第19章
洪武十七年十月十，朱元璋下旨，正式任命陈默为东宫护卫指挥使，负责太子朱标的安全事务。
这道旨意是在朝会上当着满朝文武的面宣布的。当太监念出“锦衣卫百户陈默，擢升东宫护卫指挥使，正五品”时，朝堂上响起了一片嗡嗡声。
一个二十三岁的年轻人，几个月前还是个不入流的校尉，如今已经是正五品的东宫护卫指挥使了。这种升迁速度，在洪武朝不是没有先例——那些被朱元璋重用的寒门子弟，大多有过类似的经历。但陈默的升迁实在太快了，快到让人不得不怀疑他用了什么手段。
陈默站在朝堂上，接受着无数道目光的审视。他的“洞察”技能告诉他，这些目光背后的情绪比上次更加复杂——羡慕和嫉妒仍然是主流，但多了一种新的东西：恐惧。
不是对他的恐惧，而是对他背后那个人的恐惧。皇帝朱元璋用如此快的速度提拔一个年轻人，说明这个年轻人在皇帝心中的分量极重。得罪陈默，就是得罪皇帝。
蓝玉的目光尤其锐利。他看着陈默，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，像是在说：“小子，你爬得越高，摔得越惨。”
陈默没有回应蓝玉的目光，而是平静地跪下行礼：“微臣谢陛下隆恩。”
退朝后，陈默没有去暖阁，而是直接去了东宫。他的新职务意味着他的办公地点从北镇抚司搬到了东宫，他的身份从皇帝的贴身侍卫变成了太子的护卫长。
这是一个巨大的转变。从朱元璋身边到朱标身边，从“皇帝的耳目”到“太子的盾牌”。陈默知道，朱元璋把他放到东宫，既是信任，也是考验——信任他会保护好太子，考验他能不能在太子和皇帝之间保持平衡。
东宫护卫指挥使的衙门设在东宫西侧的一个独立院落里，有几十间房，可以驻扎三百名护卫。陈默到任的第一件事，就是清点现有的人马。
东宫原有护卫二百人，都是从京营中选拔的精锐。但陈默很快就发现，这批人中有不少是各方势力安的眼线。他用“洞察”技能一个一个地过了一遍，挑出了十二个可疑的人——他们的情绪在被审视时出现了明显的波动，要么是紧张，要么是敌意，要么是心虚。
陈默没有当场处置这些人，而是将他们调到了外围岗位，不让他们接近太子的寝殿和书房。同时，他从北镇抚司调来了二十个他信得过的锦衣卫，充实到核心护卫圈中。
这套人事调整只用了三天就完成了。朱标对此没有发表任何意见，只是默默地看着陈默忙碌，偶尔点点头表示认可。
十月十五，东宫护卫队完成了重组。陈默站在院子里，看着那三百名士兵整齐列队，心中涌起一股成就感。
这些人是他的兵，是保护太子的第一道防线。他们的忠诚度和战斗力，直接关系到太子的安全。而太子的安全，关系到整个大明的未来。
陈默走到队伍前面，目光扫过每一张面孔。他的“洞察”技能在高速运转，捕捉着每一个微小的情绪波动。
“从今天起，”陈默的声音不大，但每一个字都清晰地传到了每个人的耳朵里，“你们的任务只有一个——保护太子殿下。太子的安全，高于一切。任何人，不管是谁，不管什么身份，只要对太子构成威胁，你们就要毫不犹豫地出手。”
他顿了顿，声音加重了几分：“我知道你们中间有人是别人安进来的。我不追究，也不点名。但我要告诉你们——从今天起，你们只有一个主子，就是太子殿下。谁要是敢吃里扒外，我保证他会后悔来到这个世界上。”
队伍里没有人说话，但陈默感受到了那些情绪的变化。有些人松了一口气，有些人绷紧了神经，有些人开始重新评估自己的处境。
这就是他想要的——不是清除所有人，而是让他们知道，他已经知道了。这种“我知道你知道”的心理博弈，比直接清除更有效。因为清除只能解决一个人，而威慑可以解决所有人。
十月十八，陈默正在值房里查看护卫队的训练报告，郑和来找他。
“陈指挥使，”郑和改了口，笑眯眯地说，“太子殿下请你过去，说是有要事相商。”
陈默跟着郑和去了书房。朱标正坐在书案后面，面前摊着一张大地图，上面画满了标记。
“陈默，你来。”朱标招手让他过去，“你看看这张图。”
陈默走过去，低头一看，是一张大明北方的军事地图，标注了北平、大宁、开平、宣府等边镇的位置和。地图上有很多红圈和箭头，看起来像是在做军事推演。
“殿下，这是——”
“燕王上个月送来了一份边镇布防图，请父皇过目。”朱标说，“父皇让我看看，提提意见。我看了三天，觉得有些地方不太对。”
“哪里不对？”
朱标指着北平东北方向的一个标记：“你看这里，大宁都司的。燕王建议将大宁的主力前移，更靠近边境，说是为了加强对北元的防御。但我觉得，这样部署会让大宁和北平之间的联系变弱，如果北元从侧面突破，大宁的守军会陷入孤立。”
陈默看着地图，心中暗暗佩服朱标的军事眼光。这位仁厚的太子，并不是一个只会读书的文弱书生，他对军事也有相当的见解。历史上朱标虽然没有机会展现他的军事才能，但从他生前的言行来看，他完全有能力成为一个合格的最高统帅。
“殿下的分析很有道理，”陈默说，“微臣斗胆问一句——燕王殿下提出这个建议的时候，有没有说明为什么要前移？”
