第6章
许大茂徒劳地用手臂护住头脸，身子在重压下本翻不过来，只能扯着嗓子喊：“要出人命了！快来人啊——”
动静是从贾家门前传开的。
屋里正在喝粥的贾东旭——那个本该挂在墙上的男人此刻还好好活着——听见叫嚷便推门出来，身后跟着趿拉鞋子的贾张氏。”拄子！停手！”
贾东旭站在门槛里喊了一嗓子，“许大茂才多大岁数？”
话虽这么说，他却没往前挪步，只看着何雨拄的拳头继续落下。
倒是易中海从月亮门那边快步赶来，伸手去拽何雨拄的胳膊：“行了！再打要出事！”
这时候各家刚起，刷牙的、生炉子的、倒夜壶的都循声聚到中院。
何雨拄喘着粗气收了手，借着易中海的拉力站起身。
后院传来慌乱的脚步声。
许伍德夫妇冲进人堆时，看见儿子正从地上挣扎着爬起来——半边脸肿得发亮，嘴角挂着血丝，衣裳沾满泥水。
女人当场就炸了，张着手扑过来：“我跟你拼了！”
何雨拄横跨半步挡在中间，食指笔直地指向她：“往前一步，连你一起收拾。”
那女人被他眼里的寒意冻住了，脚步骤停，突然一屁股坐在地上拍着大腿哭嚎：“没王法啦！街坊们都看见了吧？这是要 啊！”
何雨拄抬脚轻踹了下许大茂的小腿。
许大茂见爹娘到了，顿时哭得更响，扯着嗓子喊：“再晚来会儿你们就得准备白事了！”
“胡咧咧什么！”
许伍德啐了一口，转头瞪向何雨拄，“凭什么？”
“对！今天不说清楚，我们就去派出所！”
女人坐在地上帮腔。
何雨拄从鼻腔里哼出两声短促的笑。
他转过身，目光扫过围成圈的邻居们，忽然抛出一句：“这院里住着百来号人，我怎么就单挑他下手？”
“你发癫呗！”
许伍德吼道。
何雨拄抱拳朝四周缓缓环了一圈。”各位都听说了，何大清昨天清早拎着铺盖卷走了。”
他顿了顿，声音沉下去，“可要是谁觉得何家从此没人了，能随便踩上一脚——”
拳头在身侧慢慢握紧，骨节发出细微的咯吱声，“那他可想岔了。
何大清走了，还有我何雨拄站在这儿。
谁想试试，尽管来。”
许伍德张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，半个字也挤不出来。
昨天傍晚，何大清卷铺盖走人的消息传进耳朵时，他还觉得口那股憋闷多年的浊气终于散开了。
被压了那么久，总算能挺直腰杆喘口气。
夜里自家小子许大茂在何家那小丫头跟前嚼了几句舌，他听见了，也只当是孩童间的戏弄，眼皮都没抬一下。
谁能料到，天刚蒙蒙亮，何雨拄就揪住他儿子当了那只儆猴的鸡。
这下可好，算盘珠子全打乱了。
以往何大清在，好歹还能扯几句道理，争个面红耳赤，就算占不到便宜，总也吃不了大亏。
今天倒好，那小子连开场白都省了，拳头直接就招呼到了许大茂身上。
“你什么你？”
何雨拄的指头几乎戳到许伍德鼻尖，“你们家许大茂在雨水跟前胡吣，害得那孩子眼泪淌了半宿。
街里街坊的都在这儿，评评理，有对着七岁女娃子搬弄是非的吗？”
他声音不高，却像钝刀子割肉，“谁不晓得你们老许家一窝子心眼长歪了，才养出这么个混账东西。
往后他再敢呲出牙花子，我就一颗颗给他敲下来。”
“傻柱你别狂，子长着呢，咱们慢慢算。”
许伍德心里也清楚，这回是自己理亏。
