，然后，深吸一口气，猛地拉开了舱门。
甲板上，江云澈正在低声吩咐水手加速航行，尽快离开这片水域。谢惊尘依旧立在船头附近，面对江水，垂纱轻拂，身姿挺拔，仿佛刚才那震慑全场的一幕从未发生。听到开门声，他微微侧身。
苏晚棠脚步有些虚浮地走过去，在离他三步远的地方站定，仰起脸，努力让自己的声音听起来平静甚至带点调侃：“陈大哥，你刚才……好厉害啊！那是什么功夫？能让水转圈圈！我从来没见过！” 她紧紧盯着那垂纱，试图透过轻纱看清他此刻的表情。
谢惊尘沉默了一瞬，才淡淡道：“雕虫小技。” 语气与平时无异，听不出任何波澜。
雕虫小技？让沧澜江打旋儿是雕虫小技？苏晚棠嘴角抽了抽，心里的怀疑又加深了一成。这轻描淡写的劲儿，倒是很符合“谢阎王”的做派。
“陈大哥太谦虚了，” 她笑两声，往前凑了半步，压低声音，用一种分享秘密般的语气，眼睛却一眨不眨地观察着他的反应，“哎，你刚才提到谢家，把那个蒋舵主吓得脸都白了！你是不是……认识谢家的人啊？或者，你就是谢家派出来办事的？”
她问得直白，心跳也随之加速。
谢惊尘缓缓转过身，正面朝向苏晚棠。虽然隔着垂纱，但苏晚棠能感觉到一道沉静的目光落在自己脸上。那目光如有实质，让她莫名有些心虚，几乎想移开视线。
“为何这么问。” 他没有承认，也没有否认，只是反问，声音依旧听不出情绪。
“就、就是好奇嘛！” 苏晚棠努力维持着笑容，手指无意识地绞着衣角，“你看啊，你武功这么高，气度这么好，又姓陈……呃，我是说，你这个‘陈’姓，会不会是化名？毕竟江湖上行走，用化名也很正常，对吧？” 她开始旁敲侧击，“我听说谢家少主谢惊尘，武功就特别特别高，人也特别……特别有气势，跟你有点像哦。而且，他好像也南下了……”
她越说声音越小，因为谢惊尘只是静静地“看”着她，没有任何表示。这种沉默比直接否认更让人抓狂。
就在苏晚棠快要绷不住的时候，谢惊尘忽然开口，问了一个毫不相关的问题：“吓到了？”
“啊？” 苏晚棠一愣。
“方才，蒋天雄拦江。” 谢惊尘补充道，语气似乎比刚才柔和了那么一丝丝，几乎难以察觉。
苏晚棠这才反应过来，他是在问她有没有被青龙帮拦江的阵势吓到。她心里那紧绷的弦莫名松了一下，撇撇嘴，故意用轻松的语气说：“吓到？才没有呢！有陈大哥你在，还有江公子的船，我才不怕！再说，我包袱里还有好多‘宝贝’没用呢！” 她拍了拍随身的小包袱，试图找回一点往常的活泼。
谢惊尘几不可察地点了下头，似乎对这个答案还算满意。他重新转向江面，不再说话。
苏晚棠：“……” 这就完了？她试探了个寂寞？这人真是……比千年蚌壳还难撬开！
她正郁闷着，江云澈走了过来，脸上带着温和的笑意，目光在两人之间流转一瞬，对谢惊尘拱手道：“陈兄方才神威，江某佩服。青龙帮蒋天雄向来嚣张跋扈，今竟被陈兄一言惊退，实在令人痛快。陈兄与谢家……”
“偶有旧识。” 谢惊尘打断了他，语气平淡，不欲多谈。
江云澈了然一笑，很识趣地不再追问，转而道：“今多亏陈兄出手，否则难免一场冲突。前方不远便是白芦渡，颇为繁华，安全亦有保障。二位若暂无明确去处，不妨在白芦渡暂作休整，也让江某一尽地主之谊，答谢二位……助我漕帮免于一场无谓纷争。” 他这话说得漂亮，将谢惊尘出手的原因归结为“助漕帮”，给了双方台阶。
苏晚棠看向谢惊尘。白芦渡？听起来像个大地方，应该比在船上安全些，而且她也确实需要时间理清头绪。
谢惊尘略一沉吟，点了点头：“可。”
“如此甚好。” 江云澈笑容加深，“那我便吩咐下去，加快船速，预计傍晚可至。晚棠姑娘似乎受惊不小，不妨回舱休息片刻，晚膳时分我再来相请。”
