第14章

再往后是“入手”，意思是起讲之后开始入手的地方。接下来分成起股（也叫起比、提比）、中股（也叫中比）、后股（也叫后比）、束股（也叫束比）四个部分。

末尾再弄个几十字或者上百字的总结，叫做“大结”。从起股到束股，每一组都有两排对仗的文字，总共八股，所以叫八股文。

八股文的主要意思，就是解释经书的道理，而且要依据题目来立论。所以基本没有让人自由发挥的空间，它最重要的体裁特点就是对仗。

一个月的时间，要让贾蓉吃透八股文，那简直是白做梦。好在八股文有一套相对固定的写作套路，贾蓉要做的，就是照着八股文的格式，去练八股文的写法。

这个过程注定很苦。因为八股文主要从四书里出题，而贾蓉连四书都还没完全吃透。所以要想在县试之前把八股文练熟，他就非得比旁人付出多得多的努力不可。

贾蓉天天晚上点灯熬油地看书，到后半夜才歇下，脆就没回秦可卿房里去，在书案旁边支了张床铺凑合睡。

荣国府和宁国府的人都知道这位小爷总算肯拿书本了，可没谁真当回事。毕竟科举这路子，就跟万人挤独木桥没两样，说百个里头挑一个都不夸张。

贾蓉这些年一直都荒废着，就算要考，怎么着也得等上几年工夫。没人猜到他今年就要直接下考场，这事儿他也没往外嚷嚷，就告诉了秦可卿她们几个。

所以没特别要紧的事，秦可卿绝不会跑去打搅他。如今俩人一天到晚也就吃饭那会儿才能碰个面。

去醉仙楼带饭菜回来这活儿，贾蓉丢给了六顺和何五。这俩是从小就在他身边跑腿的小厮，虽说贾珍不许府里的人跟贾蓉走太近，可六顺跟何五不在这个范围里头。

他们跟贾蓉就是一绳上的蚂蚱，混得好一起好，倒了大霉头一个倒霉的就是他们。就算想撇清关系，也压儿撇不净。

醉仙楼那回比诗的事儿早就传开了，贾蓉的名头也越来越响，都说宁国府这位蓉大爷写诗一把好手。他那首《竹石》一出来，愣是给醉仙楼招了不少客人。

贾蓉次次都去醉仙楼带饭菜回来，也是因为老板给了个面子价钱，再说醉仙楼的东西吃着是真不错。

天天从外头带饭，老板虽然算是便宜了，可花销也不算小。贾蓉写诗赚的那五百两银子，前前后后进去了大半。

刚开始那会儿，秦可卿还琢磨着把自己攒的私房钱给贾蓉用。后来听他说了醉仙楼的事，知道他手里有五百两这么大一笔，秦可卿就没再提这茬了。

不过每天外头带菜回来，秦可卿虽不清楚具体花了多少——贾蓉没跟她细说——可她也不是啥都不懂的妇人。那些菜的样子和味道，明摆着不是地摊货能比的，价钱肯定低不了。

想着省点开销，秦可卿就跟贾蓉说，往后她和宝珠、瑞珠就吃府里发的伙食，让贾蓉自个儿也不用打包那么多菜回来。这话贾蓉怎么可能答应。

秦可卿原本在府里也是大家敬着的少，就因为跟贾蓉好，被贾珍一块儿给打压了。贾珍这么做，不光是为了不让秦可卿帮上贾蓉的忙，更主要是让她看清楚这府里谁说了算。

女人嘛，都爱有本事的男人。贾珍就是想先用这套把秦可卿拿下来。可惜，他不但没得手，反倒让贾蓉和秦可卿俩人的关系比以前更亲近了。

手头的银子虽然不多，可撑到县试考完肯定没问题。等到那一关过去，贾蓉就有空去想赚钱的法子了。

银子这玩意儿，重要得很，碰上啥事儿都少不了它。要不是当初卖诗弄了五百两进账，贾蓉现在指不定多狼狈，说不定真得让秦可卿养着。

光想想就觉得脸臊得慌。一个大老爷们，不图给自家女人多好的子，最起码吃喝不愁的底子得兜住吧。

所以秦可卿说要勒紧裤腰带过子的时候，贾蓉一口就给否了。他又不是赚不来钱，哪能让媳妇跟着吃苦？要宠，那就得往顶好的给。

为了让秦可卿放宽心，贾蓉只留了些常花销的碎银子，剩下的全交到她手里，让她收着。女人手里头有了钱，心里就不慌了。

可惜啊，眼下再没卖诗的运气了。像醉仙楼掌柜那种识货的主儿，毕竟是少数。而且人家图的也不是贾蓉的诗，是诗背后带来的油水。

这段时间，侯举那几个哥们喊了他好几回，全让贾蓉给推了。他现在哪有心思喝酒闹腾。

没没夜的，贾蓉不是在严举人那儿听讲，就是窝在书房里啃书。只有吃饭的工夫才露个面。当初高考都没见他这么拼过。

子就在贾蓉写文章、背功课、严举人指点里头嗖嗖地过，眨个眼的功夫，一个月就没了。离县试开考，满打满算不到三天。

贾蓉早就报过名了，到子直接去考就行。他分到的考场在皖平县，离贾府有段路。

县试一共五场，没法一两天考完。这就意味着贾蓉得提前一天过去，先找个落脚的客栈。

直到这时候，贾府的人才晓得贾蓉要考县试。一个个先愣了下神，回头也就不当回事了，没人觉得他能考过。

贾珍更是当场冷笑了声，贾蓉说要出门赶考的时候，他直接甩了句：“我倒要看看你能考出个什么花样来。读了几天书，就真当自己了不起了？”

