第7章
三光阴，弹指即过。
前一还沉浸在温柔乡中的甜蜜与安稳，仿佛只是一场易碎的幻梦。
天未亮，晨鼓已响彻京城，柳沉便不得不换上朝服，踏上前往紫禁城的路。
天色阴沉，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时都会倾塌下来。街道上寂静无声，只有零星的禁军巡逻而过，甲叶碰撞之声在空荡的长街上显得格外刺耳。
整座京城都被一种山雨欲来的压抑笼罩，连呼吸都带着几分沉重。
柳沉穿着朝服，迈着官步缓缓向前走着，他自己知道，腔里的心脏正跳得异常剧烈。
三之期已到。
今早朝，朱由检必定会摊牌。
他一路沉默走入紫禁城，穿过金水桥，踏上太和殿前的白玉石阶。
文武百官早已列队等候，人人面色凝重，低头垂手，大气都不敢喘。往里还能低声交谈的朝堂，如今死寂一片，落针可闻。
所有人都清楚——流寇将至，国之将倾，今早朝，必定有事发生。
柳沉站入武将队列，目光平静，心底却早已提起十二分警惕。
他能感觉到，无数道目光落在自己身上，有好奇，有忌惮，有同情，有窥探。
他是手握关宁铁骑的山海关总兵，是大明最后的武力支柱，也是皇上最猜忌、最提防的人。
“皇上驾到——！”
随着太监尖细的唱喏声，郝仁一身明黄色龙袍，步履沉冷，从后殿走出，径直登上御座。
只一眼，柳沉便心头一沉。
皇上面色憔悴，眼底布满血丝，神情冷厉如冰，周身散发着压抑到极致的怒火，仿佛一座随时都会喷发的火山。那股威严与戾气，让整个大殿的温度都骤然下降。
百官齐齐跪拜，声音整齐划一，震得大殿微微回响：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”
郝仁的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，冷得像寒冬里的冰刃。
众人起身，依旧垂首屏息，无人敢先开口。
郝仁端坐御座之上，目光如鹰隼般扫过阶下文武百官。他穿越成崇祯帝半个多月来，早已被明末的腐朽、贪婪、懦弱、推诿彻底疯。
了三四个贪官，但是国库空虚，军饷无着，将士挨饿受冻，流寇兵临城下，可这群官员，依旧在想着捞钱、自保、推诿、内斗。
他今早朝，本就憋着一腔滔天怒火。
而吴三桂昨一掷万金、沉迷美色的消息，更是成了点燃这桶炸药的火星。
郝仁猛地一拍御案！
“哐当——！”
巨响震彻大殿，所有人吓得浑身一哆嗦，齐齐跪倒在地，浑身发抖。
“朕问你们！”
郝仁厉声开口，声音嘶哑却带着雷霆之怒，“流寇百万，即便至京师！城破在即，社稷将倾！你们身为朝廷柱石，食君之禄，却在做什么？！”
无人敢答。
郝仁目光一扫，厉声再喝：
“国库空虚，军饷匮乏，守城士兵连棉衣都没有，连口粮都不足！朕一三餐减膳，夜不能寐，为江山百姓殚精竭虑！
你们呢？！
你们在京中高宅大院，锦衣玉食，贪污受贿，徇私枉法，置国家安危于不顾，置百姓生死于度外！
你们对得起朕，对得起大明，对得起天下苍生吗？！”
吼声震得大殿梁柱嗡嗡作响。
百官匍匐在地，瑟瑟发抖，无人敢吭一声。
柳沉跪在人群之中，心头亦是一震。
他从未见过朱由检如此暴怒、如此决绝、如此有帝王之气。这位素来刚愎又多疑的皇帝，此刻身上那股绝望中的狠厉，竟让他生出一丝莫名的压迫。
就在此时，郝仁猛地抬眼，厉声下令：
“锦衣卫！”
阶下锦衣卫指挥使立刻躬身出列：“臣在！”
“将户部尚书李遇知，给朕拿下！”
一语落下，满殿皆惊！
柳沉（吴三桂）心想，李遇知，明末最后一任户部尚书，掌管全国钱粮，也是崇祯末年最贪、最狠、最祸国的贪官！军饷层层克扣，赈灾款尽数私吞，连守城粮草都敢倒卖，是真正蛀空大明的巨蠹！崇祯帝算上了件好事。
锦衣卫如狼似虎，直接冲入班列，将早已吓得面无人色的李遇知按倒在地。
“陛下！臣冤枉！臣无罪啊——！”李遇知嘶声哭喊。
“无罪？”郝仁冷笑一声，声音冰冷刺骨，“朕问你，国库三百万两军饷，去了何处？京营八万将士棉衣粮草，为何凭空消失？通州粮仓百万石粮食，为何变成空仓？
你以为朕不知道吗？！”
郝仁猛地将一叠账册摔下御阶！
“这些都是你的罪证！桩桩件件，铁证如山！你贪的不是银子，是大明的命！是守城将士的血！是京城百姓的活路！”
他厉声下令：
“李遇知，贪污误国，罪无可赦！
即刻推出午门，斩首示众！家产抄没，全家流放，女子入教坊！”
“陛下——！饶命啊——！”
李遇知凄厉哭喊，却被锦衣卫死死拖出大殿，声音越来越远，最终消失在宫墙深处。
满殿文武，吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠。
这是鸡儆猴！
这是帝王雷霆之怒！
