第11章
一、晨起风波·阖府上下各怀心
晨曦微露，瑞王府却早已苏醒。丫鬟小厮们轻手轻脚地穿梭在回廊庭院之间，开始一天的活计。然而与往不同，今府中弥漫着一种难以言喻的微妙气氛，每个人的眼神中都藏着几分心照不宣的探究。
老管家李忠站在前厅廊下，看着下人们各司其职，花白的眉头却紧紧蹙起。他手中捧着一本账簿，目光却不时飘向书房的方向，眼中满是忧色。他在王府伺候三十余年，看着李琰从蹒跚学步的幼童长成如今的模样。先帝在时，王爷虽也得宠，却是个知书达理、进退有度的好孩子。怎料如今……
“管家爷爷，”一个小丫鬟怯生生地走近，声音细若蚊吟，“王爷吩咐，今早膳要加一道冰糖燕窝，说是给……给阿青公子补身子。”
李忠的手微微一颤，账簿差点脱手。他深吸一口气，努力让声音保持平稳：“知道了。去吩咐厨房好生准备，用那批新进的官燕。”
小丫鬟应声退下，脚步轻快中带着几分雀跃——能在王爷宠信的人面前得脸，总是好的。
李忠望着她远去的背影，深深叹了口气。他想起昨在书房外听到的动静——王爷的笑声，阿青的低语，还有那若有若无的琴音。这一切都让他觉得陌生，却又说不上哪里不对。
“忠叔这是怎么了？大清早的就唉声叹气的？”一个带笑的声音传来。李忠回头，只见王府侍卫统领赵刚大步走来，一身劲装衬得他越发挺拔，腰间佩刀随着步伐轻轻晃动。
李忠摇摇头，压低声音：“还不是为了王爷的事……赵统领，你说王爷这般宠着那个书童，传出去可如何是好？”
赵刚挑眉一笑，抱臂倚在廊柱上：“王爷高兴就好，咱们做下人的，这份心作甚？”他话虽如此，眼中却闪过一丝精光，“再说了，那位阿青公子我看着倒不错，安分守己，从不惹是生非。比那些成搬弄是非的下人强多了。”
“可是……”李忠欲言又止，最终只是重重叹了口气，“罢了罢了，老奴只管做好分内事便是。只是这府里的风言风语，越来越难听了。”
赵刚拍了拍他的肩膀，意味深长地说：“忠叔，您在府里这么多年，应该明白一个道理——有些事，看着是一回事，实际上是另一回事。王爷自有王爷的考量。”
李忠一怔，还没来得及细想这话中的深意，赵刚已经大步离去。
这时，两个小丫鬟捧着洗净的衣物从旁经过，见两位管事在说话，连忙低头快步走开。直到转角处，才敢窃窃私语。
“你瞧见了吗？昨王爷亲自给阿青公子簪花呢！”一个梳着双丫髻的小丫鬟兴奋地低语，眼睛亮晶晶的，“就那株西府海棠，开得最好的那枝！王爷亲手折下来，在阿青公子的发间，还看了好半天呢！”
另一个稍年长的丫鬟连忙捂住她的嘴，四处张望：“小声些！让人听见了，仔细你的皮！”她顿了顿，眼中也露出好奇之色，“不过……我听说王爷前儿个还让人用御赐的云锦给阿青公子做新衣呢！那可是皇上赏的东西，整个府里也就王爷自己舍得用……”
“啧啧，真是宠上天了。”小丫鬟咂咂嘴，忽然神秘兮兮地凑近，“你说，阿青公子到底有什么特别，能让王爷这般另眼相看？我瞧他生得是极好，可比画上的仙子还俊俏三分。可咱们府里好看的人也不少啊……”
“休得胡言！”年长丫鬟轻斥一声，脸上却也不禁泛红，“快些走吧，一会儿误了时辰，嬷嬷又该骂了。这些话传到管事耳朵里，有你好受的。”
两人匆匆离去，却不知她们的对话早已被假山后修剪花枝的老花听了个真切。
老花是王府的老人了，在花园伺候了十几年，平最是沉默寡言，像个隐形人一样。此刻他手中的剪刀顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝异色，随即又恢复如常，继续埋头修剪枝叶。只是那剪刀落下的位置，比平时重了几分。
