第6章
赵云闻言，膛里的热血翻涌，握着腰间佩剑的手紧了紧，迎着夕阳看向赵可，语气斩钉截铁：“兄长放心，赵云此生，定不负兄长所托，不负谷中父老乡亲！只是……”他顿了顿，眉头微蹙，把藏在心里许久的疑问说了出来，“如今我等武艺渐长，乡勇练已成章法，可谷中人口不过千余，存粮仅够支撑年余，军械更是捉襟见肘。若真如兄长所言，乱世将至，黄巾蜂起，仅凭这点家底，别说护佑一方百姓，便是守住这抱犊谷，怕是也难。”
赵可眼底闪过一丝赞许。不过短短数月，赵云便已从只盯着眼前冲锋陷阵的少年，看透了兵马背后的钱粮基，这份悟性，果然不负后世名将之名。他停下脚步，转身看向脚下的抱犊谷。
初春的太行深处，寒意尚未褪尽，可谷中的田地里，已经有农人赶着牛犁地，田埂上的桑树苗抽出了新芽，练兵场上，乡勇们的呼喝声顺着风传过来，一派生机勃勃的景象。可赵可心里清楚，这看似安稳的光景，在即将到来的乱世洪流面前，脆弱得像一张薄纸。
“你说得对。”赵可的语气异常平静，却带着沉甸甸的分量，“兵者，以武为锋，以粮为基，以民为本。这三个月，我们磨利了刀，练好了兵，可这只是‘锋’，没有足够的粮草，没有足够的人口，再锋利的刀，也有卷刃的一天。接下来的子，我们要做的，就是筑牢我们的‘’，攒足我们的‘粮’，让这抱犊谷，真正成为能在乱世里扛住风雨的磐石。”
赵云听得心头一振，连忙抱拳躬身：“请兄长示下，赵云万死不辞！”
“第一件事，便是纳流聚民。”赵可抬手指向谷口之外的茫茫太行，“自去年秋冬以来，冀州天灾不断，郡县吏治腐败，豪强兼并土地，无数百姓流离失所，成了流民。这些流民，要么落草为寇，要么被太平道蛊惑，要么就只能冻饿而死。可对我们而言，这些流民，不是累赘，是乱世里最珍贵的财富。”
这话一出，赵云先是一怔，随即瞬间了然。此前赵可教他兵法时便说过，“兵出于民，粮出于民，无民则无一切”。他当即点头：“兄长所言极是！只是流民四散，如何能让他们来投？再者，谷中族老们素来谨慎，若是一下子涌入太多人，怕是会有非议。”
“这两件事，都好办。”赵可笑了笑，“一线天一战，我们全歼了王老虎那伙流寇，本就在周边乡野有了名声。只需派几个弟兄，到周边各县的流民聚集处传话，就说抱犊谷管饭、给地、不欺辱百姓，愿来的一概收留，自然有人前来。至于族老那边，我去说，你只需做好一件事——流民入谷，你来负责查验身份、维持秩序，青壮之中有愿从军的，你便按之前的法子，编入乡勇练，务必令行禁止，不出乱子。”
“赵云遵命！”
事情的发展，果然如赵可所料。不过三，便有拖家带口的流民，循着消息往抱犊谷而来。这些百姓大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼里满是惶恐与绝望，可当他们真的从谷里的乡勇手中接过一碗热粥，听到“分地、免租、护佑周全”的承诺时，不少人当场便跪倒在地，哭着叩首。
可随之而来的，便是族老们的反对。为首的赵公，是赵氏族中辈分最高的老人，拄着拐杖找到赵可，脸色凝重：“大郎，你可知这几来了多少人？已经快两千了！谷里的存粮本就不多，这么多张嘴吃饭，不出半年，粮仓就要见底！更何况，这些流民鱼龙混杂，若是混进了流寇、细作，闹起事来，如何是好？”
一众族老纷纷附和，皆是满脸忧虑。
赵可没有急着反驳，而是让人取来了一卷竹简，铺在案上，对着众人缓缓道：“伯公，各位叔伯，我知道大家的顾虑，可大家不妨算一笔账。”
他指着竹简上的数字，语气平静：“这几入谷的流民，一共是一千八百七十二人。其中，青壮男子六百一十三人，能下地耕种的妇人七百二十五人，有铁匠、木匠、泥水匠手艺的匠人三十七人，剩下的老弱孩童，不过四百九十七人。”
“一个青壮，给他十亩荒地、一把锄头、五斗种子，一年下来，最少能收二十石粮食。我们定的规矩，三年免租，三年后只收三成，就算是免租的三年里，他除了自己吃用，也能给谷里交两石‘保境粮’，六百个青壮，一年就是一千二百石。”
