第3章
一、深宫来人·口谕催君入朝堂
暮春的午后，阳光透过繁密的海棠花叶，在青石板上洒下斑驳的光影。瑞王府内一片宁静，只有偶尔传来的几声鸟鸣打破这份静谧。
李琰正斜倚在院中的软榻上，半阖着眼，手中把玩着一枚温润的玉佩。阿青跪坐在一旁的石凳上，专注地抚琴。琴音淙淙，如流水般泻满庭院，带着几分难得的安宁。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，管家李忠匆匆走进院子，脸上带着几分凝重。
“王爷，”李忠躬身行礼，声音压得极低，“宫里头来人了，是皇上身边的张公公。”
琴音戛然而止。
李琰睁开眼，眼中闪过一丝锐利，但很快又恢复那副慵懒模样。他慢悠悠地坐起身，将玉佩随手塞到阿青手中：“收着，赏你的。”
阿青接过玉佩，指尖微凉。她抬眼看向李琰，眼中带着询问。
李琰却已经站起身，整了整微皱的衣袍，对李忠道：“请张公公前厅等候，本王更衣后便去。”
前厅内，皇帝身边的大太监张德全正端着茶盏，慢条斯理地吹着浮沫。见李琰进来，他连忙放下茶盏，起身行礼，脸上堆起恰到好处的笑容。
“王爷金安。老奴奉皇上口谕，请王爷即刻入宫一趟。”张德全的声音尖细却恭敬，一双眼睛却不着痕迹地打量着李琰。
李琰一副刚睡醒的模样，打了个哈欠：“皇兄召见？可知是为了何事？”
张德全笑得意味深长：“圣心难测，老奴不敢妄加揣测。不过……”他顿了顿，目光扫过跟在李琰身后的阿青，“皇上近甚是关心王爷的起居呢。”
李琰眼神微动，随即笑道：“有劳公公跑这一趟。容本王更衣，即刻便去。”
二、更衣密语·主仆谋定应天威
更衣时，李琰屏退左右，只留阿青一人在内室伺候。
“你觉得皇兄突然召见，所为何事？”李琰张开手臂，任由阿青为他换上正式的朝服，声音压得极低。
阿青低头为他系着衣带，手指灵活地穿梭：“想必与近市井流言有关。”
李琰轻笑：“皇兄耳目倒是灵通。”他顿了顿，忽然问道，“你可害怕？”
阿青系衣带的手微微一顿，随即恢复如常：“奴才只听王爷的。”
李琰低头看她，只能看到一段白皙的脖颈和低垂的眼睫。他忽然伸手，轻轻抬起她的下巴：“今入宫，好生演一场戏。记住，越荒唐越好。”
阿青抬眼，对上李琰深邃的目光，轻轻点头：“是。”
李琰松开手，又恢复了那副慵懒模样：“走吧，去看看皇兄这次又要出什么难题。”
马车辘辘驶向皇宫，车内气氛凝重。李琰闭目养神，手指无意识地敲着窗棂。每一次入宫，都如同一次博弈。而今天，他必须要赢。
阿青安静地坐在对面，心中却是波涛汹涌。她想起昨晚李琰说的话：“皇兄的恩宠，从来都是裹着蜜糖的毒药。”
今，皇帝又会赐下什么样的“毒药”？
三、养心殿中·佯装惶恐应君前
养心殿内熏香袅袅，皇帝李宸光正坐在御案后批阅奏折。见李琰进来，他放下朱笔，脸上露出温和的笑容。
“皇弟来了，不必多礼，坐。”皇帝的声音醇厚温和，仿佛只是一个关心弟弟的寻常兄长。
李琰却还是规规矩矩地行了大礼，这才在下首的椅子上坐下，姿态拘谨，全然没有平的潇洒不羁。
“近过得如何？朕听说你常带着那个书童出入市井之间？”皇帝状似随意地问道，目光却锐利如刀。
李琰立刻露出惶恐的神色，起身躬身道：“臣弟荒唐，请皇兄责罚。”
皇帝摆摆手，笑道：“年轻人爱玩闹也是常情。只是……”他话锋一转，“你年纪也不小了，终与一个书童厮混，成何体统？朕听说，如今满京城都在议论你们的事。”
李琰低下头，声音讷讷：“臣弟知错。只是阿青他……他伺候得周到，臣弟一时离不了他……”
皇帝眼中闪过一丝冷光，面上却依然带笑：“一个书童而已，再贴心也是下人。你是我天家子弟，当以大局为重。”他顿了顿，缓缓道，“朕觉得，你是时候立一位王妃了。”
殿内顿时一片寂静。熏香袅袅，却掩不住空气中突然紧绷的气氛。
李琰猛地抬头，脸上血色褪尽，扑通一声跪倒在地：“皇兄！臣弟……臣弟顽劣不堪，难堪大任，恐辜负了贵女……”
皇帝挑眉：“哦？朕倒觉得你很好。丞相家的千金，兵部尚书的侄女，都是知书达理的大家闺秀，配你正好。”
李琰叩头如捣蒜，声音带着哭腔：“皇兄明鉴！臣弟散漫惯了，最怕约束，若是娶了王妃，只怕惹她生气，反倒辜负了皇兄美意……”
皇帝看着跪在地上的弟弟，眼中神色变幻莫测。他缓缓起身，走到李琰面前，亲手将他扶起：“男大当婚，女大当嫁。你总是这样不成体统，朕如何对得起先帝嘱托？”
李琰就着皇帝的手起身，眼中居然真的泛起了泪光：“皇兄，臣弟……臣弟实在不是成家的料。若是勉强娶妃，只怕会闹出更多笑话，损了天家颜面……”