二、膳厅暗涌·侍膳嬷嬷心难平
早膳时分，膳厅内的气氛更是微妙。
李琰破天荒地让阿青坐在自己身侧，亲自为她布菜盛汤，举止自然得仿佛理应如此。伺候用膳的下人们个个眼观鼻鼻观心，却掩不住眼中的震惊。
“尝尝这个。”李琰将一碟翡翠虾仁推到阿青面前，又亲手给她盛了一碗碧粳粥，“这粥熬了一夜，最是养人。你近脸色不好，该好好补补。”
阿青在众目睽睽之下如坐针毡，低声道：“王爷，奴才自己来……”
“让你吃就吃，哪来这么多话？”李琰的语气不容拒绝，却又带着几分宠溺，将勺子塞进她手里。
侍膳嬷嬷站在一旁，几次想要上前接手，都被李琰摆手制止。她只得退到一旁，看着王爷亲手为那个书童挑出鱼刺，剥去虾壳，甚至将汤吹凉了才递过去，脸上的皱纹更深了几分。
“王爷这是中了什么邪……”她暗自嘀咕，却又不敢多言。余光瞥见阿青那副坐立难安的模样，心中更是五味杂陈——这小书童看着倒是个知礼的，怎么就……
更让侍膳嬷嬷心惊的是，她注意到李琰用的那双玉箸，正是太后上次赏赐的御用之物。如今竟拿来给一个书童布菜，这要是传出去，不知又要掀起怎样的风波。
她张了张嘴，想要提醒，却见李琰似笑非笑地瞥了她一眼，到嘴边的话又咽了回去。
用罢早膳，李琰携阿青往书房去。廊下洒扫的小厮连忙退到一旁躬身行礼，待二人走过，才敢抬头偷瞄那并肩而行的身影。
“瞧见没？王爷方才又拉着阿青公子的手了！”一个小厮用气声对同伴说，眼睛瞪得溜圆。
同伴撇撇嘴：“这有什么稀奇？昨在花园，我还看见王爷喂他吃点心呢！那点心是厨房特意做的桂花糕，王爷自己都没吃，全喂了阿青公子。”他顿了顿，压低声音，“要说这阿青公子也真是好本事，把王爷迷得神魂颠倒的，也不知道使了什么手段……”
“嘘！不要命了？”第三个年纪稍长的小厮连忙制止，脸色都变了，“主子的事也是你能议论的？仔细赵统领听见，打断你的腿！上一个乱嚼舌的，现在还在柴房关着呢！”
几人顿时噤声，埋头做事，却忍不住用眼神交流着心照不宣的意味。
书房外，两个值守的侍卫如松柏般挺立，面色冷峻，仿佛对府中的流言蜚语充耳不闻。然而当李琰携阿青走近时，其中一人几不可察地蹙了蹙眉，目光在阿青身上停留了一瞬。
“王爷。”两人齐声行礼，声音洪亮整齐。
李琰随意摆手，很自然地揽着阿青的肩走进书房。门合上的瞬间，两个侍卫交换了一个复杂的眼神。
“你说王爷这是……”较年轻的侍卫忍不住低声开口，语气里带着几分困惑。
年长的侍卫立即瞪了他一眼，目光如刀：“值守时不得私语！”待对方噤声，他才几不可察地叹了口气，“做好分内事，其他的……不是咱们该过问的。王爷自有王爷的道理。”
书房内，李琰屏退左右，只留阿青一人在内伺候。门一关，他脸上的轻佻笑容便淡去几分，走到书案后坐下，揉了揉眉心，长长吐出一口气。
阿青默默上前磨墨，动作轻柔熟练。墨锭与砚台摩擦发出细微的沙沙声，在寂静的书房内格外清晰。
“今府中似乎格外安静。”李琰忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“一个个的眼神都像是在看戏。”
阿青磨墨的手顿了顿，轻声道：“许是春困秋乏，大家都惫懒了。也或许是……不知道该用什么样的眼光看。”
李琰轻笑一声，意味不明：“是吗？”他抬眼看向阿青，目光深邃，“你觉得他们都在想什么？那些眼神里，藏着什么？”
阿青垂眸，指尖微微收紧：“奴才不知。”
“不知？”李琰起身，踱步到她面前，手指轻轻抬起她的下巴，目光在她脸上逡巡，“那你可知，此刻本王在想什么？你猜猜看。”
