第3章
窑口在镇子西边，紧挨着一条浑浊的小河。
陈长生远远就看见三烟囱，像三烧焦的手指戳向天空。烟囱里冒出的烟是灰黑色的，带着一股刺鼻的硫磺味。走近了，热浪扑面而来，仿佛有人在你面前打开了一扇通往火狱的门。
“老周叔。”
陈平安走到一座土窑前，冲着一个佝偻的背影喊了一声。
那背影转过身来。是个五十来岁的老头，满脸褶子，光着膀子，身上的皮肤被窑火烤得发红发黑，像一块熏了半辈子的老腊肉。他眯着眼看了陈平安一眼，又看向他身后的陈长生。
“谁啊？”
“想当学徒。”
老周叔的目光在陈长生身上停留了好一会儿。他看见了陈长生脸上的淤青和走路时微微弓着腰的姿势——那是肋骨还没好利索的表现。
“伤还没好透。”老周叔说。
“不耽误活。”陈长生答。
“过烧窑没？”
“没有。但我学得快。”
老周叔嗤了一声，用一块脏布擦了擦脸上的汗：“学得快？烧窑不是读书认字，是卖命。你这一身伤，死在我窑上，我可不给你收尸。”
陈长生没说话。他弯腰捡起地上一块碎瓷片，在手里掂了掂。
“这种瓷器，烧的是龙窑吧？”他说，“温度上得急，容易炸坯。如果能改成阶梯式升温——”
“你懂个屁。”
老周叔打断了他，但语气里的敌意少了几分。他看了陈长生一眼，目光里多了一点说不清的东西。
“以前在哪儿待过？”
“外地。”陈长生说，“出了点事，回不去了。”
这一句“回不去了”是实话。老周叔显然是过来人，听出了话里的东西，没再追问。他呸了一口唾沫吐在地上，算是做了决定：
“一天五文钱。管一顿中饭。不？”
“。”
窑上的活比陈长生想象的更重。
所谓学徒，就是最脏最累的活。和泥，搬坯，铲煤，清窑灰。一套下来，他断掉的肋骨像被人拿钝刀子来回锯，每一次弯腰都是一次折磨。
但他没停。
午休时，他和陈平安坐在窑边的土坡上啃饼。老周叔给每人一张饼，一碗飘着几片菜叶的咸汤。陈长生把饼掰碎了泡进汤里，慢慢地吃。胃里三天没进过热食，这一碗汤饼下去，整个人从里到外都活了过来。
“你叫什么？”陈平安忽然问。
“陈长生。”
少年的筷子停了一下，抬头看了他一眼。那个眼神里有种很淡的意外，但很快就消退了，他嗯了一声，低头继续吃饼。
陈长生反而有些意外。在原著里，陈平安对“陈长生”这个名字应该有更强烈的反应——毕竟这原本该是属于他的名字，被齐静春以“命格压不住”为由改了。但此刻的少年显然还没经历过那件事。
这意味着什么？
意味着齐静春还没来过泥瓶巷。
这个时间点的确认比任何事都重要。陈长生在心里飞快重新盘算了一下时间线——陈平安现在大概十二岁出头，还没遇到搬山猿，还没开始练拳，还没被文圣一脉收入门墙。
还有时间。
但不多。
下午的活是清窑灰。陈长生钻进窑膛里，煤灰像黑色的雪花糊在脸上，呛得他直咳嗽。等他爬出来，从头到脚都黑透了，只剩下两只眼睛和一口白牙。
陈平安看了他一眼，嘴角动了动，没笑出声。
但那是陈长生第一次看见这个少年的脸上出现了“想笑”的表情。
他抹了一把脸，指着自己说：“想笑就笑，憋着嘛？”
陈平安摇了摇头，转过身继续搬坯，耳朵尖却红了一点。
收工时，天色已经暗了。
老周叔坐在窑口前抽旱烟，把五文铜钱数给陈长生。钱是新铸的，黄澄澄的，在粗糙的老手里躺着像五片薄薄的金叶子。
“明天还来。”他说，不是问句，是陈述。
陈长生把钱攥在手里，铜钱上的热度还没散尽，是老周叔掌心的温度。
“来。”
