第11章
天光再次透过瀑布水雾，在石台上投下晃动的虹影时，陆斩渊体内那米粒大小的气旋，已凝实如铅，缓缓自转间，隐有微芒。肋下与左臂伤势尽复，只余浅淡疤痕。一夜修炼，不仅巩固了炼气一层修为，对灵力的流转控，亦娴熟了不少。
他起身，从布包中取出那卷《符箓基础》，就着晨光研读。
符箓之道，基在于“灵纹”。以特定材料承载，以自身灵力为引，以精神意念勾勒，将天地间某种“规则”或“力量”的片段暂时封存于符纸之上，用时激发，可发挥出远超自身当前境界的威能，或达成某些特殊效果。然制符极耗心神灵力，成符率低，且符箓威力、持续时间，与制符者修为、符纸材质、灵纹完整度息息相关。
卷轴上记载了三种最基础的灵纹：“固”纹（对应防御）、“锐”纹（对应攻击）、“净”纹（对应祛邪、清洁）。笔画、走势、灵力灌注的轻重缓急，皆有严苛要求，差之毫厘，符便不成，或威力大减，甚或反噬。
陆斩渊对照着那两枚现成的暗黄符箓。一枚上正是“固”纹的变体，结构更繁复些；另一枚则是“锐”纹的衍生。他尝试以指尖虚空临摹，感受其笔画间的“意”。起初生涩，但摹画数遍后，那源自青铜残片的、对“轨迹”与“能量流动”的敏锐感知，再次发挥了作用。他渐渐“看”到，那些扭曲的红色符文，并非静止的图画，而像是一条条被“冻结”的、具有特定韵律的能量流。
“有点意思，这可比斥候画地形图难多了，属于高精度‘能量工程’了。”他心下暗道，暂且收起符箓。制符需静室、专门的符笔、符墨、符纸，眼下条件不足，只能先记下灵纹，后再试。
他目光转向那几株采集来的黄精、茯神，又看了看《丹药初解》中关于“益气回元丹”的记述。“没有丹炉，没有地火，更没有‘地脉之气’。但若仅取其药性精华，是否可用其他法子？”
他想起边军之中，有以烈酒浸泡药材，制成“药酒”以舒筋活血、驱寒止痛的土法。虽远不及丹药神效，但多少能利用药力。此处有清泉，却无酒。
“或许……可以试试‘药浴’？”念头一转。以水煎煮药材，取其精华，于修炼时浸泡，借水温和药力打开毛孔，或能辅助灵气吸收，温养经脉。总比生吃药材来得温和有效。
说做便做。他用猎刀将那相对完好的陶罐小心清理净，盛满潭水，置于篝火上。将黄精、茯神洗净切片，投入罐中。又加入几味有辅助行气、固本培元之效的普通草药。大火煮沸，转小火慢煎。
不多时，一股混合着土腥、草木清苦，又略带甘醇的奇异药香，便弥漫在石台上。青儿好奇地凑过来看。
“哥，这是煮药吗？”
“嗯，试试看有没有用。”陆斩渊看着罐中翻滚的药汤，颜色渐成淡琥珀色。他不敢用那珍贵的、疑似“封石髓”的石粉，只寻了块凹形石头，权作浴盆。待药汤煎得浓稠，熄火稍凉，便将一部分倒入石盆，兑入适量潭水，试了试温度，微烫，正宜。
他让青儿背过身去，自己褪去破烂衣衫，小心坐入石盆之中。温热药汤包裹全身，皮肤微微发红。他立刻运转《引气诀》，尝试吸收药力。
初始，只有单纯的温热感。但随着功法运转，意识沉静，他渐渐感到一丝丝极其微弱的、清凉中带着甘苦的药力，顺着张开的毛孔渗入，与正在经脉中流转的灵气悄然混合。虽然微弱，但确实存在。这混合了微弱药力的灵气，在周天运转时，对经脉的温养滋润效果，似乎比单纯吸收天地灵气要好上一丝，尤其是对之前受伤的经脉，有种缓慢的“修复”感。
更重要的是，或许是因为身心放松沉浸于药浴，他对周遭灵气的感应，似乎也敏锐了一丝。空气中飘荡的淡蓝色水灵光点，受到吸引，竟比平更活跃地朝他汇聚，透过水面，融入药汤，再渗入身体。
“有效！虽然远比不上‘益气回元丹’，但胜在可持续，且能辅助修炼！”陆斩渊心中一喜。此法门虽简陋，却是目前条件下，能提升修炼效率的可行之道。
半个时辰后，药汤渐凉，药力也被吸收殆尽。陆斩渊起身擦，只觉通体舒坦，精神健旺，连气旋似乎都活泼了一丝。他让青儿也用剩余的药汤擦洗了伤脚和身体。
