第4章
陈渊出宫之后没有直接回北境。
他在京城的北境商行里多留了两天。明面上的理由是等户部批复便宜行事的正式公文，实际上的原因有两个：一，他要亲眼确认夜无殇那边情蛊丹的药效进展；二，他需要利用京城的市场渠道，采购一批北境急缺的物资——包括耐火砖、铁砧、鼓风皮囊和一批识字先生。
第三天傍晚，宫里的内线传回消息：质子夜无殇近行为异常，连续三清晨在御花园为女帝摘花，这在以往是从未有过的事。女帝龙心大悦，昨夜留宿偏殿至深夜，据闻二人“相谈甚欢”。与此同时，长公主摔碎了寝宫里三套茶具。
陈渊听完内线的汇报，只说了两个字：“继续。”
他坐在商行后院的书房里，铺开一张京城的关系网络图。这是他来京城之前就画好的，用上辈子做竞品分析时常用的“利益相关方矩阵法”，把京城里的核心人物按权力大小和对他的态度分成了四个象限：第一象限，权力大且敌对——女帝、长公主、夜无殇，这是需要重点应对的；第二象限，权力大但中立——大将军楚云飞和几位元老重臣，这是可以争取的；第三象限，权力小且敌对——长公主的党羽和一些守旧派文人，暂时不用管；第四象限，权力小但中立或友善——底层官员、商人、民间工匠，这是他的基本盘。
他的目光落在第二象限上。楚云飞。大夏帝国最能打的将军，手握三万边军，战功赫赫。但同时他也是满朝皆知的“悲情表演型人格”——被一个商户之女用“和离分一半兵马”的婚约PUA了整整三年，每次出征前都要在城外对着商户之女的方向单膝跪地、一支箭表示“即使你不爱我，我也会守护你身后的江山”，搞得全军将士尴尬不已。
陈渊在“楚云飞”这个名字旁边写了一行小字：可策反。核心策略：用更大的成就感替代恋爱脑。替代品——军功、荣誉、被真正需要的价值感。
写完这行字，他搁下笔，站起身推开窗户。京城的夜晚比北境繁华百倍，满街花灯，丝竹声顺着夜风飘进院子，偶尔还能听到几声喝彩——大概是哪家公子又在为花魁打架。这座城里的人把百分之九十的生命能量都花在了情情爱爱上，剩下的百分之十勉强用来维持基本生存。
浪费。巨大的资源浪费。陈渊关上窗户，在心里把这座城标记为“待改造区域”，优先级：低。先搞定北境据地，再考虑京城。
第四天，正式公文到手。陈渊带着采购的物资和几个雇来的工匠，乘着清晨的薄雾离开了京城。车队驶过城门时，他与一辆进城的马车擦肩而过。那辆马车的帘子撩开了一角，露出一张女子的侧脸——年轻，冷艳，眉宇间带着一股不属于这座脂粉城市的凛冽气质。她的目光与陈渊的短暂交接了一瞬，然后马车便拐进了另一条巷子。
陈渊没有在意。他收回目光，继续看手里的采购清单，在“耐火砖”一栏后面打了个勾。
他不知道的是，那辆马车里坐着的女子，是刚从边关回京述职的大夏唯一的女将——秦若霜。他更不知道，系统面板在她经过的那一刻微弱地闪了一下，浮出一行浅淡的字：“检测到关键女性，尚未绑定。当前可获取爱意值：0。”他全神贯注在清单上，没有看到。
回程用了十五天。陈渊回到北境城的那天下午，还没进城就被眼前的景象震了一下。城墙豁口全部修复了，夯土外面还包了一层从矿场运来的废石料，虽然谈不上坚固，但至少看着像一座城了。城门口排着两条队伍——一条是登记入城的流民和商人，一条是排队领当工分票的本地百姓。没人队，没人争吵，甚至有人在排队时手里还拿着一本扫盲班的认字册子，嘴里念念有词。
赵勇骑着一匹马从城里迎出来，翻身下马，站得笔直：“大人！您不在的这一个月，北境城新增人口六百人，第三座煤井已经开掘，炼焦窑成功烧出第二批焦炭。扫盲班第一批学员毕业，能认字三百个以上的有七十二人。另外——”他顿了顿，压低声音，“边境那边不太平。大炎王朝的骑兵上个月袭扰了三次，抢了几个村子。楚云飞将军的边军被打得连连后退，听说……楚将军本人因为他那个未婚妻又闹了一次和离，整整三天没出军帐，部队差点溃散。”
