第12章
咚。
咚。
咚。
声音不响，却带着一种粘稠的穿透力，撞在耳膜上，又钻进脑子里。路灯下那个穿着褪色工装的人影，背对着他们，每一次前倾，后脑勺与锈蚀铁质灯柱接触，都发出同样沉闷、精准的声响。没有痛苦，没有迟疑，只有一种机械般的、永恒的重复。
陆隐的感知小心翼翼地延伸过去，在接触到那身影周围数米时，立刻被一股强烈的、冰冷的“执念”与“循环”感弹了回来。那不是活人的精神波动，更像是一段被规则固化、无限播放的“行为程序”。程序的核心，是“撞击”，是“忏悔”？还是某种无法理解的“仪式”？
林的手按在陆隐手臂上，极轻地向下压了压，示意：低头，绕行，不要看，不要引起注意。
两人贴着单元楼外侧墙壁的阴影，屏住呼吸，缓慢向右侧移动——那里有一条狭窄的巷子，是通往规划中河道路线的捷径。他们的目标是尽快离开这片开阔的街道，潜入更隐蔽的巷弄。
一步，两步……距离那个磕头的人影越来越远。
但就在陆隐的脚即将踏入巷口阴影的刹那——
咚！
一声格外沉闷的撞击。
然后，声音停了。
不是自然停止，而是像唱片机被骤然拔掉电源，那种进行到一半的、令人心慌的中断。
陆隐全身的寒毛瞬间炸起！他不用回头，感知已经“看”到——路灯下那个一直背对着他们的身影，停住了。保持着额头即将接触灯柱的前倾姿势，一动不动。
然后，那颗低垂的头颅，开始以一种极其缓慢、仿佛生锈齿轮转动的速度，向他们的方向……扭转。
不能看！
林的警告在脑海炸响，但那种被未知存在“注视”的惊悚感，如同冰冷的蛇，已经顺着脊椎爬了上来。
陆隐用尽全部意志力控制住脖颈，强迫自己目视前方巷子的黑暗，但眼角的余光，还是无可避免地瞥到——
一张脸。
一张模糊的、没有任何五官起伏的、如同被熨斗烫平的空白脸孔。
没有眼睛，但他“感觉”到，那空白的脸，正“看”着他们。
不，不是“看”。是一种更本质的、基于规则的“锁定”。
因为他和林，刚才“目睹”了它的“磕头”行为？还是因为他们试图“绕行”，触发了某种“必须被注视”的规则？
不知道！
跑！
林的意念通过紧绷的手臂传来，两人几乎同时发力，不再掩饰脚步声，猛地冲进了那条狭窄的巷子！
身后，没有脚步声。
但陆隐的感知“听”到，一种粘滞的、仿佛湿布拖过地面的声音，从路灯方向传来，不快，却坚定不移地朝着巷口“流”来。
那东西追来了！
巷子很窄，两侧是剥落墙皮的高墙，头顶是乱如蛛网的电线和破损的雨棚，将本就暗淡的“黄昏”天光切割得支离破碎。地上堆满垃圾和破碎的瓦砾，奔跑中必须不断跳跃躲避。
陆隐的精神力在刚才的紧张和感知消耗中，又掉到了15%。他一边跑，一边将感知向后延伸。
那个“磕头者”没有奔跑，它只是以一种恒定的、不急不徐的速度，在地面上“滑行”。它的“空白脸孔”始终朝着他们的方向，工装裤腿摩擦地面，发出那令人牙酸的粘滞声。更可怕的是，陆隐“感觉”到，随着它的移动，它所经过的地面、墙壁，都留下了一层极淡的、冰冷的“凝视印记”，仿佛那片空间被它的“注视”短暂地“污染”了，带上了一种令人心神不宁的、被窥视的属性。
不能被追上！不能被它的“凝视”长时间锁定！
“前面！左转！”林低喝一声，她似乎对这片老城区的地形有过研究。
陆隐跟着她猛拐进左边一条更窄、几乎只能容一人通过的缝隙。缝隙尽头隐约有水声和更空旷的风声传来——是河道！
