第17章

叶恒在别院安顿好季问天，又与管事李怀恩交代了几句，便独自踱步回了内院。

天色渐晚，暮色四合。院中那株老槐树静静立着，枝叶婆娑，洒下一地碎影。树下那张摇椅还在原处，竹制的，扶手处已被摩挲得光滑温润。

叶恒走过去，在摇椅上坐下。

椅子轻轻晃了晃，发出吱呀的轻响。他靠在椅背上，望着头顶那片被槐叶切割得支离破碎的天空，忽然想起了很多事。

暖月。

那丫头刚来的时候，瘦得像只小猫。

那是去年的事了。彼时边境闹兵乱，大批流民涌入万福县。他和原主那时还住在城郊的小院里，子过得清贫，却也安稳。

那天下着小雨，他出门买米，在巷口的屋檐下看见了她们。

一个妇人，面色蜡黄，嘴唇裂，靠在墙下，已是出气多进气少。她怀里抱着个孩子，那孩子瘦得皮包骨头，一双眼睛却黑亮黑亮的，正呆呆地望着他。

他本可以走开的。

那时他自己也穷，多一张嘴便是多一份拖累。可他看着那双眼睛，那眼睛里有恐惧，有茫然，还有一丝……一丝他这个同类人再熟悉不过的东西。

那是知道世道艰难、却仍想活下去的光。

他停下了脚步。

妇人看见他，涣散的目光忽然聚拢了一瞬。她挣扎着想说什么，可嘴唇动了动，只发出微弱的气音。

叶恒蹲下身，凑近去听。

“……求……求你……孩子……她叫……暖月……”

他低头看向那个孩子。

那孩子也在看他。没有哭，没有闹，只是那样望着，黑亮的眼睛里倒映着他的脸。

妇人用尽最后的力气，把怀里的孩子往他面前推了推。那只手枯瘦如柴，青筋毕露，推完之后便无力地垂下，再也没能抬起来。

叶恒沉默了很久。

他望着那具渐渐冷却的尸身，望着那个依旧不哭不闹、只是静静望着他的孩子，忽然轻轻叹了口气。

“走吧。”他伸出手。

那孩子看着他的手，看了很久。

然后，一只小小的、冰凉的、瘦得只剩骨头的手，放进了他的掌心，随后二人草草安葬好那妇人。

从那一天起，他有了个妹妹。

暖月这个名字，是那妇人临终前说的。叶恒不知道是谁给她取的，也不知道她原本姓什么。他只知道，从那一天起，这孩子便跟着他了。

他带着她回那个简陋的小院，把自己的粥分一半给她，把自己唯一的被褥让出一半给她。她从不挑，从不抱怨，给什么吃什么，让睡哪儿睡哪儿。她甚至很少说话，只是安安静静地待着，像一只警觉的小兽，时刻留意着他的动静。

有一次他夜里起来，发现她蜷缩在墙角，眼睛睁得大大的，望着窗外的月光。他问她怎么不睡，她沉默了很久，才轻轻说了一句：“怕醒来你就不见了。”

他心里一酸，把她抱回床上，轻轻拍着她的背，哄她入睡。

从那以后，她晚上睡得安稳了些。可白天的时候，她总是寸步不离地跟着他，他去哪儿，她便跟到哪儿。有时候他出门办事，让她在家里等着，回来时总能在门口看见一个小小的身影，踮着脚往巷口张望。

看见他回来，她眼睛会亮一下，然后飞快地跑回屋里，假装自己一直在玩。

她从不问他去哪儿了，从不抱怨他回来得太晚。

可他知道，她一直在等。

后来蓝星叶恒魂穿过来了，买了这处宅子，子越过越宽裕。暖月的脸色渐渐红润起来，身上也有了肉，不再像当初那样瘦得皮包骨头。她开始会笑了，开始会缠着他讲故事了，开始会和王令仪，秦若邻说说笑笑了。

