第2章
然而，就在我的手指无意间擦过雕像底座一个看似是木材天然结疤的凸起时——
“咔哒。”
一声极其轻微的声音，但在绝对寂静的环境中却显得格外清晰的机括响动声，突然从底座传来。
我吓得一个激灵，手一抖，抹布差点脱手飞出去。做贼似的，我猛地抬头，心脏怦怦直跳，目光如同受惊的兔子般迅速扫视整个祖师堂。高大的梁柱投下阴影，牌位静默无声，香炉里的烟丝笔直上升，确认了除了我之外，再无半个活物。
屏住呼吸，过了好几秒，我才敢慢慢凑过去，蹲下身，仔细查看那尊雕像的底座。只见那原本看似一体的底座侧面，竟然无声地滑开了一道约莫两指宽、寸许长的细微缝隙，里面黑黝黝的，似乎存在一个隐藏的暗格。
我的心跳瞬间漏跳了好几拍，然后开始疯狂擂动，撞得口发疼。
怎么回事？祖师堂的雕像里还有机关？
发财了？难道是我每天勤勤恳恳擦拭牌位，终于感动了哪位逝去的祖师爷，显灵了？看我虽然灵低劣，但或许……或许骨骼清奇，或者心性坚韧，要隔代传我什么绝世神功或者逆天秘籍了？
还是说，是某位祖师藏私房钱的地方？
一瞬间，各种话本小说里的奇遇桥段在我脑子里飞速闪过，让我口舌燥，血液加速。
强压下内心的激动和恐慌，我再次警惕地环顾四周，耳朵竖起来听了又听，确保万无一失。然后，才伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地探入那道缝隙，摸索着。暗格不大，我轻轻用力，将其完全打开。
里面没有想象中金光闪闪的秘籍，也没有药香扑鼻的灵丹，更没有堆积如山的灵石。只有一个巴掌大小看来很扁平的物事，静静地躺在积尘之中。
我把它拿了出来，入手一片冰凉，沉甸甸的。借着从高窗透进来有些昏暗的光线，我看清了它的全貌——那是一个青铜罗盘。上面布满了斑驳的绿色铜锈和厚厚的灰尘，几乎看不清原本的颜色。罗盘表面的刻度异常复杂而混乱，我一个也看不懂。既非常用的天地支，也非周天星斗的排列，仔细看去，那些纤细的纹路扭曲盘绕，倒更像是一团被人胡乱划上去的涂鸦。中央的指针也是歪歪扭扭地耷拉着，毫无生气，整个罗盘看起来古旧、残破，就像个被遗忘了无数岁月、彻底报废没人要的破烂。
一股巨大的失望感瞬间淹没了我。就像好不容易点燃了一撮希望的火苗，却被一盆冷水当头浇灭。果然，奇遇这种东西，是属于话本里的主角的，而我苏败，连名字都透着失败，怎么可能有这种好运。
我自嘲地笑了笑，摇了摇头。也是，就算真有什么好东西，又怎么可能藏在这么明显的地方，还等着我来发现？早就被前人取走了。
但本着贼不走空……啊不，是勤俭节约的原则，我还是飞快地将这破罗盘塞进了怀里贴身的衣物内。好歹是块铜，说不定哪天实在揭不开锅了，能拿到山下的废品站当个几文钱，换两个黑面馍馍充饥。
做完这一切，我迅速将暗格恢复原状，又仔细地将雕像周围的痕迹清理净，确保看不出任何异常。然后，我提起水桶，像什么都没发生过一样，继续完成剩下的擦拭工作，只是心跳，许久都未能完全平复。
傍晚，结束了一天的劳役，我拖着疲惫不堪的身体，回到了位于宗门最偏僻角落、分配给杂役居住的那排低矮柴房中的一间。说是房间，其实就是个四面透风、屋顶漏雨、仅能放下一张破木板床和几个杂物的窝棚。夜风呼啸着从墙壁的缝隙钻进来，带着刺骨的凉意。
我蜷缩在硬邦邦的、散发着霉味的床板上，也顾不上寒冷，迫不及待地借着从破窗棂透进来水一样的朦胧月光，再次仔细端详起那个从祖师堂“顺”来的青铜罗盘。
