第10章

灵岩寺的山门前，香客往来不绝。

谢清晏站在光里，一身素雅的衣裙，头上只簪着一简单的玉簪，通身上下没有半点珠翠。可她就那么站着，便让人移不开眼。

不是因为她生得有多美——她的容貌算得上清秀，却绝不算惊艳。让人移不开眼的，是她周身那股气度，淡淡的，疏疏的，像是山间的云雾，看着近在眼前，伸手却什么也抓不着。

柳姨娘的目光在她脸上停留了一瞬，瞳孔微微收缩。

那眉眼，那神态，那张脸——

像。

太像了。

像极了那个人。

她的心里涌起一阵强烈的不安，面上却很快堆起一个恰到好处的笑：“这位姑娘是……”

谢清晏走到她面前，在距离三步远的地方停下，微微颔首：

“谢清晏。”

柳姨娘的笑容僵在了脸上。

谢清晏。

谢家二房的嫡女，沈晚棠的女儿。

那个本该在京城替人冲喜的病秧子，怎么会出现在青州？

她身后的少年察觉到母亲的异样，上前一步，挡在她身前，警惕地看着谢清晏：“你是谁？想做什么？”

谢清晏的目光落在他脸上。

十四五岁的少年，生得白净秀气，一双眼睛透着几分世家子弟的骄矜。他挡在柳姨娘身前，一副保护者的姿态，显然是被教养得很好。

谢清晏看着他，忽然微微弯了弯唇角。

“你就是谢清霖？”她问，声音淡淡的。

少年愣了一下，旋即昂起头：“正是。你是什么人？为何直呼我名？”

谢清晏没有回答，只是收回视线，看向柳姨娘。

“柳姨娘，借一步说话。”

——

灵岩寺的后山有一处凉亭，四面通透，山风穿堂而过，带着淡淡的草木清香。

柳姨娘坐在亭中的石凳上，手指紧紧攥着帕子，指节都捏得发白。谢清霖站在她身后，一脸警惕地盯着谢清晏。

谢清晏在她们对面坐下，不慌不忙地给自己倒了一盏茶，慢慢喝着。

山风吹起她的发丝，拂过她平静的面容。

柳姨娘终于忍不住了，开口问道：“二姑娘怎么会来青州？可是……可是有什么要事？”

谢清晏放下茶盏，抬起眼，看着她。

那目光平静得很，却让柳姨娘心里直发毛。

“柳姨娘，”谢清晏开口，声音轻柔，“我来青州，是为了两件事。”

柳姨娘的心提了起来。

“第一，”谢清晏继续道，“见见我那位十六年没见的父亲。”

柳姨娘的嘴角抽了抽，勉强笑道：“二老爷在府衙里，二姑娘若要见他，妾身可以让人去通禀……”

“不急。”谢清晏打断她，“先说第二件。”

她顿了顿，看着柳姨娘的眼睛，一字一字道：

“我来见你。”

柳姨娘的脸色变了。

谢清霖察觉不对，又要上前，却被柳姨娘一把按住。

柳姨娘深吸一口气，勉强稳住心神，挤出一个笑来：“二姑娘说笑了，妾身不过是个妾室，有什么好见的？”

谢清晏看着她，没有说话。

那目光淡淡的，却让柳姨娘觉得自己像是被什么东西盯上了，浑身不自在。

良久，谢清晏忽然笑了。

那笑容淡得很，却让柳姨娘心里涌起一阵强烈的不安。

“柳姨娘，”谢清晏开口，声音依旧轻柔，“十六年前，你做过什么，还记得吗？”

柳姨娘的脸彻底白了。

她的手猛地一抖，茶盏从手中滑落，“啪”的一声摔在地上，碎成几瓣。

谢清霖吓了一跳，连忙扶住她：“娘！您怎么了？”

柳姨娘没有回答他，只是死死盯着谢清晏，眼中满是惊惧与不可置信。

“你……你……”

谢清晏站起身，走到她面前，居高临下地看着她。

“我娘的死，是你做的吧？”

柳姨娘的身子猛地一抖，整个人从石凳上滑了下去，瘫坐在地上。

谢清霖彻底慌了，扑过去扶她：“娘！娘您怎么了？这女人是谁？她为什么说这些？”

柳姨娘没有理会他，只是仰着头，看着谢清晏，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

谢清晏看着她，目光平静得像一潭死水。

“你不用说话，”她说，“我只是来告诉你一声——”

