第10章
接收流民的第三天，问题开始冒头了。
先是一桩偷窃。后勤组分粥的时候，发现少了两碗。不是米少了，是碗少了——有人喝完之后把碗藏进衣服里，想半夜再吃一顿。老周没声张，私下跟陈默说了。陈默带人查了半宿，在一个老汉的铺盖底下翻出了碗。碗是木头的，被啃过，边缘有牙印。
老汉跪在地上，一句话不辩解。旁边的人替他求情，说他家孙子才两岁，饿得整夜哭，他实在没辙。
陈默把碗收走了，但没有罚人。他来找苏意晚。
“这不是个案。”苏意晚听完，没有抬头，继续在兽皮地图上标等高线，“接下来还会有人偷吃的、抢铺位、打架。两百多人来自不同地方，互相不认识，没有宗族关系，没有村规民约。光靠我们三十个人盯着，盯不住。”
“那就立规矩。”陈默说。
苏意晚放下炭笔，用食指叩了两下桌面。那是一块架在石头上的石板，他们的第一张办公桌。
“明天早上，整编大会上一起说。”
第二天清晨，流民营的上空还挂着薄雾，陈默的练组已经把所有人叫醒了。不是用嘴叫——他让人敲了一段铁轨。那是从铁矿渣里翻出来的废铁条，用地质锤一敲，声音脆得像钟，整个山谷都能听见。
两百多人从草棚里钻出来，揉着眼睛，缩着肩膀，在土坡前面聚成七八个松散的小堆。三天前，他们是一团模糊的灰色，现在至少能看出人脸了。粥虽然稀，但每天三顿准时，人的魂就回来了一半。
苏意晚站在土坡上，比所有人都高半个身子。晨光从她背后打过来，把她整个人嵌进山脊的轮廓里。
她开口，没有寒暄。
“昨天有人偷了两碗粥。我没罚他。”
底下一阵动。那个老汉缩在人群里，不敢抬头。
“不罚，不是因为他做得对。是因为我们还没把规矩说清楚。”苏意晚扫了一圈，“没说的规矩，不算规矩。但从今天起，规矩说清楚了再犯，就不是罚粥的问题了。”
安静。连咳嗽都停了。
“从现在起，枫叶谷只有三条底线。偷盗，逐出。伤人，逐出。奸淫，逐出。没有第二次，没有情有可原。”
她说完，停了一会儿。不是等反应，是让他们记住。有些话需要空隙，空隙是强化剂。
“这三条是底线。往上，还有三条——出工出力者吃饱；偷懒耍滑者减半；举报私藏者核查属实，受奖。”
有人开始交头接耳。不是不满，是在确认自己有没有听错。举报私藏能受奖——这句话在流民的脑子里转了两圈才落地。他们以前见过太多包庇和沉默，有些是出于恐惧，有些是出于冷漠。现在有人告诉他们，说话是能换粥的。这是个新鲜事。
“还有一件事，关于田。”
苏意晚的目光转向胖丁。胖丁站在人群侧面，手里拿着一标了刻度的木棍。收到信号，三步并两步上了土坡。
“那个，”他清了清嗓子，声音比苏意晚高了八度，但没有她那么稳，“我现在说一下种地的事。”
底下的人都在看他。他有点紧张，但更多的是跃跃欲试——他在这个异世界的第一件事是种土豆，第二件事就是教别人种土豆，而他对土豆的热爱能压过一切紧张。
“我们枫叶谷的田，跟你们以前种的不太一样。第一，我问什么你们答什么，以前种地的经验直接跟我说，不要藏着。第二，我教的法子可能跟你们以前不一样，不要嫌麻烦。第三点最重要——农闲的时候要上堆肥课，每个人都得学，包括女人。谁堆出来的肥最好，额外奖励白馒头两个。”
“白馒头”三个字出来的瞬间，底下所有人的眼神都变了。那不是听懂了，是饿懂了。
接下来几天，一支支队伍开始成形，那些散落的面孔渐渐有了名字。
最先带出来的是练组。陈默把一百二十个青壮年拉到山下空地，男女都收，唯一的标准是能站着走完三里路。走不完的先归后勤，养好了再进。第一课不练刀不练枪——他们也没什么刀枪——就是整队。站一排，站齐了。散了再站，站不好重来。流民不习惯被人指挥，有人不服，嘀咕着“不就是站个队么有屁用”。陈默听见了，没说话，把他从队伍里拎出来，让他看着别人站。看了一上午，那人说：“我站。”
