第16章

李晚柔心口又闷又涩，可她深知婆婆性情蛮横强势，一旦争执，只会落得不孝、搅乱家宅的罪名，最后吃亏的依旧是自己。

她只得压下满腹委屈，低头服软：

“是儿媳失了分寸，母亲息怒。”

“知道错便最好！”冯大花见她温顺服软，气焰更盛，数落不休，“往后少带你弟弟四处招摇，免得旁人闲话连连，丢尽青竹的脸面！”

她站在廊下絮絮叨叨苛责不停，李晚柔始终垂首默然，尽数忍下所有难听言语。

恰好此时，周青竹办完差事归家，见母亲怒气冲冲，妻子低眉受斥，连忙快步上前温声劝解，几番周旋宽慰，才总算劝得冯大花罢休，压下了这场风波。

时序流转，转瞬便至端午前夕。

将军府大肆筹备端午宴礼，府中各处人手紧缺，需临时增派府外信得过的妇人入府帮衬。

冯大花不知托了哪层情面，径自给李晚柔揽下一桩差事，端午当，贴身伺候华姨娘。

消息入耳的刹那，李晚柔浑身一冷，脸色瞬间褪尽血色。

华姨娘素来深得将军看重，心性深沉、城府极深，且一直对她抱有敌意、心存芥蒂。

此番让她贴身伺候，分明是将她推至刀尖风口，稍有不慎，便是自取其辱、惹祸上身。

更让她惶恐的是，华姨娘是苏斩尘的宠妾。

她实在不愿、也不敢再与那个掌控她命运的男人，再有半分牵扯。那一夜雨夜荒唐、汤药瞒心、恩情缠身，桩桩件件都是她想彻底抹去的梦魇。

李晚柔立刻寻到冯大花，低声哀求，带着近乎卑微的恳求：

“母亲，我从未伺候过府中姨娘，粗手笨脚，恐难胜任，能否换旁人前去？”

冯大花当即脸色一沉，厉声呵斥：

“胜任不了？多少人挤破头想攀将军府的门路，这般体面差事，你反倒推三阻四！华姨娘是府里尊贵人物，能近身伺候，是你的福气！”

“可我真的……”

“可什么可！”冯大花粗暴打断她，语气严厉人，“你莫非还真觉得自己金贵，不愿俯身伺候？青竹能在将军跟前站稳脚跟，全靠府里提携照拂！你今若是敢推脱误事，连累青竹前程、拖累我们周家，你担待得起吗？”

字字句句，皆是不留余地的迫。

李晚柔唇瓣死死咬紧，指尖攥得泛白，心底一片冰凉。

她太清楚其中利害。

一旦得罪华姨娘、驳了府里颜面，不止周青竹的差事岌岌可危，连正在私塾读书、前途光明的李峰，也会受她牵连，毁了一生前程。

冯大花见她面色惨白、已然动摇，语气稍缓，却依旧步步紧：

“不过端午短短一，忍一忍便过去了。别不识好歹，一时任性毁了全家人的生计。”

层层施压之下，李晚柔所有抗拒尽数被碾碎。

她双肩颓然垂落，眼底覆满黯淡与无力，终究只能妥协退让，声音轻得近乎破碎：

“我知晓了。端午那，我去便是。”

她垂眸伫立院中，心底翻涌着无尽的不安与恐慌。

她隐约预知，踏入华姨娘院落的那，便是她新一轮苦难的开端。

她避得过一时，终究避不开那张死死笼罩着她的巨网。

可李晚柔至死都未曾料到，这桩她妥协的苦差，从来都不是巧合。

身居高位、运筹帷幄的苏斩尘，从头到尾，尽数知情、默许，甚至是亲手布局。

将军书房，烛火幽幽。

侍卫朱武单膝跪地，将方才周家院内的一切对话，原原本本复述。