第14章
况且东有孙权虎视，北有曹压境，身处夹缝之中，何以图谋发展？孙、曹二人，绝不会坐视主公壮大。
而益州户口百万，土地丰饶，物产充盈。
若能以此为基，大业方有可成之机。”
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庞统陈述之时，光影中的景象也随之流转。
荆州战后残破的城垣、荒废的村落，百姓携家带口远徙他乡的画面——交替闪现。
紧接着，益州沃野千里、仓廪充实的景象铺展开来。
两相对照，优劣立判。
天下观者心中皆是一震，不得不承认庞统所言确在情理。
如此看来，益州确是比荆州更适宜积蓄力量、徐图大业之地。
结合此前演化所现，众人皆知刘备最终正是在益州站稳了脚跟。
种种痕迹都指向同一个结论：此刻庞统所献之策，正是最明智的选择。
然而光影中的刘备仍面带犹豫，低声叹道：“我之所以能有今，全凭始终以宽仁守信立身。
若为夺取益州而背弃信义，失信于天下，今后又如何立足？”
庞统向前一步，继续劝谏：“主公，当此乱世，欲成大事者岂能拘泥常法？唯有懂得权变、知所取舍，方能把握先机。
何况吞并弱国、攻取昏主，先以力取，再以义守，本是古人所称许之道。
待事成之后，赐刘璋一片封地，保其安度余生，谁又能指责主公有失信义？倘若此刻不取益州，他必为他人所得。
到那时，主公退路尽失，只怕悔之晚矣。”
这番话终于让刘备下定了决心。
他留下部分将领与兵力镇守荆州，亲自率领庞统及数万兵马西进益州，在涪城与刘璋相会。
席间，庞统曾暗中建议趁机挟持刘璋，一举控制益州，却被刘备拒绝。
刘璋对刘备一行厚加款待，拨付大量兵马粮草，更将益州北面要害白水关交予刘备把守，命他在此抵御张鲁。
建安十七年，张松暗中劝刘备夺取益州的密谋被其兄长张肃告发。
刘璋勃然大怒，处死了张松。
至此，刘备与刘璋彻底反目。
刘备急召庞统，询问应对之策。
庞统整衣行礼，从容道：“主公，我有上、中、下三策，供主公抉择。”
刘备立刻追问：“计将安出？”
庞统缓缓道：“即刻挑选精锐，轻装疾行，直袭成都，可一举定局——此为上策。
杨怀、高沛二人乃益州名将，各领一支劲旅镇守险关。
我可佯装欲返荆州，邀二人前来饯行，伺机擒。
其部众群龙无首，关隘空虚，我军便可长驱直入，直成都——此为中策。
退守白帝城，返回荆州再图后计——此为下策。
若主公仍旧迟疑不决，我等不如早离去，久留此地，必生大祸。”
刘备沉吟良久，最终选择了中策。
诸将依计行事，成功诱杨怀、高沛，随即挥师奔袭成都。
大军所至，各处守军纷纷归降，不久便再度兵临涪城。
刘备在此设宴犒劳将士，席间意气风发，志得意满。
酒意正浓时，刘备举杯望向身侧的谋士：“今夜宴饮，先生可觉尽兴？”
庞统面容平静如深潭，指尖轻叩案几：“征伐别国为乐，算不得仁义之师。”
醉意已漫上眉梢的刘备骤然摔杯：“周武王伐纣时岂无钟鼓？照此说来，先贤也算不得仁义？”
他挥袖指向帐外，“此言逆耳，你且退下。”
青衫谋士当即起身，未置一词便掀帘而出。
残酒尚温，刘备已生悔意，急令侍从追回庞统。
那人归座后只顾垂首进食，既不抬眼也不言语。