全府上下都觉得贾蓉这是不自量力。不过这显然拦不住贾蓉，他抓住最后那点时间，还在拼命冲刺。

这天吃完晚饭，秦可卿就开始给贾蓉收拾行装。笔墨纸张、常用品，连换洗衣裳，全给他准备得妥妥当当。

明天一早，贾蓉就得动身去皖平县。后天就是县试开考的子。”大爷，要不你把宝珠或瑞珠带上吧，好歹有个人照顾你的起居。”秦可卿那双眼清得跟水似的，里头藏不住的担忧。毕竟贾蓉这一去，最少也得四五天。

贾蓉握住她的手，拉着她在炕上坐下来，宽慰道：“我是去考试的，带着她们反而不方便。再说了，我什么时候连自己都照顾不好了？”

秦可卿那边，你别瞎琢磨。我不在的时候，你出门必须带上宝珠和瑞珠。六顺跟我去皖平县，何五留在府里头。吃的用的我都安排妥了，让宝珠去二门那边取就成。

我考完立马往回赶，顶多几天的工夫。”

说完，贾蓉扭脸看向宝珠瑞珠，声音压低了几分：“把照看好了，不管什么时候，都不能让她一个人待着。”

说到底，贾蓉最放心不下的就是秦可卿。自己一走，府里就剩贾珍那老东西，要是动了什么歪心思，秦可卿一个弱女子，哪挡得住。

可这些话，他没法跟秦可卿明说，连脸上都不敢露出一丝不对劲。秦可卿心思细，又爱胡思乱想，说得多了，指不定她自己先吓出什么来。

贾蓉把人揽进怀里，胳膊环着她纤细的腰，脑子里翻来覆去地盘算，怎么才能把事都安排得滴水不漏。

秦可卿哪知道他在愁什么。她满脑子想的，是贾蓉的行囊带全了没，是不是落了什么，到了外面睡不睡得惯。

贾蓉又把宝珠瑞珠叫过来，嘱咐了又嘱咐。两个丫头脑袋点得跟捣蒜似的，就差拍着脯赌咒发誓了。贾蓉这才算放了她们一马。

秦可卿看得忍不住笑，眼波一转，嗔道：“你再说下去，她们俩脖子都要断了。行了行了，饶了她们吧。你什么时候见我离过她们？我哪有那么娇贵，连个人都离不了？”

“怎么不娇贵？”贾蓉捏着她的手，语气里带着几分玩笑，“你就像天上掉下来的仙女，我就怕她们一不留神，你‘嗖’一下飞走了。到时候我上哪找去？”

“大爷就知道拿我取笑。”秦可卿抬眼看他，眸子里汪着水光，嘴角弯出个浅浅的弧度，“我哪儿也不去，就在府里等你回来。”

到底是 ** 里养出来的人，一颦一笑都带着股说不出的味道。不过贾蓉这会儿没什么别的心思，只是把人圈在怀里，安安静静地待着，贪这点难得的清闲。

让他稍微能松口气的是，按红楼里的路子，贾珍对秦可卿动手，还得再过上几年。

第二天一大早，秦可卿站在门口，眼里全是不舍。贾蓉在她目光里上了马车，踏上了去皖平县的路。

荣国府，贾母屋里。

鸳鸯伺候着老太太用完了饭，刚收了碗筷，贾母就开了口：“蓉哥儿走了？”

“这会儿，怕是已经出城了。”鸳鸯回道。

贾母没再接话。鸳鸯在老太太身边待了这么多年，哪能看不出来她的心思，笑着接了句：“老太太是担心蓉大爷吧？左右不过几天的事，底下人都会照顾好的。”

“他念书才多久，就急着下场。要是没中，那也正常。可要是中了……”贾母的话顿住了。

后头半句没说出口，但鸳鸯心里门儿清。

蓉大爷要是真考上了，那就是读书的料。贾府最缺的，就是能读书的人。到时候，府里上下，谁不得高看他一眼？

那秀才、举人哪是那么容易考上的。

寻常人家孩子苦读十年都未必能摸到门槛，贾蓉才念了几天书？

老太太心里也清楚这事不靠谱，不过是顺嘴一提罢了，没过一会儿就岔开了话题。

贾蓉一路赶路，到皖平县时已经到了中午。

考场周围的客栈全满了，街上到处是穿儒衫的读书人。

他找了家离县衙不远的客栈住下，安顿好行李，就带着六顺去踩点——从客栈到县衙的路，认认真真走了一遍。

认路这活儿，到哪儿都不能马虎。

万一关键时刻走错道，那就麻烦了。

就像高考前看考场，门一开直接找自己座位，省得浪费时间去瞎转悠。