我用衣角小心翼翼地擦去它表面的浮尘和部分铜锈，但那些深入肌理的锈迹和磨损，却无法清除。它依旧那样破旧，上面的刻度依旧混乱难辨。我尝试着集中精神，调动体内那少得可怜且细若游丝的一缕灵气，缓缓地注入罗盘之中。
没有光，没有热，没有任何反应。罗盘死气沉沉，就像一块普通冰冷的废铜。
“果然是个垃圾。”我低声嘟囔了一句，彻底死心了。看来连换几个铜板的希望都很渺茫，这玩意锈成这样，估计废品站都嫌弃。
意兴阑珊之下，我随手就想把这破罗盘扔到床底下，跟那些缺了腿的凳腿和烂了底的簸箕作伴。
就在我的手指即将离开罗盘冰冷表面的那一刹那——白天被王大锤拍伤的肩膀，因为刚才一番动作，结痂的伤口微微裂开，一滴小小的、暗红色的血珠，悄无声息地沁出，顺着我的指尖滑落，不偏不倚，正好滴在了罗盘正中央、那指针的部！
嗡——
一声无法用耳朵听到，却直接在我脑海深处，在我的灵魂层面炸响的轻鸣，猛然传来！这声音仿佛来自无比遥远的亘古洪荒，带着岁月的沧桑和一种难以言喻的威严。
我眼前猛地一黑，随即又爆发出无尽的光芒！那间破败漏风的柴房瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一片浩瀚无垠、深邃得令人心悸的璀璨星海！我就这样悬浮在这片星海的中央，渺小得连一粒尘埃都算不上。
而那个原本破旧不堪的青铜罗盘，此刻正漂浮在我的面前。它通体的铜锈正在以肉眼可见的速度剥落消散，露出下面古朴而神秘的青铜本体，上面那些原本杂乱无章的刻度，此刻正流淌着柔和却深邃的青色光晕，仿佛活了过来一般，蕴含着某种至高无上的法则。那原本歪斜的指针，此刻竖直挺立，并且开始以一种疯狂的速度旋转起来，划出一道道青色的光痕。
我被这突如其来的剧变惊得魂飞魄散，大脑一片空白，本无法思考。
指针的旋转渐渐变慢，最终，稳定地停了下来，笔直地指向了这片无尽星海中，一颗看起来并不算特别明亮，却莫名让我感到心悸的星辰。
紧接着，一股本无法形容、无法抗拒的庞大吸力，猛地从那只罗盘，或者说，从罗盘指针指向的那颗星辰方向传来！我的意识，我的灵魂，我这具微不足道的肉体，在这股力量面前，连挣扎一下的资格都没有，就像狂风中的一片落叶，被瞬间卷起，投向那未知的、深邃的星空彼岸。
在意识彻底被撕碎，快要湮灭前的最后一个念头，不是对奇遇的狂喜，不是对未知的恐惧，而是一个无比现实，甚至带着几分滑稽的遗憾：
“草率了……早知道，好歹该把那件刚补好的褂子穿上的……穿个越，连身像样的换洗衣服都没带……亏大了……”
那股难以抗拒的吸力，仿佛来自九幽深处的魔爪，不仅仅是要将我的灵魂从这具名为“苏败”饱经摧残的皮囊里硬生生拽出去，更像是要将其塞进一个高速旋转布满尖刺的未知绞肉机中，彻底碾碎重组。剧痛、晕眩、剥离感……种种难以名状的痛苦如同水般将我淹没。我眼前猛地一黑，最后一点残存的意识也如同风中残烛，倏地熄灭，彻底陷入了无边的黑暗与死寂。
不知过去了多久，或许是一瞬，又或许是千万年。时间在这里失去了意义。
我感觉自己像是一块被遗弃在万载玄冰窟最底层的石头，从骨髓到皮肤，每一个毛孔都渗透着极致的寒意。这种冷，并非寻常冬里的风寒，而是一种深入灵魂仿佛能冻结生命本源的死寂之冷。我猛地睁开双眼，下意识就想来一个平里只有在梦中才敢施展潇洒利落的鲤鱼打挺——结果当然是毫无悬念地失败了。
