第15章
十盆昙花的事，在后宫掀起了第三波风浪。
不是昙花本身有多珍贵——珍贵的是数量。十盆。不是一盆，不是两盆，是十盆。陛下为了沈贵人一句话，把京城能找到的昙花全搬进了瑶华宫。
“这不是恩宠，是昏君所为。”淑妃在自己的宫里摔了一个杯子。
宫女们跪了一地，没有人敢抬头。淑妃摔完杯子，又摔了一个花瓶，然后瘫坐在椅子上，大口大口地喘气。
“她有什么好？”她问自己，问空气，问那些跪在地上的宫女，“她有什么好的？”
没有人回答。没有人敢回答。
皇后收到消息的时候，正在念佛。她捻着佛珠，眼睛微闭，表情平静得像一尊佛像。
“十盆昙花。”身边的宫女轻声重复。
皇后没有睁眼，佛珠在指尖转了一圈。
“太后知道了吗？”
“知道了。”
“太后怎么说？”
“太后说……”宫女犹豫了一下，“太后说，年轻人，由他去吧。”
皇后的手顿了一下。佛珠停在指尖，不再转动。
由他去吧。
这四个字，比任何责骂都可怕。太后没有生气，没有反对，只说“由他去吧”。这意味着什么？意味着太后默许了。默许陛下宠沈宁，默许沈宁受宠，默许一切。
皇后睁开眼，看着面前那尊佛像。金身，慈眉善目，低垂着眼帘，似乎在怜悯世人，又似乎在嘲笑世人。
“由他去吧。”皇后重复了这四个字，嘴角微微上扬，但不是笑。
是冷。
瑶华宫里，沈宁并不知道外面的风浪。她正蹲在院子里，一盆一盆地看那些昙花。花苞还很紧，估计要过几天才能开。她伸手摸了摸其中一个花苞，硬硬的，像一颗青涩的果子。
“娘娘，您已经看了半个时辰了。”青禾在旁边哭笑不得，“再看也看不出来什么时候开。”
沈宁没有理她，继续看。
她不是在看花。她是在想事情。想萧烈。
十盆昙花。她说“如果能再看一次就好了”，他就送了十盆。不是一盆，是十盆——好像怕一盆不够，好像怕她看不够。这个人的心思，直白得不像一个暴君。
沈宁站起身，拍了拍裙子上的土。
“青禾。”
“奴婢在。”
“备纸笔。”
“娘娘要写信？”
“不是。”沈宁顿了顿，“我想画画。”
青禾愣住了。画画？主子从来没提过会画画。她赶紧去准备，纸、笔、颜料，一一摆好。沈宁坐在桌前，拿起笔，蘸了墨，想了想，在纸上落下第一笔。
她画的是昙花。
不是工笔，不是写意，是一种很奇怪的画法——不中不西，不古不今。轮廓精确得像刻出来的，花瓣的纹理一丝不苟，但整体的感觉又是流动的、柔软的，像一幅素描，又像一幅水彩。
青禾在旁边看得目瞪口呆：“娘娘，您这是什么画法？”
沈宁没有回答。她画得很专注，一笔一笔，像在做一件很精密的工作。前世，她是心理咨询师，但大学时选修过美术。老师说她有天赋，建议她转专业。她没有转，因为她觉得画画养不活自己。后来她后悔了，但后悔也来不及了。
画完一朵昙花，沈宁放下笔，看了看，不满意。花瓣的层次不够分明，光影的处理太生硬，整体感觉太冷了。
“不好看。”她自言自语。
“好看！”青禾在旁边大声说，“娘娘画得可好看了！”
沈宁看了她一眼，笑了。“你什么都觉得好看。”
“因为娘娘做的什么都好看嘛！”
沈宁摇了摇头，把画拿起来，想撕掉，但犹豫了一下，又放下了。她拿起笔，在画纸的空白处写了一行字：
“昙花一现，为君开。”
写完之后，她盯着这行字看了很久，然后脸红了。
她在什么？写情诗？这不是她的风格。她是沈宁，是那个一心求死的沈宁，是那个什么都不在乎的沈宁。她怎么能写这种东西？
沈宁伸手想撕掉，但手腕上的佛珠碰到了画纸，发出一声轻响。
她停住了。
佛珠是萧烈送的。昙花是萧烈送的。她现在的每一天——每一个觉得活着还有点意思的瞬间，都是萧烈给的。
“留着吧。”她对自己说，把画折好，放进抽屉里。
关上抽屉的那一刻，她的手指微微颤抖。
不是因为冷。
是因为她开始害怕了。
害怕自己真的活下来，害怕自己真的开始在意，害怕自己有一天会像那些后宫的女人一样，为了一个男人争风吃醋、勾心斗角、面目全非。
沈宁深吸一口气，把抽屉锁上，钥匙握在掌心。
她不要变成那样的人。
她宁可死。
晚上，萧烈来的时候，沈宁正在院子里等昙花开。她搬了一把椅子，坐在花盆中间，手里捧着一杯热茶，月光照在她身上，像镀了一层银。
“在等花？”萧烈走过来，站在她身后。
“嗯。”
“今晚会开吗？”
“不知道。”沈宁抬头看他，“但我想等。”