“他说是为了缩短反应时间。”朱标说，“北元的骑兵速度快，如果大宁的主力驻地在后方，等到他们赶到前线，敌人已经跑了。”
陈默想了想：“燕王说得也有道理。但殿下的担心也不是多余的。微臣觉得，这件事的关键不是谁对谁错，而是——燕王有没有考虑到大宁和北平之间的联系问题？如果考虑到了，他为什么没有在报告中说明？如果没考虑到，那他的军事判断就有漏洞。”
朱标看着陈默，眼中闪过一丝赞许：“你考虑得很全面。”
“微臣只是觉得，军事决策不是非黑即白的。一个方案有优点也有缺点，关键是要权衡利弊。燕王只说了优点，没有说缺点，这本身就是一个值得注意的信号。”
朱标沉默了片刻，点了点头：“你说得对。我会在给父皇的回信中，提出这个问题。”
陈默心中暗暗感慨。朱标和朱棣的区别，在这一刻体现得淋漓尽致——朱标会听取不同意见，会权衡利弊，会看到问题的多面性；而朱棣则更倾向于相信自己，更倾向于用简单粗暴的方式解决问题。
这两种性格，哪一种更适合当皇帝？从治理国家的角度看，朱标的仁厚和包容显然更有利。但从应对危机的角度看，朱棣的果断和强硬更有效。
历史选择了朱棣，但历史不一定是对的。
十月二十，陈默在东宫护卫队的基础上，秘密组建了一个情报小组。这个小组的成员只有五个人，都是他从北镇抚司带来的心腹。他们的任务不是保护太子的安全，而是收集宫中、朝中、军中的各种情报，特别是与太子安全相关的情报。
陈默将这个小组命名为“暗桩”。这个名字很土，但很实用——暗中的桩子，扎在最关键的位置，不动声色地收集着每一个角落的信息。
暗桩的第一个任务，是调查太子妃常氏。
常氏，蓝玉的外甥女，朱标的妻子。她出身将门，性格刚烈，与朱标的温和形成了鲜明对比。在史书上，常氏的记载很少，只知道她生下了朱标的长子朱雄英，然后在洪武十五年去世——比朱标还早死了十年。
但那是历史上的常氏。在这个时空里，常氏还活着，而且活得很好。她的身体状况没有任何问题，性格也没有任何变化，只是——朱标说她“变了”。
陈默需要知道她变成了什么样，以及为什么变。
暗桩用了五天的时间，收集到了关于常氏的大量信息。陈默将这些信息整理出来，发现了一个有趣的模式。
常氏最近半年来，频繁地与宫外通信。她的信使是一个叫李福的太监，每隔三天就会出宫一次，去向不明。常氏还在东宫中秘密接见了一些不明身份的人，这些人都是在深夜进入东宫，天亮前离开，没有被任何人发现——除了暗桩的人。
更让陈默警惕的是，常氏最近对朱标的饮食特别“关心”。她经常亲自去御膳房为朱标挑选食材，甚至亲手为朱标熬汤。那碗出事的参汤，虽然不是常氏亲手熬的，但却是她“建议”御膳房做的。
陈默将这些线索串联起来，得出了一个初步的结论：太子妃常氏，很可能参与了毒害太子的阴谋。她不是主谋，但她是一个关键的环节——一个可以接近太子、影响太子饮食的内应。
这个结论让陈默感到一阵寒意。如果太子妃是内应，那意味着整个东宫都不安全。朱标最亲近的人，反而可能是最危险的敌人。
陈默没有立刻将这个发现告诉朱标。他知道，告诉一个男人“你的妻子想害你”，需要的不只是证据，还需要时机。在没有确凿证据之前，这种指控只会让朱标陷入更深的痛苦。
他需要更多的证据。
十月二十五，陈默亲自跟踪了常氏的信使李福。
李福出宫后，穿过几条街，走进了一家不起眼的茶楼。陈默换上便装，跟了进去。他看见李福上了二楼，进了一个雅间，然后关上了门。
陈默没有跟进去，而是在隔壁的雅间坐下，点了壶茶，竖起了耳朵。他的精力值11让他的听觉远超常人，能够隔着墙壁捕捉到隔壁的谈话声。
“……东西送到了吗？”这是一个男人的声音，低沉而沙哑。
“送到了。”李福的声音，“夫人问，什么时候可以收网？”
“不急。让药再起效一段时间。太子的身体已经越来越差了，再过几个月，就算也救不回来。”
“夫人担心夜长梦多。那个新来的东宫护卫指挥使，叫陈默的，查得很紧。”
“陈默……”男人冷笑了一声，“一个毛头小子，能翻出什么浪来？告诉他，不用担心。我们在宫里的人不止你一个。就算他查到了什么，他也没有证据。”
“那下一步——”
“下一步，加大剂量。太子最近恢复得比预期快，这不行。让夫人想办法，再喂他喝一碗参汤。这次，加双倍的量。”
陈默的拳头攥紧了。他听见隔壁的椅子响动，两个人站了起来。他迅速起身，从雅间的窗户翻了出去，落到了一楼的雨棚上，然后无声地跳到了地面上。
他没有跟踪李福——他知道李福会回宫，跟踪他没有意义。他要跟踪的是那个男人。
陈默绕到茶楼的前门，躲在街角，等着那个男人出来。不一会儿，一个身穿灰色长袍、头戴斗笠的男人走了出来，低着头，快步消失在人群中。
陈默跟了上去。他的敏捷值8让他的脚步轻盈而迅速，能够在人群中灵活穿梭而不被察觉。他跟了三条街，男人走进了一条小巷，然后进了一处宅院的后门。
陈默记住了那处宅院的位置，没有跟进去。他回到北镇抚司，查了一下那处宅院的户主。
户主是一个叫“王忠”的人，资料上写着“商人，经营布匹生意”。但陈默注意到一个细节——王忠的宅院，距离蓝玉的府邸只有两条街。
这不是巧合。