身体沉重得不像话，每一寸肌肉、每一骨头都发出不堪重负的呻吟，酸疼欲裂，那感觉，简直比被一百个王大锤排着队、抡圆了膀子轮番捶打了一整夜还要糟糕透顶。五脏六腑仿佛都错了位，喉咙里弥漫着一股子铁锈般的腥甜气息。
“咳咳……”我艰难地咳了两声，挣扎着用手肘支撑起上半身，茫然而又惊恐地环顾四周。
心，瞬间沉到了谷底。
这里，绝对不是我那间虽然破败漏风，但至少熟悉得能给我一丝虚假安全感的柴房！
头顶上方，没有熟悉能看到星月或是漏进雨水的破屋顶，取而代之的，是一片无边无际低沉得仿佛要压到人头顶的灰蒙蒙天空。那颜色，就像一块用了不知多少年沾满了油污和灰尘，从未清洗过的巨大幕布，压抑、死寂，透不出一丝一毫的生机，多看几眼，就让人觉得口发闷，几乎要喘不过气来。
我低头看向脚下。大地是涸龟裂的，呈现出一种不祥的黑褐色，土壤板结，坚硬得像石头，放眼望去，看不到哪怕一丁点的绿色，一杂草也无，仿佛生命在这里是绝对的禁忌。远处，是一些影影绰绰、巨大而残破的建筑轮廓，歪歪斜斜地矗立在灰暗的天幕下，如同某种史前巨兽死后腐朽，风化后留下的森白骸骨，无声地诉说着此地的荒凉与败落。空气中，弥漫着一股难以形容的怪味，像是万年尘土、金属锈蚀、以及某种更深层次物质彻底腐朽后混合在一起的气息，吸入肺中，带着一股涩意，闻久了让人阵阵头晕目眩。
“我……这他妈是哪儿？”涩的嘴唇翕动，一句带着颤音的咒骂下意识地脱口而出。声音在这片绝对寂静的空间里传播开来，竟然带着一丝空洞的回响，更添了几分诡异。
异界一游？传说中的秘境？还是……某个大能的坟墓？可就算是最蹩脚的话本小说里写的秘境探险，好歹也有个前辈遗书、残魂指引或者起码的地图说明吧？我这算怎么回事？强制传送，落地成盒预览版？连个新手指导NPC都没有，差评！
强烈的恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕上我的心脏。我强迫自己冷静下来，深吸了一口那令人不适的空气，开始盘算眼下最紧要的事情。首先，也是最重要的，得搞清楚这鬼地方到底是哪儿，有没有名字，属于哪个界域。其次，怎么回去？回大月宗那间破柴房也比待在这鸟不拉屎的绝地强一万倍！最后，也是生存的第一要务，这里是否存在致命的危险？是某种未知的诡异能量场，还是潜伏着可怕的妖兽、魔物，或者……更邪门的东西？
按照我偷看过的那些廉价话本小说的普遍套路，这种看起来就非同寻常的死寂之地，通常要么藏着惊天动地、足以让外界打破头的大秘密、大宝藏，要么就封印或沉睡着一手指头就能让我这种小杂役灰飞烟灭的绝世大魔王。以我“苏败”这个名字的倒霉程度来看，遇到后者的概率，恐怕高达九成九。
我低头检查了一下自身。身上穿的，还是大月宗杂役那套洗得发白打了好几个补丁的灰色短打衣衫，脚上的破草鞋也还在。怀里似乎硌着个硬物，我伸手进去一掏，触手一片冰凉——正是那个罪魁祸首，从祖师堂雕像里摸出来的青铜罗盘！
此刻，它静静地躺在我的手心，模样却与之前判若两“盘”。表面那些斑驳的铜锈已经消失不见，通体呈现出一种深沉内敛、仿佛能吸收光线的青黑色，材质温润，触手生凉。盘面上那些原本杂乱无章，如同鬼画符般的刻度，此刻正散发着极其微弱、若隐若现的淡金色光芒，这些光芒沿着刻度的轨迹缓缓流淌，仿佛拥有生命一般，透着一股难以言喻的神秘和古老气息。