第17章

谢昭觉得自己最近过得太顺了。

功课跟上了，字练得有模有样了，沈砚看他的眼神从“审视”变成了“观察”——虽然还是冷冰冰的，但至少没那么让人后背发凉了。他甚至开始觉得，太傅府的子也没那么难熬。每天读书、习字、批例行奏报，偶尔帮沈砚煮碗面，子过得像一条平缓的河，不起波澜，但也淹不死人。

他忘了，平缓的河底下也有暗礁。

那天下午，沈砚在书房里见客。来的是翰林院的几个学士，年纪都不大，三四十岁的样子，穿着青色官袍，说话文绉绉的，谢昭听了几句就觉得脑子发涨。沈砚让他回房休息，他不想回去，就坐在书房隔壁的耳房里，隔着一道墙，竖着耳朵听。

他听见一个学士说：“沈大人，小侯爷在府上可还安分？”语气里带着一种让谢昭不舒服的试探。沈砚没有正面回答，只说了一句：“侯爷天资聪颖，学得很快。”谢昭听了心里一暖，但紧接着又听见另一个学士说：“天资聪颖是不假，但听说脾气大得很，沈大人还是要多费心。”语气里带着一种“我看他能安分几天”的幸灾乐祸。

谢昭攥紧了拳头。他想起沈砚说过的话——“臣不放心外面的那些人。他们不知道侯爷变了，他们会用以前的方式对待侯爷。”这些学士，他们不认识现在的他，他们只认识以前那个纵马长街、无法无天的小侯爷。在他们眼里，他就是一个被送到太傅府管教的纨绔，一个需要“费心”的麻烦。他们不相信他会变好，甚至可能不希望他变好——他变好了，他们拿什么当谈资？

谢昭越想越气，但他没有冲进去。他忍了。

客人走了之后，谢昭从耳房出来，走进书房。沈砚正在收拾茶盏，看见他，目光在他脸上停了一瞬。“侯爷听见了？”

“听见了。”谢昭的声音硬邦邦的，“他们说我是麻烦。”

沈砚把茶盏放回托盘上。“侯爷在意他们说什么？”

“我不在意。”谢昭说，“我在意的是——你为什么不告诉他们，我已经变好了？”

沈砚转过身，看着他。“侯爷觉得自己已经变好了？”

谢昭张了张嘴，想说“是”，但话到嘴边又咽了回去。他变好了吗？他不再纵马长街了，不再喝酒闯祸了，每天读书习字批折子，规矩得像换了个人。但这是“变好”，还是“装好”？他分不清。他只知道，那些学士说他是个麻烦的时候，他心里冒出来的第一个念头不是“他们错了”，而是“他们凭什么看不起我”。那个念头，和他以前闯祸时的念头，一模一样。

“臣没有告诉他们侯爷变好了，因为侯爷还在变好的路上。”沈砚的声音很平静，“路没走完，不能说到了。”

谢昭低下头。沈砚说得对。他还在路上，离“到了”还远。那些学士说的话虽然难听，但有一句是对的——他确实还需要“多费心”。不是别人费心，是他自己。

“我知道了。”谢昭的声音闷闷的，“我回去读书。”

他转身要走，沈砚叫住了他。“侯爷，臣没有告诉那些学士侯爷变好了，还有一个原因。”

谢昭停下来，没有回头。

“臣不想让他们知道。侯爷变好了，他们就会来巴结侯爷。巴结的人多了，侯爷就会飘。飘了，就会退回去。”沈砚的声音很轻，“臣不想让侯爷退回去。”

谢昭的鼻子一酸。沈砚不告诉别人他变好了，不是不认可他，是怕他被人捧。沈砚在保护他，用一种他看不见的方式。

“沈砚，”谢昭的声音有些涩，“你能不能别什么事都替我想？你累不累？”

身后沉默了一瞬。“累。”

谢昭转过身，看着沈砚。沈砚站在那里，手里还拿着茶盏，脸上没有任何表情。但谢昭听见他说“累”了。沈砚从来不说累，今天他说了。

“那你歇会儿。”谢昭走过去，把茶盏从沈砚手里拿过来，放在桌上，“别收拾了，让管家来。”

沈砚看着谢昭，嘴角弯了一个很小的弧度。“侯爷学会管臣了。”

“你管了我这么久，我管你一下怎么了？”谢昭拉着沈砚的袖子，把他按到椅子上坐下，“你坐着，我去给你倒杯茶。”

他跑出去，到厨房倒了杯热茶，端回来放在沈砚面前。沈砚端起茶盏，喝了一口，放下。“侯爷泡的茶，比管家泡的好喝。”

谢昭愣了一下，然后笑了。“你又在说好听话。”

“臣说的是实话。”

谢昭在沈砚对面坐下，看着沈砚喝茶。沈砚喝茶的样子很好看，垂着眼睛，睫毛微微颤着，嘴唇贴着杯沿，慢慢地抿。谢昭看得入了神，忘了移开目光。

沈砚放下茶盏，抬起头，对上他的目光。“侯爷看什么？”