萧烈拉了把椅子，坐在她旁边。两个人肩并肩，坐在院子里，看着面前的十盆昙花。月光很好，星星也很好，风不大，但有点凉。
沈宁打了个喷嚏。
萧烈立刻脱下自己的斗篷，披在她身上。
“不用……”沈宁想拒绝。
“穿着。”萧烈按住她的肩膀，“朕不冷。”
沈宁没有推辞。斗篷很大，裹着她整个人，带着他的体温和龙涎香的味道。她缩在斗篷里，觉得自己像一只被包在茧里的蛹。
“沈宁。”
“嗯。”
“你今天做了什么？”
沈宁想了想：“画画了。”
萧烈转头看她：“画什么？”
“昙花。”
“给朕看看。”
沈宁犹豫了一下：“不好看。”
“朕看看。”
沈宁起身，进屋，打开抽屉，拿出那张画，又走回院子，递给萧烈。萧烈接过画，展开，借着月光看。
“昙花一现，为君开。”他念出那行字，抬起头看着沈宁。
沈宁别过脸去，不看他。
“为君开。”萧烈重复这三个字，声音里有掩不住的笑意。“沈宁，你是写给我的？”
“不是。”沈宁的声音闷闷的，“随便写的。”
“随便写，写‘为君开’？”
“……”
萧烈笑了。不是冷笑，不是苦笑，是那种发自内心的、藏都藏不住的笑。他把画小心地折好，放进袖子里。
“这幅画，朕没收了。”
“那是臣妾的。”
“现在是朕的了。”
沈宁看着他，想说什么，但看到他脸上的笑容，又把话咽了回去。算了，他开心就好。
两个人重新坐下，继续等花。
月亮慢慢移到了头顶，星星也亮了起来。
忽然，一个花苞动了一下。
“开了！”沈宁坐直身体。
果然，那朵花苞正在缓缓绽放，花瓣一片一片地展开，和上次一样慢，一样美。白色的花瓣在月光下泛着银色的光，像一朵会发光的云。
沈宁屏住呼吸，看着它一点点绽放。
“真好看。”她轻声说。
“嗯。”萧烈看着她，不是看花，“真好看。”
沈宁没有注意到他的目光，她的注意力全在那朵花上。她看着花瓣完全展开，看着花蕊露出来，看着整朵花在月光下绽放出全部的美。
然后她笑了。
不是礼貌地笑，不是克制地笑，是真正的、毫无保留的笑。笑得眼睛弯弯的，嘴角翘翘的，整个人像一朵花一样绽放。
萧烈看呆了。
他见过无数美人，见过无数笑容，但从来没有见过这样的笑——不是给别人看的，不是表演，不是讨好，是一个人在最放松、最安全的时候，自然流露出的快乐。
“沈宁。”他叫她。
沈宁转过头，脸上的笑容还没收住。
萧烈倾过身，吻住了她。
很轻，很快，像蜻蜓点水，像昙花一现。
沈宁愣住了。
嘴唇上还残留着他的温度——温的，和玉佩一样，和佛珠一样，和斗篷一样。她的脑子一片空白，心跳快得像要炸开。
萧烈退开，看着她。
“朕忍不住了。”他说，声音低哑，“你不要怪朕。”
沈宁没有说话。她慢慢转过身，面对那朵还在绽放的昙花。但她的脑子里已经没有了花，只有那个吻，只有那温的触感。
她抬起手，用指尖碰了碰自己的嘴唇。
温的。
还是温的。
“沈宁。”萧烈的声音从身后传来。
“嗯。”
“朕再亲一次。”
“不要。”
“就一次。”
“不要。”
萧烈笑了，没有再靠近。他知道不能急，她是那种需要慢慢来的女人——像花一样，不能用强，只能等。等到她自己愿意绽放的那一天。
昙花开了一个时辰，谢了。
沈宁看着花瓣慢慢合拢，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。不是遗憾，不是不舍，是一种安心的、踏实的、知道还会再开的笃定。
“明天还会开吗？”她问。
“会的。”萧烈说，“明天这盆不开，那一盆开。总有一盆会开。”
沈宁点了点头。
“那明天还等。”
“朕陪你。”
沈宁没有说好，也没有说不好。但她知道，明天这个时候，她还会坐在院子里，他还会坐在她旁边。花会开，他会来。
这就够了。
第二天清晨，沈宁醒来的时候，发现枕边多了一幅画。不是她画的那幅，是另一幅——画的是她。
月光下，她坐在花盆中间，仰着头看昙花，脸上带着笑。画得不算精致，笔墨有些潦草，但神情抓得很准，一眼就能认出是她。
画的右下角，有一行字：
“人比花好看。”
沈宁看着那行字，脸颊慢慢地烫了起来。
她认得这个笔迹。
瘦金体。
萧烈写的。
她把画贴在口，闭上眼睛，深呼吸。
心跳很快。
快得她控制不住。
“完了。”她在心里说，“真的完了。”
但这一次，她说完之后，没有害怕，没有抗拒，嘴角甚至微微上扬了一点。
完就完吧。
她想。
反正也逃不掉了。