第16章

夜色浸深，整座颜府沉浸在一派幽寂之中。

近风波方才暂歇尘埃，可阖府内里人心紧绷，那股滞闷焦灼的气，半点未曾散去。

王管家一路小跑而入，额间渗着薄汗，气息粗促，忙垂身屈膝行礼：“二老爷，二夫人，大姑娘，府外来人了。”

颜伯怀眉峰一蹙，缓声问道：“何事这般仓皇？”

王管家连连摇头，喉头滚动咽了口浊气：“回老爷镇国公府遣了下人到访。”

镇国公府四字入耳，厅中三人皆是心头一震，一时怔住。

周氏目光下意识斜睨向身旁的颜蓁蓁。

眼下风波未平，这般要紧关头，国公府骤然登门，来意深浅难测，教人心中惴惴。

王管家连忙低声补道：“来人不曾走正门通传，亦未投递拜帖，只叩击侧边角门，言称奉郡主之命，专程送物件给大姑娘，唯恐惊动旁人。”

不走正门、省去拜帖、夜走侧门独送私物，桩桩件件皆透着蹊跷诡秘。

颜伯怀面色霎时沉敛，思忖片刻，缓缓吩咐：“引下人至偏厅奉茶歇息，将物件取来便是。”

王管家躬身应诺，抽身退了出去。

不多时，管家引着一位婆子缓步入厅。那婆子双手恭谨捧着一方紫檀木匣，匣身雕着浅淡缠枝细纹，精工细巧，未镶金玉珠翠，样式清雅素淡，并无华贵张扬之气。

婆子捧着木匣上前，颜伯怀抬手示意，命她径直交于颜蓁蓁。

婆子垂首回话：“大姑娘，此物乃是我家郡主一片心意。”

颜蓁蓁伸手接过木匣，匣体沉沉坠手。

当着二叔二婶跟前，她徐徐掀开匣盖。

匣内并无金玉珍玩，只存一匣陈年香料，数卷锦绳束缚妥当的书卷。

周氏探身细瞧，暗自思忖这般馈赠，简朴清素，猜不透郡主用意何在。

颜蓁蓁捏起香匣，凑近鼻尖轻嗅一缕，淡润的香气漫入鼻息，郁结的心绪霎时疏朗几分。

她低声轻喃：“莫非是静心香？”

此香素来稀罕难得，需十余味珍稀药材依古法炮制而成，纵是重金亦难求购，向来是宫中的贡香，可安眠定心神。

她又解开锦带摊开书卷，竟是数卷泛黄手抄佛经孤本，纸页虽历经年月微微泛黄，落笔字迹秀润端正，书卷打理妥帖，保存完好无缺。

这般物件，恰好契合她对外托卧病的由头。

片刻功夫，镇国公府邸婆子跟着王管家入厅回话：“郡主听闻姑娘前受惊扰心神不宁，特备安神物件，盼姑娘静心休养，早安康顺遂。”

话音落罢，那人再度躬身一礼，转身便离去。

周氏望着匣中香料经书，低声喃喃叹道：“朝阳郡主，倒是个心细通透的善人。”

在她心中思量，两家素来往来疏淡，仅有先前宫宴之时，世子肖宁舟出手解围一桩渊源。

朝阳郡主感念人情，遣人深夜馈赠安神物件，不过是体恤晚辈的一番好意罢了。

可身为礼部尚书的颜伯怀，眼界深远，思虑远比周氏周密深沉。

镇国公府权位赫赫，朝阳郡主乃是圣上嫡亲表妹，当今圣上亲赐封号，身份尊贵非凡。

朝阳郡主素来深居简出，平极少涉足京中交际应酬，素来不问市井门阀琐事。

这般位高权重之人，怎会只因世子一次援手，便趁着夜色避人耳目，遣人自侧门送来私礼？

时机太过凑巧，处处透着深意。

他抬眼看向侄女，只见颜蓁蓁垂眸凝望着木匣，神色平淡看不出喜怒起伏，他心底不由得悬起一桩心事。

此刻颜蓁蓁内心早已翻涌万千波澜。

这般物件，她只觉得烫手。

传闻里，朝阳郡主淡漠避世。

现下朝阳郡主不单窥破了她的谋划，反倒送来静心香、佛经孤本两样物件，暗地助她做实这场养病的戏码，让卧病避祸的说辞越发真切可信。

朝野之中，镇国公府同李丞相府政见相悖，朝堂博弈僵持已久，乃是尽人皆知的对头。

敌之仇敌，便是自身潜在同道。

与此同时，木匣收或不收，也是有了它的意义。

收下之后，她是顺着朝阳郡主的心意，继续蛰伏养病隐忍蛰伏，还是另寻计策破局。

朝阳郡主正悄然观望，掂量她的胆识城府。

朝阳郡主身居深宅，却将京中各方局势看得一清二楚。

晚风穿窗而入，夜色浓黑如墨，庭院沉沉。

颜蓁蓁缓缓舒出一口郁结浊气，心中已然明晰：一旦收下这方紫檀木匣，往后前路便全然不同。

京城棋局已然搅动风云，她得了一位城府莫测的靠山盟友，随之而来的，亦是更深重莫测的风险祸端，前路早已退无可退。

她敛去眼底翻涌心绪，转过身来，面上添上几分病后孱弱倦怠的神色：“二叔，二婶，郡主这般垂青厚待，蓁蓁实在受宠若惊。劳烦二叔二婶明替我备一份谢帖送往镇国公府。”

颜伯怀和周氏望着颜蓁蓁，心中暗叹，自家侄女心智沉稳通透，见识远胜寻常闺阁女子，心中已然拿定了主意。

身为长辈，他们唯有倾力庇护扶持。

他缓缓颔首：“你安心静养身子，外头朝堂门第间的风波杂事，自有二叔替你周旋打点。”

颜蓁蓁捧着紫檀木匣，躬身行礼，辞别二人，回到听雨轩。

院中海棠枝叶被晚风拂动，簌簌沙沙作响。

颜蓁蓁伫立院中，心道上京来，原是观楚楚的及笄礼和为了退江漓的亲事。

可是京城风云变化就在瞬息之间。

盘错节的朝堂门阀纷争已然开启，而自己，不知不觉间就置身风波漩涡正中。