第7章
那座巨大的九边沙盘，是大明朝最顶级的军事机密。
每一粒沙，都浸透着无数将士的血。
李玄迈步上前，身后，严嵩的视线如芒刺在背。
他没有去碰那些代表军队的旗帜，只是从笔筒里抽出一竹筹，啪的一声，清脆地在了宣府的位置。
“俺答的主力，在此。”
不等众人反应，他又拿起另一竹筹，在沙盘上划出一道诡异的弧线，绕过重兵把守的居庸关，指向了西边大同镇外一处名为“得胜堡”的残破关隘。
“俺答此来，名为叩关，实为劫掠。”
“京师是啃不动的硬骨头，他比谁都清楚。”
李玄手里的竹筹笃定地落下。
“草民断言，不出十，他必从此路，携满掠夺的财货人口，遁出关外。”
“一派胡言！”
一直跪伏在地的严嵩猛然抬头，苍老的声音如同夜枭啼叫，尖锐而悲愤。
“陛下明鉴！”
“此乃竖子狂言，纸上谈兵！”
“难道我大明京师，就要开门揖盗，眼睁睁看着鞑虏在京畿之地烧抢掠十，再唱着戏恭送他出关吗？！”
他重重一个头磕在地上，声泪俱下。
“如此，我大明国威何在？”
“陛下颜面何存？！”
这一番话，瞬间将李玄那看似高深的“预言”，打成了“卖国”的空谈。
丹殿内的空气，再次绷紧。
嘉靖帝那双清癯的手，捻动沉香木念珠的动作，停了。
他也在等一个答案。
所有人都以为李玄会被这顶大帽子压垮，他却忽然轻笑一声。
“严阁老，您急什么？”
李玄转过身，居高临下地看着匍匐在地的严嵩。
“草民说他会走，可没说要‘恭送’。”
“我要的，是让他自己把吃进去的，连本带利地吐出来！”
他顿了顿，每一个字都像钉子，敲进这死寂的丹殿。
“草民要退敌，不花国库一分钱。”
“因为我要花的，是俺答自己口袋里的钱！”
什么？！
此言一出，不止严嵩，连丹炉旁侍立的黄锦，眼皮都微不可察地一跳，捧着拂尘的手指下意识地蜷紧了。
李玄没理会他们的震惊，他走回沙盘前，用竹筹在宣府、大同、蓟州三镇的边墙外，轻轻画了三个圈。
“俺答为何年年入寇？”
“为的无非是牛羊、铁锅、茶叶、布匹！”
“说到底，是为了活！”
“我大明严禁互市，断了他的生路，他不抢，又能如何？”
严嵩抓到把柄，立刻反唇相讥：
“荒唐！”
“朝廷禁绝互市，乃是防备资敌，此为祖制！”
“你竟敢在此妖言惑众，动摇国策，是何居心？”
“祖制？”
李玄反问，声音里带着毫不掩饰的讥讽。
“那祖制可曾让严阁老您，克扣边关九镇的粮饷，让为国戍边的将士，穿着单衣，饿着肚子，用血肉去填的屠刀？！”
“你——！”
严嵩一口气没上来，整张老脸涨成了猪肝色。
“肃静。”
嘉靖帝终于开口，声音不大，却让殿内瞬间安静。
他的身体微微前倾，丹炉的火光在他眼底深处，凝成了一个炽热的漩涡。
显然，他对李玄的“生意经”，比对严嵩的“祖制论”更感兴趣。
李玄躬身，继续说道：
“所以，退敌之策，不在‘打’，而在‘开’！”
“开马市！”
“开贡市！”
“就在这三个地方，用我大明的铁器、粮食、布匹，去换他们的战马和牛羊！”
“只要开了市，俺答的大军，顷刻间就会从虎狼之师，变成一盘散沙！”
“他麾下的那些部落头人，是愿意跟着他啃京师这块硬骨头，还是愿意拿着牛羊去换能让族人活过这个冬天的宝贝？”
“这笔账，草原上的牧民，比谁都会算！”
“与鞑虏交易，无异于资敌！”
“此乃卖国！”
严嵩气急败坏地嘶吼。
“卖国？”
