第19章

三月初八，顾福从外头回来的时候，带回了一个消息。

"二郎，锦香阁的赵妈妈说，那肥皂卖得不错。这个月又结了一次账，除去本钱，净赚了一千二百文。"

顾景行点了点头。肥皂的销路在稳步扩大，这让他稍感安心。但他知道，光靠卖肥皂赚的那点钱，远远不够支撑他的计划。他需要更大的财源，而要找到更大的财源，就必须深入了解汴京的商业运作。

"福叔，你在汴京这么多年了，对这城里的商铺应该很熟吧？"

顾福是顾家的老仆，在汴京生活了三十多年，虽然身份只是个仆人，但见多识广，对汴京的市井百态了如指掌。

"那倒是。二郎想问什么？"

"我想去看看城里的大商铺是怎么做生意的。绸缎庄、茶行、药材行，还有别的。你能带我去吗？"

顾福有些犹豫："二郎，那些大商铺，不是随便什么人都能进去看的。"

"不用特意去看，就当逛逛。你在前面走，我在后面跟着。"

顾福想了想，点了点头。

第二天一早，两人便出了门。

顾福带着顾景行先去了御街东侧的一家绸缎庄。这家绸缎庄名叫"瑞蚨祥"，在汴京颇有名气，门面三间，装修考究。门口挂着五色绸幌子，在春风中轻轻飘动。

走进店里，顾景行立刻注意到了柜台的设计。柜台很高，几乎到口，顾客站在外面，需要仰头才能看到柜台后面的伙计。这种设计既是为了展示商品，也是为了营造一种距离感——顾客和伙计之间隔着一道柜台，买卖双方在心理上处于不对等的地位。

柜台上摆着各色绸缎，按品种和颜色分类排列。伙计是个二十来岁的年轻人，见有人进来，立刻堆起笑脸招呼。

"客官看些什么？"

顾福替顾景行答道："我家公子想看看蜀锦。"

伙计从柜台后面取出几匹蜀锦，铺在柜台上。顾景行伸手摸了摸，质地细腻，色泽鲜艳，确实是上等货。

"这蜀锦怎么卖？"

"上等的，一匹十二贯。中等的，八贯。"

一匹十二贯。顾景行在心中默默换算。一贯钱大约合一两银子，十二贯就是十二两。蜀锦从四川运到汴京，路途遥远，加上沿途的关税和商税，价格翻了几倍也不足为奇。

"如果买十匹呢？"

伙计的眼睛亮了一下，但很快恢复了职业性的平静："十匹的话，可以给您九折。不过这得现银结账。"

九折，也就是省了一贯二百文。这个折扣幅度不大，说明蜀锦的利润空间虽然可观，但也没有到暴利的程度。

顾景行又问了问其他品种的绸缎价格，然后告辞出来。

接下来去了茶行。

汴京的茶行集中在御街西侧，大大小小有上百家。顾福带他去的是一家叫"正源茶号"的大茶行。这家茶行不仅零售，还做批发生意，在江南有自己的茶山。

茶行的格局和绸缎庄类似，也是高柜台、分类陈列。但茶行多了一个"品茶"的环节——柜台上摆着几套茶具，顾客可以先品尝再购买。

顾景行对茶并不在行，但他对茶行的经营模式很感兴趣。他注意到，茶行的账房里挂着一块大木板，上面密密麻麻写着各种数字和名字。他假装看茶，悄悄瞄了几眼，发现那上面记录的是各地茶商的赊账情况。

赊销。这是北宋商业中非常普遍的做法。商人之间做生意，往往不需要现银结算，而是记账赊购，约定一个期限再付款。这种做法的好处是加速了商品流通，坏处是一旦某个环节出了问题，就会引发连锁的债务危机。

"福叔，这茶行赊账的多吗？"

顾福压低声音说："多着呢。大商铺之间做生意，十笔里有七八笔是赊账的。不过大商铺的信用都还好，到期了基本都会还。倒是有些小商贩，赊了账还不上，最后只能拿东西抵。"

顾景行若有所思。赊销制度本质上是一种信用经济，它需要健全的信用体系和法律保障才能良性运转。北宋的商法虽然比前代完善，但在信用管理方面还有很大的改进空间。

从茶行出来，顾福又带他去了药材行。

药材行的情况和绸缎庄、茶行又有不同。药材的品种繁多，价格差异极大，便宜的几文钱就能买一副，贵重的如人参、鹿茸，一株就要几十贯。药材行对专业知识的要求很高，掌柜和伙计都需要精通药理，才能辨别药材的真伪优劣。

顾景行在药材行里看到了一些有趣的东西。柜台后面的墙上贴着一张价目表，上面列出了各种药材的价格。但价目表旁边还有一张小纸条，写着"飞钱至杭州，月息一分二厘"。

飞钱。这是北宋最重要的金融创新之一。

飞钱的原理类似于后世的汇票。商人在汴京的钱庄存入一笔钱，拿到一张凭证，然后可以凭这张凭证在杭州的钱庄取钱。这样就不需要携带大量铜钱上路，既安全又方便。

月息一分二厘，年化大约百分之十四点四。这个利率不算太高，但也不低。考虑到北宋的物价水平，这个利率大致相当于后世的百分之五到百分之八，属于正常的商业贷款利率。

顾景行在心中默默盘算。飞钱制度的背后，实际上是一套完整的信用网络。钱庄之间必须有可靠的往来关系，才能互相兑付。而维持这套信用网络运转的，是商人的信誉和钱庄的资本实力。

