第12章

# 第12章：葛朗的交易

温祈迎上葛朗锐利的目光，强迫自己保持镇定。老人的问题直指核心，他必须给出一个合理又不暴露太多的答案。他舔了舔裂的嘴唇，声音因为紧张而略显滞涩，但语气尽量平稳：“从东边更远的山外来，跟着商队，遇上了强盗，跑散了。在林子里乱撞，躲着黑影和嚎叫声走，也不知道怎么就到了这边。”他顿了顿，补充道，“运气。全是运气。”

葛朗没有说话，只是那双鹰隼般的眼睛依旧盯着他，仿佛在掂量他话语里每一分的真伪。空地周围，几扇木窗后的阴影里，似乎也有目光在窥探。

时间在沉默中流淌，每一秒都像被拉长。温祈能听到自己心脏在腔里沉重地跳动，能闻到空气中焦糊味、泥土味和自己身上散发的汗酸味混合在一起的复杂气息。他强迫自己站着不动，目光不躲闪，但也不显得过于挑衅。

终于，葛朗的视线从他脸上移开，落在他脚边那堆用破布包裹的“货物”上。

“打开看看。”老人说，声音里听不出情绪。

温祈蹲下身，手指有些僵硬地解开布结。湿的破布散开，露出里面混杂的植物茎、叶片和块茎。荧光草已经有些蔫了，但依旧散发着微弱的淡绿色光晕，在下午逐渐暗淡的天光下显得格外醒目。那些不知名的草药叶片边缘卷曲，带着泥土。土薯的表皮粗糙，沾着泥块。

葛朗也蹲了下来，动作比温祈预想的要灵活。他没有立刻去碰那些东西，而是先仔细地看。他的目光扫过每一株植物，眼神专注得像是在审视猎物留下的痕迹。然后，他才伸出手，拿起一株荧光草，凑到眼前，用拇指和食指捻了捻叶片，又放在鼻尖下嗅了嗅。

“夜光草。”他确认道，声音里多了一丝不易察觉的认可，“林子深处才有，不好找。能驱散小范围的瘴气，夜里当灯使也行。”他将荧光草放下，又拿起那几株温祈不认识的草药中的一株——叶片呈深绿色，边缘有细密锯齿，茎秆折断处渗出一点点白色汁液。

“止血藤。”葛朗的手指在断口处抹了一下，白色汁液沾上他的指尖，很快凝固成一层薄膜，“好东西，比紫苏叶强。伤口不大，敷上能很快收口。”他又检查了另外几株，“苦艾，驱虫。蛇信草，解轻微蛇毒。”最后，他拿起一块土薯，掂了掂分量，用指甲抠掉一点泥皮，露出下面淡黄色的内瓤，放在嘴里嚼了嚼，随即吐掉。

“土薯，能填肚子，吃多了胀气。”他站起身，拍了拍手上的泥土和草屑，重新看向温祈，“东西不错。尤其是止血藤和夜光草，村里现在缺。”

温祈的心跳稍微平复了一些。有价值，就有谈判的余地。

“你想换什么？”葛朗问，语气直接。

温祈早就想过这个问题。他需要食物，需要水，需要能提供基本防护的东西，还需要情报。但他不能显得太贪婪，也不能暴露自己真正的匮乏程度。

“一些能填肚子的，净的饮水。”他斟酌着词句，“如果可能……一件能挡挡风寒的旧衣服，或者……”他看了一眼葛朗身上的皮甲，“随便什么能护住身体的旧东西。”

葛朗的目光在他破烂的、沾着泥污和草汁的衣物上扫过，又落回他脸上。“就这些？”

温祈点头：“就这些。我迷路了，只想能活着走出这片林子。”

葛朗沉默了几秒，似乎在权衡。空地周围木屋里的目光似乎也变得更加集中。远处，焚烧堆那边传来一声重物落地的闷响，接着是铲土的声音。

“肉，五条。每条巴掌长，两指宽，够你吃两天。”葛朗开始报价，语气像在陈述事实，而不是讨价还价，“清水，一皮袋，装满。旧皮甲一件，口和肩膀的皮子还算硬实，能挡挡抓挠，但别指望它能抗住影狼的牙。”他顿了顿，“换你所有的夜光草、止血藤和苦艾。土薯和蛇信草你自己留着。”