刘备按着发胀的额角问道：“方才之争，先生以为孰对孰错？”
“皆错。”
庞统咽下脍肉，声音混着咀嚼的响动。
帐中忽爆出大笑，丝竹声再度响起。
建安十九年的秋风吹过雒城外连绵军帐。
身为军师的庞统正检视攻城器械时，忽有荆州信使驰入中军大帐。
片刻后，刘备持绢帛而来，指尖摩挲着帛上字迹：“孔明夜观星象，言太白星犯雒城分野，将帅恐有灾厄。
他劝我等暂返荆州。”
庞统望向天际流云，喉结微动——诸葛亮是怕他独取西川之功。
这个念头如铁钉楔入膛。
他转身时已换上从容神色：“属下亦曾占卜，罡星在西正应主公得蜀之兆。
前斩泠苞已应凶象，此刻退兵反失天时。”
刘备凝视他良久，终于将帛书掷入火盆。
后世窥见此段记载者，皆觉心头无端发紧。
有人喃喃道：“凤雏命数，怕是要尽了。”
涪水畔营火通明。
刘备按住隐隐作痛的右臂：“昨夜梦人持铁杖击我，至今臂膀酸麻。
军师看此兆……”
“刀兵之地，将士带伤犹似吃饭饮水。”
庞统笑着展开地图，炭笔划过两道弧线，“东西夹攻之计已成，主公却因幻梦生疑？”
“我总想着孔明那封信。”
刘备忽然按住他执笔的手，“不如军师留守涪城？”
大笑声震得地图簌簌作响：“孔明忌我建功，方以星象乱主公心神。
心乱则梦魇，何来凶兆？”
炭笔重重点向雒城方位，“纵此身葬于乱箭，统亦无悔。
明按计进军便是。”
晨光刺破雾霭时，庞统正欲翻身上马，那匹常骑的青骢马突然人立而起，将他掀落尘土。
“战阵之上岂能乘劣马！”
刘备冲来扶住他臂膀，自己额角却撞上鞍鞯，渗出血丝。
不待对方推拒，他已解下白马缰绳：“的卢马赠你。
若再推辞，今便不准出征。”
庞统触到缰绳上温热的汗渍，终是跨上马背。
白马远去的身影渐融进晨雾，刘备忽然攥紧掌心那道昨夜自占的凶卦。
山道两侧的崖壁如合拢的巨掌。
张任隐在树影间，听见探子喘息回报：“骑白马者必是刘备！”
弓弦绞紧的吱嘎声惊飞林鸟。
庞统勒住马匹，山风卷来腐叶与铁锈混杂的气味。
他问此地何名，答声穿过层层枝叶：“落凤坡。”
脊背骤然窜起寒意。
他急扯缰绳欲退，天空却暗了一瞬——原是箭矢遮住了初升的朝阳。
白马惊嘶人立，成为最醒目的靶心。
意识消散前，他听见自己骨骼被箭镞叩响的脆声。
噩耗传入中军帐时，刘备正在擦拭的卢马空鞍。
铜盆坠地惊了战马，他怔怔望着泼湿的沙盘，忽然俯身剧烈呕起来，指缝间漏出的不知是酒液还是血沫。
益州归于掌中之后，刘玄德为酬功勋，将庞德公擢为谏议大夫，又追封其子士元为关内侯；至景耀年间，再加谥号靖侯。
光影在此凝固。
“终究是应了预料，凤雏果真殒命了。”
“何故就不肯听从劝诫，暂缓那一次进军呢？”
“人心若生了妒忌，便容易失了方寸。
想来士元是见孔明功高，急欲以殊勋自证，才乱了谋断。”
“可惜啊，若非折在落凤坡，往后他本可立下更多功业。”
“我倒觉得，倘若主公未将那匹的卢赠他骑乘，或许结局便不相同？”
天下各处议论声起，叹息不绝。
襄阳城中，庞统望着静止的画面，嘴角微微抽动。
“我便这般死了？”
他压低声音自语：“往后那落凤坡绝不再近，的卢马也绝不沾身。”