他只是没料到，一句玩笑话竟能惹出这般雷霆反应。
何雨拄却忽然转向四周或明或暗张望的邻里。”还有各位叔伯婶子，”
他目光扫过一张张脸，“从前大伙儿叫我傻柱，我听着，也就笑笑，从不往心里去。”
他顿了顿，语气陡然转硬，“可从今儿起，我把丑话撂这儿：往后，要么叫我何雨拄，要么喊声拄子。
谁再让我听见‘傻柱’这俩字——”
他右手在空中虚劈了一下，“我认得人，我这巴掌可不认得。”
话音落下，他没理会众人脸上凝固的惊愕，转身牵起何雨水那只小小的手，掀开棉布门帘，身影便消失在门后的阴影里。
易中海站在人群边缘，心里翻腾着说不清的滋味。
以前的何雨拄多听话的一个孩子，何大清这一走，像是抽掉了压舱石，整个人的脾性都翻了个儿。
说话办事，竟有了几分不容置疑的章法。
“都散了吧，散了吧。”
他挥挥手，驱赶着尚未回神的人们，“半大孩子打闹，常有的事。
以后啊，记得改口，叫拄子，免得惹麻烦。”
许伍德两口子铁青着脸，一前一后钻回东厢房，留下院当中一群面面相觑的邻居，窃窃私语像水般漫开。
何雨拄的身影刚没入屋内，许大茂的两个姐妹才敢从人堆里挤出来，跑到弟弟身边。
许母用袖口胡乱抹着儿子脸上的泪痕和灰土，嘴里絮絮叨叨，将何家上上下下用最腌臜的字眼问候了个遍。
她扯过两个女儿，压着嗓子叮嘱：“往后离那一家子远点儿，听见没？”
许招娣，许家大女儿，嘴撅得能挂油瓶，心里狠狠骂着：傻柱真是个活 ，看把大茂打成什么样了。
主角退场，看客们也失了兴致，三三两两拖着脚步各回各家。
一进自家门，许母的怒火再也压不住，砰地摔上门板。”欺人太甚！那傻柱都毕业成大人了，还下这么重的手打我们大茂，要是有个三长两短，我跟他拼命！”
许伍德坐在炕沿，脸色阴沉得能滴出水。
以前孩子间打打闹闹也有，可从没像今天这样，拳拳到肉，带着股狠劲。
这分明是何大清跑了，那小子心里憋的火，全撒在他儿子头上了。
他咬着后槽牙，声音从牙缝里挤出来，带着冰碴子：“等着瞧。
我非得让他长长记性。
没了何大清撑腰，看我不把他整得跪地求饶。”
何雨拄和许大茂，是从穿开裤就打闹到大的“交情”，这类戏码隔三差五就要上演一回，院里的人早就看麻了。
只是今天，那拳头落下的闷响，似乎格外沉重些。
送何雨水到学校后，何雨拄跟老师打了声招呼，说孩子中午留在学校吃饭，顺手将三月底和四月份的伙食费结了。
时间尚早，他拐去菜市场的肉摊，称了五斤肥瘦相间的猪肉，又挑了几样时令菜蔬。
何雨拄站在街角，目光扫过那些敞开大门的铺子。
眼下这年月，钱还能换到实实在在的东西——米面堆在粮店的木柜后头，肉铺铁钩上挂着油光发亮的肋条，布庄的柜台上叠着一匹匹青蓝土布。
他盘算好些子了，得趁着还能随便买的时候，把兜里那些票子一点点变成能存得住的家当。
每天多抓一把米，多扯三尺布，旁人瞧不出什么。
等往后光有钱不顶用、非得搭着票证才能换粮的年月来了，手头有货心里才不慌。
只可惜那方寸之地只能收着，养不了活物——试过把半死不活的鱼放进去，三天后取出来，腮帮子还是那样要张不张的。
不过有总比没有强，至少自己和妹妹饿不着。
他吐了口气，空着两只手挤上公交车。