苏晚棠确实觉得脑子有点乱，需要独处，便从善如流地回了客舱。这一次，她没有关门，而是虚掩着，耳朵却竖起来，听着门外的动静。
只听江云澈压低声音对谢惊尘道：“陈兄，蒋天雄此人睚眦必报，今虽退，恐不会善罢甘休。白芦渡虽是我漕帮势力范围，但青龙帮眼线亦多。二位若信得过江某，落脚之处，可由江某安排，更为稳妥。”
“有劳。” 谢惊尘的声音传来。
“陈兄客气。对了，” 江云澈顿了顿，声音更低，“方才陈兄提及谢家，不知……可需江某代为传递什么消息？漕帮在江南一带，消息还算灵通。”
苏晚棠的心提了起来。这是在进一步试探了！
门外静默了片刻，才响起谢惊尘听不出情绪的声音：“不必。些许私事，不劳少东家费心。”
“既如此，江某便不多事了。陈兄请自便。” 江云澈的脚步声逐渐远去。
甲板上恢复了安静，只剩下风声水声。苏晚棠靠在门边，心情复杂。江云澈显然也起了疑心，在试探和示好。而谢惊尘……依旧滴水不漏。
她走回床边坐下，抱着膝盖，看着窗外流淌的江水。如果“陈大哥”真的是谢惊尘，他这一路到底想什么？看她笑话？还是……真的只是“偶遇”，顺便履行一下“未婚夫”的责任保护她？可如果是后者，他为什么不直接表明身份？难道他其实……也对这桩婚事不满，所以乐得看她逃婚，甚至暗中“护送”她一程，等她玩够了或者遇到危险再抓回去？
各种猜测在脑海里打架，让她心烦意乱。但有一点很明确：在确认“陈大哥”的身份之前，她必须更加小心，不能露出马脚，同时也要想办法查证。
也许……可以换个方式试探？苏晚棠眼珠转了转，一个主意慢慢成形。
傍晚时分，船只准时抵达白芦渡。这是一处比栖霞镇大上数倍的水陆码头，灯火初上，映照着密集的船帆和沿岸连绵的屋舍，人声鼎沸，热闹非凡。
漕帮的船在专用码头泊稳。江云澈亲自引着谢惊尘和苏晚棠下船，码头早有数名漕帮弟子等候。江云澈对为首一名精汉子吩咐道：“带陈公子和晚棠姑娘去‘停云别院’安顿，好生伺候，不得怠慢。”
“是，少东家！”
停云别院位于白芦渡相对清净的南区，是一处三进的中式院落，白墙黛瓦，庭院深深，显然是漕帮用来招待贵客的地方，幽静雅致，守卫也森严。
江云澈将二人送至别院门口，歉然道：“帮中尚有琐事急需处理，今恐无法亲自作陪。二位在此安心住下，一应所需，吩咐下人即可。明江某再来拜会。”
谢惊尘颔首：“江少东家请便。”
苏晚棠也礼貌道谢。
江云澈又对苏晚棠温言道：“晚棠姑娘今受惊了，好生歇息。这白芦渡的夜景与小吃亦有可观之处，姑娘若有兴致，明可让下人引路逛逛。” 说完，便带着人离开了。
别院的管事是个五十来岁的妇人，姓赵，看起来精明练又不失和气，将二人分别引入相邻的两间上房，又吩咐丫鬟送来热水、净衣物和精致可口的晚膳，安排得妥帖周到。
苏晚棠泡了个热水澡，换了身净柔软的衣裙，吃了点东西，感觉紧绷的神经松弛了不少。她推开房间的窗户，窗外是个精巧的小天井，种着翠竹，夜色中竹影婆娑，清幽静谧。
她的房间与谢惊尘的房间只隔着一道月亮门和小片花圃。此刻，谢惊尘的房里亮着灯，窗纸上映出他端坐的身影，似乎正在看书或调息。
苏晚棠咬了咬嘴唇，下定决心。她拿起桌上丫鬟送来的、用来助眠的安神茶（她检查过，就是普通花茶），又摸了摸袖袋里那个一直没用上的、装着“改良版蒙汗药”的小纸包，犹豫了一下，还是放了回去——不行，太下作了，而且万一他真是谢惊尘，武功那么高，肯定会被发现。
她端起那杯安神茶，深吸一口气，脸上重新挂起甜美无害的笑容，轻轻拉开房门，走到谢惊尘的房门外，敲了敲。