她顿了顿，弯下腰，凑近柳姨娘的耳边，声音轻得像一缕烟：

“当年你做过的事，我会一件一件，查清楚。”

“欠我娘的，我会一笔一笔，讨回来。”

“至于你那个宝贝儿子——”

她直起身，看了一眼满脸惊恐的谢清霖，唇角微微弯起一个弧度：

“他这些年享的福，吃的穿的用的，都是从我和我娘那里偷来的。等我算完账，他该还的，也得还。”

柳姨娘终于找回了声音，尖叫道：“你凭什么！你一个黄毛丫头，凭什么！”

谢清晏看着她，目光里带着几分怜悯。

“凭什么？”她轻轻重复了一遍这三个字，然后微微一笑，“凭我是谢家二房的嫡女，凭我娘是明媒正娶的正妻，凭你——”

她顿了顿，一字一字道：

“你不过是个妾。你生的儿子，不过是庶子。这些东西，本来就不该是你们的。”

柳姨娘的脸扭曲了。

她猛地爬起来，就要往谢清晏身上扑，却被谢清霖死死拉住。

“娘！娘您别这样！”谢清霖的声音带着哭腔，“到底怎么回事？您告诉我！”

柳姨娘没有回答他，只是死死盯着谢清晏，眼中满是怨毒。

谢清晏看着她，忽然轻轻笑了一声。

“柳姨娘，”她说，“你恨我娘，是因为她占了你的位置。可你有没有想过，那个位置，本来就不是你的。”

“你不过是个青楼女子，被我爹赎身之后，安安分分做你的妾室也就罢了。可你偏偏不甘心，偏偏要害死我娘，想取而代之。”

“可你知不知道，就算我娘死了，你也成不了正妻。因为——”

她顿了顿，看着柳姨娘的眼睛，一字一字道：

“我爹自己，也不是谢家的血脉。”

柳姨娘的瞳孔猛然收缩。

谢清晏看着她脸上的表情，心里已经有了答案。

她知道。

她早就知道。

甚至，她爹的身世，可能就是她用来拿捏我爹的把柄。

谢清晏收回视线，转身往外走。

走到亭子门口，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：

“柳姨娘，好好享受你在青州的子吧。这样的好子，不多了。”

——

从灵岩寺出来，谢清晏上了马车，靠在车壁上，阖上眼。

春杏小心翼翼地开口：“夫人，那位柳姨娘……”

“不着急。”谢清晏没有睁眼，声音淡淡的，“先让我爹知道，我来了。”

春杏应了一声，又忍不住问：“夫人打算什么时候去见老爷？”

谢清晏睁开眼，看向窗外飞快掠过的风景。

“不急，”她说，“让他来找我。”

——

青州府衙。

谢明远正在后衙用午膳，忽然有人来报：“老爷，外面来了一封信。”

谢明远接过来，拆开一看，脸色顿时变了。

信上只有一行字：

“父亲大人安好？女儿清晏，已至青州，住城东悦来客栈。明午时，灵岩寺后山凉亭，恭候大驾。”

谢明远的手指微微发抖。

清晏。

那个他十六年没见的女儿。

她来青州做什么？

他忽然想起前些子京城传来的消息——谢家老太太死了，大老爷险些遇刺，还有……还有那个叫方婆子的，死了。

他隐隐觉得，这些事，都和这个女儿有关。

“老爷？”身边的小厮小心翼翼地唤他。

谢明远回过神来，把信折好，收入袖中。

“去城东悦来客栈，查一查那里住着什么人。”他说，声音沙哑。

——

当夜，谢清晏正在客栈里翻看这些子收集来的消息，忽然听见门外传来一阵轻微的响动。

她没有动，只是抬起眼，看向门口。

片刻后，门被人轻轻推开，一个人影闪了进来。

是沈晚荣。

她今夜穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着面巾，只露出一双眼睛。可那双眼睛，谢清晏认得。

“姨母？”她站起身。

沈晚荣拉下面巾，走到她面前，神色凝重。

“你今去见了柳氏？”她问。

谢清晏点了点头。

沈晚荣的眉头皱了起来：“你不该打草惊蛇的。”

谢清晏看着她，目光平静：“姨母是怕她跑？”

沈晚荣摇了摇头：“不是怕她跑，是怕她狗急跳墙。那女人心狠手辣，当年敢对你娘下手，如今也敢对你下手。”

谢清晏微微弯了弯唇角：“那就让她来。”

