贾政眼帘低垂，话音颤抖，那深埋的悲恸再也掩藏不住。
“倘若事态严重，是否需将宁国府那几位请来商议？”
“莫再绕弯子了……”
众人交换着眼神，神色各异。
荣国公府乃开国功勋之后，即便贾家今不如昔，仍是金陵四姓之一。
实在难以揣测——
究竟是何等噩耗，竟让一贯沉稳的贾政方寸大乱。
在无数道目光的凝视下，贾政喉头滚动，缓缓吐出字句：“雁门关……尚有生还者。”
“怎会如此？”
“三老爷音信断绝许久，难道关口未破？”
满座皆露惊疑之色。
连榻上的贾母也倏然攥紧了手中佛珠。
若论贾府上下谁最承袭荣宁二公风骨，无人不首推贾故。
弓马娴熟，胆魄过人。
未入行伍时，已在乡里闯出名号。
堪称文字辈中最被寄予厚望的翘楚。
少年时的贾故便是常胜之将，同辈中难逢敌手。
若非出身白身，未曾建功，京营指挥使之位又岂会落入王子腾囊中。
即便如此……
在贾家族人眼中，贾故从军不过添些履历光彩。
待时机成熟，终要回到这京城，在各方安排下担起重任。
雁门关失守那，便有人暗自揣测他定然幸存。
如今……传言竟要成真？
“政儿，这岂不是天大喜讯？”
老太太怔忡片刻，迟疑开口。
若贾故生还，待他回朝之，贾家地位必将水涨船高。
“可陛下还提及……”
“鞑靼已调十万铁骑，正回师重围雁门关。”
十万精兵！
堂内空气骤然凝固。
方才恍然贾政为何失态——喜讯余音未散，惊雷已劈面而至。
如此重兵围城，纵是京都亦难固守，何况边塞孤城？
满室死寂中，唯有一人低垂的眼睫下，掠过一丝难以察觉的涟漪。
贾故离世，庞大的荣国府中再无人能与我宝玉相争。
王夫人缓缓抬眼，眸中掠过一丝锋芒。
长久以来，她视贾故为心头大患。
与那终耽于美色、凭世袭爵位虚度光阴的贾赦不同，贾故才是家主之位真正有力的争夺者。
若贾故得势封侯，他那儿子地位必将水涨船高。
“不仅宝玉的威胁消失了……”
“连兄长王子腾的权位也可保无虞。”
王夫人心底暗喜。
她胞兄身为京营指挥使，手握兵权，正是众人对她恭敬顺从的倚仗。
无论行事对错，从无人敢违逆，即便有过，亦无人追究。
倘若贾故安然归来，荣国府内便有了新的支柱，届时必与她平分秋色。
就连贾泊那小子，也令人忌惮——他自幼体格强健，骁勇善战，若活着回京，定得圣上青眼。
在这大乾王朝，如此年少有为的将领寥寥可数。
妇人浅见，终究短视。
这般心思若说出口，只怕惹人嗤笑。
幸而王夫人尚有几分沉着。
心中虽喜，面上却仍作悲戚容色，未曾流露破绽。
“惟愿三弟与侄儿。”
“陛下已遣人马打探消息，我们静候佳音便是……”
***
雁门关城头，猩红披风在朔风中翻卷。
贾泊独自立于苍茫天地之间，远眺烽烟散尽的荒漠，背影萧索而孤直。
此番击退鞑靼，换来的必是下一场更凶猛的冲锋。
终局之战，迟早要来。
贾泊的唇边掠过一丝若有似无的涩意。
胜利并未带来预想中的欢欣，反而像投入深潭的石子，在他心底漾开层层不安的涟漪。
力量愈是庞大，肩头的担子便愈是沉重——这道理他比谁都明白。
倘若雁门关真从他手中失陷，身负异能的他所要吞咽的苦果，恐怕远比旁人更苦涩百倍。
他对自己看得透彻。
短兵相接的突袭、一马当先的冲锋，尚可凭借悍勇闯出生路；可若要指挥十万雄兵列阵鏖战，在广阔的沙场上调度千军万马，他自知必会左支右绌。
