第6章
第十三章 山雨欲来，人心鬼蜮
队伍出了青云城，沿着官道向西而行。起初还算平静，但越靠近黑风山脉，道路越是崎岖，林木也愈发茂密幽深。空气中弥漫着山林特有的湿和淡淡的腐殖质气味，远处连绵起伏的山峦在铅灰色的天幕下显得阴沉沉，黑风山之名，果不虚传。
行至午时，队伍在一处相对开阔的河滩地停下休整，埋锅造饭。数百人的队伍拉得老长，嘈杂喧嚣。
杨振雄坐在一块大石上，啃着粮，目光锐利地扫视着分散休整的各路人马。柳岩在他不远处席地而坐，闭目养神，实则《听风辨器》与《养神诀》全力运转，捕捉着周围的风吹草动。
他能清晰地听到不远处飞鹤武馆弟子低声议论着进山后的战术，赵家、周家那边则传来刻意压低的、带着怨毒的咒骂声，目标自然是他。散人队伍里更是鱼龙混杂，有人谈论着匪徒可能藏匿的财富，有人担忧此行的凶险，也有人在悄悄打探他柳岩的底细。
“……那就是柳岩？看起来也没三头六臂嘛。”
“嘘！小声点！你没听说吗？赵家五个好手，被他一个人废了！”
“我看是夸大其词，说不定是用了什么阴毒手段……”
“阴毒？飞鹤武馆夜宴你没听说？赵天雄和吴有财当众认怂赔钱，那还能有假？”
“管他真假，进了黑风山，是龙是虫，自有分晓。这地方，死个把人太正常了……”
“嘿嘿，说得对。我看周家那位少爷，看他的眼神可不太对劲……”
柳岩心中冷笑。这些人各怀鬼胎，恐怕还没见到匪徒，自己内部就要先乱起来。
正想着，一阵脚步声靠近。柳岩睁开眼，只见周明轩带着那两个打扮奇特的江湖客，脸上堆着假笑走了过来。
“柳副统领，独自在此休息，可是觉得乏味？”周明轩皮笑肉不笑地说道，“不如过来与我们一起用些酒食？这进山剿匪，后还需并肩作战，多亲近亲近才是。”
他身边那两个江湖客，一个身材高瘦，眼窝深陷，颧骨突出，手指关节粗大，泛着不正常的青黑色；另一个矮胖些，满面油光，眯缝着小眼，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的皮囊。两人气息阴沉，看柳岩的目光带着审视和一丝不易察觉的贪婪。
“周少爷好意心领。”柳岩淡淡道，“柳某习惯清净。”
“哦？柳副统领这是看不起我周明轩？”周明轩笑容一收，语气转冷，“还是说，做了副统领，架子就大了？”
他声音不高不低，恰好能让附近不少人听到。顿时，不少目光投了过来。
柳岩瞥了他一眼，懒得理会这等幼稚挑衅，重新闭目养神。
周明轩脸色一阵青白，眼中怒意更盛，却又不敢真个发作，只能冷哼一声：“不识抬举！我们走！”带着两个江湖客悻悻离去。
这一幕落在杨振雄眼里，他皱了皱眉，却没说什么。江湖恩怨，只要不耽误正事，他也懒得管。
休整完毕，队伍继续前进。官道渐渐消失，取而代之的是猎户和采药人踩出的羊肠小径。山林愈发幽暗，藤蔓缠绕，怪石嶙峋，时不时有受惊的鸟兽窜出，引起一阵动。空气中开始弥漫起淡淡的、若有若无的雾气，带着一丝甜腥的古怪气味。
“小心！这雾气可能有毒！服下清瘴散！”队伍中一些有经验的老江湖立刻提醒。
柳岩也取出林济世给的清瘴散服下，一股清凉之意从喉咙直下丹田，头脑也为之一清。他注意到，周明轩身边那两个江湖客，对雾气似乎浑不在意，那高瘦汉子甚至还深深吸了一口，脸上露出享受的表情。
又行了一个多时辰，前方探路的官兵忽然发出警讯：“停！有情况！”
队伍立刻停下，各自戒备。只见前方小径转弯处，横七竖八倒着几具尸体，看衣着是普通山民或行商，死状极惨，身上有多处刀斧伤痕，财物被洗劫一空，鲜血早已凝固发黑，引来嗡嗡飞舞的苍蝇。
“是匪徒的！”有人低呼。