“看来，以后每修炼，可辅以药浴。需采集更多黄精、茯参，并寻找替代百年山参的滋补药材。”陆斩渊将用药渣滤出的、颜色已淡的残汤浇熄篝火，心中盘算。
接下来几，兄妹二人便在这瀑布洞窟安顿下来。陆斩渊白一半时间在附近山林进行探索，采集药材、狩猎、熟悉环境；另一半时间则修炼、研读卷轴、尝试改进药浴方子。青儿脚伤渐好，已可慢慢走动，便负责看守洞窟、照看篝火、处理简单的猎物食材。
得益于炼气一层的修为和益娴熟的灵力运用，陆斩渊在附近数里范围内的活动安全了许多。他又成功狩猎了几只山鸡、野兔，设陷阱捕捉到一头不慎落套的鹿。食物暂时无忧。药材方面，又找到了几处黄精、茯神的生长点，虽然年份都浅，但积少成多。他甚至幸运地发现了一小片“凝露草”，正是当初在青岚宗赖以与凌霜交易的药草，有微弱聚灵、宁神之效，也被他加入了药浴配方。
修炼上，他稳步前进。丹田气旋渐壮大，虽仍未突破至炼气二层，但灵力总量和对灵力的掌控力，与初成时已不可同而语。他已能较为轻松地将灵力灌注猎刀，使刀锋泛起一层极淡的、肉眼难察的白芒，斩切岩石如削腐木。对《引气诀》的改良也未曾停止，对行气路线的优化，对灵力凝练方式的摸索，持续进行。
这一，陆斩渊决定向更远处探索。他循着羊皮地图，朝“鬼见愁”区域的深处行去，意图摸清这片区域的边界与潜在危险。
越往深处，林木愈发古老阴森，藤蔓缠绕如巨蟒，地面堆积的腐叶厚可没膝，散发著陈年腐败的气息。兽踪稀少，虫鸣鸟叫也几乎绝迹，只有风吹过林隙的呜咽，和脚下枯叶碎裂的沙沙声，更显死寂。
空气中，那股稀薄的灵气似乎也夹杂了一丝别样的、令人不安的阴冷。怀中的青铜残片，传来了比平更清晰的温热，而那半截焦黑令牌的阴冷沉坠感，也略有增强。
陆斩渊心生警惕，将猎刀握在手中，灵力悄然流转，五感提升到极致。
前行约三四里，地势陡然下沉，出现一片巨大的、因地质塌陷形成的洼地。洼地中央，是一潭幽深如墨、水色暗沉的死水。潭水边缘，尽是惨白色的嶙峋怪石，寸草不生。空气中弥漫着浓重的、令人作呕的腐臭与淡淡的硫磺味。
最引人注目的是，潭边散落着不少森森白骨。有兽骨，也有人骨！骨头大多呈不正常的灰黑色，仿佛被什么腐蚀过，不少上面还残留着深刻的齿痕或裂口。
而在潭水靠近岸边的一处浅滩，一具相对“新鲜”的尸体，半浮半沉。看衣着，正是黑风盗！尸体肿胀发白，面部表情扭曲，充满恐惧，口有一个巨大的撕裂伤，边缘皮肉翻卷，呈诡异的紫黑色。
陆斩渊伏在一块巨石后，屏息观察。这水潭，这白骨，这尸体……无不透着诡异与危险。那黑风盗显然死去不久，致命伤不似普通野兽所为。
“难道这‘鬼见愁’深处，除了那巨蛭怪物，还有别的凶物？还是说，这水潭本身有问题？”他心中凛然，更加不敢妄动。
就在这时，那幽深的潭水，忽然无风自动，泛起一圈圈涟漪。水面之下，一道模糊的、巨大的黑影，缓缓滑过，带起一串细密的气泡。黑影之长，恐有数丈，隐现鳞甲之形。
一股阴冷、腥腻、充满压迫感的气息，自潭底弥漫开来，令陆斩渊寒毛倒竖，气旋都为之微微一滞。
“此地不宜久留！”他毫不犹豫，缓缓向后挪动身体，直到退出数十丈，脱离那潭水气息笼罩的核心范围，才转身疾走，迅速远离这片死寂的洼地。
返回瀑布洞窟的一路，他都保持着最高警惕，直至看见轰鸣的瀑布，悬着的心才稍落。
“鬼见愁深处，有凶潭恶兽，疑似有鳞甲妖物，实力不明，但绝非目前我可招惹。黑风盗有人殒命其中，说明他们的活动范围，或许已触及边缘……”陆斩渊将所见记在心中，这处险地，需划为禁区。
傍晚，他将猎来的一只山鸡炖了汤，与青儿分食。心中却仍在思量间所见。那潭中妖物，与之前所见的巨蛭怪物，气息截然不同，但似乎都沾染着某种“不祥”。这黑山，恐怕比想象中更不简单。
“哥，你想什么呢？”青儿见他出神，小声问。
“想我们以后的路。”陆斩渊回过神，揉了揉她的头发，“青儿，怕不怕一直住在这样的深山里？”
青儿想了想，摇摇头：“有哥在，不怕。就是……有点想阿爹，还有以前村子里的李婶、王爷爷他们……”说着，眼圈微红。
