“刘……刘麻子？”
虎子的声音劈叉了，碗差点从手里滑出去，连嘴唇上粘着的米粒都忘了擦。
周婶子一看这反应，心里就明白了大半，赶紧压低声把两个孩子往身后拢了拢。
“别慌，那人来打听了一嘴就走了，没在咱队伍里待，往东边去了。”
小鱼没吭声，端着空碗的手指却捏得骨节发白。
她往河岸两头扫了一眼，又看了看对岸的树线，最后目光落回周婶子脸上。
“婶婶，他来打听的时候，你们队伍里有几个人？”
“十来个。”
“他看见小孩了吗？”
“那会儿孩子们都在河沟里摸螺蛳，没在边上。”
小鱼：(ˉ̞̭ˀ̶̡ˉ̞̭)
她垂下眼皮想了两息，攥住虎子的袖子往下扯了一把。
“那他不确定咱们在不在这儿，他是挨个队伍问的，撒网捞鱼。”
虎子吞了吞口水，声音还在抖。
“那他要是折回来呢？”
“折回来也认不出咱们。”小鱼拿袖子擦了擦脸上的泥，“咱俩跟走了一路的逃荒娃没两样，混在人堆里他分不出来。”
周婶子听着这四岁丫头一句一句地分析，搅锅的手都忘了动，嘴张了两下硬是没上话。
“但是。”小鱼抬起头，“婶婶，鱼鱼跟虎子不能单独走了，得跟着你们的队伍。”
“那是自然，婶子刚才不是说了带着你们么。”
“鱼鱼不白吃饭。”
小鱼把空碗搁在石头上，站起来拍了拍膝盖。
“婶婶先带鱼鱼去见你们管事的人。”
周婶子怔了一下，随即站起身。
“行，走，队长老刘头就在那边歇着呢。”
逃荒队伍的临时队长是个六十出头的瘦老头，姓刘，辈分大，队伍里的人都叫他老刘头。他蹲在河边大石头上抽旱烟，烟锅子铜绿斑驳，吧嗒吧嗒地响。
周婶子领着两个孩子走过来，还没开口，旁边几个汉子就先看见了。
“周大姐，你又捡人回来了？”
“这谁家娃？咋弄成这样？”
周婶子简单说了两句来龙去脉，把人贩子的事儿提了一嘴，几个人的脸色立刻沉了。
老刘头把烟锅子从嘴里，眯着眼把小鱼和虎子从头到脚打量了一遍。
老刘头：(ㅎ.ㅎ)
“周大姐，你心善我晓得，但咱队伍的情况你不是不知道。”他磕了磕烟灰，“十几张嘴，粮食撑到下个镇子都悬，再多两个娃……”
旁边一个驼背的瘦汉子接了话。
“不是咱不管，实在是管不起啊，自个儿孩子都吃不饱。”
另一个抱着包袱的妇人犹犹豫豫地开了口。
“要不把他俩搁在路边，等遇上别的队伍或者好心人家……”
虎子的嘴一瘪，眼眶立刻红了。
小鱼没动，也没看那几个说话的人，只是低着头，盯着自己脚尖上露出来的冻紫的脚趾头。
周婶子正要发火，小鱼先迈了一步。
她走到老刘头跟前，仰起脸，声气的，但一字一句咬得清清楚楚。
“爷爷，鱼鱼不白吃饭。”
老刘头吧嗒了一口烟，没接话。
“鱼鱼会看天。”
老刘头的眉毛抬了抬。
“看天？”
小鱼转过身，指着东边天际线上那一排云。
“爷爷你看那边的云，上头是白的，底下发灰，灰的那层边上泛青。”
老刘头顺着她手指的方向看了看，点了点头。
“那咋了？”
“这叫底青面白，我外婆教的。”小鱼蹲下来，小手按在地面上摸了摸，指尖沾了一层气。“地皮返，风从南边转北边了，爷爷你闻闻，风里头有股子土腥味。”
老刘头吸了一口气，还真闻到了那股乎乎的泥土味。
“明天中午之前，要下大雨。”小鱼站起来，拍了拍手上的土，“爷爷要是不信，等着看就行，但得提前找有顶的地方，不然淋了雨人要生病，粮食要发霉。”
老刘头：(⊙ˍ⊙)
烟锅子悬在半空，烟也不抽了。
周围几个人面面相觑，看看天上的云，又看看脚底下这个脏兮兮的娃。
“这丫头说得跟真的似的。”驼背瘦汉子嘟囔了一声。
“四岁的娃，懂啥天气？”抱包袱的妇人摇头。
老刘头没表态，把烟锅子重新塞回嘴里，吧嗒了两口，最后看向周婶子。
“你想留就留吧，但粮食你自个儿匀，队伍的公粮不能动。”
周婶子拍了一下大腿。
“成！这两个娃的口粮从我那份里扣，饿着我也不饿着他们！”
小鱼看着周婶子，眼珠子亮了一下，但没说谢。
她走回虎子身边，蹲下来，声音压得只有两个人能听见。
“虎子，跟着这个队伍走，人多，刘麻子不敢明着来抢。”
虎子用力点了好几下头，又用袖子糊了一把脸。
“姐姐，那咱们一直跟着他们走？”
“嗯，先跟着，安全了再想别的。”
虎子吸了一下鼻涕，闷闷地问了一句。
“姐姐，你跟我说说你外婆呗。”
小鱼的手摸到了口那个鼓鼓囊囊的位置，隔着棉袄按了按照片的轮廓。
“我外婆是给人看手相的，走街串巷，一个镇一个镇地跑，谁家丢了牛她能算出来在哪儿，谁家媳妇生男生女她瞅一眼就知道。”
虎子：(ᵒ̤̀ᵕᵒ̤́)
“那你外婆咋教你的？”
“我外婆说，天底下的事儿分两种，一种靠算，一种靠走。”小鱼攥了攥手腕上的红绳，声音轻了下去，“能算的她都教我了，要走的路得我自个儿走。”
虎子张了张嘴，到底没再接话。
小鱼抬起头，目光越过河面，望向北边灰蒙蒙的天。
“我爹在很北很北的地方当兵，我外婆临走前跟我说的。”
“北边有多远？”
“不知道。”
她站起来，袖筒里空了一半，风灌进去鼓得棉袄直晃荡。
“但鱼鱼会走到的。”
