第11章
他仰起头，视线沿着砖石垒起的巨兽脊背向上爬，直到没入灰蒙蒙的天际。
十四丈。
没有铁兽轰鸣，没有钢臂挥舞，究竟要多少双手、多少副肩膀，才能把这样的庞然之物从土地里“生长”
出来？风穿过垛口，发出呜咽般的哨音。
“贾伯爷！”
洪亮的招呼打断了他的凝视。
守关的孙总兵大步流星从门洞里走出，甲胄随着步伐哗啦作响。
他走到近前，抱拳的动作脆利落，目光在贾硅脸上停留了一瞬，那里面掺着毫不掩饰的打量，还有几分沉甸甸的东西，像是旧年积下的灰尘。
贾硅拱手还礼：“往后几，要叨扰孙将军了。”
“分内之事。”
孙海摆手，话头一转，“京营那边递了信，再有三脚程便能到关下。”
他说“京营”
二字时，舌尖似乎微微顿了一下，随即被惯常的爽朗掩盖过去。
可那瞬间的凝滞没逃过贾硅的眼睛。
自从老国公去世，那支曾经令人胆寒的兵马便一锈蚀下去，如今要对上关外磨利的刀锋……孙海心里那杆秤，早已偏了方向。
真到了刀兵相见时，能倚仗的，恐怕还得是眼前这位年轻人，和他身后那支沉默的军队。
孙海早做了打算。
关内储备的肉食，他特意留出了厚厚一份。
让这些人吃饱，刀刃才能磨得更亮。
即便最终败了，多砍几个，也能为这关墙多争得几口喘息的时间。
权当是还一份许多年前，那位老国公随手掷下的知遇之情。
“伯爷和弟兄们这几只管歇足精神。”
孙海侧身引路，“等京营一到，便是建功之时。”
他领着贾硅穿过校场，来到一处空旷的场地。
木架上，成扇的腌肉密密麻麻挂着，在午后稀薄的光线下泛着暗红油润的光泽。
咸腥的气味混着柴火烟尘，沉沉地压在空气里。
贾硅脚步停住，目光扫过那片肉林，又落回孙海脸上。
他点了点头，没多说什么，只吐出三个字：“有心了。”
孙海哈哈一笑，笑声在空旷处荡开：“伯爷若真想谢我，多斩几颗 头颅便是！京营的粮草还需筹措，我先去忙。
肉食管够，让弟兄们放开了吃。”
他抱拳一礼，转身便走，甲叶碰撞声渐行渐远。
贾硅在原地站了片刻，咸风扑在脸上，带着关外特有的粗砺感。”吴生，”
他唤来亲随，“传令下去，今晚加餐。”
吃饱了，才有力气挨锤打。
先前粮秣紧缺，那些新募的士卒只受了些皮毛练。
如今有了这些油水垫底，正好把缺的课补上。
接下去三，关墙下的营盘里，呼喝声与斥骂声几乎没断过。
沉重的脚步声、兵器破风的闷响、 摔在硬土上的撞击，从清晨持续到头西斜。
孙海偶尔登上箭楼眺望，能将那片尘土飞扬的校场尽收眼底。
他看着那些在老兵喝令下反复扑跌、汗透衣背的年轻面孔，看着阵型从散乱到初具雏形，看着那个年轻将领沉默地穿行其间，时而驻足，时而比划。
“不简单。”
孙海低声自语，指腹无意识地摩挲着冰凉的墙砖。
早先听过些风言风语，说荣国府这位孙辈脑筋不甚清明。
如今亲眼所见，传言终究是信不得的。
若此番他真能再立下战功……孙海心里那本账，又悄悄翻过一页。
第三黄昏，喧哗声从关外道路蔓延过来。
京营的旗号终于歪歪斜斜地出现在地平线上。
牛继宗骑在马上，望着越来越近的关隘轮廓，长长吐出一口浊气——总算到了。
再走下去，军心怕是要散架。
队伍靠近关门前，许多兵卒直接瘫软在地，也顾不得尘土污了号衣。
关门处，孙海与贾硅并肩而立，将这一幕收进眼底。
孙海嘴角抿成一条直线，贾硅则微微眯起了眼。
都知道京营早已不复当年，可亲眼见到这支疲敝之师，仍让人心头一沉。
这般模样，拉上战场……
牛继宗瞧见两人神色，面皮顿时涨红，急令亲兵去驱赶那些瘫倒的士卒。”牛伯爷。”
“世叔。”
贾硅上前见礼，目光平静地掠过对方染着风尘与窘迫的脸。
这就是京营如今的统领了。
他移开视线，望向关外渐浓的暮色。
牛继宗脸上 辣的，那年轻人毫不掩饰的轻蔑目光扎得他几乎想钻进地缝。
被一个晚辈如此看待，实在难堪。
他暗自宽慰：这贾硅据说脑子不太灵光，何必同他较真。
几声咳从旁边传来。
孙海实在看不下去了。
他此刻总算信了那些传闻——贾家这位少爷，行事确实异于常人。
那股莽撞劲儿，简直叫人瞠目。
