第13章
第十三章 春耕
冬天在不知不觉中过去了。
苍梧的春天来得早。二月刚到，苍梧江边的柳树就抽出了嫩芽，田里的麦苗也返青了。风不再刺骨，带着泥土的腥香和野花的甜味。
明越站在苍梧江边的大堤上，看着眼前这片他守护了半年的土地。
半年前，这里是一片荒凉。田地荒芜，村庄废弃，百姓逃亡，蛮族横行。半年后，荒田重新种上了庄稼，废弃的村庄升起了炊烟，逃亡的百姓陆续归来，蛮族退守江对岸不敢再犯。
“大人，”周主簿站在他身边，手里捧着一本厚厚的册子，“这是今年春耕的统计数字。苍梧郡五县，共开垦荒地一万二千亩，其中水田八千亩，旱田四千亩。比去年增加了三成。”
明越接过册子，翻开看了看。数字很详细，每一县、每一乡、每一村，开垦了多少地、种了什么庄稼、用了多少种子，都记得清清楚楚。
“种子够吗？”明越问。
“够。去年朝廷拨下来的粮食，除了军粮，剩下的都留作了种子。再加上赵德茂‘借’给咱们的那两千亩地的收成，今年春耕的种子不但够，还能剩一些。”
明越点了点头。赵德茂的那两千亩地，他名义上是“借”，实际上就是充公。赵德茂不敢反抗，乖乖交了地契，带着家人搬到了城里。那些地现在都归守备营管，种出来的粮食一半充作军粮，一半分给无地的农户。
“周主簿，你辛苦了。”明越合上册子，“这半年来，苍梧能有今天，你功不可没。”
周主簿连忙摆手：“大人言重了。老朽不过是做了分内之事。真正辛苦的是大人。老朽活了六十七年，没见过像大人这样勤政的官。”
明越笑了笑，没有接话。
他确实勤政。每天天不亮就起床，深夜才休息。读书、修炼、处理政务、巡视军务，一天十二个时辰，几乎没有一刻空闲。顺子说他“不要命”，赵铁山说他“铁打的”，王铁柱说他“天生的劳碌命”。
但明越自己知道，他不是不要命，是不敢停。苍梧的底子太薄了，稍微一松懈，之前的所有努力都可能付诸东流。
“周主簿，”明越说，“本官打算在苍梧郡推行‘劝学令’。”
“劝学令？”
“对。凡苍梧郡百姓，家有五岁以上、十五岁以下童子，必须入学读书。贫者免学费，富者按家境缴纳。县学、乡学、村学，三级学校，层层选拔。优秀的童子，可以送到县学深造，费用由郡库承担。”
周主簿愣住了。全民读书？这在文朝历史上从未有过。文朝虽然以文立国，但读书向来是富人和官员子弟的事，普通百姓连饭都吃不饱，哪有闲钱供孩子读书？
“大人，这……需要很多银子。”周主簿小心翼翼地说。
“银子的事本官来想办法。”明越说，“你只需要告诉本官，能不能办成？”
周主簿沉思了片刻，然后用力点头：“能。只要有银子，老朽就能办成。”
“好。你回去拟一个方案，三天之内交给本官。”
“是！”
明越走下大堤，沿着苍梧江边走了一段。江水在春的阳光下泛着粼粼波光，对岸的蛮族营地静悄悄的，只有几缕炊烟升起。
半年前，这里还是战场。现在，这里是一片宁静。
但明越知道，这份宁静不会持续太久。蛮族不会善罢甘休，那个黑袍人也不会。他们只是在等待时机，等苍梧松懈下来，等明越大意，然后卷土重来。
所以，他不能松懈。
回到县衙，明越走进书房，坐到书桌前。
桌上摆着三本书——《孙子兵法》《孟子》《文道真解》。这是他今天的读书任务。每天五十页，雷打不动。
他翻开《孟子》，读到“梁惠王上”篇。
“孟子见梁惠王。王曰：‘叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王！何必曰利？亦有仁义而已矣。’”
明越停下来，在纸上写下心得：
“利与义，非对立也，乃一体两面。治国者，不取利于民，而取利于道。道行则民安，民安则国富，国富则利至。孟子所谓‘何必曰利’，非弃利也，乃以义求利也。苍梧之治，免税赋、兴水利、办学堂，看似舍利，实则取利——取长远之利，取本之利。”
写完之后，他继续往下读。
读了一个时辰，五十页读完，心得也写完了。他放下笔，揉了揉发酸的眼睛。
“大人，”顺子端着茶走进来，“赵将军来了，说是有军务禀报。”
“让他进来。”
赵铁山走进书房，抱拳道：“大人，探马回报，苍梧江对岸的蛮族营地有异动。”
明越眉头一皱：“什么异动？”
“蛮族正在集结，但不是要打仗的样子。他们在修建营寨、囤积粮草，像是要长期驻扎。”
明越沉思片刻。长期驻扎？黑云想什么？难道他想在对岸建一个永久性的据点，随时准备南侵？
“继续监视。”明越说，“一有动静，立刻报告。”
“是！”
赵铁山走后，明越站起身来，走到墙上挂着的苍梧郡地图前。