就在两人即将冲出缝隙，进入河畔绿化带的瞬间——
陆隐的感知猛地捕捉到前方左侧，一栋低矮平房的屋顶上，有什么东西动了一下！
不是“磕头者”那种粘滞感，而是一种更轻灵、更迅捷的动静，带着某种……捕食者的耐心。
“屋顶！有东西！”陆隐急刹，低吼。
林几乎同时停步，身体紧贴墙壁，抬头。
只见那平房屋顶边缘，探出了一颗……猫的脑袋。
但那绝不是正常的猫。它体型比普通家猫大一圈，毛发脏污打结，一双眼睛在昏黄的天光下，反射着非金非绿的、冰冷无机质的光芒。最诡异的是它的嘴——嘴角以一种不自然的角度向上咧开，露出细密、尖利、却带着人类般“微笑”弧度的牙齿。
是604纸条上提到的“变异的猫”？还是另一种东西？
变异猫歪了歪头，冰冷的“目光”在陆隐和林之间来回扫视，喉咙里发出一种低沉的、呼噜呼噜的声音，但那声音里没有猫的惬意，只有一种评估猎物般的计算。
前有疑似变异猫堵截，后有“磕头者”追兵！
绝境！
林的眼神瞬间冷冽如冰。她没有丝毫犹豫，右手闪电般抽出腰间的电击短棍，拇指按在开关上，蓝白色的电芒在棍端噼啪作响，在昏暗的巷子里亮起危险的光。同时，她的左手向陆隐打出一个明确的手势：我吸引猫，你冲过去，到河边找掩体！
她想独自断后？面对两个未知的规则衍生物？
陆隐的心脏猛地一缩。理智告诉他，这是最优解——林有装备，有战斗经验，或许能周旋。而他，精神力低下，正面战斗力几乎为零，留在这里是累赘。
但……
就在这时，屋顶的变异猫，似乎被电击棍的光芒和声响，身体微微伏低，做出了扑击的准备姿态。而后方巷子口，那粘滞的拖行声，也越来越近！
没时间争论了！
陆隐一咬牙，对林重重一点头，然后猛地吸一口气，将所剩不多的精神力（15%）全部灌注到双腿，不再顾忌声响，用尽全力朝着缝隙尽头、河畔绿化带的方向狂奔而去！
在他冲出的同时，眼角余光瞥见——
林不退反进，向前踏出一步，手中电击棍划出一道蓝白色的电弧，主动撩向屋顶边缘！同时，她的另一只手从腰间摸出那个强光手电，却没有打开，只是虚握着，仿佛在准备着什么。
变异猫发出一声尖利刺耳的、仿佛婴儿啼哭般的嘶叫，灵巧地向后一跃，避开了电弧，但似乎被激怒，身体弓起，就要扑下！
而巷子口，那个“磕头者”模糊的空白脸孔，已经出现在了阴影边缘！
陆隐不敢再看，埋头猛冲！
五米！三米！一米！
冲出了狭窄的缝隙！
眼前豁然开朗！
一条宽阔的、河水浑浊发黑的河道横在眼前，水流缓慢，散发出淡淡的腥气。对岸是连绵的、低矮破败的老城区建筑，同样死寂。他们所在的这边，是人工修缮过的绿化带，但植物大多枯死或呈现出不正常的灰败颜色。
没有时间欣赏（或哀悼）风景。陆隐迅速环顾，看到右前方大约二十米处，河堤下方有一个水泥砌成的、半嵌入堤岸的排水涵洞，洞口约有一人高，黑漆漆的，不知深浅，但无疑是眼下最合适的掩体。
他一边朝着涵洞狂奔，一边用对讲机（音量调到最低）急呼：“林！到河边了！右前涵洞！”
没有回应。只有电流沙沙的噪音。
陆隐的心沉了下去。他冲进涵洞，里面空间比他想象的大，弥漫着浓重的水腥味和霉味，但暂时没有感知到明显的规则污染。他蹲在洞口内侧阴影里，剧烈喘息，精神力已经掉到12%，心脏狂跳，眼睛死死盯着缝隙方向。
几秒钟，像几个世纪一样漫长。
缝隙里没有传来打斗声，只有风声，和水流声。
然后——