安喜县衙内，刘备长叹一声：“若再遇士元，必竭力劝阻。
我那坐骑，断不可再借予他。”
“这与兄长何？”
张飞闷声道，“分明是那人固执己见，不肯听劝。”
关羽在旁缓缓颔首。
此时，那道熟悉的嗓音再度传来：
“纵观庞士元生平，奇策良谋确有其能。
然或许因少时容貌受讥，心性渐生偏执，有时难纳谏言。
更因急于向世人证其不逊于任何人，行事不免求速，反误判时势。
但其谋划，确助玄德公以微小代价取得益州，使基业初立。
谋士榜第十三位，庞统。
战略之才，三星。
临阵机变，三星。
其余能为，一星。
影响之势，二星。
综评九星。
本期榜单至此告终，三后再续。”
语声方落，空中光幕倏然隐去。
“竟又要等候三？”
“这三何其漫长……”
“迄今已揭晓八位谋士，观其结局，似唯有董公仁与刘子扬稍得善终。”
“细论起来，仅董昭得以保全终老，刘晔亦是郁结而逝。”
四方嗟叹不绝，众人仍热切议论榜上八人。
安喜县衙内，张飞向刘备进言：“兄长，不如前往荆州。
彼处有元直与士元，若得二人相佐，大业可早成。”
关羽亦道：“在此处为一县尉，终非长久之图。”
刘备沉吟片刻，却摇了摇头：“暂且等待。
元直初至荆州，学业未竟，此时前往恐扰其进益，反难达将来所见之才。
至于士元，依光影所示，如今应仅十二岁。
若未依其命定之途求学，纵使早早招揽，亦难臻原本之境。”
“兄长所虑甚是。”
关张二人闻言，皆点头称是。
陈留城中，曹眉峰紧锁。
若非这天降榜单，他本欲按既定之路取兖州、征徐州、图青州。
然如今未来已现，陈公台绝无可能再助他握紧兖州。
甚而，兖州诸族必将千方百计阻他立足。
天下谋士虽众，陈宫能列谋士榜第十七位，足见其能。
单凭己力，恐难与之周旋。
陈元龙、田元皓、徐元直、刘子扬与庞士元虽排名高于陈宫，然观其未来之迹，大抵皆不能为己所用。
眼下可盼者，唯剩榜上第十八位的董昭而已。
但愿夏侯元让等人能顺利迎回董公仁——若无此人，破局无望。
兖州东武阳，陈宫所思竟与曹相类。
只是他所图乃阻曹氏据兖州。
片刻后，他唤来仆从：“传信于兖州各望族，速来府 议要事。”
“诺。”
仆从离去。
约莫一个时辰，东武阳诸族代表已先至府中。
陈宫肃然道：“诸君当与吾同心，皆欲阻曹入主兖州。
而曹欲破眼下僵局，唯一之法便是接回董昭。
董公仁已成其唯一可倚之谋士，吾等必须截断此路——请各族遣死士沿途狙，勿令其抵达陈留。”
“自当尽力。”
众人齐声应下。
陈宫又道：“尚有另一难处：阻了曹，当邀何人来兖州镇守，以御将来必起之黄巾乱众？”
席间一时静默，无人能即刻答出。
渤海郡府内，袁绍望向席间许攸、审配、逢纪等谋士，沉声问道：“未来已现于眼前，此时当如何自韩馥手中取冀州？”
许攸上前一步：“主公，韩馥既见未来，必已容不下郭图。
然郭公则仍可为棋——吾等依旧可凭他谋取冀州。”
“计将安出？”
袁绍目光微凝。
袁绍眉心微蹙，语气里透出毫不掩饰的嫌恶：“若是要那郭图来投，便不必多言。
此人，吾不欲见。”
许攸张了张口，话未出口，便被帐外一阵急促的脚步声打断。
一名亲兵躬身入内，声音压得极低：“主公，营外有一黑袍人求见，自称‘鬼先生’。