第9章
高先生严厉喝道：“回去吧，以后男女同学不许再玩这种游戏！”话音落下，教室里仍有几声压抑不住的窃笑，赖欣兰低着头，小手攥得紧紧的。
放学铃响，赖欣兰走出书院大门，刚拐上熙攘的主街，南林就从后面追了上来，喘着粗气道：“欣兰，你的手还疼不？”赖欣兰点点头，伸出的小手背上，几道红痕肿得老高，在白皙的皮肤上格外显眼。“我家有红药水，我去给你拿！”南林说着，不等她回答，就转身飞奔而去，背影很快消失在街角。
赖欣兰望着他的背影，正想喊住他，就见爷爷赖青衣背着药篓从对面走来。赖青衣听孙女说起挨打的事，停下脚步，用粗糙的手掌轻轻摸了摸她的头，淡淡道：“兰儿，先生罚你，是怕你失了班长的分寸，也是教你懂礼。
以后莫要再玩这种没规矩的游戏了。”赖欣兰乖乖点头，这一年在书院读书，她已不再是去年那个任性撒娇的小丫头，听了爷爷的话，心里没有半分抵触，反倒觉得暖暖的。
“对了兰儿，”赖青衣忽然话锋一转，“你练气也有半年了，今晚爷爷要考校你的吐纳之法。”小欣兰一听“练气”二字，眼睛立刻亮了起来，刚才的委屈瞬间烟消云散，拉着爷爷的手问东问西，竟把南林回去拿红药水的事抛在了脑后。
另一边，南林一路飞奔到家，翻出柜子里那瓶用蜡封着的红药水，又急急忙忙往书院跑。可等他喘着粗气赶到门口时，哪里还有赖欣兰的影子？
他攥着红药水，在书院门口来回转悠，眼睛扫过每一个路过的行人，心里像揣了只小兔子，越找越急。直到天色渐暗，书院的门都快关了，他还蹲在门口的石墩上发呆。
这时，高先生拿着书卷走出书院，看见南林，疑惑地问：“南林，天都黑了，怎么还不回家？”南林猛地站起来，脸涨得通红，手忙脚乱地把红药水藏到身后，支支吾吾说不出话。高先生看了看他攥得发白的手，又看了看他身后露出的药水瓶，似乎明白了什么，轻声道：“欣兰被她爷爷接走了。快回家吧，你父母卖水果收摊晚，该等你吃饭了。”
南林哦了一声，失魂落魄地往家走。他家在街道东头，离书院不过几百步，可今天却觉得这条路格外长。路过集市口时，他看见几个身着锦衣的陌生人，正围着一个卖菜的老农打听：“你可知镇上有个叫赖青衣的修士？”
老农摇头，那几人又低声道：“听说京城来的公公在找他，说是要找会练气的人去宫里当差。”南林心里咯噔一下，脚步也慢了几分，直到那些人走远，才赶紧加快脚步回了家。
家中冷冷清清，父母还没回来。南林坐在炕沿上，手里攥着那瓶红药水，瓶身被捂得发烫。白天和欣兰过家家的场景，像放电影一样在脑子里转：她头上着槐树枝的样子，她笑起来露出的小白牙，还有两人撞头时的“咚”的一声……他想着想着，嘴角忍不住翘了起来，脸却红得像熟透的番茄，心里又甜又慌，像揣了一团乱麻。
不知过了多久，外面传来土车轱辘的声音，南父南龙和南母收摊回来了。南龙年近不惑，皮肤晒得黝黑，沉默地把车上的水果一筐筐搬进屋，南母则一边擦手一边问：“林儿饿了吧？娘给你煮菜粥，再贴几个饼子。”南林摇摇头，只说“都行”，眼睛还盯着手里的红药水。南母没多想，转身去院子里生火做饭，不多时，菜粥的香气就飘了进来。
可到了晚上，南林却翻来覆去睡不着。赖欣兰的笑脸总在眼前晃，一会儿是她丢沙包时的活泼，一会儿是她挨罚时的委屈，一会儿又是她跟自己拜天地时的认真。他觉得欣兰就像画里的小仙女，而自己只是个卖水果的穷小子，心里既甜蜜又有些莫名的失落，这种感觉像一团幽郁的云，裹在他口，散也散不开。
第二天鸡叫头遍，南父就起床了，穿着粗布衣服搬水果，嘴里念叨着：“今天是稻米大集，人多，肯定能多赚点。”南母也赶紧起来做饭，煮了鸡蛋，熬了小米粥，然后叫醒南林：“林儿，娘把饭放在锅里温着，今天大集人挤，你吃完自己去书院，别跟人挤着摔着。”南林迷迷糊糊应了一声，等父母推着土车出门，又裹着被子睡了过去。
再醒来时，天已经大亮了。南林揉着眼睛坐起来，想起今天要上学，赶紧穿上衣服，连被子都没叠，脸也没洗，抓起书包和那瓶红药水，锁上门就往书院跑。
大街上早已热闹非凡，稻米大集果然名不虚传，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，水果摊、杂物摊、甚至还有卖字画古玩的小摊，挤得满满当当。
南林穿过人群时，又看见几个昨天见过的锦衣人，正拿着一幅画问摊主：“这画里的赖青衣，是不是镇上的修士？”摊主摇头说不认识，那些人就皱着眉走了。
南林心里有些发慌，加快脚步跑进书院。教室里空无一人，他是第一个到的。没过多久，高先生拿着书卷进来，看见南林坐在座位上，惊讶之余露出了赞许的笑容：“南林来得这么早，真是勤勉，值得其他同学学习。”南林听了，心里像吃了蜜一样甜——高先生平时很少夸人，这份认可让他一整天都精神振奋。仿佛得到了最重要的夸奖，此时的他，觉得自己很开心！
随着同学们陆续到来，教室渐渐热闹起来。南林的目光一直盯着门口，直到赖欣兰的身影出现，他才松了口气。赖欣兰看见他，笑着挥了挥手，露出一口小白牙：“南林，早呀！”南林赶紧站起来，手忙脚乱地把红药水往书包里塞，脸又红了，结结巴巴地回了句：“早……早呀。”