他忽然像是想到什么，眼睛一亮，脱口而出：“皇兄，臣弟有阿青伺候笔墨、解闷逗趣便足够了！他虽是个书童，却比谁都贴心……”
皇帝的手微微一僵，眼中骤然冷了下来。他盯着李琰，仿佛要透过这副皮囊看进他的内心。
李琰似乎意识到自己失言，连忙又跪下：“臣弟失言！请皇兄恕罪！”
四、赏赐暗藏·恩威并施君心测
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出情绪：“一个书童，就让你满足至此？”
李琰伏在地上，不敢抬头，声音颤抖：“臣弟……臣弟只是觉得，有他在身边，便很安心……”
殿内再次陷入沉默。熏香燃尽，太监轻手轻脚地换上新的，香料的味道越发浓郁，几乎让人窒息。
皇帝终于回到御座前，淡淡道：“起来吧。”
李琰战战兢兢地起身，垂手而立，一副做错事的模样。
皇帝看着他，忽然笑了：“罢了，既然你如此说，朕也不你。只是……”他话锋一转，“那个书童，当真如此得你心意？”
李琰连忙点头如捣蒜：“是，是，阿青他很懂事，从不敢逾矩……”
皇帝意味深长地看了他一眼，忽然扬声道：“张德全。”
张德全应声而入，躬身听命。
“去库房取那匹江南进贡的云锦，还有那套文房四宝，赏给瑞王。”皇帝说着，目光却落在李琰身上，“王爷的‘体己人’，总不能亏待了。”
李琰脸上露出欣喜若狂的表情，连忙叩谢皇恩。
皇帝摆摆手，语气忽然变得严肃：“只是皇弟，玩闹归玩闹，分寸还是要有的。天家颜面，不容有失，明白吗？”
李琰连连点头：“臣弟明白，臣弟一定谨守本分，不敢给皇兄丢脸。”
皇帝似乎满意了，又嘱咐了几句家常，这才让李琰退下。
五、归途思危·君恩似海实如狱
退出养心殿，走在长长的宫道上，李琰后背已经被冷汗浸湿。春风吹过，带来一阵寒意。
张德全亲自送他出宫，一路上言语恭敬，却总在不经意间提起阿青。
“王爷那位书童真是好福气，能得王爷如此宠爱……”张德全笑呵呵地说，“听说生得极为俊俏，比女子还要标致三分？”
李琰立刻露出警惕的神色，将阿青往身后拉了拉，语气带着几分占有欲：“公公说笑了，不过是个普通书童罢了。”
张德全眼中闪过一丝精光，笑得越发意味深长。
直到走出宫门，坐上回府的轿辇，李琰才长长舒了一口气，瘫软在轿厢内。
轿帘落下，隔绝了外界视线。他脸上的惶恐和轻佻瞬间消失，取而代之的是一种深沉的疲惫和冷冽。
方才在殿中的每一句话，每一个表情，都是精心设计的结果。皇帝果然起了疑心，幸好他应对得当。
只是……皇帝特意赏赐阿青，绝非好意。那匹云锦，那套文房四宝，恐怕都是试探，甚至可能是监视。
回到王府，李琰屏退左右，独自一人坐在书房内，对着棋盘出神。
黑白棋子交错，如同朝堂上的明争暗斗。每一步都关乎生死，稍有不慎，满盘皆输。
窗外暮色渐沉，海棠花在夕阳下染上一抹血色。
忽然，轻轻的敲门声响起。
“进来。”李琰头也不抬。
阿青端着茶盏走进来，轻轻放在桌上。她看了一眼棋盘，默默站在一旁。
“皇兄赏了你东西。”李琰忽然开口，声音有些沙哑，“一匹云锦，一套文房四宝。”
阿青垂眸：“奴才不敢受。”
“必须受。”李琰落下一子，声音冷峻，“不仅要受，还要表现得欣喜若狂，明白吗？”
阿青沉默片刻，轻声道：“皇上在试探？”
“不止。”李琰冷笑，“那赏赐里，恐怕另有玄机。”
他忽然抬头看向阿青，眼中带着复杂的情绪：“从今起，你要更加小心。皇兄已经注意到你了。”
阿青平静地回视：“奴才明白。”
四目相对，书房内一时寂静无声。
许久，李琰才轻叹一声，语气缓和下来：“今……委屈你了。”
阿青微微一怔，垂下眼眸：“奴才的本分。”
窗外，最后一丝夕阳没入地平线，夜色悄然降临。
王府内外，华灯初上。而深宫之中，另一场博弈才刚刚开始。
养心殿内，皇帝李宸光负手而立，望着墙上的江山社稷图。
张德全躬身站在身后，低声禀报：“瑞王爷回府后，并无异常，只是独自在书房下棋。那书童伺候在侧，看起来确实得宠……”
皇帝冷哼一声：“朕这个弟弟，演得一手好戏。”
张德全不敢接话。
皇帝沉默片刻，忽然问道：“那书童的底细，查清楚了？”
“回皇上，已经查过。确实是家世清白的读书人，因家道中落才卖身为奴。背景净，并无不妥。”
皇帝眼中闪过一丝疑虑：“太过净了，反而可疑。”他转身，目光锐利，“给朕继续查，朕倒要看看，这个让琰儿如此‘离不了’的书童，究竟是何方神圣。”
“是。”张德全躬身应道。
殿内烛火摇曳，将皇帝的影子拉得很长，投在冰冷的金砖上，如同蛰伏的猛兽。
夜色渐深，一场更大的风暴正在酝酿之中。