另外，陈默从中挑出几个猎户出身的流民，单独组了个斥候小队。这个安排很安静——猎户熟悉山地，懂追踪与反追踪，是最合适的侦察力量。陈默带着他们沿营地周围布设了第一批陷阱和示警装置：用藤蔓拉绊索，在关键路口埋树枝，踩上去有声响。这些活计在正规军面前拦不住人，但对付流窜的山匪绰绰有余。
基建组是大刘带的，负责之前规划的二号窑。他在所有流民里挑石匠，要求很简单：当场上手敲一块石头，看手锤的起落。当年他在工地上带徒弟也是这个标准，不会可以教，但出手就能看出这个人有没有巧劲。
一个黑瘦的中年人引起了苏意晚的注意。这个人叫孟有田，沉默寡言，两手老茧厚得像鞋底。大刘让他试手锤，他掂了掂锤柄，换了三次握位，才落下第一锤。敲出来的碎石片整整齐齐，几乎不用修整。大刘当场拍他的肩膀：“就你了——石匠组长。”孟有田愣了一下，大概这辈子都没当过“组长”，然后默默站到大刘身后去了。
最受关注的是老周的卫生条例。流民习惯了随地大小便，一来就有人在山洞附近拉撒。前两天人手不够管不过来，第三天他在营地西侧划了集中排泄区，要求所有人在指定位置立桩。他又定了一条铁律：饮用水源上游五十步内，禁止任何污染行为，违者罚挑水三十担。有人嫌麻烦，老周不嫌——他带着后勤组的人在水源处蹲了一整晚，当场逮住两个半夜来河边倒便桶的，第二天罚挑水的桶直接在河边一字排开。
眼下的卫生条件谈不上多好，但在老周力所能及的范围内，已经做到了极致。正是这种“做到极致”，让两百多人的营地扛过了头两周，没有爆发过一次腹泻。老周并不知道，这个记录在未来的枫叶谷医疗史里会被反复提及——他只是按自己的习惯，每天早晨第一个检查水源，最后一个复核集中排泄区的石灰覆盖情况。
人们排着队，被分配到各个组里，像铁屑落进磁力线。没有一个闲人，连六岁以上的孩子都被老周安排了活——捡柴、送水、给伤员递绷带。流民们不是没有怨言。有人在背后嘀咕，说这群人比官府还狠。但嘀咕完之后，看了看碗里的粥，又闭嘴了。
活的吃饱饭。这不是空话。只要出够了工，粥就是稠的，饼就是发下来的。这是他们流亡多年来，第一次遇到说了算数的“当官的”。
苏意晚每天早晚各巡查一遍营地。她不骑马不坐车，靠一双脚。走过田埂，胖丁正跪在地里教吴大怎么用草木灰拌种，膝盖上全是泥。走过窑场，大刘在骂一个砌火口砌歪了的小工，骂完又蹲下来手把手示范。走过井边，小赵趴在地上，拿一细竹竿量水位变化，旁边摆着十二个贝壳——那是她做的水位标记，每天挪一个贝壳，曲线就出来了，简单得不能再简单，但有用。
路过后勤组的时候，她看见了那个偷粥的老汉。老汉正在劈柴，劈得满头的汗。旁边蹲着他两岁的孙子，手里捏着一块蒸土豆，一边咬一边流口水。老汉劈一下柴，看一眼孙子。
苏意晚站了片刻，继续往前走了。
这天傍晚，斥候带回了一个消息——他们在营地东北方向的山坡上发现了新鲜的马蹄印，数量不多，但蹄印深，都是负重马。负责斥候的那个猎户判断，至少六到八骑，两天前从这里经过，没有靠近营地，只是远远观望了一阵就折返了。
陈默在临时会议上的判断很直接：“是在侦察，不是路过。路过不会挑能俯瞰整个山谷的高点停留那么久。”
苏意晚点了点头，让斥候沿着马蹄印的方向再往外推一轮侦察路线，同时收紧夜间岗哨。之后她转向老周：“流民里有没有做过铁匠的？”
老周翻了翻登记册——那是他们用炭笔手写的一份名册，名字后面标注了每个人的原职业和身体状况。他顺着“铁”字往下捋，很快定在一个名字上：“有一个。姓马，叫马铁，今年四十二。他说他打了二十年铁，后来铁匠铺被官府征了，他就被拉去当夫子，一路流放到这里。”
“人在哪？”
“基建组。在大刘手下搬石头。”
“让他明天来找我。”