“凭我一人，如何撑得起整座雁门关？”
他抬手缓缓揉了揉眉心，面色看似平静，膛里却已翻涌起无声的浪。
且不说将来可能爆发的恶战，光是眼下关内堆积如山的庶务，已让他感到窒息。
兵卒练、粮秣调配、百姓屋舍修葺、阵亡将士的后事安排……一桩桩一件件，都似无形巨山压得他气息艰难。
唯有独自立在城墙高处，任朔风扑面时，才能偷得片刻喘息。
“身后空无倚靠，却得为少商撑起一方晴天。”
“回头不见灯火，举目唯见白雾苍茫……”
萧元漪旧疾突然加重，起初尚能勉强为程少商分担些许，如今却连起身都成奢望，一身才略尽数困于病榻。
“将军。”
脚步声由远及近。
一名军士快步上前，抱拳禀报：“战场遗骸堆积，若再不处置，恐生疫疠。
该如何定夺？”
恰在此时，熟悉的提示音在他脑海中响起：
【第三次抉择开启！】
贾泊肩头微微一松，仿佛终于等到破雾的晨光。
【其一：尽数以火焚化。
可得犒赏——四千脂虎军！】
【其二：挖掘万人冢统一安葬。
可得犒赏——名臣萧何！】
贾泊眼睫微动。
直到此刻，他才真切体会到这神秘系统所能带来的，是何等磅礴的转机。
萧何。
在他印象中，可是古代十大名相之一。
汉初三杰之首，也是唯一寿终正寝的一个，镇国家，抚百姓，给馈响，不绝粮道，一生经历，不可谓不传奇，堪称万世之功。
才能出众、慧眼识人。
理智过人、目光长远。
一切形容贤臣的词语，放在他身上都不显得突兀。
在前世的历史上，若是没有他，也不会有西汉的二百年统治。
他对纸醉金迷视如无睹，刚入咸阳，第一件事情便是劳碌地接收秦丞相、御史府所藏的律令、图书，明确掌握全国户口、民情，更好地把握秦朝政策，从而安抚好民心，了解地势。”脂虎军虽强…”
“但萧何的存在，能缓解燃眉之急。”
略作思索后。
贾泊忍痛割爱，开口道：“挖万人坑，就地掩埋，让将士们入土为安。”
“是！”
军士心跳加速。
万人坑…不知深坑挖出来的一刻，又是怎样的骇人心魄。
估计会成为鞑靼勇士们梦魇吧。”鞑靼那边，有消息吗？”
贾泊低声询问。”探子刚刚来报，说是在不远处，发现鞑靼临时搭建的营帐，至少十万人！”
果然还是来了。
连续几名上将阵亡在雁门关，始终还是引起了鞑靼的怒火，十万铁骑，就是对他们的制裁。
雁门关，府衙。
徐震、贾泊、王武、程少商等人齐聚一堂，还有所剩不多的营长。
值得注意的是，袁左宗也在队伍之中，看起来和众人融入的不错。
纷纷在探讨，如何布防。
他们多少年没打过这种富裕仗了？
他未曾料到，那嘉赏的馈赠竟如此丰厚，不仅囊括了来自异界的精锐之师，竟还包含了那些曾在过往岁月长河中搅动风云的英魂。
萧何。
这个名字在他心间沉浮，那是铭刻于青史的千古贤相。
被誉为汉初第一能臣，亦是开国三杰中唯一得以安享天年之人。
他安邦定国，抚恤黎民，保障粮道畅通无阻，其一生功业堪称传奇，足以照耀万世。
才智超群，慧眼如炬。
思虑清明，见识深远。
世间所有赞誉良臣的词汇，加诸他身皆不为过。
在那段远去的历史洪流里，若无此人，恐怕难有两百年煌煌汉祚。
当旁人沉醉于咸阳的浮华盛景时，他踏入城中的第一件事，便是埋头于秦朝丞相府与御史衙门的浩瀚典籍之中，夜以继地整理律令文书、地理图册，只为尽速掌握天下户籍民情、山川形势，从而安定人心，奠定新政基。