阿青的身体微微一僵，却没有避开他的目光：“王爷心思，岂是奴才能够揣测的。”
四目相对，烛光在两人之间跳跃。李琰的指尖温热，带着淡淡的沉香气息。阿青能感觉到他目光中的探究，以及那深处一丝难以捉摸的情绪——像是试探，又像是别的什么。
良久，李琰才松开手，转身走向窗边：“罢了。磨你的墨吧。这出戏，还长着呢。”
三、廊下私语·下人嚼舌惹风波
午后，李琰小憩，阿青得以暂时脱身，回房取些东西。穿过回廊时，隐约听见假山后传来压低的交谈声，还有几声压抑的笑。
“……听说王爷连御赐的东西都给了他，真是宠得没边了。那云锦，可是连宰相夫人都求不来的东西。”
“可不是吗？昨我还看见王爷亲自为他整理衣襟呢！那眼神，啧啧，跟看什么稀世珍宝似的。”
“你们说，这阿青公子到底使的什么手段？莫非真如话本里写的，会什么狐媚之术？要不怎么能把王爷迷成这样？”
阿青的脚步顿在原地，指尖微微发凉，脸色白了几分。她认得那几个声音——是厨房帮厨的两个婆子和一个粗使丫鬟。这几个婆子平就爱嚼舌，府里的大小事都逃不过她们的嘴。
“嘘！小声些！让人听见了，仔细你们的皮！”一个婆子警惕地压低声音，“不过说真的，我活了大半辈子，还没见过哪个主子对下人这般……这般……”
“这办什么？”一个威严的声音忽然进来，带着几分冷意。
阿青抬眼，只见侍膳嬷嬷不知何时出现在假山另一侧，正冷眼看着那几个嚼舌的下人。她的目光如刀，脸上的皱纹都绷紧了。
几人顿时噤若寒蝉，脸色煞白，连连告罪：“嬷嬷饶命！奴婢再也不敢了！”
嬷嬷冷哼一声，目光扫过她们：“主子的事也是你们能议论的？再让我听见这些闲言碎语，仔撕你们的皮！”她顿了顿，声音更冷了几分，“还不快去做事！厨房里一堆活计等着，你们倒有闲工夫在这里嚼舌！”
几人如蒙大赦，慌忙散去，脚步踉跄。
嬷嬷这才转身，正好对上阿青的视线。她微微一怔，脸上掠过一丝尴尬，随即恢复如常，微微颔首示意，便转身离去，步伐稳健如常。
阿青站在原地，春阳光暖融融地洒在身上，她却觉得一股寒意从心底升起。那些话像针一样扎在心上——她知道这些人说的不过是流言，可流言也是刀，人不见血。
她低头看着自己的手，那双手白皙纤细，怎么看都不像一个男子的手。她下意识地把手缩进袖子里，快步向自己房间走去。
路过花园时，老花正在修剪枝叶。他抬头看了阿青一眼，浑浊的老眼里闪过一丝难以捉摸的光，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是低下头，继续手中的活计。剪刀落在枝叶上，发出咔嚓咔嚓的声响，比平时重了几分。
四、晚膳再演·宠溺更甚引众议
晚膳时分，李琰的“宠溺”变本加厉。他不仅坚持要阿青同席，还亲自为她斟酒布菜，甚至将自己用惯的玉箸递给她，眼神温柔得不像话。
“尝尝这个，你定然喜欢。”他笑着将一筷鲈鱼脍放到阿青碗中，又给她倒了一杯桂花酿，“这酒不烈，入口甘甜，最适合你。”
阿青在众目睽睽之下如坐针毡，只能低声道谢，食不知味。她能感觉到四周的目光像针一样扎在身上——有好奇，有鄙夷，有羡慕，还有说不清道不明的复杂。
伺候用膳的下人们个个低着头，却掩不住眼中的异样。李忠站在一旁，花白的眉头紧紧蹙起，几次欲言又止，手指攥着衣袖，指节都泛白了。
唯有赵刚抱臂立在门边，面色如常，仿佛眼前的一切再自然不过。只是他的目光偶尔扫过阿青，带着几分审视，又很快移开。
李琰似乎觉得还不够，忽然夹起一块鱼肉，直接递到阿青唇边：“来，张嘴。”