温祈快速计算着。肉和清水是急需品，皮甲更是意外之喜，虽然旧，但总比身上这身破布强。而对方要的是价值最高的几种草药。很公平，甚至可以说，在对方明显占据主场优势的情况下，这个开价不算苛刻。葛朗没有因为他是个来历不明的外乡人就肆意压价。

“成交。”温祈没有犹豫。在这种环境下，展现果断和识时务比斤斤计较更重要。

葛朗似乎对他的脆有些意外，眉毛微微动了一下，但没说什么。他转身，对着一间木屋的方向喊了一声：“阿木！”

木屋的门吱呀一声开了，一个看起来十五六岁、身材瘦削的少年探出头，脸上还带着未褪尽的惊恐和悲伤。

“去我屋里，拿五条风肉，一袋水，还有墙上挂的那件旧皮子甲。”葛朗吩咐道。

少年阿木看了温祈一眼，眼神复杂，点了点头，缩回头去。很快，他抱着东西出来了——用草绳捆着的几条深褐色肉，一个鼓胀的皮质水袋，还有一件折叠起来的、颜色发暗的皮甲。

葛朗接过东西，放在温祈脚边。“检查一下。”

温祈先拿起水袋，拔开木塞，一股清凉的气息扑面而来。他小心地尝了一小口，水质清冽，带着一点皮袋特有的味道，但远比溪水净。他点点头，塞好木塞。肉硬邦邦的，表面有盐霜，闻起来是浓烈的烟熏和咸味。皮甲展开，确实很旧，多处磨损，边缘的缝线有些松散，口和肩膀部位镶嵌着几块已经失去光泽的硬化皮片，摸上去粗糙但结实。整体很轻，大概只能算是一件简陋的甲。

“没问题。”温祈说。他将葛朗点名要的草药仔细挑出来，推过去。

葛朗蹲下，将草药重新用那块破布包好，手法熟练。交易完成。

温祈没有立刻去拿地上的肉和水袋。他深吸一口气，知道下一个问题很关键，也可能触怒对方，但他必须问。

“葛朗老爹，”他用了村里人对老人的尊称，语气尽量恭敬，“谢谢您的交易。我还想……打听点事。”他停顿了一下，观察着葛朗的表情。

老人正在将草药包夹在腋下，闻言动作没停，只是抬眼看他：“说。”

“关于影狼。”温祈吐出这个词，感觉空气似乎都凝滞了一瞬。周围木屋里的窥视感陡然增强，远处铲土的声音也停了片刻。“我听到它们的叫声，也……看到过影子。我要怎么避开它们？或者，它们有什么怕的东西吗？”

葛朗直起身，没有立刻回答。他从腰间的一个皮袋里摸出一个陈旧的木制烟斗，塞进一些黑褐色的烟丝，然后从焚烧堆的方向捡起一还在阴燃的小树枝，凑到烟斗上，深深吸了一口。辛辣的烟雾从他口鼻中缓缓吐出，在傍晚渐起的微风中缭绕。

他抽了几口烟，才缓缓开口，声音在烟雾中显得有些飘忽：“影狼……是这片林子的霸主。成群活动，少则三五头，多则十几头。记仇，聪明，比一般的狼崽子难缠得多。”

温祈屏住呼吸听着。

“怕火？”葛朗嗤笑一声，吐出一口烟圈，“是怕。但普通的火把，晃一晃，吓吓刚离窝的崽子还行。成年的影狼，饿急了，或者被惹毛了，顶着火把也能扑上来。它们的毛又厚又韧，沾点火星子一时半会儿烧不透。”他用烟斗指了指村外焚烧堆的方向，“看见没？那几头，就是昨晚摸到栅栏边的。我们用火把驱赶，扔火把，它们一开始退了，后来发现火把扔完就没了，又围上来。最后还是靠陷阱和猎叉，拼着伤了两个人，才弄死。”

温祈顺着他的目光看去，黑烟依旧袅袅。难怪空气里的焦臭味如此复杂。那不是焚烧垃圾，而是在处理战利品，或者说，在消除威胁的痕迹。

“那……银光蕈呢？”温祈想起笔记上的记载，试探着问。

葛朗抽烟的动作顿了一下，深深看了温祈一眼：“你知道的还不少。”他继续抽着烟，“银光蕈，长在西边黑水沼泽附近的腐木上，晚上会发银光，气味……像腐烂的肉混合着硫磺，很冲。影狼讨厌那味道，不愿意靠近。抹在身上，或者放在营地周围，有点用。”