咳嗽声让贾硅移开了视线。
“你就是硅哥儿吧。”
牛继宗挤出一个笑容，试图找回场面，“没辱没祖上威名。”
话音未落，另一道声音了进来。
“硅哥儿，还认得我不？”
王子腾凑上前，脸上堆满笑，“小时候我还抱过你呢。”
他打量着眼前的青年，仿佛瞧见的不是人，而是堆积成山的军功。
贾硅瞥了他一眼，吐出三个字：“不记得。”
【叮！宿主对王子腾冷面相对，获得可乐一箱！】
系统提示让贾硅更嫌弃了。
连熊科那等货色都能换出一百玄甲骑，这王子腾竟只值一箱甜水？看来此人能耐，还不如熊科。
后面跟着的一群勋贵子弟纷纷踮脚张望。
离家时，家里长辈分明说过，战场上王子腾和贾硅会照应他们。
“瞧着……王大人跟贾少爷不像很熟？”
“该不会是被诓了吧？”
“若真如此，回去定要禀明父亲！”
低语声窸窣响起。
一道道目光钉子般钉在王子腾背上。
他们家可是送了厚礼、欠了人情才搭上这条线的。
眼下这情形，王子腾哪有什么面子能让贾硅关照？
王子腾脸上笑容僵了僵，心底那股不快却被按了下去。
他怀里还揣着贾母的亲笔信呢。
你不给我面子，难道连自家祖母的话也敢不听？
气氛凝滞，孙海赶忙引着众人往总兵府去。
宴席摆开，酒菜上桌。
散席后贾硅径直回房，牛继宗邀他商议后续战事，只得了句含糊推托。
想到这年轻人的脾性，牛继宗摇摇头，没再坚持。
走廊里脚步声追了上来。
“硅哥儿，留步！”
王子腾喘着气赶上，脸上又挂起笑。
“有事？”
贾硅语气冷淡。
他对王夫人这位兄长，向来没什么好脸色。
“府上老太太托我带封信给你。”
王子腾从怀中取出信笺递过去。
贾硅眉梢微挑。
在辽东这些年，荣国府从未指来过只言片语。
此刻忽然送信，是何用意？他拆开封口，目光扫过纸面，忽然嗤笑出声。
信里竟是让他多关照王子腾，遇事要多听这位“叔父”
的主张。
“老太太嘱咐了什么？”
王子腾故作不知。
“与你何。”
贾硅毫不客气。
不用猜，这信定是王子腾自己去求来的。
可笑，以为凭一纸书信就能拿捏他？
说罢转身便走。
【叮！宿主无视贾母示意，获得大唐陌刀手百人！】
看来在系统眼里，贾母的分量倒是比王子腾重得多。
“等等——”
王子腾还想跟上，两柄陌刀已交错拦在身前。
握刀的手背青筋凸起，两道冰冷目光锁住他，气如有实质。
王子腾僵在原地，只能眼睁睁看着那背影远去，心底狠狠骂了一句。
他万万没料到，贾硅竟连自家老祖宗的话都置之不理。
这下难办了。
没有贾硅援手，想要攒足军功，怕是艰难得多。
后背窜起一阵寒意，王子腾几乎能听见自己牙齿相碰的轻响。
那些眼高于顶的纨绔们，此刻怕是在盘算如何找他清算。
他猜错了。
那些年轻气盛的子弟并未直接冲上门来。
他们不约而同地提起了笔，蘸着墨，将满腹的怨怼与惊惶写进家书。
信纸被卷成细筒，塞进信鸽腿上的铜管。
翅膀划破空气的声音接连响起，一群灰白的影子朝着京城的方向掠去。
数后，神京各座高门大宅里，拆开信笺的手都在发抖。
瓷盏摔碎的脆响在好几处厅堂同时迸发。
不出半，几份措辞严厉的弹劾奏章便被递到了御史台，墨迹里都透着火气。
几乎在同一时辰，荣国府的门槛被络绎不绝的车马踏遍了。
各色锦缎裙裾拂过回廊，环佩叮当之声不绝于耳。
一位头发花白的老仆妇快步走进内堂，脸上堆着许久未见的殷勤笑意：“老祖宗，好几家府上的夫人都到了，说是定要见您一面呢。”
自从府里顶梁的国公爷去了，这般热闹景象已是多年未见。
榻上的老妇人微微一怔，随即颔首：“都请进来吧。”
侍立在一旁的年轻媳妇攥紧了帕子，眼底浮起不安：“老祖宗，这阵势……莫不是前头出了什么岔子？”
“放宽心。”
老妇人声音平稳，指尖缓缓拨动着腕上的佛珠，“若是祸事临门，她们躲还来不及，岂会争着往前凑？怕是前头的爷们立了什么功劳，这些人嗅着味儿，赶来攀交情了。”
角落里坐着几位年纪尚轻的姑娘，彼此悄悄交换了眼色。
她们不约而同地想到了那个名字——如今能在“前头”
让人争相巴结的，除了他，还能有谁呢？
“那就好，那就好。”