这是崇祯帝在亡国前夕，最绝望、最狠绝的一次清算！
郝仁坐在御座之上，口剧烈起伏，目光扫过瑟瑟发抖的百官，声音依旧冷厉：
“朕告诉你们！
今李遇知的下场，就是明所有贪官、奸臣、误国之臣的下场！
国家危难，谁敢再贪，谁敢再避，谁敢再误朕——朕定斩不饶！”
大殿之内，死寂如坟。
柳沉跪在地上，心头震撼至极。
他知道明末贪腐横行，可亲眼看见这位末世帝王斩巨贪、震慑朝堂，依旧让他心神激荡。
他不得不承认——
这一刻的朱由检，像个真正的皇帝。
可这份震撼还未散去，郝仁的目光，骤然如利刃一般，直直落在了他的身上！
柳沉心头猛地一沉！
来了！
郝仁盯着阶下跪着的吴三桂，声音缓缓落下，不再暴怒，却比暴怒更加冰冷、更加压迫、更加不容置喙：
“吴三桂。”
柳沉深吸一口气，叩首出声：“臣在。”
“你身为山海关总兵，手握大明最精锐边军，北拒多尔衮，卫京师侧翼，责任之重，无人能比。”
郝仁语气平静，却字字带着威压，“朕召你入京，本为商议守城大计，如今三已过，你也该想明白了。”
柳沉沉声道：“臣但凭陛下吩咐。”
郝仁目光一厉，一字一句，当众下旨：
“朕命你——即刻出宫，即刻返关，即刻返回山海关！
片刻不得停留！
即刻返回山海关大营，整顿兵马，固守关隘，威慑八旗，不得有误！”
轰——！
柳沉脑子轰然一响，如遭雷击。
即刻出宫？即刻返关？片刻不得停留？
他猛地抬头，难以置信地望向御座上的帝王。
他才刚刚回来，才刚刚见到父亲，才刚刚与陈圆圆相守三，才刚刚许下护她一生的誓言……
现在，竟然让他立刻走？
柳沉喉咙发紧，声音压抑着颤抖：“陛下……臣……”
“怎么？”郝仁眼神一冷，语气带着机，“你不愿意？”
“你想抗旨？”
“还是说——京师温柔乡，美人如玉，让你舍不得走了？！”
最后一句，意有所指，字字诛心。
满殿百官都听得明白——皇上这是在暗斥他昨一掷万金、沉迷美色之事！
柳沉脸色一白，瞬间不敢再多言。
抗旨？那是头之罪！
更何况，此刻皇上刚斩户部尚书，雷霆之威，无人敢触。
他只能死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，痛得浑身发颤，却只能低头叩首，声音压抑到极致：“臣……遵旨。”
郝仁看着他隐忍服从的模样，心中稍稍松了一丝，却依旧语气严厉，当众再补一句，彻底断了他的念想：
“你父吴襄，及吴府上下家眷，一律留在京师。朕已令禁军加强护卫，保吴家平安，你不必挂念。
你只管返回边关，为国死守！若山海关有失，朕唯你是问！”
这话一出，柳沉的心，彻底沉入冰窖。
留下家眷。加强护卫。
说得好听，是恩宠，是保护。
说得直白——那就是扣在京城，做人质！
用他的父亲，用他的家人，用陈圆圆……
死死拴住他，他不敢反，不敢叛，不敢有二心，只能死战到底。
柳沉浑身冰冷，心如刀绞，却连一句反驳的话都说不出来。
君要臣死，臣不得不死。
君要扣人质，臣不得不从。
他能做的，只有叩首领旨。
“臣……遵旨。”
“臣……即刻返关。”
“臣……绝不辜负陛下，不负朝廷。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来，带着无尽的压抑、痛苦与不甘。
郝仁看着他俯首听命，神色稍稍缓和，沉声道：
“起来吧。国家危难，朕与你，与天下将士，共守江山。你即刻出宫，速速返关，不得延误。”
“臣……告退。”
柳沉缓缓起身，脚步沉重，如同灌了铅一般，一步步转身，走出这座压抑到窒息的金銮大殿。
他没有回头。
也不敢回头。
他怕自己一回头，就会控制不住，冲上去质问这位帝王——
凭什么？
凭什么用我的家人，我去死战？
凭什么让我刚刚拥有安稳，就要立刻失去？
凭什么让我抛下她，独自奔赴险地？
可他不能。
他不能反，不能乱，不能冲动。
他一旦出事，父亲会死，陈圆圆会死，整个吴家都会灰飞烟灭。
走出太和殿，冷风一吹，柳沉才发觉，自己开始浑身抖动，冷汗湿透。
阳光被乌云遮蔽，天地一片昏暗。
他抬头望向宫墙之外的京城方向，望向吴府的位置，心脏一阵阵抽痛。
他要走了。
即刻就走。
甚至来不及和父亲好好告别。
来不及再看陈圆圆一眼。
来不及兑现昨夜相拥时的誓言。
一道冰冷的圣旨，将他所有的温柔、安稳、期盼，全部打碎。
柳沉握紧双拳，指节发白，目光望向北方——山海关的方向。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见，却带着一股撕裂般的坚定：
“等着我。爹，圆圆，你们等着我。
我一定会回来。我一定会把你们全都接走。谁也拦不住我。”
风，卷起他的衣袍。
北京城的天空，彻底暗了下来。