温祈心中一喜，但葛朗接下来的话给他泼了盆冷水。

“但是，”老人强调，“那东西摘下来，气味散得很快。顶多一两天，就没用了。而且，黑水沼泽不是善地，毒虫、瘴气、还有比影狼更诡诈的东西。为了几朵银光蕈闯进去，不值当。”

希望落空一半。温祈沉默着，消化这些信息。怕火但不怕普通火把，厌银光蕈但时效短，群居，聪明，凶猛。一个月内独自猎一头成年影狼？这任务简直是天方夜谭。绝望的阴影再次笼罩上来，但比之前更具体，更沉重。

葛朗抽完了最后一口烟，将烟斗在靴底磕了磕，倒出灰烬。他重新看向温祈，目光在暮色中显得格外幽深。

“年轻人，”他忽然压低声音，那声音几乎要被远处重新响起的铲土声淹没，“如果你真想打影狼的主意……别找成年的。”

温祈猛地抬头。

葛朗的声音压得更低，只有他们两人能听清：“往西走，沿着村外的小路，大概半天路程，有一条黑水溪。水色发黑，水流急，不好过。过了黑水溪，再往西北方向走一段，有一片乱石坡，石头都是黑的，长得奇形怪状。那里林子稀疏，地面硬，不好藏身，平时没什么大兽去。”

他停顿了一下，似乎在回忆，又似乎在斟酌该说多少：“但偶尔……只是偶尔，会有离群的影狼幼崽，在那片地方活动。可能是被母狼赶出来学习独自捕猎的，也可能是跟丢了狼群。幼崽的体型只有成年的一半大，牙口和爪子也没长全，经验更差。”

温祈的心脏狂跳起来。乱石坡！影狼幼崽！这信息太关键了！这可能是他完成任务唯一的、渺茫的机会！

“不过，”葛朗的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的警告，“就算只是幼崽，也不是一般人能对付的。它们的速度依然很快，爪子依然能撕开皮肉，而且……幼崽落单，有时候意味着母狼或者狼群就在附近徘徊。招惹一头幼崽，可能引来的是一群发狂的成年影狼。”

说完，他意味深长地看了温祈一眼。那眼神复杂，有审视，有警告，似乎还有一丝极淡的、说不清道不明的……了然？仿佛他看穿了温祈平静表面下隐藏的某种迫切，却又不想点破。

然后，葛朗不再多说。他夹着那包草药，转身，迈着依旧稳健的步伐，走向那间挂着兽骨和金属片的木屋。木门在他身后关上，发出沉闷的响声。

空地中央，只剩下温祈一人。

傍晚的风吹过，带着凉意和未散的烟味。周围木屋窗户后的目光，在葛朗离开后，似乎也悄然隐去，但那种被监视的感觉并未完全消失。焚烧堆的方向，铲土声和低语声还在继续，为这个刚刚经历创伤的小村庄增添着压抑的背景音。

温祈站在原地，一动不动。他的大脑在飞速运转，消化着刚才获得的所有信息：交易得来的生存物资，影狼的习性弱点，银光蕈的局限性，以及……乱石坡和影狼幼崽。

希望与危险并存。一条看似可行的路径，却布满了更致命的陷阱。

他缓缓弯腰，捡起地上的肉、水袋和旧皮甲。肉的咸腥味、皮甲陈旧的皮革味、水袋的清凉气息混合着涌入鼻腔。触手可及的实物，暂时缓解了饥饿与渴的焦虑，但更大的生存压力，已经以更清晰、更狰狞的面目，横亘在前方。

他需要找个地方，整理思绪，规划下一步。在绿叶村过夜？这里的气氛并不友好，葛朗的警告言犹在耳，村民的悲伤与警惕如同实质。但离开，意味着立刻重返危机四伏的密林，在黑夜中面对未知。

温祈将皮甲夹在腋下，一手提着肉和水袋，另一手抱着剩下的土薯和蛇信草。他环顾四周，最后目光落在村口附近，一间看起来像是堆放杂物的、半敞开的低矮棚屋上。

他朝着那个方向，迈出了脚步。靴底踩在坚硬的泥土地上，发出轻微的沙沙声。每一步，都离村中央的空地远一些，离那焚烧尸体的火光和压抑的呜咽远一些，但也离暂时的、虚假的安全感远一些。

夜色，正在悄然合拢。