第18章
门外传来脚步声，还有压低了的说话声。
是李副厂长的声音，冷得像冬天的铁：“人赃并获，还有什么可辩的？这是挖厂子的墙脚，是喝工人的血！”
另一个声音响起来，是书记，带着压不住的怒气：“易师傅口口声声说的困难户，困难到能把白面往水缸里倒？困难到床底下藏两千块？这是把我们都当瞎子！”
傻柱感到后背渗出冷汗。
他忽然明白，昨天下午那批新到的物资为什么那么显眼地堆在食堂门口，为什么保管员偏偏那时候不在。
那不是疏忽，是等着有人伸手。
他看向秦淮茹。
她终于抬起头，眼神和他对上一瞬，又飞快地躲开。
那眼神里没有他熟悉的哀愁或感激，只有一种空洞的、认命般的灰暗。
就连她婆婆那惯常的哭嚎骂街也没了，只剩下一具哆嗦着的躯壳。
仓库很高，顶上有个小窗，一道惨白的光斜斜切进来，照见空气中飞舞的尘埃。
外面隐约传来广播声，是午间新闻，字句模糊不清。
这声音平听着热闹，此刻却像隔着一层厚厚的玻璃，遥远得不真实。
他想起易中海常说的话：“柱子，这院里的人得互相帮衬，尤其是对孤儿寡母，那是积德。”
可现在，德积到哪里去了？积到了派出所的档案里，还是积到了监狱的铁栏杆后面？
脚步声又近了，钥匙串哗啦作响。
门被彻底打开，李副厂长站在门口，逆光里看不清表情。”何玉柱，”
他叫了傻柱的全名，每个字都咬得很清楚，“你有什么要说的？”
傻柱张了张嘴。
他想说那些菜是剩的，想说自己是好心，想说自己什么都不知道。
但目光扫过地上那堆东西，扫过秦淮茹煞白的脸，所有的话都堵在了喉咙里。
他第一次清楚地感觉到，自己以为的“规矩”
，别人眼里的“接济”
，放在那叠钞票和倒进缸里的白面面前，薄得像张纸，一戳就破。
窗外有鸟扑棱棱飞过的声音。
很短促的一下，然后就没了。
仓库里重新陷入寂静，只剩下三个人压抑的呼吸，和远处广播断续的余音。
牢门被推开时，何雨柱正靠着墙发呆。
两个熟悉的身影被推进来，他脸上的散漫瞬间冻住，像被什么无形的东西掐住了喉咙。
是贾家的婆媳。
只要牵扯到秦淮茹，他那点可怜的机灵劲儿便荡然无存。
“你们……怎么也……”
“来陪你呗。”
贾张氏扯出一个涩的笑，话里开始掺上蜜糖，“院里谁不知道你心肠最软？看我们这一家子老的老小的小，子难熬，总把厂里的好菜好饭往我们屋里送。
如今你为这个吃了挂落，我们吃了你的，喝了你的，总不能装聋作哑当没事人吧？”
她眼珠子往旁边斜了斜。
蹲在何雨柱对面的秦淮茹收到了这无声的指令。
她蜷缩着，双臂紧紧环抱住膝盖，整张脸深深埋进臂弯里，只露出一个微微颤抖的发顶。
即便平里各有算计，到了这步田地，她们的利益却牢牢绑在了一处。
“我跟淮茹合计好了，”
贾张氏压低了声音，每个字都像从牙缝里挤出来，“这事跟你何雨柱没半点关系。
从头到尾，都是我老婆子一个人作的孽。
是我你，天天堵着你要饭盒，不给就上你家门口哭闹撒泼。
柱子，你千万记牢了，等会儿上头来人问，你就咬死这一条。”
“妈……”
秦淮茹抬起头，眼圈通红，那一声呼唤带着湿漉漉的颤音。
这声“妈”
叫得曲折，里头掺着些说不清道不明的虚情假意。
可惜何雨柱听不出弦外之音。
从看见秦淮茹走进这间屋子起，他脑子里就成了一锅煮沸的糨糊，什么理智都蒸发净了。
“淮茹，打现在起，你别叫我妈！”
贾张氏陡然拔高声音，又猛地压下去，像在演一出决绝的戏，“我就是个作恶多端的老不死，活够了！大不了……大不了我等下当着他们的面，一头撞死在这儿净！”
她说着，一把攥住何雨柱的手腕。
那手又又糙，像枯树枝。
“孩子，大妈信得过你。
这院里，我就看你是个靠得住的。
我要是真走了，淮茹，还有棒梗、小铛、槐花那三个小的……你帮着照看照看，大妈在下面见了文涛，也能挺直腰板说，有柱子照应着，放心。”
她嘴里吐出的气息带着一股陈年的酸腐味。
“妈！您要真这么，我还怎么有脸活下去？”
秦淮茹的眼泪成串往下掉，“是我！是我贪心，接了柱子的饭盒！该蹲大牢的是我秦淮茹！”
“你年轻，路还长，孩子们不能没娘！我一把老骨头，埋了也就埋了……”
“妈！”
“淮茹！”
一老一少两个女人的呜咽和眼泪，在狭小的空间里搅动，把何雨柱本就混乱的思绪彻底拧成了乱麻。
尤其是秦淮茹那副梨花带雨、柔弱无依的模样，更像是一把钝刀子，来回切割着他紧绷的神经。
在这持续的、无声的切割下，何雨柱感到某种东西溃堤了。
是不是他的错，已经不重要了。
“行了！”
他喉咙里滚出一声低吼，带着破罐子破摔的蛮横，“好汉做事好汉当！饭盒是我何雨柱从厂里弄出来的，跟你们有什么相？”
“柱子，你……”
