长生……那个盘旋心底已久的念头，此刻又灼热了几分。
始皇帝抬手按了按自己的膛，声音沉缓而有力：“先生不必忧虑。
朕失踪的消息传回，大秦上下必定全力搜寻。
或许再过些时，我们就能得救。
到那时……”
“得了得了，”
楚军不耐烦地摆摆手，“到那时，我非得找位擅长驭使雷霆的‘高人’，给你好好醒醒脑子不可。”
雷霆……高人？
始皇帝心头一震。
莫非这世上还有另一位仙家？
夜色浓重得像化不开的墨，雷声毫无征兆地炸响了。
始皇帝裹紧了身上单薄的衣衫，控制不住地打了个寒颤。
他想起白里那随口一提的称呼，此刻竟真引来了天地间的轰鸣。
难道……真会有一道电光劈落下来？他下意识地缩了缩肩膀。
轰隆——
闷雷滚过天际。
“蒙卿，你如何看待此人？”
始皇帝压低声音问。
蒙毅回答得没有丝毫犹豫：“身负玄异，确凿无疑。”
以往那些自称能通鬼神的方士，他连正眼都懒得给。
尽是些欺世盗名的骗子。
但楚军所展现的种种，早已超出了常理所能解释的范畴。
“身负玄异……”
始皇帝喃喃重复着，目光失焦地投向远方。
黑暗中的海面正在咆哮，巨浪的轮廓在偶尔亮起的电光中狰狞显现。
……
同一片天空下，距离荒岛不知多远的海面上，另一番景象正在上演。
闪电撕裂夜幕，照亮了李斯紧锁的眉头。
船身剧烈摇晃，甲板上的水手几乎站不稳脚，嘶喊着报告：“丞相！风浪太大了！咱们……咱们过不去啊！”
十数米高的浪墙如同移动的山峦，一次次试图将船只吞没。
雷光在漆黑云层里疯狂窜动。
李斯抓住身旁的栏杆，指节因为用力而泛白。
他盯着那名满脸惊恐的船夫，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你听清楚。
此番搜寻，关乎大秦社稷能否延续。
前面就算是摆着刀山，燃着火海，也绝不能后退半步！升满船帆，冲过去！”
轰隆！
又一道霹雳落下，惨白的光映亮了他半边脸颊。
此刻的李斯，还不是后来那个与赵高合谋矫诏的权臣。
他出身卑微，曾以仓中老鼠自比，从楚国一处小吏的位置，一步步走到了辅佐君王横扫六合的高度，成为这庞大帝国里仅次于皇帝的人物。
他亲手参与制定三公九卿的体制，自己也站上了文官之首的尊位。
他对权柄有着近乎本能的执着。
后为何会选择与赵高联手，赐死公子扶苏，拥立胡亥？原因再现实不过——扶苏与蒙氏一族交往过密，且更推崇儒家仁政。
而李斯，尽管师从大儒荀子，骨子里却坚信严刑峻法才是治国本。
倘若扶苏登上大位，哪里还有他立足之地？恐怕只能交出印信，黯然还乡。
于是，一场阴谋悄然酝酿。
假借皇帝遗命，改立太子。
为了将胡亥稳稳扶上宝座，不惜铲除扶苏、蒙氏一族乃至嬴姓宗亲。
说到底，李斯与后世许多挣扎向上的人并无不同：没有显赫家世可倚仗，只能凭借双手，从尘埃里一点点挣出属于自己的位置。
海风裹挟着咸腥气息扑在脸上，船老大用粗糙的手掌抹去眼皮上挂着的水珠，喉结滚动着咽下某种决断。
他朝身后挥了挥手臂，嘶哑的嗓音混在风浪里：“升满帆，往前闯！”
布帆沿着桅杆挣扎着向上爬升，吃满了风，鼓胀成一道紧绷的弧。
木船发出不堪重负的 ，船头劈开墨黑色的浪涌，义无反顾地扎进更深的幽蓝之中。