谢昭回过神，耳一下子红了。“没、没看什么。”他低下头，假装在看桌上的折子。折子是翻开的，上面写着什么他一个字都没看进去。他满脑子都是沈砚喝茶的样子。

完了。他在心里说。他好像，真的，对沈砚，不只是“亲近”了。

但他不敢承认。承认了，他和沈砚之间那层薄薄的窗户纸就破了。破了之后是什么？是更近，还是更远？他不知道。他怕。

“侯爷。”沈砚的声音把他从思绪中拉回来。

“啊？”

“折子拿反了。”

谢昭低头一看，手里的折子果然是倒着的。他的脸一下子红透了，手忙脚乱地把折子正过来，假装在认真看。

沈砚没有说话，但谢昭知道他在看自己。那道目光落在他身上，不重不轻，像一只手，轻轻地按在他心上。

书房里安静了一会儿。谢昭的心跳慢慢平复下来，他开始真的看折子。是一本关于京城治安的奏报，说最近东市有小混混聚众闹事，打伤了几个商贩，顺天府抓了人又放了，因为那些小混混背后有人。谢昭看着看着，眉头皱了起来。“沈砚，这个你看过了吗？”

沈砚接过去，看了一眼。“看过了。顺天府尹的折子，说了等于没说。”

“为什么放了？打伤了人应该关起来啊。”

“因为那些小混混背后的人，顺天府尹得罪不起。”

“谁？”

沈砚沉默了一瞬。“平阳侯府的人。”

谢昭的脸色变了。平阳侯府，和他镇南侯府一样，都是开国封侯的老牌世家。平阳侯府的小公子叫赵衍，和谢昭年纪相仿，以前一起喝过酒，算是酒肉朋友。赵衍这个人，比谢昭还。谢昭纵马长街，赵衍当街调戏良家妇女。谢昭砸酒楼，赵衍砸戏园子。京城里的人提起这两个人，都说“镇南小侯爷和平阳小公子，一对混世魔王”。现在谢昭被关在太傅府里读书，赵衍还在外面逍遥。他的人打伤了商贩，顺天府不敢管。

“沈砚，这件事你打算怎么办？”

“臣会上折劾顺天府尹。”

“弹劾有什么用？换个顺天府尹，还是不敢得罪平阳侯府。”

沈砚看着谢昭。“侯爷有什么想法？”

谢昭想了想。“我写封信给赵衍，让他管好自己的人。”

沈砚的眉头微微皱了一下。“侯爷确定赵衍会听侯爷的？”

“以前他不会听，但现在——”谢昭咬了咬牙，“现在我和他不一样了。我在太傅府读书，他还在外面混。他要是还把我当一路人，就会听。他要是不听，那我就和他不是一路人了。”

沈砚看着谢昭，看了很久。那双眼睛里有什么东西在微微波动——不是感动，是一种更安静的、像是看到了什么希望的光。

“侯爷写吧。”沈砚把纸笔推到他面前，“写完了臣看。”

谢昭拿起笔，铺开纸，想了一会儿，开始写。他写得很快，但每个字都认认真真。写完之后，他把信递给沈砚。沈砚接过去，看了一遍，又看了一遍。

“可以。”沈砚把信折好，放进信封里，“臣让人送去平阳侯府。”

谢昭看着沈砚封好信封，心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉。他写的信，沈砚说“可以”。不是“尚可”，是“可以”。他知道这两个词在沈砚心里差着好几层——尚可是勉强过得去，可以是真的可以。

“沈砚，”谢昭的声音有些涩，“我是不是在做对的事？”

沈砚抬起头。“侯爷觉得呢？”

“我觉得是。赵衍是我以前的朋友，他现在走的路是我以前走的路。那条路我走过，知道是死路。我不想让他也走进去。”

沈砚看着他，沉默了很久。“侯爷，臣为侯爷感到骄傲。”

谢昭的眼泪差点掉下来。沈砚说“骄傲”。不是“尚可”，不是“可以”，是“骄傲”。沈砚从来没有说过这个词，今天他说了。

“你别这么说。”谢昭低下头，声音有些发抖，“我还没到呢。”

“臣知道侯爷还没到。但臣看到侯爷在路上走着，每一步都朝着对的方向。这就够了。”

谢昭用袖子擦了擦眼睛，深吸一口气。“我继续读书了。”他拿起书，翻开，开始读。这一次他没有分心，一个字一个字地读，认认真真的。

沈砚看着他低着头的侧脸，嘴角弯了一个很小的弧度。然后他低下头，继续批折子。

书房里很安静。只有翻书的声音和笔尖落在纸上的沙沙声。窗外的海棠树在风里沙沙作响，阳光把两个人的影子投在墙上，交叠在一起。

谢昭读着读着，忽然想起一件事。他抬起头。“沈砚，你刚才说，那些学士说的话，还有另一个原因。你不想让他们知道我已经变好了，怕他们捧我。那——等我真的到了的那一天，你会告诉他们吗？”

沈砚放下笔，看着谢昭。“等侯爷到了的那一天，不需要臣告诉他们。他们自己会看见。”

谢昭笑了。“那我要让他们看见。”

“臣知道。”

谢昭低下头，继续读书。窗外的太阳慢慢西斜，阳光从窗棂间照进来，落在他写的那些字上。那些字歪歪扭扭的，但每一个都是他一步一步走过来的脚印。

他不知道终点在哪。但他知道，沈砚在旁边看着。这就够了。