陈渊快步走进城门。广场上的景象比城门口更让他满意——有人在分发工具，有人在清理废墟，一排新建的土坯房前面挂着一块歪歪扭扭的牌子，上面写着“扫盲班第二期报名处”。空气里弥漫着煤烟、汗水和烧焦泥土的味道，没有一丝一毫“为情所困”的气息。
很好。这才是人类应该有的味道。
“赵勇，把矿场的负责人和所有中队长叫到议事厅。半个时辰后开会。”陈渊边走边吩咐，“另外，让你准备的东西准备好了吗？”
“准备好了。按您的吩咐，从矿渣里筛选出来的，一共三千斤，堆在城西仓库。”
“好。”陈渊推开议事厅的门，把从京城带回来的公文拍在桌上，“今晚开始，北境城进入第二阶段——我们自己炼铁。”
当天晚上的会议一直开到深夜。陈渊把从系统兑换的初级工科知识拆解成了几个模块，分派给了不同的中队：一队负责搭建土法高炉，二队负责破碎铁矿和配煤，三队负责制作鼓风设备和模具。他给每个队设定了明确的时间节点，高炉三天内成型，第一炉铁水七天内出炉。做不到的，扣工分；提前完成的，集体奖励。
会后，赵勇磨磨蹭蹭留到最后，等所有人都走了，才从怀里掏出一封皱巴巴的信，递给陈渊：“大人，这是京城那边加急传来的。长公主……好像查到了咱们在京城商行的底细，已经派人来北境了。据说是想在您的‘便宜行事’落地之前，先抓您个把柄。”
陈渊拆开信看完，面不改色地把信纸折好，塞回信封。
“来得正好。”他说。
“啊？”赵勇愣住了。
“高炉炼铁需要人手。她送人来，我们收着。”陈渊站起来，拍了拍赵勇的肩膀，“明天开始，你兼任劳动改造营的营长。所有在北境城内挑事、破坏生产、传播恋爱脑思想的人，不管是京城来的还是本地的，一律送去矿场挖煤。挖满一个月，思想教育及格了再放出来。”
赵勇张了张嘴，想说点什么，但看到陈渊那张没有任何表情波动的脸，又把话咽了回去。他啪地立正，大声应道：“是！”
三天后，高炉完工。点火那天，全城停工半个时辰，所有人都聚在矿场外围，伸着脖子看那座两人高的土炉。陈渊亲自指挥装料——一层焦炭，一层铁矿石，一层石灰石，严格按照配比来。然后点火。鼓风机是八个壮汉轮流转动的木制风箱，风嘴对着炉腹，把火焰吹得发出刺目的白光。
所有人都在盯着炉口，呼吸都屏住了。陈渊也在盯。但他的注意力只有一半放在高炉上，另一半放在系统面板上——爱意值余额正在以肉眼可见的速度攀升。全城百姓对他的期待、信任和依赖，正在被系统源源不断地折算成“爱意”。这种“爱”跟爱情无关，但在系统判定规则里，浓度反而更高。
一个时辰后，出铁口被打开了。炽热的铁水从炉口流出，在沙槽里缓缓游走，橘红色的光芒照亮了围观众人的脸庞。没有人欢呼——因为所有人都被震撼得说不出话了。
第一块生铁冷却成型，赵勇双手捧着它递给陈渊。陈渊接过铁块，掂了掂分量，估算了一下品质，然后把它高高举起。
“从今天起，北境城用的农具、兵器、工具，全部自产。”他的声音不高，但全场安静得落针可闻，每一个字都清清楚楚地送进在场几百人的耳朵里，“这是我们自己的铁。”
欢呼声终于爆发了。那种欢呼不是对“爱情胜利”的歌颂，而是对“我们做到了”的狂喜。两种欢愉的质地完全不同——前者轻飘虚浮，一碰即碎；后者扎实厚重，落地生。陈渊听出了这个区别，在心里给“劳动成就感替代恋爱脑”的方案打了个勾。
他把铁块交还给赵勇，吩咐道：“第一炉铁水全部铸成农具。第二炉开始锻造兵器。”然后转身往城里走，走了一半又停下脚步，对着矿场入口处新刷的标语看了两眼。上面用白色石灰写着四个大字——“不劳动者，不得食。”
旁边还有一行小字：“想前任的，扣工分。”