回泥瓶巷的路上，两人一前一后走着。陈长生的腿有点瘸，走不快。陈平安就故意放慢脚步，始终保持着两个身位的距离。
走着走着，陈长生忽然停下来。
“怎么了？”陈平安回头。
陈长生望着西边。天已经黑了，旷野里只能看见远处有几盏灯火，那是镇子的方向。
“没事。”他收回目光，“走吧。”
两人继续走。
但陈长生的脊背有些发凉。
方才那一瞬间，他感觉到了。
有什么东西在看他。
不是野兽，不是人。是一种更冷的东西——像是有一双眼睛在云层后面俯视着地面，扫过这只蝼蚁的头顶，然后挪开了。
是正阳山的人？
还是别的什么？
陈长生不敢确定。但他确定一件事：照魂镜碎裂那晚涌入他体内的，不仅仅是原主的残魂碎片。
还有别的。
那面镜子里到底封印了什么？
回到泥瓶巷的破屋时，已是深夜。
陈长生关上门，坐在稻草堆上，把五文钱排在面前。一文，两文，三文，四文，五文。第一天的工钱。
一文能买两个杂面馒头。
三文能买一碗带肉的阳春面。
五文——五文什么都做不了，但这是他两辈子加起来第一次在这个世界挣到的钱。
他把钱攥在手里，仰头靠在墙上。破墙上的那个“命”字还在，在月光下泛着模糊的影子。
“我在这挣到第一顿饭了。”
他对着那个字说，声音很轻。
“你听见了吗？”
“命”字没有回答他。
但墙角的黑暗里，有什么东西动了一下。
陈长生的身体猛地僵住。
他屏住呼吸，一只手摸索着地上的枯枝，另一只手护住口——那还没长好的肋骨绝对不能再次受伤。
黑暗中，一双眼睛正看着他。
绿莹莹的。
不是人眼。
那东西从墙角走出来，姿态从容，像它才是这间破屋真正的主人。月光照在它的身上，露出一身灰扑扑的毛发，一只豁了口的耳朵，和一双祖母绿颜色的眼睛。
是一只瘸了一条腿的黑猫。
它走到离陈长生三尺远的地方，蹲下来，歪着头打量他。
“你是来找我的，”陈长生盯着它的眼睛，一字一顿地说，“你到底是谁家的猫？”
黑猫当然不会说话。它只是蹲在那里，用那对绿莹莹的眼睛注视着他。
但陈长生忽然意识到了什么。
三天前，他第一次醒在河滩上。
一只黑猫蹲在河岸上。
两天前，他半夜饿醒。
一只黑猫从他的破屋顶上跳过去。
昨天，他在巷口的水井边洗脸。
猫蹲在柳树上。
今天，窑口外面有几只麻雀叫了一整天。
它们叫得太规律了。
不是叽叽喳喳的乱叫，而是每隔一阵就叫三声，从早到晚，节奏不变。
窑口的烟气在天空飘散。可偏有一缕烟散不开，像是有无形的线牵着它的轨迹，从窑口一路拉到云层之上。
而现在，这只猫就坐在他面前。
陈长生忽然想起《剑来》里有一个细节：骊珠洞天里藏着一只猫，一只看起来普普通通的猫。
老秀才养的那只。
文圣一脉的猫。
他咽了口唾沫。
如果是文圣的眼线，那他被盯上的时间，比他预想的早得多。
这意味着什么？
意味着从他坠崖的那天晚上，从他第一次睁开眼睛看向这个世界的那一刻——
“你一直在看着我。”陈长生说。
黑猫打了个哈欠。
它站起身，瘸着一条腿，慢慢走到陈长生身边。然后它做了一件让陈长生汗毛倒竖的事：
它在他的稻草堆上盘了个窝，闭上眼，睡了。
就好像这间破屋是它的家。
就好像他是它的。
夜深了。
泥瓶巷的灯火一盏接一盏熄灭，小镇沉入墨色的睡意里。但天上的云散开了，露出满天星斗，像是有什么人在这一刻推开了天上的窗，俯瞰人间。
黑猫的耳朵动了动，没有睁眼。
陈长生看着身边这团灰色的毛球，沉默了很久。
第一碗饭挣到了。
第一个麻烦也到了。