阿青的脸腾地红了，声音细若蚊吟：“王爷，奴才自己……”
“让你张嘴就张嘴。”李琰的语气不容拒绝，眼中却带着笑意。
阿青只得顺从地张口，将那块鱼肉吃了进去。鱼肉鲜美，她却只觉得味同嚼蜡，耳烧得厉害。
侍膳嬷嬷站在一旁，脸色已经铁青。她几次想要开口，都被李琰的眼神制止。最后她只能扭过头去，眼不见为净，口起伏不定。
李忠终于忍不住，上前一步，低声道：“王爷，这于礼不合……”
“什么合不合的？”李琰挑眉，“本王的府里，本王说了算。忠叔，您老人家劳了一辈子，也该歇歇了，这些小事不必在意。”
李忠被噎了一下，脸色涨红，却不敢再说什么，只得退到一旁，暗自叹气。
阿青坐在李琰身侧，如芒在背。她能感觉到李琰的手不时搭在她肩上，或是为她理一理衣领，举止亲昵得令人侧目。她知道这是在演戏，可心里还是说不出的别扭。
更让她不安的是，她注意到侍膳嬷嬷看她的眼神——那不是鄙夷，而是审视，像是要从她身上看出什么来。
晚膳终于结束，阿青如释重负地舒了一口气。李琰却很自然地牵起她的手，往后院走去：“陪本王走走，消消食。”
两人并肩走在花园的小径上，月光如水，海棠花香弥漫。身后隐约传来下人们的窃窃私语，被夜风吹散。
五、夜深人静·暗流涌动各自思
夜深人静，王府渐渐沉入梦乡。阿青伺候李琰歇下后，独自走在回廊上。月光如水，将她的影子拉得很长很长，投在青石板上，孤零零的。
经过下人房时，隐约听见里面还有窃窃私语声。她下意识放轻脚步，屏住呼吸，只听几个小丫鬟还在兴奋地议论着今的见闻，声音压得很低，却掩不住那股兴奋劲儿。
“……王爷待阿青公子可真是与众不同呢！你们看见王爷给他夹菜的样子了吗？那眼神，啧啧……”
“是啊是啊，我要是能得主子这般宠爱，死也值了……别说王爷了，就是赵统领多看我一眼，我都高兴半天。”
“呸呸呸，说什么晦气话！不过说真的，阿青公子生得那般俊俏，性子又温和，难怪王爷喜欢。换了谁不喜欢呢？”
“你们说，阿青公子心里是怎么想的？王爷对他这么好，他会不会……”
“会不会什么？别瞎猜了，主子的事，咱们哪知道。”
阿青的脚步顿了顿，悄然转身，绕道而行。她不想再听下去，那些话像针一样扎在心上。
月光下，她的背影显得格外单薄。廊下的海棠花开得正盛，花瓣在夜风中簌簌落下，如同一场无声的雪，落在她肩头，又轻轻滑落。
她想起李琰今在书房里说的话——“这出戏，还长着呢。”是啊，还长着呢。可她已经分不清，哪些是戏，哪些是真的了。那些温柔的眼神，那些体贴的举动，那些不经意间的触碰……都只是演戏吗？
远处传来三更的梆子声，悠长而寂寥，在夜色中回荡。
阿青站在廊下，看着那轮明月，忽然想起自己的母亲。母亲临终前拉着她的手说：“找到小王爷，替娘娘照顾他。”她做到了吗？她不知道。她只知道，自己已经深深卷入了这场博弈，再也无法抽身。
书房里的灯还亮着。那个人，大概还在灯下独自沉思吧。他的面具下，究竟藏着怎样的心思？
她轻轻叹了口气，转身向自己的住处走去。夜风拂过海棠树，花瓣纷纷扬扬地飘落，落在她肩头，又轻轻滑落，像是无声的叹息。
新的一天即将开始，而这场戏，还要继续演下去。只是戏中人，究竟几分真，几分假，恐怕连他们自己，也渐渐分不清了。
而王府上下，每个人都在看着，想着，等待着。在这看似平静的表象下，暗流汹涌，谁也不知道明又会掀起怎样的风波。
远处，书房里的灯终于灭了。整座王府陷入沉睡，只有月光冷冷地照着，照着那些不为人知的秘密，照着那些无法言说的心事。