可在某些时候，叶恒还是能看见当初那个孩子的影子。

比如她偶尔望向他的眼神，那种小心翼翼的、生怕失去什么的、想要确认他还在不在的眼神。

比如她每次看见他出门，便会站在廊下目送他走远，直到看不见了才转身回去的习惯。

比如她从不轻易相信陌生人，总是先默默地观察很久，才会决定要不要亲近，亦或是假意亲近。

那是在最艰难的岁月里，刻进骨子里的本能。

叶恒靠在摇椅上，望着头顶的老槐树，嘴角浮起一丝淡淡的笑。

这孩子，是他来到这个世界后，收到的第一份礼物。

也是最珍贵的。

“恒哥哥。”

一声轻轻的呼唤，打断了他的思绪。

叶恒偏过头，便见一个小小的身影站在槐树下，手里端着一盏茶。

是暖月。

她穿着一身浅碧色的夏衫，梳着两个小髻，站在暮色里，被最后一缕光镀上一层淡淡的金边。那双手伸过来时，叶恒才注意到，原本那双瘦粗糙的小手，如今已经变得白皙水嫩，指节分明，透着一股子莹润的光。

“哥哥喝茶。”她把茶盏递到他面前，声音软软的。

叶恒接过茶，浅浅抿了一口，目光却始终落在她脸上。

这孩子……是不是知道什么了？

他指了指对面的小杌子：“坐。”

暖月乖乖坐下，双手放在膝上，仰着脸望着他。那双眼睛依旧黑亮黑亮的，和初见时一样，却又有什么不一样了。那时候的眼睛里只有恐惧和茫然，如今却有了光，有了安定，有了对他的全然信任。

叶恒沉默片刻，开口道：“暖月，哥哥有件事要跟你说。”

暖月点点头，静静等着。

“今那位救人的项前辈，”叶恒缓缓道，“他想收你为徒。”

暖月的睫毛轻轻颤了颤，却没有说话。

“他看上你的资质了。”叶恒道，“他说你是天生道体，是百年难遇的练武奇才。他想把毕生所学都教给你，让你跟着他学本事。”

暖月依旧没有说话，只是那双眼睛，定定地望着他。

叶恒被她这样望着，心里忽然有些发软。他顿了顿，还是继续说了下去。

“这件事，哥哥不能替你做主。你想去就去，不想去便不去。怎么选，都由你自己。”

他说完，便不再开口，只是静静地望着她。

暮色越来越浓了。最后一缕光从天边褪去，院子里渐渐暗了下来。有风拂过，槐叶沙沙作响，几片落叶飘下来，悠悠地落在两人之间。

暖月一直没有说话。

她只是坐在那里，双手依旧放在膝上，背脊挺得笔直。那张小脸上没有太多的表情，平静得不像一个九岁的孩子。

可她的手，不知何时已经攥紧了膝上的衣料。

那动作很轻很轻，若不仔细看，几乎察觉不到。可叶恒看见了。

他看见那双白皙的小手，攥着裙摆，指节微微泛白。他看见那双黑亮的眼睛里，有什么东西在轻轻颤动。他看见她的嘴唇微微抿了抿，又松开，然后又抿了抿。

她什么都没说。

可那小小的身体里，分明有什么在翻涌着，压抑着，不肯让它溢出来。

叶恒心里一酸。

“暖月，”他轻声道，“你想说什么，都可以跟哥哥说。”