“陈大哥，睡了吗？我泡了安神茶，给你也送一杯。”
屋内静了一瞬，门被拉开。谢惊尘已取下斗笠，换了身普通的深色常服，墨发用一木簪松松束着，几缕碎发垂在额前，少了几分白的冷肃，在昏黄灯光下，侧脸线条显得……莫名柔和了些。他看了一眼苏晚棠手中的茶杯，又看向她的脸。
苏晚棠心跳漏了一拍，赶紧把茶杯递过去，笑容更加灿烂：“今天多亏陈大哥，我才能平安到这里。聊表谢意，你别嫌弃。”
谢惊尘接过茶杯，指尖无意间触到苏晚棠的手指。苏晚棠像被烫到一样缩回手，脸上有点热。
“多谢。” 谢惊尘的声音在夜色中显得有些低沉。他端着茶，却没有立刻喝，只是看着她，“有事？”
“没、没事啊，就是送茶。” 苏晚棠眼神飘忽了一下，随即状似随意地问，“陈大哥，我们明天还走吗？还是在这里多待几天？我看江公子人挺好的，这里也安全。”
“暂留两。” 谢惊尘道，目光依旧落在她脸上，似乎想看出些什么。
“哦，那太好了！” 苏晚棠做出高兴的样子，然后像是突然想起什么，眨眨眼，用开玩笑的语气说，“陈大哥，你说巧不巧，我那个没见过的未婚夫，谢家那个少主，好像也叫‘惊尘’呢。你的名字里也有个‘尘’字，真是缘分，哈哈……”
她一边笑，一边紧紧盯着谢惊尘的表情。哪怕他有一丝一毫的异样，也逃不过她的眼睛！
谢惊尘端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。他抬眸，目光沉静地看向苏晚棠，那双深邃的眼眸在灯光下仿佛寒潭，清晰地映出她有些紧张又强作镇定的脸。
四目相对。空气仿佛凝固了。
苏晚棠能听到自己心脏砰砰狂跳的声音。
就在她以为谢惊尘会说什么，或者至少有点反应时，他却只是极淡地、几不可察地，几不可察地……牵动了一下唇角？
那似乎是一个转瞬即逝的、极其微弱的弧度，快得让苏晚棠怀疑是不是自己眼花了。
然后，他平静地开口，声音依旧听不出什么情绪：
“是吗。那倒是，很巧。”
苏晚棠：“……” 就这？！！！
她感觉自己一拳打在了棉花上，不，是打在了千年玄冰上，连个印子都没留下！
谢惊尘不再看她，垂下眼睫，看着杯中袅袅的热气，淡淡道：“茶凉了。夜已深，回去歇息吧。”
说完，他后退半步，握着茶杯，缓缓关上了房门。
苏晚棠站在紧闭的房门外，夜风吹过，她打了个小小的寒噤，心里那点试探的火苗被浇得透心凉，取而代之的是一种更深的迷茫和……说不清道不明的气恼。
“谢、惊、尘！” 她对着门板，用口型无声地、恶狠狠地念出这三个字，然后狠狠踩了踩脚，转身冲回自己房间，砰地关上了门。
门内，谢惊尘背靠着门板，听着隔壁传来的轻微关门声和泄愤似的跺脚声，低头看了看手中一口未动、已经微温的安神茶。
良久，他走到桌边，将茶杯放下。指尖抚过粗糙的杯壁，想起她递茶时指尖的温度，和那双明明紧张得要命、却还要强装镇定、亮得惊人的眼睛。
“巧？” 他低声重复了一遍这个字，唇角那抹极淡的弧度似乎又隐隐浮现，但很快又归于平寂。
看来，这只小狐狸，终于开始起疑了。
只是，她这试探的方式，还是太过稚嫩直接。
他将茶杯推到一边，从怀中取出一枚小小的、刻着复杂云纹的玄铁令牌，指腹摩挲着冰凉的纹路。白芦渡，漕帮，青龙帮，失踪的官银，还有这个意外闯入棋局的、身份特殊的“变数”……
接下来的两，这看似平静的别院，恐怕不会真的平静。
而他，也需要好好想一想，该如何处理这只已经炸毛、并且开始试图伸爪子挠人的……小狐狸。
窗外，竹影摇曳，月色朦胧。
远处，白芦渡的灯火与喧嚣隐隐传来，仿佛一片平静的假象。
而在更深的夜色里，某些蛰伏的阴影，或许正在重新汇聚。