苍梧江对岸，蛮族的领地是一片广阔的草原。黑水部在那里放牧、狩猎、繁衍，世代以劫掠为生。如果他们真的在对岸建起永久性营寨，那苍梧就永无宁了。
“必须想办法，把蛮族彻底赶走。”明越喃喃道。
但他知道，以苍梧目前的兵力，能守住就不错了，主动出击是不可能的。他需要更多的兵力、更多的兵器、更多的粮草。而这些，都需要朝廷的支持。
他想起了刘清源临走时说的话——“朝中有人要对付你。”
如果朝中有人要对付他，那他要朝廷的支持，恐怕没那么容易。
当天下午，明越来到县学。
县学已经不像半年前那么冷清了。周主簿按照明越的要求，在苍梧郡推行“劝学令”虽然还没正式颁布，但已经在县城里贴了告示，吸引了不少百姓前来咨询。县学里的学生从十几个增加到了三十多个，最小的只有八岁，最大的已经二十出头。
明越走进教室，学生们纷纷站起来行礼。
“坐。”明越摆摆手，走到讲台上，“今天本官不讲经，不讲史，讲一讲如何写策论。”
学生们眼睛亮了。策论是科举考试的重头戏，写好了可以一飞冲天，写不好就名落孙山。在座的三十多个学生中，有好几个都参加过科举，但都在策论上栽了跟头。
“策论不是写文章，是写见识。”明越拿起粉笔，在黑板上写下四个字：见识为本。
“什么见识？对时事的见识，对民生的见识，对兵法的见识，对治国理政的见识。这些见识从哪里来？从读书中来，从观察中来，从实践中来。你读了一百本书，没有自己的思考，写出来的策论就是抄书；你观察了百姓的生活，思考了问题的源，写出来的策论才是真知灼见。”
一个学生举手问道：“大人，我们连苍梧都没出过，怎么有见识？”
明越笑了笑：“见识不一定来自远方。你们生在苍梧、长在苍梧，对苍梧的民情、地理、风俗了如指掌。这就是见识。如果有人问你‘如何治理边陲之地’，你写苍梧的经验，就是最好的答案。”
学生们似懂非懂地点点头。
明越从袖中取出一篇文章，递给周主簿：“这是我去年会试落第的策论，题目是《论文道之极》。你们传阅一下，看看本官是怎么写的。”
学生们传阅着明越的策论，一个个瞪大了眼睛。这篇策论，虽然被主考官批了“异想天开”，但文字之老练、见识之深刻、气势之磅礴，远非他们所能及。
“大人，”那个学生又问，“您这篇策论写得这么好，为什么会落第？”
明越沉默了片刻，然后说：“因为本官说了不该说的话。”
学生们面面相觑，不明白是什么意思。
明越没有解释。他拿起粉笔，在黑板上写下今天的题目：《论苍梧之治》。
“这是今天的作业。你们每人写一篇策论，谈谈你们对苍梧治理的看法。写得好，本官亲自批改。”
“是！”
当天晚上，明越回到书房，继续读书。
今天读的是《文道真解》的“才气篇”。这篇文章他读了无数遍，但每一遍都有新的收获。
“才气之用，不在多，而在精。一滴才液，可抵百缕才气。故修炼之道，不在求多，而在求精。求精之法，无他，凝而已矣。”
明越在这段话旁边批注：
“苍梧之战，吾从七滴才液跃至三十滴，非凝之功，乃文胆觉醒之效。然文胆觉醒可遇不可求，常修炼仍当以‘凝’为主。三十滴才液，距离学士级的一百滴还差七十滴。若每凝一滴，需七十；若每凝两滴，需三十五。然才液凝结非线性的，越到后面越难。故不可心急，当持之以恒。”
写完之后，他闭上眼睛，内视自己的气海。
三十滴才液悬浮在气海中，缓缓旋转。比一个月前多了五滴，比半年前多了二十三滴。进步不小，但距离目标还很远。
他深吸一口气，开始运转“凝气诀”。才液在经脉中流转，一圈、两圈、三圈……
不知过了多久，他睁开眼睛。气海中多了一滴新的才液——第三十一滴。
虽然只是一滴，但明越心中欢喜。每天一滴，三十一天就是三十一滴。持之以恒，总有达到一百滴的那一天。
他拿起笔，在记本上写下：
“天元十四年，二月初三。晴。”
“今三件事：巡视春耕，县学讲课，凝气修炼。春耕进展顺利，荒地已开垦一万二千亩；县学学生增加到三十余人，求知欲强，可教；才液增加一滴，现为三十一滴。”
“蛮族在对岸修建营寨，意图长期驻扎。此非好消息。当加强江防，同时寻求朝廷支持。”
“今读书五十页，写心得千字，写策论一篇（给学生示范），写记一篇。明继续。”
写完最后一个字，明越放下笔，吹灭油灯。
窗外，月光如水。远处的苍梧江方向，隐隐传来江水拍岸的声音。
他躺在床上，闭上眼睛。脑海中浮现出今天在江边看到的景象——绿油油的麦苗，袅袅的炊烟，百姓脸上久违的笑容。
这一切，值得。
（第十三章完）