沈晚荣看着她，眼中满是复杂的神色。

这个外甥女，和她想象的完全不一样。

她以为她会哭，会怕，会需要人保护。可她没有。她平静得像一潭死水，那双眼睛里，藏着的东西，连沈晚荣都看不透。

“清晏，”她开口，声音里带着几分担忧，“你到底想做什么？”

谢清晏看着她，忽然问：“姨母，你知道我爹的身世吗？”

沈晚荣的眸光微微一闪。

“你知道？”谢清晏追问。

沈晚荣沉默了片刻，然后点了点头。

“知道多少？”

沈晚荣深吸一口气，在桌边坐下，看着她，缓缓开口：

“你爹的生母，是谢家老太太的贴身丫鬟。当年老太太生不出儿子，怕在谢家站不住脚，就设计让你祖父宠幸了她的丫鬟，生下儿子，然后抱过来充作自己的。”

谢清晏的眉头微微蹙起：“我祖父不知道？”

沈晚荣摇了摇头：“知道。可他爱重老太太，就睁一只眼闭一只眼了。这件事，谢家只有老太太和几个心腹知道。你娘也是无意中发现的。”

谢清晏沉默了片刻，忽然问：“那个丫鬟呢？”

沈晚荣的眼中闪过一丝复杂的神色：“死了。生下你爹之后，就被老太太打发走了，后来听说病死了。”

谢清晏的手指轻轻叩着桌面，一下一下。

那个丫鬟，才是她爹的亲生母亲。

可她死了，被老太太打发走，死在外头。

她爹知不知道？

如果他知道，他会怎么做？

“姨母，”她忽然开口，“我爹知道自己的身世吗？”

沈晚荣点了点头：“知道。老太太告诉他的。不然他怎么会心甘情愿帮她害死你娘？”

谢清晏的眸光微微一沉。

所以，她爹知道自己的身世，知道自己的亲生母亲是怎么死的，却还是选择帮着老太太，害死自己的妻子。

为什么？

为了保住自己的地位？为了不让这个秘密泄露？

还是——

“还有一件事，”沈晚荣的声音打断她的思绪，“柳氏知道这个秘密。当年她就是用这个秘密，拿捏住你爹的。”

谢清晏的眉梢微微挑了挑。

“怎么说？”

沈晚荣道：“你爹本来只是把她当个外室，没想过要扶正。可她知道这个秘密之后，就威胁你爹，说如果不扶正她，就把这件事抖出去。你爹怕了，只好答应。可你娘还活着，扶正的事就办不成。所以——”

谢清晏接过话头：“所以，我娘必须死。”

沈晚荣点了点头。

谢清晏沉默了。

原来如此。

她娘的死，不是因为什么深仇大恨，只是因为，她挡了别人的路。

谢清晏忽然轻轻笑了一声。

那笑声淡得很，却让沈晚荣心里一紧。

“清晏……”

“姨母放心，”谢清晏抬起头，看着她，目光平静得很，“我没事。”

她站起身，走到窗边，推开窗，看向外面的夜色。

青州的夜比京城凉一些，风吹在脸上，带着几分湿润的气息。

她站在窗前，沉默了很久。

良久，她忽然开口：

“姨母，明我爹要来见我。”

沈晚荣一愣：“你约了他？”

谢清晏点了点头。

“你想做什么？”

谢清晏回过头，看着她，唇角微微弯起一个弧度：

“我想看看，他见到我这个十六年没见的女儿，会是什么表情。”

——

翌午时，灵岩寺后山凉亭。

谢清晏坐在亭中，面前摆着一壶茶，两只茶盏。

山风吹过，带着淡淡的桂花香。

不远处，一个人影沿着山路走来，脚步有些沉重。

谢清晏看着那个渐渐走近的身影，目光平静得很。

那人四十余岁，穿着深青色的官袍，面容清瘦，眉眼间依稀可以看出年轻时的俊朗。可他的脸上，此刻却满是复杂的神色——有惊疑，有不安，还有几分难以言说的愧疚。

谢明远。

她那个十六年没见的父亲。

谢明远走进凉亭，在她对面站定，看着她，嘴唇动了动，却不知该说什么。

谢清晏没有起身，只是指了指对面的石凳：

“坐。”

谢明远犹豫了一下，依言坐下。

谢清晏倒了一盏茶，推到他面前。

“父亲一路辛苦，喝口茶吧。”

谢明远接过茶盏，却没有喝，只是看着她，目光复杂。

“清晏，”他终于开口，声音沙哑，“你怎么来青州了？”