杨振雄上前查看，面色凝重：“死了至少两天。看来匪徒活动范围比我们预想的更靠外。”他起身，喝道，“加强警戒！斥候前出三里探查！其他人，快速通过此地！”
队伍气氛顿时紧张起来，所有人都握紧了兵器，警惕地打量着四周阴森的树林。
柳岩走过那几具尸体时，目光扫过其中一具尸体颈部的伤口。伤口边缘呈不规则的撕裂状，隐隐有一丝黑气残留，不似普通刀斧所伤。他心中微动，这手法，似乎与寻常匪徒不同。
继续深入，沿途又发现了几处被劫掠焚毁的窝棚和零星的尸体。匪徒的凶残和猖獗可见一斑。雾气时浓时淡，林中光线昏暗，仿佛永远走不到头。
傍晚时分，队伍在一处背风的山坳扎营。官兵在外围布置警戒，各家族和武馆占据中间位置，江湖散人则分散在边缘。篝火陆续点燃，驱散着夜晚的寒气和林中的湿意，也映照着一张张或疲惫、或紧张、或阴沉的面孔。
杨振雄召集各队头领议事。柳岩作为副统领，自然也在其中。简陋的营帐内，除了杨振雄、柳岩、李教头，还有赵家的阴鸷老者（自称赵锏）、周明轩、吴家少爷，以及几个在散人中颇有威望的老江湖。
“据斥候回报，前方十里，已发现匪徒暗哨活动的痕迹。”杨振雄指着铺在石块上的简陋地图，“匪徒老巢应在更深处的‘鹰愁涧’或‘阴风峡’一带。明我们分三路推进，清扫外围暗哨，压缩匪徒活动空间，最后合围老巢。杨某率官兵主力居中，李教头带飞鹤武馆弟子为左翼，柳副统领……”他看向柳岩，“你带右翼，赵家、周家、吴家及部分散人归你节制，负责清扫右路山林。”
此言一出，帐内气氛微变。
将柳岩单独放在右翼，还让他节制赵家、周家？这安排，意味深长。赵锏和周明轩眼中都闪过一丝异色。
柳岩神色不变，拱手道：“遵令。”
杨振雄看了他一眼，点点头：“柳副统领，右路山林茂密，地势复杂，暗哨可能更多，务必小心。若遇大股匪徒，不可硬拼，及时发信号求援。”
“明白。”
又商议了一些细节，众人散去。
柳岩刚走出营帐，周明轩便从后面追了上来，脸上又挂起那虚伪的笑容：“柳副统领，明便要并肩作战了，还望多多关照啊。我周家这几个人，可就交给你了。”
“职责所在。”柳岩不咸不淡地回了一句。
“呵呵，那是自然。”周明轩压低声音，故作神秘道，“柳副统领，我身边这两位朋友，乃是南疆来的高手，最擅长山林追踪和用毒，明或许能帮上大忙。不如……晚上过来一起商议一下明行动细节？我那里还有些好酒……”
“不必。”柳岩直接打断，“明按令行事即可。”说完，不再理会周明轩难看的脸色，径直朝自己分配的营地走去。
回到自己那堆小小的篝火旁（他并未与赵、周家的人扎在一处），柳岩盘膝坐下，将长剑横于膝上，开始闭目调息。《枯木逢春诀》缓缓运转，滋养着白行军的些许疲惫，同时精神保持高度警惕。
他能感觉到，营地四周的黑暗中，有许多不怀好意的目光在窥伺。不仅是针对匪徒的，更有针对他柳岩的。
夜深了，篝火渐次熄灭，只留下几堆作为警戒的篝火还在燃烧。山林重归寂静，只有夜枭偶尔的啼叫和风吹过树梢的沙沙声。
忽然，柳岩耳朵微微一动。《听风辨器》捕捉到营地外围警戒圈外，传来极其轻微、如同枯叶摩擦的窸窣声，正朝着他所在的方向缓慢靠近。不止一人，而且刻意放轻了脚步，绝非换岗的哨兵。
来了吗？柳岩心中冷笑，体内内力悄然提起，右手手指轻轻搭在了剑柄上。
那窸窣声在距离他营地约十丈外停了下来，似乎也在观察。片刻后，声音再次响起，这次分成了三路，从不同方向包抄而来，速度加快！
柳岩依旧闭目盘坐，仿佛毫无察觉。
三道人影如同鬼魅般从树林阴影中扑出，手中兵刃寒光闪闪，直取柳岩要害！两人用刀，一人用分水刺，出手狠辣，配合默契，显然是老手！
就在兵刃即将及身的刹那，柳岩动了！
他身形未起，只是握住剑柄的手腕轻轻一抖！
“锃——！”