第二天一早，马铁来了。他比苏意晚想象的还要瘦，但肩宽骨架大，站在那里像一被风吹细了的铁柱子。手掌摊开，虎口有一道旧伤疤，是常年握锤磨出来的。苏意晚没有多问，只带他去了二号窑旁边一块新划出来的空地。
“这块地给你用。你要多少人，从基建组挑。开铁匠铺需要什么，开单子给我。”
马铁愣了一会儿。他经历过被征用——那种“征用”是官差踹开铺门，把他从风箱旁边拽走，再也没有回去过。他咽了口唾沫，声音有点哑：“队长……您是说要在这里开铁匠铺？”
“铁锹、铁镐、锄头、铁锤——所有开荒用的工具。我们需要铁器，不能一直靠秦老五从外面贩。你自己打，给枫叶谷打。”苏意晚顿了一下，“第一把铁锤打出来，奖励一石米。”
马铁沉默了很久。然后他对苏意晚弯下腰去。不是跪，只是深深鞠了一躬。他直起身时眼睛是红的，话也变多了些：“队长，铁锭现在不多，要省着用。我先看地基，明天列单子给您。”
“行。先去忙。”
苏意晚转身走的时候，听见马铁在背后对空地说了一句话。声音不大，但她听见了。
“有生之年，还能再开炉。”
马铁的效率比苏意晚预估的更高。他第二天就交上来一张工整的需求清单，不仅录了铁锭和耐火土的数量，旁边还画了简易的风箱构造图——他说泥巴和旧衣服补风囊都行，关键是炉温。苏意晚看了一遍，把单子转给秦老五带来的伙计，“照着收，越快越好。”
之后她还额外做了一件事：让人把铁匠铺的选址并入下一阶段的营地图纸。那张图现在还只有寥寥几笔，但铁匠铺和围绕它可以延伸的种种工具、构件、乃至防御器械，她心里已经画完了一整条线。
又是一天落。
苏意晚坐在活水井旁边的石头上，面前摊着那张兽皮地图。炭笔在手心里转了又停，停了又转。地图上的圈越来越多，密密麻麻。每一个圈都是一件事，一件事需要人，人需要粮，粮需要地，地需要水。这不是一条线，是一张网。她正在徒手编这张网。
陈默走过来，递给她一碗水。苏意晚接过去喝了一口，发现是淡的——放了盐。
“老周说你嘴唇起皮了。”
“谁让他多管闲事。”苏意晚说着，还是把整碗水喝完了。
陈默在她旁边坐下。两个人都没有说话，就这么看着营地暗下去。远处的窑火还亮着，胖丁还在田里，大刘还在窑上。有人在哼一首走调的小曲，听不出来是什么。
“斥候探回来了，”陈默先开口，“马蹄印是往青石镇方向去的，跟我们之前看到的那队骑兵不是同一批。这次的人少，马好，绕了一圈就走了。”
“能判断来源吗？”
“猎户说骑术很整齐，不像衙门的差役，也不像山匪。可能是私兵。”
苏意晚把碗放在石头上。她望着山下的营地，那里星星点点的火光正一盏盏亮起来。流民营的篝火，窑场的炉火，井边的松明火把。这是他们的城。还很小，但地基已经打下去了。
她用手指在碗沿上慢慢转了一圈。那些马蹄印，那些远远观望的目光——她知道有人在看着这里。从他们烧起第一炉石灰开始，这片山谷就不再是无人知晓的角落了。
她不知道那个郑推官在找什么，也不知道李丰年说的先行者有多少人。但她知道一件事：他们需要刀。
不是用来砍野狼的刀，是能让人不敢轻易靠近的刀。
“明天开始，除了铁锹和锄头，”她说，“让马铁分出时间来打铁矛。不用多，十把。要快。”
陈默点了点头。
夜色彻底沉下来了。远处的山脊从墨蓝变成纯黑，和天溶成一整块暗色的琥珀。苏意晚低头，在兽皮地图最上方的空白处，用炭笔写了四个字。
枫叶谷基地。
然后她在旁边画了一道横线。不是横线，是一道刻度。和她在山洞岩壁上用地质锤刻下的那些刻度一样——只是这一次，刻度不是刻在石头上，是刻在地图上，刻在一座还只有雏形的城上。
她画完之后把炭笔收进袖口，站起来。碗里还剩最后一口水，她端起来，泼在地上。
水渗进土里，很快消失了。
“走了。”她说。
“去哪？”
“睡觉。天快亮了。”