“会纺织的妇人，编入织造工坊，一人一个月最少能织一匹布，一匹布能换两斗粮食，七百个妇人，一个月就是一百四十石，一年就是一千六百八十石。还有那些匠人，打一把锄头能换半斗粮，打一把环首刀能换一石粮，更别说他们能修水利、建房屋、造军械，这些都是真金白银的进项。”
“至于老弱孩童，我们只需给一口粥吃，他们能编筐、看仓库、喂牲畜，也不是闲人。更别说，这些流民的青壮，我们能从中选出精锐，编入乡勇，如今我们只有两百乡勇，若是能扩充到五百、一千，这抱犊谷的防守，才能真正固若金汤。”
他抬眼看向众人，语气郑重：“各位叔伯，乱世将至，什么最珍贵？不是粮食，不是金银，是人。有人，才有地种，才有布织，才有兵练，才能在这乱世里活下去。若是我们闭门不收，这些流民要么饿死，要么落草为寇，要么跟着太平道造反，后只会成为我们的敌人。如今我们收留他们，给他们一条活路，他们便会死心塌地跟着我们，这是一本万利的买卖，何乐而不为？”
一众族老听得目瞪口呆，他们只看到了流民要吃饭，却从来没算过这笔账。赵伯公沉默了许久，拄着拐杖叹了口气：“大郎，你看得远，是我们老糊涂了。就按你说的办，族里绝无二话。”
一旁的赵云，看着赵可从容不迫地说服众人，心里更是佩服。他此前总觉得，为将者只需管好兵马、打好仗就行，如今才明白，真正的帅才，要算的不只是战场上的胜负，还有战场之外的民生、钱粮、人心。
就这样，不过短短一个月，抱犊谷便收留了三千多流民。赵可定下了严苛却周全的规矩：凡是入谷的流民，一律登记造册，查验身份，五户一保，十户一甲，互相监督；老弱病残，由谷里统一供养，安排力所能及的活计；愿种地的，分荒地、种子、农具，三年免租；愿从军的，编入乡勇，按月发粮，战死伤者，按规抚恤；有手艺的匠人，一律厚待，给单独的住处，按手艺高低给酬劳。
流民们本就走投无路，得了这样的安置，无不感恩戴德，拼了命地活。原本荒芜的山地，被开垦出了成片的良田，谷里的工坊一间间建了起来，乡勇队伍也扩充到了五百人，整个抱犊谷，彻底活了过来。
可赵可并没有止步于此。他知道，只守着这一方山谷，终究是坐井观天。想要在即将到来的乱世里站稳脚跟，就必须摸清整个常山郡的底细，找到能支撑长远发展的基。
这天刚亮，赵可便叫上了赵云，两人换上粗布短打，带着四名精的乡勇，微服出了谷。他们要做的，是走遍常山郡的核心地界，亲眼看看这即将倾覆的天下，也找到属于他们的生路。
半个月的时间里，两人走遍了常山郡的大小城邑。他们去了真定县城，看到了城郊成片的梨园，真定梨早已名传冀、豫诸州，中原世家大族皆以之为珍馐，可上好的梨园全被当地豪强霸占，普通百姓种的梨，要么被低价强收，要么烂在树上，本换不来几个钱。
他们去了房子城，看到了这座与邺城齐名的纺织重镇，家家户户的妇人都能纺纱织布，织出来的绵絮细密保暖，麻布结实耐用，可因为周边流寇四起，商队不敢前来，织出来的布匹只能以极低的价格卖给当地豪强，连糊口都难。
他们去了石邑、井陉，看到了太行深处连绵的矿山，这里自古便是冶铁重地，战国时赵国便靠着这里的铁矿打造军械，可如今，矿山要么被豪强霸占，要么被山贼占据，冶铁的匠人食不果腹，用着落后的法子炼铁，造出来的农具粗劣不堪，兵器更是一碰就卷刃。
他们还走了太行八陉之一的井陉道，这条连接冀州与并州、关中的要道，商队络绎不绝，可道中山贼横行，几乎每隔十里就有一处山寨，不少商队被抢得血本无归，甚至丢了性命，往来商队无不提心吊胆。
更让两人心头沉重的，是太平道的蔓延。无论是县城还是乡野，到处都能看到太平道的信徒，穿着黄色的道袍，给人符水治病，宣扬“苍天已死，黄天当立”，无数百姓对其奉若神明，隐隐已有燎原之势。赵云看着那些面黄肌瘦却眼神狂热的百姓，终于明白，赵可口中的乱世，不是一句空话，已经就在眼前了。