李玄迎着他的话头，声音陡然转冷。
“那请问严阁老，从这马市、贡市里抽取的税银，算谁的？”
他没等严嵩回答，猛地转向嘉靖，深深一揖。
“草民以为，此税银，非国税，不入户部！”
“此乃陛下您，以天子仁德感化，换来的‘化缘钱’！”
“更是为您修建道场、斋醮祈福的‘香火钱’！”
“所有税银，当尽数归入内帑，充实陛下的私库！”
轰！
“香火钱”！
“充实内帑”！
这八个字，像一道惊雷，狠狠劈在了嘉靖帝的心尖上！
他修仙、炼丹、建宫观，哪一样不要钱？
可国库的每一分银子，都被那群文官盯着，他这个皇帝，花自己的钱比登天还难！
而严嵩这只白手套，贪十成，能进到他手里的，不过一二成。
现在，李玄给他画了一张能绕开所有人，直接把钱装进自己口袋里的大饼！
这个饼，太香了，香到他本无法拒绝！
咔！
一声轻微的脆响。
嘉靖帝手中的一粒沉香木念珠，竟被他无意识地捏出了一道裂纹。
他松开手，任由那串价值连城的念珠滑落在案上。
李玄的目光，像刀子一样割在严嵩的脸上。
“严阁老的钱，是刮地皮的官银，沾着民怨。”
“我李玄要献上的，是为陛下您修仙积功德的香火钱！”
“严阁老，你告诉我，陛下是喜欢你的钱，还是喜欢我的钱？”
严嵩的脸，瞬间由红转白，再由白转青，最后化为一片死灰。
他张着嘴，一个字也说不出来。
他输了。
输得一败涂地。
他还在第一层纠结于国策、祖制，这个竖子，却早已把刀，捅进了第五层皇帝最贪婪、最自私的心窝子里。
嘉靖帝枯的嘴唇，微微动了一下。
“好。”
他只说了一个字。
随即，他解下腰间一块巴掌大小、散发着异香的沉香木牌，丢给了黄锦。
“赐给他。”
黄锦会意，捧着木牌，走到李玄面前。
这块牌子，没有官职，没有品级，但它代表着，从此刻起，李玄是皇帝看上的人。
在京城里，这比任何圣旨都管用。
“草民，谢陛下天恩。”
李玄接过木牌，却没立刻收起，反而双手捧着，再次开口。
“草民还有一请。”
“我父兄为国捐躯，尸骨无存，恳请陛下追封恤荫，并允准我李家女眷，保全名节，不受构陷。”
嘉靖帝沉吟片刻，点了点头。
“准。”
“宣府李氏一门忠烈，朕，不会亏待。”
但他绝口不提追查粮草被克扣一事。
李玄心底清楚，皇帝还需要严嵩这条老狗，现在还不是撕破脸的时候。
能保住家人，保住性命，已经是天大的胜利。
眼看大局已定，一直跪在地上的严嵩，佝偻的身体剧烈颤抖了片刻。
但当他再次抬起头时，浑浊的老眼深处已只剩下毒蛇般的冰冷算计，那张满是褶子的老脸，竟挤出了一丝诡异的笑意。
“陛下，李玄此计，当真石破天惊，老臣佩服。”
“只是，这开马市，总得有本钱。”
“我大明的商人，可都是不见兔子不撒鹰的主儿。”
“没有真金白银垫着，谁敢去跟做生意？”
他瘪的嘴唇咧开，露出一口黄牙，声音嘶哑地补上了最致命的一刀：
“既然此法能为陛下生财，便是为陛下修仙积德的大功业。”
“老臣提议，请李玄立下军令状，十之内，筹措二十万两白银，以作开市之资，以显其诚！”
整个丹殿，死一般地安静下来。
黄锦捧着拂尘的手，都微微一顿。
二十万两！
十！
李玄刚刚才从死局里爬出来，严嵩这反手一击，又把他推进了一个更深的深渊。
嘉靖帝看着李玄，不置可否。
严嵩的嘴角，咧开一个阴冷的弧度，一字一顿地追问：
“李大人，你，敢吗？”