陈渊点点头，满意地进了城。事实证明，劳动改造的效果比他在上辈子管时还要好。因为管你只能扣绩效，而在这里，工分直接关联到每一个人的饭碗。同时，集体劳动的群体效应——这种被社会心理学反复验证的“共同目标凝聚”机制——正在以肉眼可见的速度把他治下的这群“患者”拧成一股绳。
当天晚上，他在议事厅收到了京城商行发来的第三封密报。信很短，只有一句话：“长公主的使者已出发，预计五后抵达北境。”
陈渊把密报烧掉，在火光里看着灰烬飘落，嘴角露出一个微不可察的弧度。
来得正好。矿场第三中队正好缺人。
五天后，长公主的使者果然到了。来的是两个人——一个中年文官，姓孙，据说是长公主府的首席幕僚；另一个是个年轻女子，穿着劲装，腰佩长剑，目光冷冽，一看就是练家子。
孙幕僚在城主府的大厅里坐定，端着一杯茶慢条斯理地说明了来意：长公主听闻北境城“虐待百姓、禁止自由恋爱”，特命他们前来调查。若情况属实，将呈报女帝，废除陈渊的便宜行事之权。
陈渊坐在主位上，耐心地听完他的长篇大论，然后站起来说：“我带二位参观一下北境城。”
他先带他们去了矿场。孙幕僚踩了一脚煤灰，连连皱眉，那个女子倒是面不改色，目光在矿工们忙碌的身影上扫了一圈，最后停在了那座高炉上。陈渊注意到她的视线停留的方向，心里微微一动——她不是在看炉子，而是在看炉子的出铁口，那是一个懂技术的人才会有意识观察的部位。
然后他带他们去了食堂。正值午时，全城百姓排队打饭，每人一碗红薯饭配一勺炖菜，饭管饱，菜里有肉末。孙幕僚看着那些狼吞虎咽的百姓，脸上的表情终于从“我来找茬”变成了某种微妙的沉默。那个女子接过一碗饭，吃了一口，然后抬头看了陈渊一眼，什么也没说。
最后他带他们去了扫盲班。七十二个成年人坐在土坯房里，跟着先生念课文。课文的内容是陈渊亲笔写的：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
孙幕僚站在窗外听了半天，终于忍不住低声问了一句：“这……不讲爱情的诗，也能叫诗吗？”
陈渊偏过头，用一种看“重度患者”的眼神看着他，慢慢地说：“孙大人，农夫犹饿死——你觉得是因为他们不够爱吗？”
孙幕僚张了张嘴，答不出来。
那个女子突然开口了。她一直沉默地跟在后面，这是她进入北境城后第一次主动说话，声音清冷而短促，每个字都像是经过了克制才被允许从嘴里放出来：“陈城主，你这里比京城强。至少，人像人。”
孙幕僚脸色变了变，正想训斥她两句，被她一个眼神挡了回去。那眼神锋利得像刀尖——不是瞪，不是威胁，只是微微侧目的一瞬凝注，就把一个浸淫权术多年的老幕僚冻在了原地。孙幕僚后半句卡在喉咙里，化作一阵不自然的咳嗽。
陈渊把这个细节看在眼里。他在心里打开了系统面板，在“待观察目标”一栏里默默写下了一个新名字——长公主的侍卫，女子，姓名未知。观察方向：是否具备可策反性。然后他若无其事地收回目光，对孙幕僚做了一个“请”的手势。
“孙大人如果感兴趣，可以在这里多住几天。我们北境城虽然不写情诗，但管饭。”
孙幕僚最终没有在北境城多住。他待了两天就匆匆离开了，走的时候面色复杂，既没有说要弹劾陈渊，也没有说不弹劾。他只是在马车上掀开帘子回头看了一眼那座冒着黑烟的城，然后放下帘子，叹了口气。
那个女子留了下来。理由是“长公主要我在这里继续观察”。
陈渊当然不信这个理由。但他没有追问。北境城正缺人手，一个懂武功、识技术的劳动力，不管是敌是友，先安排上岗位再说。他把她编入了赵勇的三中队，负责矿场警戒。
登记名字的时候，她说了两个字：“沈鸢。”
然后她抬头看着陈渊，加了一句：“长公主的人头，你迟早要摘。到时候叫上我。”
陈渊看了她两秒，没有问为什么，只是在登记簿上写下她的名字，点了点头。
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