暖月垂下眼，长长的睫毛覆下来，遮住了眼底的神色。

沉默。

又是漫长的沉默。

就在叶恒以为她不会开口的时候，她忽然动了。

她从杌子上站起来，走到他面前，然后——轻轻地把头靠在了他的膝上。

那动作很轻很轻，轻得像一只蝴蝶落在花瓣上。她把脸埋在他的膝头，小小的身子微微蜷缩着，像一只寻求庇护的幼兽。

叶恒低头望去，只看见那小小的肩膀，在轻轻颤抖。

没有声音。

她始终没有发出一点声音。

可那颤抖的肩膀，那紧攥着他衣角的小手，那埋在他膝头不肯抬起来的小脸——

都在说话。

叶恒的心像是被什么东西狠狠攥了一下。

他伸出手，轻轻覆在她的发顶。

那头发细细软软的，带着淡淡的皂角香。他一下一下地抚着，像她刚来时那样，哄着她入睡那样。

“傻丫头，”他轻声道，“又不是不要你了。”

暖月没有动。

许久，她才闷闷地开口，声音小小的，带着一丝不易察觉的沙哑：

“哥哥要把我送走吗？”

叶恒的手顿住了。

他低头看着那个小小的脑袋，看着她埋在自己膝头不肯抬起来的样子，忽然觉得自己方才那些话，说得太冷了些。

他轻轻把她拉起来，让她站在自己面前。

暖月抬起头，望着他。

暮色里，那张小脸上没有泪痕。她始终没有哭。可那双黑亮的眼睛里，分明有一层薄薄的水光，在暗色里微微闪烁。

叶恒看着那双眼睛，仿佛又看见了去年那个雨，在巷口屋檐下，那个不哭不闹、只是静静望着他的孩子。

他轻轻叹了口气。

“暖月，”他捧着她的小脸，直视着她的眼睛，“你听哥哥说。”

暖月望着他，等着。

“我们现在的处境，”他顿了顿，“不太好。”

暖月的睫毛又颤了颤。

“你已经看出来了吧？”叶恒问。

暖月沉默片刻，轻轻点了点头。

她看出来了。

那些来来往往的人，那些看似平常的谈话，那些哥哥偶尔望向窗外出神的样子——她都看在眼里。她不说，可她都知道。

叶恒望着她，心里又酸又软。

这孩子，什么都明白。

“我们没有过硬的靠山。”他轻声道，“那个常知府，还有张通利那帮人，之所以还没有动手，不过是靠着一些——”

他顿了顿，斟酌着措辞，“上不得台面的障眼法。”

“可假的终究是假的。”他望着暖月的眼睛，“拖得了一时，拖不了一世。”

暖月静静地听着，没有说话。

“哥哥有很多银子，”叶恒道，“花不完的银子。你从来没问过，哥哥也没解释过。这是哥哥的秘密，不能跟任何人说。你只要知道——”他忽然笑了笑，带着几分自嘲，“你可以把哥哥当成爷下凡。”

暖月的眼睛微微睁大了一瞬。

“可暖月你要知道，”叶恒的声音沉下来，“没有足够实力的时候，拥有再多的财富，都是罪过。”

他望着她，目光里带着一丝歉意。

“所以，虽然明知道你不愿，哥哥还是想你答应项前辈。”

他说完了。

院子里又安静下来，只有风吹槐叶的沙沙声。

暖月站在原地，仰着脸望着他。

她没有说话。

可那双黑亮的眼睛里，有什么东西在一点点碎掉，又有什么东西在一点点重新拼起来。

她看了他很久很久。

然后，她忽然踮起脚尖，伸出小小的手臂，环住了他的脖子。

叶恒愣住了。

那小小的身子靠在他怀里，温热温热的，带着孩子特有的柔软和馨香。她把脸埋在他的颈窝里，闷闷地，轻轻地，说了三个字：

“我答应。”

叶恒的心像是被什么狠狠撞了一下。

他想说什么，可喉间像是被什么堵住了，竟一个字也说不出来。

他只是抬起手，轻轻环住那个小小的身子，把她搂得更紧了些。

暮色四合，最后一缕光从天边消失。

老槐树下，一大一小两个身影，紧紧依偎在一起。

远处，东厢的灯亮了起来，暖暖的光透过窗纸，洒在廊下。

这一夜，很长。