谢清晏端起自己的茶盏，轻轻抿了一口，然后放下，抬起眼，看着他。

“父亲十六年没回京城，也没派人问过我一句，”她的声音淡淡的，“女儿只好自己来了。”

谢明远的脸色微微变了变。

他张了张嘴，想说什么，却被谢清晏接下来的话堵了回去：

“父亲可知道，这些年，我在谢家过的是什么子？”

谢明远低下头去，不敢看她。

谢清晏继续道：“吃不饱，穿不暖，病了没人管，死了没人问。老太太把我的院子占了，让我住在下人房里。我娘的嫁妆，被老太太变卖了大半。我呢？我连一件像样的首饰都没有。”

她的声音依旧平静，可那平静里，却带着让人心头发颤的东西。

“父亲，你知道这些吗？”

谢明远低着头，肩膀微微颤抖。

良久，他终于抬起头，看着谢清晏，眼中满是痛苦：

“清晏，父亲对不起你……”

谢清晏看着他，忽然笑了。

那笑容淡得很，却让谢明远心里一阵发寒。

“父亲，”她说，“你不只是对不起我。”

谢明远的瞳孔微微收缩。

谢清晏看着他的眼睛，一字一字道：

“你最对不起的，是我娘。”

谢明远的脸色彻底白了。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音卡在喉咙里，一个字也吐不出来。

谢清晏站起身，走到他面前，低头看着他。

“我娘是怎么死的？”她问，声音平静得像在问今的天气。

谢明远的身子猛地一抖。

“是你那个柳姨娘，在她的药里下了毒，”谢清晏继续道，“你知道，却装作不知道。你眼睁睁看着她一天天虚弱下去，眼睁睁看着她死，然后——”

她顿了顿，唇角弯起一个冰冷的弧度：

“然后，你把那个害死她的女人扶成了姨娘，让她生的儿子，过着本该属于我的子。”

谢明远的眼眶红了，泪水顺着脸颊流下来。

“清晏……父亲……父亲是不得已……”

“不得已？”谢清晏轻轻重复了一遍这三个字，忽然笑了，“父亲，你告诉我，你有什么不得已？”

谢明远张了张嘴，却说不出话来。

谢清晏看着他，目光里带着几分怜悯。

“是因为你的身世吧？”她问。

谢明远的身子猛地一震。

谢清晏继续道：“因为你是老太太的私生子，因为这个秘密一旦泄露，你的官位、你的前程、你的一切，都会化为乌有。所以，你必须听老太太的话，必须让柳氏拿捏住你，必须——”

她顿了顿，一字一字道：

“必须眼睁睁看着我娘死。”

谢明远的泪水流得更凶了。

他猛地站起身，抓住谢清晏的袖子，声音沙哑：

“清晏！父亲错了！父亲真的错了！这些年，父亲每天都在后悔，每天都在想，如果当初……”

“如果当初？”谢清晏打断他，抽出自己的袖子，后退一步，看着他，“父亲，没有如过当初。我娘已经死了。死了十六年了。”

谢明远跌坐回石凳上，捂着脸，哭得像个孩子。

谢清晏看着他，目光平静得像一潭死水。

她等了一会儿，等他哭声渐歇，才开口：

“父亲，我来青州，不是为了听你哭的。”

谢明远抬起头，泪眼婆娑地看着她。

谢清晏从袖中取出一样东西，放在他面前。

是那半块玉佩。

谢明远的瞳孔猛然收缩。

“这……这是……”

“我娘留给我的。”谢清晏的声音淡淡的，“另外半块，在你手里吧？”

谢明远颤抖着手，从怀中取出另半块玉佩，和桌上的那块拼在一起。

严丝合缝。

正是一对。

他看着那对完整的玉佩，泪水又涌了出来。

“晚棠……”他喃喃道，“晚棠……”

谢清晏看着他，忽然问：

“父亲，你知道我娘临死前，说了什么吗？”

谢明远抬起头，看着她。

谢清晏的唇角微微弯起一个弧度，那笑容冷得没有一丝温度：

“她说，她后悔了。后悔嫁给你，后悔嫁入谢家，后悔——生下我。”

谢明远的脸彻底失去了血色。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音已经发不出来了。

谢清晏收回那对玉佩，收入袖中，转过身，往外走。

走到亭子门口，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：

“父亲，柳氏和谢清霖，我要带走。”

谢明远猛地站起身：“什么？”