他们已经在这片海域徘徊了数，甲板被鞋底磨得发亮，每一座可能藏身的礁石与岛屿都被翻检过，除了海鸟的羽毛和空寂的回声，一无所获。
活要找到那个人，死了，也要把骸骨带回去。
船舱里，低沉的吟诵声穿透木板缝隙，与风涛绞在一起：“岂曰无衣？与子同袍……”
那声音并不整齐，却沉甸甸的，压住了船只的颠簸。
次，肆虐的风暴敛去形迹，天空像一块被仔细擦拭过的琉璃，澄澈得没有一丝杂质。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，将岛屿上的丛林染成一片晃眼的浓绿。
空气里弥漫着雨水洗刷过的草木清气，吸进肺里，带着凉丝丝的甜意。
“桥！是那座桥！”
激动的呼喊打破了宁静。
远处天际，一道弧形的彩练静静悬挂，颜色柔和地交融在一起。
看着身旁几人骤然明亮起来的眼神和难以自抑的振奋，被称作楚军的年轻人只是懒洋洋地打了个哈欠，眼角甚至渗出一点困倦的湿意。”这有什么可大惊小怪的……不过就是雨后常见的东西。”
“这怎能是寻常之物？此乃天降祥瑞之兆！您身为方外之人，难道竟不知晓？”
蒙毅转过头，脸上写满了困惑与不解。
楚军差点被自己嘴里含着用来漱口的清水呛到，硬生生忍住才没喷出来。
好吧，这三个固执的家伙看来是认准了他那套“世外高人”
的说辞。
他只希望离开这里之后，精神病院的大夫不会用同样的眼神打量自己。
“那只是光玩的把戏，”
他尽量用平实的语言解释，“太阳照在还没散净的小水珠上，拐个弯，再弹回来，就在天上画出了这么一道有颜色的弧。
从外到里，能数出七种主要的色调，其实中间过渡的颜色多得数不清。
昨晚上刚下过雨，出现这个再正常不过。”
他顿了顿，把这当作一次无偿的知识传播。
这番话语过后，大秦三位举足轻重的人物面面相觑，从彼此脸上都看到了相似的茫然。
那些词句钻进耳朵，意思却飘忽着难以捕捉，但组合在一起，莫名有种高深莫测的分量。
“算了，跟你们扯这些嘛。”
楚军放弃般地摆摆手，注意力转向更实际的问题，“赶紧把手里东西吃完，然后跟我下地活。”
“下地……活？”
王贲的声调陡然拔高，眼睛瞪得滚圆，活像受了惊的牛犊。
一个是大秦当今说一不二的主宰，一个是战功赫赫的侯爵，一个是掌管机要的重臣……这个年轻人，竟然敢指使他们去摆弄泥土、从事农耕？
几百亩土地，单靠楚军自己一双手，无论如何也照料不过来。
所谓犁地，更多是句带着调侃的戏言。
眼下正是作物成熟的时节，紧要任务是把埋在地下的那些块茎挖出来。
他种下了数量可观的土豆。
他甚至提前准备了一些简单加工过的零嘴。
土豆被切成薄片，在海水里飞快地浸一下，然后摊开在炽烈的头下暴晒。
午后的气温能轻易爬过某个灼人的刻度，晒上几个时辰，薄片便收缩卷曲，变得硬脆，带上一点恰到好处的咸味。
楚军本没打算让那位被称作“老赵”
的长者跟来，但对方态度坚决，非要一同前往。
几十岁的人了，此刻却像个贪嘴的孩童，左边袖筒里塞着红薯晾成的条，右边袖筒里藏着晒好的土豆脆片，走一路，便窸窸窣窣地吃一路。
“年轻人，这脆片滋味甚好！又酥又脆，咸味也合适，得多备些才好。”
走在田埂上，王贲眼巴巴看着，不住地吞咽口水。