暗青长剑在膝上弹起半尺，剑鞘自动滑落一截，森寒剑光乍现！
柳岩左手一拍地面，身体贴着地面向后平滑三尺，恰好避开了三把兵刃的合击！同时，右手握住弹出半截的长剑，看也不看，反手向后一撩！
“嗤！”
一道凝练的暗青色剑气脱剑而出，如同新月划破黑暗，瞬间掠过左侧袭来的刀客脖颈！
那刀客前冲之势戛然而止，眼中满是惊愕，手中钢刀当啷坠地，双手捂着喉咙，鲜血从指缝狂涌而出，嗬嗬作响，踉跄倒地。
另外两人大惊失色，没料到柳岩反应如此之快，剑法如此之利！但他们也是亡命之徒，惊而不乱，立刻变招，一刀一刺，再次攻上，刀光刺影封死了柳岩左右闪避空间！
柳岩身形终于站起，《随风步》展开，在方寸之地留下数道残影，轻易避开攻击。他并未立刻下手，而是长剑轻点，叮叮两声，精准地磕在对方兵刃薄弱之处。
持刀者只觉得一股奇诡劲力传来，钢刀竟不受控制地荡开，空门大露！柳岩剑尖顺势一递，点在他前“膻中”上。
那人闷哼一声，如遭重锤，倒飞出去，撞在一棵树上，口喷鲜血，委顿在地，虽未死，却也失去了战斗力。
最后那个使分水刺的汉子见同伴瞬间一死一伤，心胆俱裂，转身就想逃。
柳岩岂容他走脱？手腕一抖，长剑脱手飞出，如同青色闪电，瞬间追上！
“噗！”
长剑从那汉子后心贯入，前透出！他前冲数步，扑倒在地，抽搐几下，便没了声息。
从遇袭到三人伏诛，不过短短几个呼吸。营地远处传来惊呼和脚步声，显然是这边的动静惊动了其他人。
柳岩缓缓走到那使分水刺的汉子尸体旁，拔出长剑，剑身光洁，滴血不沾。他俯身，在尸体怀中摸索了一下，掏出一块黑铁令牌，上面刻着一个扭曲的鬼脸图案。
不是赵家或周家的标记。也不是寻常匪徒。
他目光又扫过另外两具尸体，在他们手腕内侧，都发现了一个小小的、黑色的蝎子刺青。
南疆？柳岩眼神一凝。这刺青，与那夜潜入林府的黑衣人身上隐约露出的痕迹，似乎有几分相似。难道这些刺客，与碧磷门有关？是冲着《枯木逢春诀》来的？还是……周明轩请来的那两个南疆客搞的鬼？
他迅速将令牌和这个发现记在心里。
此时，杨振雄、李教头等人已带着人赶了过来，看到地上三具尸体和持剑而立的柳岩，都是脸色一变。
“怎么回事？”杨振雄沉声问道，目光扫过尸体，尤其是在那鬼脸令牌和蝎子刺青上停留片刻，眉头紧锁。
“有刺客偷袭，已被我击毙。”柳岩平静道，将令牌递给杨振雄，“看此物和刺青，不似普通匪徒，倒像是……南疆那边的路数。”
“南疆？”李教头接过令牌看了看，又看了看尸体上的刺青，脸色凝重起来，“黑风山的匪徒，怎么会和南疆扯上关系？”
周明轩也挤了过来，看到尸体，脸上闪过一丝不自然，随即义愤填膺道：“定是匪徒派来的高手，想要刺我义勇统领，扰乱军心！柳副统领果然好身手！只是……这南疆之人，怎会出现在此？”
他这番话看似附和，实则将水搅浑。
柳岩看了他一眼，没说话。
杨振雄沉吟片刻，道：“此事蹊跷。尸体先收殓，明仔细查验。柳副统领，你没事吧？”
“无碍。”
“加强营地警戒！两岗一哨！”杨振雄下令，又对柳岩道，“柳副统领，看来匪徒比我们想的更棘手，且有外力介入。明右路行动，务必加倍小心。”
“是。”
人群散去，营地重新恢复警戒，但气氛却更加压抑。南疆势力的介入，让本就复杂的剿匪行动，蒙上了一层更深的阴影。
柳岩回到篝火旁，重新坐下。他抚摸着冰凉的剑身，眼中寒光闪烁。
南疆的人，果然还是找来了。而且，与周明轩，恐怕脱不了系。
这黑风山，真是越来越有意思了。
他看着跳动的篝火，心中毫无畏惧，反而隐隐有一丝期待。或许，这错综复杂的局势中，正隐藏着他所需的“地肺火眼”线索，以及……让手中长剑，真正饮血开锋、淬火升华的机会。
夜色深沉，山林无声。
而机，才刚刚开始。