回到抱犊谷时，两人身上的粗布衣服已经磨破了边角，脚底全是水泡，可眼底却满是笃定。这一趟出行，他们不仅看清了乱世将至的乱象，更找到了足以支撑他们在乱世里立足的四大基。
书房里，赵可在麻布上画出了常山郡的地形图，对着赵云，一字一句地定下了他们的兴利之策。
“第一桩，便是做真定梨的生意。”赵可指着真定的位置，“真定梨名传天下，是中原世家追捧的珍馐，乱世之中，粮食虽贵，可这等稀缺之物，更是能当硬通货，换粮食、换军械、换战马，无往不利。我们谷中周边的山地，土质、气候都适合种梨，正好组织流民，大规模开垦梨园，选种育苗，优化种植。除此之外，还要建蜜渍工坊，把新鲜梨做成蜜渍梨、梨、梨膏，既能长久储存，又能卖出更高的价钱。”
赵云听得连连点头，他自小在真定长大，自然知道真定梨的金贵，却从来没想过，能把这寻常水果，做成支撑基业的生意。
“第二桩，是房子绵的织造。”赵可的手指移到了房子城的位置，“布匹绵絮，是人人都要用的东西，冬天更是保命的硬通货。房子城的织造手艺天下闻名，我们正好把流民里会纺织的妇人都召集起来，再从房子城请几位老匠人过来，建织造工坊，定统一的规制，改进织机，专门织造房子绵与细麻布。多劳多得，优绩优酬，只要我们的绵布质量够好，就不愁卖，更不愁换不来钱粮，这是我们最稳定的进项。”
“第三桩，是冶铁。”赵可的语气重了几分，手指重重落在了井陉的位置，“乱世之中，铜铁就是战略资源，有了铁，就能造农具，就能造兵器，就能不被人卡脖子。这一趟我们已经看好了，井陉的矿山，大多被几个不成气候的豪强占着，我们可以用真定梨、房子绵，跟他们换矿山的开采权，再招募冶铁匠人，建冶铁工坊。我这里有改进冶铁、炒钢的法子，能提高炉温，炼出更好的铁，再定下统一的规制，打造农具和兵器。农具卖给周边的百姓和坞堡，换粮食；精良的兵器，先给我们的乡勇换装，多余的，卖给周边的坞堡和豪强，换战马、换军资，这是利润最高的买卖，更是我们安身立命的本。”
赵云听得浑身一震，他握着铁枪的手微微收紧，瞬间明白了这其中的分量。此前他们的乡勇，兵器大多是自己凑的，良莠不齐，若是能自己炼铁造兵器，这支队伍的战力，将会有脱胎换骨的提升。
“第四桩，是通商行险，建坞堡，控商路。”赵可的手指，沿着井陉道画了一条线，“井陉道是连通冀、并两州的要道，商队络绎不绝，可山贼横行，商队最缺的，就是安全。我们可以推出武装押运的生意，凡是走井陉道的商队，都可以雇佣我们的乡勇护送，只收半成的佣金，若是被抢，全额赔偿。一来，能赚佣金，二来，能通过商队，掌握天下各地的消息，三来，能借着押运，把我们的梨、绵、铁器，卖到并州、关中去，打通商路。”
“更进一步，我们要在井陉道的关键节点，修建小型坞堡。每个坞堡驻扎五十名乡勇，既是押运的补给点、接应点，也能庇护周边的流民。流民来投，我们给他们地种，给他们庇护，他们给我们交租、活，坞堡就能自己养活自己。一个个坞堡，就像一颗颗钉子，钉在井陉道上，既能控制这条商路，又能不断吸纳流民，扩充我们的势力，形成一个闭环。”
赵可抬眼看向赵云，眼底闪着光：“子龙，这四件事，就是我们未来半年要做的。钱粮、人口、军械、商路，这四样握在手里，无论这天下乱成什么样，我们都有立足之地，都有护佑百姓的底气。”
赵云站在原地，只觉得一股热血从脚底直冲头顶，他对着赵可深深一揖，声音带着抑制不住的激动：“兄长深谋远虑，赵云佩服！请兄长吩咐，赵云赴汤蹈火，在所不辞！”
“好。”赵可笑着拍了拍他的肩膀，“这四件事，件件都离不开兵马护卫。织造工坊、冶铁工坊、梨园田地，需要人护卫；押运商队、修建坞堡，更需要人带队。练兵、护卫、押运、布防，这些事，就交给你了。我要你借着这些事，把之前学的兵法、阵型、协同之法，全都落到实处，练出一支真正能打硬仗的精兵，也练出你自己的将帅之才。”
“赵云遵命！”