一道黑影踉跄着从缝隙里冲了出来！是林！
她的登山包还在背上，但帽子掉了，头发有些散乱，脸色苍白。她没有直接跑向涵洞，而是先冲向河边，将手中那个一直虚握着的强光手电，用力扔进了浑浊的河水里！
手电入水，没有沉没，反而亮了一下，随即熄灭。
做完这个奇怪的动作，林才转身，朝着涵洞狂奔而来。
她身后，缝隙里，既没有变异猫追出，也没有“磕头者”滑出。
陆隐伸手将她拉进涵洞。林背靠着冰冷的水泥壁滑坐在地，口剧烈起伏，但眼神依旧锐利，迅速扫视涵洞内部，确认安全。
“猫呢？那个磕头的呢？”陆隐压低声音急问。
“猫被电击棍的余波惊到，退到屋顶另一边，暂时没动。”林喘了口气，语速很快，“那个磕头的……我用了这个。”她摊开一直紧握的左手，掌心躺着几颗玻璃弹珠，小孩玩的那种，在昏暗中微微反光。
“弹珠？”陆隐愣住。
“不是普通的。”林拿起一颗，指向弹珠内部。陆隐凑近，才看到每颗弹珠中心，都封着一小滴暗红色的、仿佛凝固的血液。“我的血，混合了高浓度氯丙嗪（一种强效镇静剂）和荧光剂。我把它滚到了那东西的‘视线’路径上。”
她顿了顿，眼中闪过一丝余悸：“它似乎对‘闪亮’、‘移动的小物体’以及‘血液’有反应。它停下去‘看’弹珠了，而且……弹珠里的药物和荧光剂，似乎对它那种基于‘凝视’的规则产生了短暂的‘污染扰’和‘吸引偏移’。我趁机冲出来了。”
用镇静剂和荧光剂污染规则衍生物的“感知”？这思路……太林了。
“你扔手电……”
“强光手电有频闪和SOS求救信号功能。我把它调成SOS，扔进水里。光线在水下散射和折射，可能会制造一个持续一段时间、位置飘忽的‘声光信号源’。如果那猫或者别的什么东西靠‘光’或‘规律信号’索敌，可能会被暂时引开，或者去河边查看。”林解释，语气已经恢复了平静，“当然，也可能没用。但多一层扰，多一分安全。”
陆隐无言。林的急智、对物品功能的挖掘利用、以及这种堪称奢侈的“道具消耗”式战法，再次让他深刻意识到，和一个专业的生存专家兼前疾控人员组队，是多么幸运的事。
两人在涵洞里休息了几分钟，调整呼吸，补充了一点水分。陆隐的精神力缓慢恢复到13%。
林掏出地图和一个小型指北针，就着涵洞口微弱的天光，再次确认方位。
“我们偏离预定路线大约三百米，但大方向没错，已经抵达河道南岸。”她用笔在地图上轻轻一点，“顺着河道向下游走，大约两公里后，会穿过一座老桥。过了桥，就正式进入工业区边缘范围。”
她收起地图，看向陆隐：“你的感知，还能用吗？我们需要确认外面暂时安全，才能继续前进。”
陆隐点点头，闭上眼睛，将微弱的感知小心翼翼地探出涵洞。
缝隙方向，那股“凝视污染”正在缓慢淡化，但依然存在。“磕头者”似乎没有离开，但也没有靠近河岸。屋顶的变异猫，那股冰冷的“捕食欲”也还在，但似乎失去了明确目标，在原地焦躁地小范围移动。河面上，除了他扔手电的那片水域还残留着极其微弱的规则扰动（被“信号”吸引？），其他地方暂时平静。
“暂时安全，但最好尽快离开这片区域。”陆隐睁开眼。
“走。”林没有丝毫拖沓，整理了一下装备，率先弓身钻出涵洞，贴着河堤陡峭的斜坡，向下游方向快速移动。
陆隐紧随其后。
浑浊的河水在身旁无声流淌，对岸死寂的建筑像一群沉默的墓碑。头顶，那病态的“黄昏”天色，正在一点点、不可逆转地……沉入更深的昏暗。
黑夜，要来了。