车厢里弥漫着汗酸和机油混杂的气味。
一路摇摇晃晃，直到下车也没琢磨出什么生财的门道。
算了，眼下最要紧的是把灶上的功夫练扎实。
别的，往后再看吧。
墙上的圆盘钟刚走过八点半。
后院里已经响起了水声和零星的谈笑。
除了昨天见过的王松，案板前还多了个生面孔。
那人手里的刀起落又快又稳，切出来的土豆丝细得像棉线，还能随手旋出几朵萝卜花。
何雨拄打了声招呼，便跟着去院角搬菜筐。
水龙头哗哗地流，冲得青菜叶子发亮。
三个人有一搭没一搭地聊着，手里都没停。
徐慧真从厨房门边刀刃压在瓜皮上的触感从虎口传上来——每坚持切上一阵，那股熟悉的劲头就会在手腕里攒起一点；约莫个把钟头，浑身会泛起另一种更浑厚的热意。
昨天从早到晚，统共得了六回那股浑厚的、三十六回手腕上的。
今天收工时数了数，还是这个数，看来一天也就这么多了。
拎着一把水淋淋的芹菜拐进胡同，迎面撞见推着自行车进来的闫埠贵。
“闫老师，刚回来？”
“哎哟——”
那人扶了扶眼镜腿，笑起来，“瞧我这嘴，差点又顺口喊错了。”
何雨拄也笑：“您这不还是带出那个字了么？”
“是吗？”
闫埠贵愣了愣，随即拍了下脑门，“还真是！你容我些时，往后一定记得改口叫拄子。”
“瞧您说的，我跟谁急眼也不能跟您急呀。”
何雨拄心里早盘算过院里这几位。
易中海那张永远挂着公道表情的脸，得离远点；刘海中见人总是笑呵呵的，可真到了节骨眼上，翻脸比翻书还快，什么情面都不顾。
至于眼前这位，虽说抠搜算计了些，可人哪有十全十美的？总不能把一院子管事的全得罪光了。
偶尔漏点小甜头，关键时能帮着说句话，也就够了。
闫埠贵显然被那句“老师”
叫舒坦了，眼角褶子都深了几分：“还是拄子你会说话。”
他又挺了挺，“你看，我这不是立马就改过来了？”
“那我可真谢谢您了。”
何雨拄顺势问，“对了，雨水秋天该念书了。
您家有没有用旧的一年级课本？我先拿给她认认字。”
何雨拄推开家门时，妹妹正蹲在屋角摆弄几块碎布头。
听见动静，她仰起脸，眼睛倏地亮了，像两颗被擦亮的玻璃珠。
她跳起来扑向门边，嘴里含糊地喊着什么。
他从口袋里摸出一粒裹着透明糖纸的东西，剥开塞进那张小嘴里。
甜味在舌尖化开的瞬间，她眯起了眼睛。
“今天在学堂里听话吗？”
他问，“午饭合胃口么？”
女孩先是用力点头，随即嘴角耷拉下来，眉毛拧成小小的结。”菜汤是苦的，”
她嘟囔着，“比哥哥做的还难咽。”
他只能抬手揉了揉她的头发。”那我现在去灶间给你弄点吃的，好不好？”
“嗯。”
她含着糖块，声音黏糊糊的，“虽然比不上爸爸从前的手艺，但总比学堂的强。”
这话钻进耳朵，他口莫名堵了一下。
他闭了闭眼，在心里默念：亲生的，年纪小，话不作数。
念完三遍，那股郁气才缓缓沉下去。
他转身往厨房走，背后传来布料摩擦的窸窣声——她又蹲回去玩那些布头了。
铁锅碰着灶台发出沉闷的响动，水缸里舀起的水哗啦一声落进盆中。
这些声音盖过了后院隐约飘来的动静。
后院那间屋里，桌上摆着四个碟子。
许伍德捏着酒盅，仰头饮尽，喉结滚动一下。
坐在对面的年轻人赶忙提起锡壶，琥珀色的液体细细注入空盅。
“东旭啊，”