第12章
“何雨柱，跟人家大茂有什么相？棒梗带着妹妹们挨家磕头，不给一块钱就不起来，这难道不是你教的？要不是因为这，咱们院能闹成现在这样吗？”
傻柱咧着嘴，脸上挂着一副混不吝的笑。”我那是成全你们，让你们也尝尝受人磕头的滋味。
钱你们是掏了，可棒梗那几下响头，你们不也受用了吗？”
“你这是胡搅蛮缠。”
对面的人声音里压着火气。
一个年轻些的后生挤上前，语气带着理所当然的迫。”三叔，甭管谁对谁错。
大过年的，我们来给您拜年，一块钱的压岁钱总该有吧？刚才的话我撂这儿，您给外人一块，轮到亲侄子就给一毛，这像话吗？”
被称作三叔的男人摇了摇头，叹了口气。”二子啊，你让叔说你什么好。”
另一个尖嗓门了进来，话里带着刺。”三大爷，您该不是瞧上秦家那个寡妇了，想上赶着给人孩子当后爹吧？这话我可要捎给三大娘听听。”
“小兔崽子，皮痒了找抽是吧？”
傻柱的火腾地就蹿了上来，手指头几乎戳到那叫二子的年轻人鼻尖上，唾沫星子横飞地骂开了。
二子正是血气方刚的年纪，哪受得了这般当面羞辱，脑子一热，手下便没了分寸。
他眼睛四下里一扫，瞧见墙角搁着个夜壶，想也没想就抄了起来，抡圆了胳膊朝傻柱砸过去。
那夜壶沉甸甸的，里头晃荡着半壶隔夜的浊黄液体，带着一股腥臊气，不偏不倚，正扣在傻柱的脑袋上。
陶壶碎裂的闷响和傻柱的痛呼混在一起。
站在傻柱旁边的贾张氏全然没料到会有这一出，本来不及躲闪。
壶里温热的尿液劈头盖脸浇了她一身，顺着头发往下淌，那股刺鼻的气味瞬间弥漫开来，场面狼藉不堪。
几乎在同一时刻，城市的另一头，许大茂对这边发生的混乱一无所知。
他正坐在娄家客厅里，棋盘对面是娄晓娥的父亲。
楚河汉界，棋子无声移动。
下棋并非目的，只是一种媒介，一种拉近他与娄家父母之间距离的、温和而体面的方式。
“爸，我飞象保帅。”
“大茂，那我可要出车了。”
“几天不见，您这棋力见长啊，我可得打起精神。”
许大茂笑着，目光却不着痕迹地扫过客厅。
“来，大茂，吃点水果，刚洗的。”
娄晓娥的母亲从厨房走出来，手里端着果盘。
她方才在厨房里细细问过女儿一些近况，再看向许大茂时，眼神里的审视淡去了不少，添了几分暖意。
女儿中意，她这个做母亲的，还能多挑剔什么呢？
“妈，您这话说的，”
许大茂接过水果，语气真诚，“我可不是瞎说，您看着真比上回见时精神多了，气色也好。
要是您跟小娥一块儿出门，保管有人以为你们是姐妹俩。”
好话总是悦耳的。
瞧瞧娄母脸上那掩不住的笑意，就知道许大茂这话说得恰到好处。
“大茂，你陪你爸好好下棋，我跟小娥去张罗晚饭。
想吃什么？尽管说，妈给你做。”
“瞧您说的，只要是妈您下厨，做什么我都觉得香。”
“这孩子，嘴真甜。”
娄母笑着，拉过女儿的手往厨房去，有意将客厅的空间留给两个男人。
有些话，他们这个年纪和经历的人，听得懂，也需要单独谈谈。
近来的风声，对他们这般出身背景的人家，并不算友好。
棋盘上的厮缓了下来。
娄父拈着一枚棋子，沉吟片刻，声音压低了些：“大茂，眼下的时局，你怎么看？”
许大茂抬眼，瞥了瞥厨房里母女俩隐约忙碌的身影，没立刻出声。
他伸出食指，在茶杯里蘸了点微凉的茶水，在光洁的桌面上，缓缓写下一个字。
一个“乱”
字。
娄父盯着那渐渐洇开的水迹，脸色微微一变，旋即又恢复如常，只是眼神沉了下去。
用这个字来形容未来的光景，或许再贴切不过。
该读书的不进学堂，该做工的离开机床，该钻研的放下图纸。
上上下下，只剩一片喧嚷的口号声。
那座年产能有十万吨的钢厂，如今喊出的目标，已是百万吨的天文数字。
“你能看到这一层，不容易。”
娄父的声音更低了，带着一种沉重的了然，“赵宇飞……这个人，你知道吧？”
许大茂点了点头。
他知道，赵宇飞和娄父一样，曾是钢厂股东，家境殷实，成分划分时归在了同一类。
若论家底，赵宇飞或许还略逊娄家一筹。
“人没了。”
娄父吐出三个字，语气平淡，却像浸了冰水，“定的罪名不小。
他妻子，女儿，女婿……都没能躲过去。
他女儿，以前和小娥常来往，关系不错。”
许大茂的指节在桌面上叩出沉闷的声响。
茶水已经凉透，他用指尖蘸了些残液，在木纹间缓慢地划出一道横折——那是个未写完的“走”
字。
窗外天色正沉向铁灰，像一块浸透了水的旧布，缓缓压下来。
有些路，非得在夜色里才能看清方向。
他想起妻子前几倚在门框边的模样。
她手里捏着半块糕点，眼神却飘向院墙外头，声音轻得像怕惊动灰尘：“赵家那女婿……你听说了吧？”