始皇帝念及他昨护驾的功劳，赏赐了不少这类零嘴。
“确实……甚好。”
王贲嚼得咔嚓作响，连连点头表示赞同。
王贲舔了舔裂的嘴唇。
旁边传来带着戏谑的声音：“想喝点带冰碴子的甜水不？”
他猛地转过头。
“冰的？”
“滚去活。”
对方笑骂。
楚军刚踏上这座岛时，两手空空。
那个只丢下一包种子便再无音讯的古怪指引，让他只能依靠自己的双手。
他用岛上的树木制作工具——掘土用的宽板，取材于一种硬如岩石的铁木，用捡来的贝壳和石块反复磨薄边缘；收割用的长刃，同样以铁木削成，但刃口太钝，他便耐心地刻出参差的齿痕，总算能凑合着用。
蹲在田垄边的男人拾起那把带齿的长刃，指腹抚过凹凸的齿缘。
他随手挥了两下，刃口划过一段枯枝，枝应声而断。
“为何做成这般交错的模样？”
“当锯子用。”
楚军简短答道，视线扫过地里另外两人——一个虎背熊腰，一个斯文些，此刻都弓着身子，用木铲翻开泥土。
当一连串裹着泥块的圆实块茎露出时，两人脸上同时绽出光亮。
五千斤。
这个数字在他们心头滚过。
“锯齿不是应当笔直才利落么？”
“胡扯。”
楚军别过脸，懒得再看。
不帮忙便罢了，话还这样多。
早期的锯子确实尽是直齿，容易卡在木料里，非得两三人合力才能拉动，许多匠人宁可选择斧头。
楚军这把刃具的齿形却不同，两排细齿错开排列，灵感来自后世改良的设计。
只是眼下材料所限，他多用它来割取稻穗，极少对付木料。
“妙啊！”
田垄边的男人低叹一声，朝那斯文者递了个眼色。
对方会意，自怀中取出纸卷与炭条，飞快记录起来，而后又俯身继续挖掘。
“你这岛上，怕是有好几百亩地吧？”
“差不多。”
“只你一人，如何照管得过来？又无耕牛助力。”
楚军朝旁边那堆形制古怪的木器抬了抬下巴。
这算什么难题？他可是靠这个吃饭的。
没有牲口，便让饥饿的野猪来拉——饿上两天，套上木架，在前头用长竿悬一块块茎，它自会往前奔。
男人走到那具弯曲的木架前，怔住了。
“这是……犁？”
（午后光线斜穿过棕榈叶，在泥地上投下碎金。
海风裹着咸腥气拂过，远处传来浪涛周而复始的闷响。
楚军抹了把额角的汗，盐渍刺得皮肤发疼。
）
大秦将农事视为基。
律法严护耕牛，饲养不力者受责，精心者得赏；铁制农具虽已普及，但若有损毁，须即刻上报修补，不得延误农时。
国家强盛始于粮仓满盈，粮仓满盈则稳固国本——这是刻在朝堂柱石上的道理。
吃饱了肚子，许多纷扰便会自行消散。
因此，任何与耕种相关的巧思，都会引来最深的注视。
清晨的泥土还带着昨夜暴雨的湿润气息。
王贲搓了搓手掌，走向那具造型奇特的木犁。
它不像常见的直辕长犁，辕身弯曲短小，前端还装了个能转动的圆盘。
他抓住辕杆试了试分量，比想象中轻巧。
“真能用？”
蒙毅在一旁扶着犁架。
“试试便知。”
王贲深吸口气，肩膀抵住辕杆向前发力。
木制的犁头轻易地破开松软的地表，翻出一道深沟。
湿的土块被整齐地掀起，露出底下褐色的新泥。
杂草的茎随之暴露在空气中，纠缠成一团。
他继续向前，犁沟笔直地延伸出去，竟不怎么费力。
不远处，有人缓缓站直了身体。
目光紧紧追随着那具在泥土中平稳滑行的曲辕犁，手指无意识地蜷缩又松开。