陆斩渊沉默。血仇未报，家园已毁。前路茫茫，唯有手中刀，与这刚刚窥见门径的修行路。
“会好的。”他低声道，不知是说给青儿，还是说给自己。
夜深，他再次盘坐修炼。今所见所感，让他对力量的渴望，更增一分。灵气丝丝缕缕，汇入气旋。怀中三物，微微共鸣。
忽然，他心念一动，尝试将一缕灵力，不是导向周身经脉，而是缓缓注入怀中那枚一直安静、未曾深究的深青玉简。
灵力触及玉简的刹那，异变陡生！
玉简猛地一亮，一股远比之前强烈、清晰的信息流，混杂着一幅幅动态的画面，轰然冲入陆斩渊的脑海！
不再是散碎心得，而是一段连贯的景象——
一片狼藉的古老殿宇废墟，残垣断壁间，一个浑身浴血、看不清面目的黑袍人，正半跪于地，手中紧紧攥着半截焦黑的令牌（正是陆斩渊手中这半截！），其面前的地面上，用鲜血画着一个复杂诡异的阵法。阵中血光缭绕，隐隐有什么东西在成型、咆哮。
画面外，传来无数喊声、灵力爆鸣声，由远及近，显然正有大量敌人迫近。
黑袍人猛地抬头，嘶声低吼，其声模糊，但几个字眼却异常清晰地撞入陆斩渊意识：“……血祭……通道……接引……圣族……不肖子孙……唯以此……谢罪！”
吼罢，黑袍人一掌拍在自己天灵，周身精血如怒龙般注入手中半截令牌，又通过令牌轰然灌入地面血阵！
“轰隆！！！”
血阵光芒冲天，虚空扭曲，一道狭小的、布满血色裂纹的漆黑缝隙，在阵中一闪而逝！隐约间，似乎有什么极度邪恶、混乱的意志，自那缝隙后投来一瞥。
就在缝隙将凝未凝、黑袍人气息即将彻底湮灭的刹那，一道煌煌如大、纯粹由金色雷霆凝聚的巨剑虚影，自天际轰然斩落！所过之处，血光崩散，阵纹断裂，那漆黑缝隙发出一声无声的尖啸，骤然坍缩、消失！
金色雷剑余势不衰，扫过黑袍人。黑袍人连同手中半截令牌，在雷光中炸裂！大部分化为飞灰，唯有一点微不可察的乌光（似是令牌碎片）和一枚深青玉简，被爆炸的余波远远抛飞，没入废墟深处……
画面至此，戛然而止。
陆斩渊猛地睁开双眼，额头冷汗涔涔，心脏狂跳，仿佛亲身经历了那场毁灭性的爆炸与雷殛。脑海中回荡着那黑袍人临死的嘶吼，那血色阵法，那惊鸿一瞥的漆黑缝隙，以及那煌煌天威般的金色雷剑！
“血祭……通道……接引圣族……”他咀嚼着这几个词，一股寒意自脊椎升起。那黑袍人所为，分明是某种邪恶的祭祀，试图打开通往某个可怕存在的“通道”！而这半截焦黑令牌，竟是关键之物！玉简，则是记录了这一场景的“留影石”？
自己手中的令牌，是那场爆炸中残存的碎片？那青铜残片呢？是否也源于那场战斗？还有那暗紫色怪晶，与这令牌、与那试图接引的“圣族”，又有何关联？
信息太过骇人，冲击巨大。这半截令牌，不仅牵连着老韩的死、黑风盗的追，更可能涉及一场恐怖未遂的阴谋，以及某位能引动金色天雷的大能！
“这令牌……是个烫手山芋，不，是个随时可能爆炸的‘因果核弹’！”陆斩渊感到嘴里发苦。但旋即，眼神又变得锐利。
是危机，也未尝不是机遇。至少，他知道了部分真相。这令牌背后水极深，但那位能斩出金色雷剑的存在，或许代表着此方天地的“正道”或“秩序”？而那“圣族”，听名字便非善类。
“青铜残片能与这令牌碎片共鸣，或许并非偶然。我的血脉……护道人？”他想起了之前在血瘴谷和石府中，因青铜残片而“看”到的那些破碎画面，枯萎的巨树，厮的身影，断裂的巨刃……那些画面，是否与这令牌背后的隐秘有关？
线索纷乱，如雾里看花。但有一点可以肯定：实力！必须拥有足够的实力，才能在这重重迷雾与危机中，保住性命，探寻真相，乃至……掌控自己的命运！
他压下翻腾的心绪，再次闭目，全力运转功法。灵气如涌来，丹田气旋疾转，那暗紫色怪晶渗出的冰冷能量，此刻仿佛也成了急需的“资粮”，被更高效地炼化吸收。
瀑布轰鸣，夜凉如水。石台上的少年，心中却燃着一团冰冷的火焰。
前路纵是万丈深渊，亦要斩出一条生途。这令牌背后的因果，他接下了！