谢清晏没有回头，声音淡淡的：

“我娘的死，总要有个人来偿。柳氏是凶手，谢清霖是受益人。他们欠我娘的，该还了。”

“可、可清霖是你弟弟……”

“弟弟？”谢清晏终于回过头，看着他，目光冷得像腊月的寒冰，“父亲，我娘只生了我一个。那个柳氏生的，不过是你的私生子，跟我有什么关系？”

谢明远张了张嘴，说不出话来。

谢清晏收回视线，大步离去。

——

从灵岩寺出来，谢清晏上了马车，靠在车壁上，阖上眼。

春杏小心翼翼地问：“夫人，老爷他……”

“不关我的事。”谢清晏没有睁眼，声音淡淡的，“让人盯着柳氏和谢清霖，别让他们跑了。”

春杏应了一声，又忍不住问：“夫人真要带他们回京？”

谢清晏睁开眼，看向窗外。

“带他们回京，不是为了我娘，”她说，声音轻得像一缕烟，“是为了引出另一个人。”

春杏一愣：“谁？”

谢清晏没有回答，只是唇角微微弯起一个弧度。

那个人，她已经猜到是谁了。

——

入夜。

谢清晏正在灯下翻看这几收集来的消息，忽然听见窗外传来一阵轻微的响动。

她没有动，只是抬起眼，看向窗外。

片刻后，一个人影翻窗而入，落在她面前。

是沈晚荣。

她今夜的神色比前几次都凝重。

“清晏，”她开口，声音低沉，“出事了。”

谢清晏的眉头微微蹙起：“什么事？”

沈晚荣深吸一口气，一字一字道：

“柳氏跑了。”

谢清晏的眸光一凛。

“什么时候？”

“今夜戌时初。有人看见她从后门溜出去，上了一辆马车，往城外去了。”

谢清晏站起身，走到窗边，推开窗，看向外面的夜色。

城外。

柳氏跑了。

谁给她报的信？

她忽然想起今见谢明远的时候，他说的话，他的表情——

她的眼底掠过一丝冷光。

“是我爹。”她说，声音冷得像冰。

沈晚荣一愣：“什么？”

谢清晏回过头，看着她，一字一字道：

“是我爹给她报的信。他知道我要动她，就让她跑了。”

沈晚荣的脸色变了。

“这个混账！”她咬牙骂道，“他还是不是人？”

谢清晏没有说话，只是慢慢攥紧了手指。

她以为，她爹至少还有一点愧疚之心。

她以为，她爹见了她，听了那些话，会悔悟，会帮她。

可她错了。

她爹心里，只有他自己，只有他的官位，只有他的前程。

至于她娘，至于她——

什么都不是。

谢清晏忽然轻轻笑了一声。

那笑声淡得很，却让沈晚荣心里一阵发寒。

“清晏……”

“姨母放心，”谢清晏回过头，看着她，目光平静得像一潭死水，“她跑不了。”

她从袖中取出一个小小的瓷瓶，递给沈晚荣。

“这是什么？”

“追魂香。”谢清晏的声音淡淡的，“我今见柳氏的时候，在她身上洒了一点。这东西无色无味，沾上之后，三之内，无论她跑到哪里，都能找到。”

沈晚荣的眼睛亮了。

“我这就去追！”

谢清晏摇了摇头：“不急。让她跑。跑得越远越好。”

沈晚荣愣住了：“为什么？”

谢清晏走到窗边，看着外面的夜色，唇角微微弯起一个弧度：

“因为，她跑得越远，那个接应她的人，就越容易露出来。”

沈晚荣的眸光一闪：“你是说……”

谢清晏点了点头，声音轻得像一缕烟：

“柳氏一个内宅妇人，没人帮忙，跑不了这么快。那个帮她的人，才是真正想我娘的人。”

夜风吹进来，吹动她的衣袂。

她站在窗前，看着那轮明月，眼底掠过一丝冷光：

“我等了这么久，终于等到她露出尾巴了。”

三后，一封信从城外送来。

谢清晏拆开来看，上面只有一行字：

“柳氏藏身于青州城外八十里的一处山庄。山庄的主人——是京城来的。”

京城来的。

谢清晏的眸光微微一闪。

她把信折好，收入袖中，站起身，往外走。

春杏愣住了：“夫人，您要去哪儿？”

谢清晏没有回头，声音淡淡的：

“去接我那柳姨娘回来。顺便——会会那个京城来的‘贵人’。”