“脂虎军固然骁勇……”
“然而萧何之才，方能解我当下之急。”
短暂权衡之后，贾泊压下心中不舍，沉声下令：“挖掘巨冢，将阵亡将士就地安葬，令英魂归于厚土。”
“遵命！”
传令兵闻令，膛之中热血奔涌。
万人之冢……他几乎无法想象，当那庞大的墓最终掘成，会是何等触目惊心的景象。
这或许将成为深入南下鞑靼铁骑心中，挥之不去的恐怖烙印。
“关外鞑靼，可有新的动静？”
贾泊压低声音问道。
“斥候方才回报，于不远处的荒野发现鞑靼人仓促扎下的连营，人马之众，恐不下十万之数！”
该来的终究来了。
雁门关前接连折损数员大将，终究彻底激怒了草原上的雄主。
这十万铁骑压境，便是他们降下的、最为酷烈的复仇之火。
……
雁门关内，府衙正厅。
徐震、贾泊、王武、程少商等将领齐聚于此，此外尚有几位历经血战幸存下来的营官。
值得注意的是，那位新近出现的将领袁左宗亦在席中，似乎已与众人颇为熟稔。
此刻，众人正围绕沙盘与地图，激烈商讨着御敌方略。
他们已经记不清，有多少年未曾拥有过如此“充裕”
的兵力来筹划一场防守之战了。
大雪龙骑的到来，让众人心头振奋。
一时间，将领们纷纷涌到程少商面前，誓言必将雁门关铸成铁壁铜墙。
程少商端坐于主位，面容肃穆，凝神细听下方传来的每一条建议，手中笔墨不停，将各方策略逐一整理。
她虽是女子，领悟之快却令满堂惊叹。
自接掌城主之责起，从最初的一无所知，到如今处置事务条理分明，不过短短时，竟已隐隐有了萧元漪当年的风范。
“贾泊。”
程少商抬起眼，望向一旁静默的身影，“若是将守城之责交予你，可有把握？”
所有的目光随之聚集。
贾泊却缓缓摇头。
“你没有信心？”
程少商微怔。
“非是守不住。”
贾泊指向悬挂的地图，指尖落向鞑靼扎营之处，“我们既有一万大雪龙骑，为何只守不攻？”
他声音沉静，却字字清晰：
“我欲夜袭。
百里奔袭，直破敌营。”
满堂骤然一寂。
长久以来，众人早习惯固守关内，步步为防，竟未曾转过如此念头——
是啊，既得龙骑纵横之锐，何须困守城门之内？
徐震喉头微动，嗓音发颤：“七年前我军尚强时，也曾出关迎敌……之后这些年，连守城皆需拼尽全力，几乎忘了主动出击是何滋味。”
“夜袭百里，直捣敌营……”
“真敢想啊……”
座中皆是血性男儿，不过被岁月与劣势磨去了锋芒。
此刻一席话如星火落入枯草，眼中渐渐燃起久违的光。
连程少商也微微直起身，眸中映出地图上那片遥远的营地。
贾泊话音落下，程少商只觉心口重重一跳，气息不由得急促起来：“此事……你当真能成？”
“万无一失。”
“汉蛮自古势不两立。
此番突袭，便要叫那些关外的野人知晓，何谓中原风骨，何谓华夏荣光。”
贾泊抬起头，目光如炬。
倘若后世史笔有幸记下这一幕，世人当能明白，山河一寸不可失，文脉一缕不能绝。
那属于汉家的铮铮铁骨，便如一道绵延不尽的山脊，静卧在历史的长河之间。
……
狂风卷着砂砾扑打城垣，月色惨淡，照得关外荒原一片寂寥。
雁门关下，贾泊与袁左宗已点齐一万精锐，人马肃然。
贾泊解下那件猩红披风。
此刻他换上鞑靼装束，长发截短，衬着经风淬炼的铜色肌肤，竟透出几分粗犷悍野之气。
袁左宗默然跃上马背。