“我光棍一条，吃饱了全家不饿，怕什么？”
他连自己还有个妹妹叫何雨水这茬，都忘得一二净。
“柱子，你帮我们的已经够多了，这黑锅我们不能让你背……”
贾张氏的话听着是在阻拦，语气里却透着一股拿捏准了的松懈。
“没事！我家三代贫农，正苗红，他们能拿我怎样？”
何雨柱用拳头捶了捶自己的膛，发出沉闷的响声，一副天塌下来他顶着的架势，“贾大妈，秦姐，这事就这么定了！东西是我硬塞给你们的，你们推都推不掉！”
“柱子……那我……我替贾家老小谢谢你的大恩大德！”
贾张氏话音未落，膝盖一弯，整个人直挺挺地跪倒在冰冷的水泥地上，紧接着就是一个结结实实的响头磕下去。
咚的一声闷响，在寂静的牢房里格外刺耳。
就这一个响头，像一道无形的枷锁，牢牢套在了何雨柱的脖子上。
往后，他就算不死，也得被扒掉一层皮。
“贾大妈！您这是什么！快起来！”
何雨柱慌了神，想去搀扶，手伸到一半又僵住。
“柱子，你是我们全家的大恩人哪！”
贾张氏就势坐在地上，仰着脸，眼泪鼻涕混在一起，“要不是你把这担子接过去，我们贾家……可就真的完了啊！”
贾大妈，咱们住一个院，天天照面。
傻柱，有桩事得让你晓得。
棒梗昨儿夜里从后厨搬走了好些东西，猪头、牛肉、羊腿、鸡、白面、油。
贾大妈，我还当是什么大事。
傻柱咧了咧嘴，昨晚做饭那会儿我瞧见他了，只当没看见。
那孩子虽说拿了公家的，可没独吞，全扛回去给两个妹妹填肚子。
冲这点，我倒觉着他不算坏。
那么些东西，他一人竟扛得动。
可丁科长全收走了。
真够晦气。
钱也没了。
秦淮茹抬起眼，目光软软地落在他脸上。
傻柱觉得心口像被温水浸过，软塌塌的。
怕什么，有我呢。
只要我在，饿不着仨孩子。
你真是好人，下辈子我做牛做马……
秦姐，这话不提。
老寡妇贾张氏和小寡妇秦淮茹在院里合计着傻柱的同时，易中海搀着聋老太太，已经站在了轧钢厂几位领导面前。
老太太是烈属。
得敬着。
她为什么来，在场的人心里都清楚。
无非是为傻柱说情。
这话一旦出口，谁也不好驳面子。
除了李副厂长，其余几位当年都是聋老太太丈夫手下的兵。
没这层关系，易中海也请不动这尊佛。
杨书记。
您还是叫我小杨吧，叫书记那是打我的脸。
当年在连队，我没少吃您给连长做的饭。
那我托个大，就叫你小杨。
小杨，我为什么来，你明白。
我是为我那孙子傻柱来的。
老太太直截了当，倒让几个领导面面相觑，脸上浮出为难的神色。
老太太不糊涂，拐杖在地上点了点。
合伙侵占公家财物，这事多大我懂。
要真有，该抓抓，该办办，我半句不多说。
柱子是我看着长大的，他抬抬屁股我就知道要拉什么屎。
拿点剩菜剩饭，我认，我也吃过他带回来的。
可说他把食堂的东西往外搬，我不信，他不是那号人。
但何玉柱偷盗食堂物资接济秦淮茹家是事实，保卫科的同志当场截住，搜出半只鸡、半条鱼、半斤肉、一盒丸子。
秦淮茹家里还找出带厂里标记的东西。
更关键的是，何玉柱自己认了。
李副厂长的话像一记闷棍，聋老太太身子一晃，朝后倒去。
一阵慌乱。
易中海抢上前，背起老太太就往医院跑。
……
几位，说说吧，这事怎么处理？坐在主位的杨书记开了口。
他心里早有主意，却要底下的人把这话说出来。
如何驾驭下属是一门学问。
向来习惯保持沉默的李副厂长，这次却率先打破了会议室的安静。”依我看，这件事最好在厂内解决。
何雨柱和秦淮茹的问题，如果闹到派出所去，传开了对咱们轧钢厂的声音没好处。”
他的语气很明确，就是要保下那两个人。
送进派出所，意味着牢狱之灾。
而在厂里内部处理，顶多是降职调岗，换个地方活。
这两者之间的差距，犹如天渊。
杨书记迟迟没有表态，正是在琢磨李副厂长这番反常积极背后的用意。
他们毕竟不是一条船上的人，有些分寸必须拿捏。
“这……恐怕不太妥当吧？”
与书记同姓的杨厂长提出了异议。
但这异议听起来更像是一种推脱，谁都不想担这个责任。
在场的人哪个不是心思剔透？彼此那点算计，早就心照不宣。
若不是李副厂长心里揣着别的算盘，他本懒得接杨厂长的话茬。
“杨厂长的顾虑我明白。”
李副厂长的手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，“但聋老太太的态度，咱们也不能完全不顾。
刚才的情形大家都看见了，她把何雨柱当亲孙子护着。
要是真把何雨柱送进去，判个三年五载，老太太一口气上不来……这个责任，咱们谁负得起？”
他给出的理由听起来冠冕堂皇，处处为厂里和老人着想。
可归结底，不过是“人不为己，天诛地灭”
八个字。