那时他没接话，只将烟头摁灭在窗台上。
现在他明白了，她早看见了远处的雷云，却先替他找了把伞。
“爸。”
许大茂抬起眼，对面的老人正摩挲着茶杯沿口，“这话我揣了有些子了——让小娥跟着你们动身。
我留下。”
空气凝了片刻。
老人没应声，只将茶杯转了个方向。
留下，不是因为不怕。
许大茂低头看了看自己的手掌，指缝里还嵌着去年在厂区搬运零件时留下的浅疤。
这双手的履历写满了钢铁与机油的气味，在这样的年月里，反倒成了最硬的符。
可若是跟着跨过那条河……北边胡同里那两个佝偻的身影，怕是连冬天都熬不过去。
有些罪名，沾上了就剥不掉皮。
“越快越好。”
他又补了一句，声音压得低，“风起的时候，先走的鸟才能找到落脚枝。”
老人终于开口，喉间像含着沙砾：“得打点。
短则三月，长不过半年。”
“轧钢厂那些纸，”
许大茂向前倾了倾身子，“一张都别留。
全捐出去。”
四目相对间，有什么东西被无声地称量、交换。
老人缓缓点头：“香江那边还有铺面。
至于家里那些老物件……金银细软我带走，剩下的，你收着。”
许大茂没推辞。
有些东西在烈火里是柴，在暗处却是种子。
他见过隔壁街的老画师把卷轴埋进腌菜坛子，三个月后挖出来，宣纸上的墨牡丹依然开着——总得有人守着这些不会说话的命。
门轴忽然吱呀一响。
温热的重量毫无征兆地压上他后背，半块枣糕塞进他嘴里，甜腻的枣泥糊住了牙关。
娄晓娥的手臂环过他脖颈，带着灶火气的嗓音擦过他耳廓：“你们爷俩嘀咕什么呢？”
许大茂就着她的手咬下糕点，转身将她揽到身旁。
枣香在舌尖化开，他望着岳母骤然亮起的眼睛，一字一句说得极慢：
“在说孩子的事。
小娥提的——将来要两个小子。
一个随娄姓，叫娄许；一个随许姓，叫许娄。”
陶瓷杯盖“叮”
一声磕在托碟上。
岳母的手悬在半空，像突然被暖风拂过的枯枝，细细地颤。
许大茂感觉到妻子在他掌心轻轻挠了一下。
他握紧那只手，补上最后一句：
“一个女婿半个儿？那我得把这‘半个’字……给填圆了。”
夜雾漫进窗棂，茶渍在桌面上渐渐洇成模糊的云。
禽满四合院。
与许大茂在岳父家中的热闹喧嚣截然相反，此刻这座院落被一种沉甸甸的寂静笼罩着。
各家各户的人都聚到了院子里，连后屋那位腿脚不便的老太太也被搀了出来，在条凳上落了座。
她的出现本身，就是一种无声的宣告。
不必细想，谁都明白她为何而来——无非是为了护住那个被叫做傻柱的年轻人。
两位管事的爷叔不约而同地将视线投向了一大爷。
能让自家女人去搀扶老太太，这般费心费力地维护傻柱，这份心思确实不浅。
可即便再上心，今天这桩公案，傻柱也必须给个说法。
三大爷的鼻子见了红，是方才拉架时不知被谁挥拳蹭到的。
二大爷的嘴角也破了皮，据说是躲闪时一头撞在了廊柱上。
最狼狈的要数贾家那位老太太，先前脸上被糊了 ** 不说，混乱中下巴又挨了一记，竟崩飞了一颗门牙。
此刻她满嘴是血，说话时嘶嘶漏风，含糊不清。
“他一大爷，你们得给我这老婆子做主哇……我这把年纪了，还挨打，牙都给踢没了……”
“老嫂子，你放心，会给你个交代。”
“我这牙可不能白掉……”
“回头让傻柱出钱，给你镶颗新的。”
贾家老太太心里自有一本账。
她清楚，若此刻跟着众人一道去问傻柱，只怕会寒了那小伙子的心，往后自家那份从食堂带回来的油水恐怕就断了。
一边是眼前的得失，一边是长远的指望，精明人自然晓得该选哪头。
“这事儿跟傻柱有啥关系？踢掉我牙的不是他，往我脸上抹脏东西的也不是他。”
傻柱听了，心头确实涌起一股暖意。
瞧瞧，到底还是贾家婶子向着他。
若不亲厚，怎会这般替他说话？
“一大爷，二大爷，三大爷，我妈说得在理，这事真怨不着傻柱。”
秦淮茹也开了口，声音温软，“起因是我们家棒梗领着妹妹们给各位拜年，大家心善，给了压岁钱。
我知道，街坊们是看我们孤儿寡母不容易，变着法儿接济我们。
这份情我们领了，我的意思是，这钱原封不动还给大家。”
她想用这二十块钱把 ** 平息下去。
可木已成舟，院里二十多户人家几乎都卷了进来，岂是这点钱能抹平的？秦淮茹何尝不明白。
她之所以这样说，多半是做给傻柱看的。
在她盘算里，傻柱早已不止是张饭票，更是往后安稳子的倚靠。
若让傻柱觉得她是个冷心肠的女人，疏远了她，那才叫得不偿失。
该有的样子总得摆出来。
她伸手从衣兜里掏出一叠皱巴巴的毛票，一分的、二分的、五分的，一毛的、两毛的、五毛的，混杂在一起。
当着众人的面，她低下头，手指缓慢而仔细地清点起来。