北宋的商业发达程度，远超他最初的想象。柜台制度、赊销、飞钱、期货交易，这些在后世才逐渐成熟的商业制度，在十一世纪初的汴京就已经有了雏形。这个时代的商人虽然不懂现代经济学理论，但他们在实践中已经摸索出了很多行之有效的商业规则。

从药材行出来，已经过了午时。顾福带着顾景行在街边的小摊上吃了碗馄饨，然后继续逛。

下午去了马市和铁器行。马市上买卖骡马，交易量很大，但价格波动也很大。铁器行则相对稳定，各种农具、兵器、铁锅的价格都有行规，不能随意涨价。

逛了大半天，顾景行对汴京的商业体系有了更全面的认识。这个时代的商业网络已经非常复杂，从生产到运输到销售，每一个环节都有专门的商人和机构负责。商品流通的速度和规模，在整个中世纪世界中堪称首屈一指。

但他也注意到了一些问题。

税收就是一个大问题。北宋的商税名目繁多，过税、住税、关税，层层叠加。一件商品从产地运到汴京，沿途要缴纳的税费可能占到商品价值的一成到两成。再加上各地的杂税和摊派，商人的实际税负更重。

另一个问题是信息不对称。汴京的商人不知道江南的茶价，江南的茶商也不知道汴京的行情。信息传递完全靠商人口口相传或者书信往来，速度慢，误差大。这就给中间商留下了巨大的套利空间。

顾景行把这些观察都记在了心里。

傍晚时分，两人路过州桥附近的一个空场子，发现那里围了一大群人，吵吵嚷嚷的好不热闹。

"怎么回事？"顾景行问。

"哦，这是扑买。"顾福说，"官府有些东西要卖，或者有些经营权要出租，就当众竞价，价高者得。"

扑买。顾景行来了兴趣。这其实就是拍卖。

他挤进人群，看到空场子中间站着一个穿官服的小吏，面前摆着几件物品。小吏正在高声喊价。

"汴河码头东段三号仓库一年使用权，起价五十贯，每次加价不少于两贯！"

"五十二贯！"人群中有人喊道。

"五十四贯！"

"五十八贯！"

"六十贯！"

价格很快就被抬了上去。顾景行注意到，参与竞价的大多是码头上做生意的商人，他们对仓库的位置和大小显然很了解，出价也很有针对性。

最终，三号仓库的一年使用权以七十八贯的价格成交。

接下来又拍卖了几样东西：一批官府没收的丝绸、一处城外果园的采摘权、几间官房的租赁权。每一件物品的拍卖过程都很热烈，竞价者此起彼伏，价格往往被抬到起价的两三倍。

顾景行看得津津有味。扑买这种制度非常聪明。官府不需要自己去定价，而是让市场来决定价格。竞价者越多，价格就越接近物品的真实价值。而且公开拍卖还能防止官吏私卖、中饱私囊。

他在前世学过拍卖理论，知道拍卖有多种形式：英式拍卖（递增出价）、荷式拍卖（递减出价）、密封拍卖等等。北宋的扑买基本上属于英式拍卖，是最常见也最直观的形式。

但他也注意到扑买的一些问题。比如参与竞价的人大多是本地商人，外地商人很难参与竞争，这就可能导致价格被本地商人联手压低。又比如拍卖的信息传播范围有限，很多人本不知道有拍卖这回事，也就无法参与竞价。

如果能把扑买的范围扩大，让更多的商人参与竞争，官府的收入会增加不少。但这需要一套更完善的信息发布机制，比如定期在官报上公布拍卖信息。

顾景行在人群中站了很久，直到拍卖结束才离开。

回家的路上，他一直在思考今天看到的一切。

北宋的经济体量巨大，商业网络发达，金融工具丰富。但这个经济体也存在着深刻的结构性问题：税负过重、信息不对称、信用体系不健全、官府对商业的预过多。这些问题在短期内不会暴露出致命的危险，但长期积累下去，迟早会引发危机。

他想起前世读过的那些关于王安石变法的史料。数十年后，王安石将试图通过一系列激进的经济改革来解决这些问题，但最终因为各种原因而失败。变法的失败不仅没有解决原有的问题，反而引发了更严重的政治分裂和社会动荡。

历史的教训是沉重的。但顾景行并不打算重复前人的错误。

他需要找到一条更温和、更可行的改革路径。而要找到这条路径，首先必须对北宋的经济运作有更深入的了解。

今天的市井之行，只是一个开始。

到家的时候，天已经黑了。王氏在堂屋里等着，见他回来，嗔怪道："又跑到哪里去了？饭都凉了两回。"

"出去逛了逛。"顾景行笑着说。

"逛了逛？"王氏狐疑地看着他，"你一个十五岁的孩子，天天往外跑，像什么话。你爹要是知道……"

"爹不是不在家嘛。"顾景行吐了吐舌头，端起桌上的冷饭大口吃起来。

王氏叹了口气，让春草去把饭热了热。

廷秀从屋里跑出来，拉着顾景行的袖子说："二哥，你今天教我认字好不好？"

"好，吃完饭就教。"

廷秀高兴地跳了起来。

顾景行看着妹妹天真的笑脸，心中涌起一股暖意。他暗暗对自己说：无论做什么，最终的目的都是让身边的人过上更好的生活。