第6章
三后，青云山脉边缘。
官道旁的小茶棚里，李明夷坐在最角落的桌子，面前摆着一碗粗茶。他换了身普通的灰布短打，归墟灯用麻布层层包裹，放在脚边，看起来就像个赶路的穷苦少年。
邻桌，几个行商正在高谈阔论。
“……听说了吗？李家出大事了！”
“哪个李家？青云山的修仙李家？”
“还能有哪个！据说他们二长老带着八个精锐弟子进山，全都失踪了！李家现在满山找人，悬赏都开到一千灵石了！”
“一千？！我的乖乖，谁这么大本事，能在李家地盘上灭他们一队人？”
“谁知道呢……不过最近不太平啊，听说北边巡烬司在到处抓人，说是查什么‘道烬污染’……”
李明夷低头喝茶，神色平静。
离开葬仙崖前，纪晋给了他三样东西：一枚隐藏气息的玉佩，一套世俗界的衣服，还有一句叮嘱。
“出山后，先去三百里外的‘青石镇’，找一个叫老周的铁匠。他是烬墟李家在外界的暗桩，会给你安排个合理的身份。记住，在筑基之前，不要暴露你是修士，更不要动用烬火——巡烬司有专门检测道烬波动的法器。”
“您不跟我一起？”
“我进灯里。”纪晋当时指了指归墟灯，“玄烬子分魂被吞，灯中那三个真仙的封印松动了。我得进去加固，至少要一个月。这期间，你自己小心。”
老人说完，身体化作一缕青烟，钻入灯中。归墟灯微微一震，灯焰的颜色从暗红恢复了纯黑，但中心那点青金色光芒，明显比之前黯淡了。
李明夷知道，纪晋是在用所剩不多的力量加固封印。
“客官，茶凉了，给您续上？”茶棚老板拎着铜壶过来。
李明夷点点头，推过茶碗。老板倒茶时，他看似随意地问：“老板，去青石镇怎么走？”
“青石镇？”老板打量他一眼，“小兄弟是去投亲？”
“嗯，有个远房表叔在那儿打铁。”
“那你可问对人了。”老板笑道，“往前再走三十里，看到岔路往左拐，沿着河走半天就到了。不过最近那边不太平，小兄弟最好赶在天黑前到镇子。”
“不太平？”
“是啊，听说闹邪祟。”老板压低声音，“镇上老王家，一家五口，一夜之间全死了！死状那叫一个惨，浑身发黑，一碰就化成灰……官府说是瘟疫，可谁家瘟疫是这样的？”
李明夷眼神一凝。
浑身发黑，一碰就化灰——这分明是道烬侵蚀致死的症状。
“巡烬司的人没去查？”
“去了，来了三个穿白袍的，在镇子里转了两天，说是‘轻度污染’，封了老王家宅子就走了。”老板摇头，“可邪门事还在出啊，前天夜里，张屠户家养的十几头猪，也是一夜之间全死了，死状一样！”
老板还要再说，远处传来马蹄声。三匹白马疾驰而来，马上是三个身穿白底金纹袍服的男子，腰间挂着制式长剑，前绣着“巡”字徽记。
巡烬司。
茶棚里瞬间安静下来。行商们低头喝茶，大气不敢出。
三人在茶棚前下马，为首的是个国字脸中年，目光锐利如鹰。他扫视一圈，视线在李明夷身上停留片刻，然后开口，声音洪亮：
“所有人，出示路引，接受检查。”
行商们连忙掏出路引——那是官府颁发的身份证明。巡烬司的人挨个查看，偶尔问几句“从哪来到哪去”“做什么营生”。
轮到李明夷时，国字脸中年盯着他：“路引。”
李明夷从怀里掏出一张纸——那是纪晋给他的，伪造得滴水不漏。中年接过，仔细看了几遍，又抬头打量他：“十五岁？一个人去青石镇投亲？”
“是，表叔是铁匠，叫周大山。”
“周大山……”中年沉吟片刻，忽然伸手抓向李明夷的手腕，“我看看你的脉。”
李明夷心头一紧，但没有躲。纪晋给的玉佩能隐藏气息，但不知道能不能瞒过巡烬司的探查。
中年手指搭上他脉搏，一股微弱的灵力探入。李明夷立刻运转《烬墟归元经》，将丹田内的烬火本源彻底收敛，只留最基础的灵气波动——那是纪晋教他的法门，模拟普通炼气一层修士的气息。
三息后，中年松开手，眼中疑色稍减：“炼气一层？哪个门派的？”
“没门派，自己瞎练的。”李明夷低头，“家里穷，请不起师父。”
“倒是有几分天赋。”中年点点头，但语气依然严厉，“青石镇最近不太平，到了就待在亲戚家，晚上别出门。若是遇到什么邪门事，立刻来报——镇东头有我们临时的驻所。”
“是。”
中年没再说什么，将路引还给他，带着两个手下上马离去。
看着三人远去的背影，茶棚里的人才松口气。
“吓死我了……”一个行商抹汗，“巡烬司的人越来越多了，这路上都遇见第三波了。”
“还不是因为道烬污染闹的。”另一个叹气，“听说北边好几个村子都出事了，死人上百……”
李明夷喝完最后一口茶，放下两文钱，提起麻布包裹的归墟灯，起身离开。
三十里路，他走得很快。
琉璃身小成后，肉身力量远超常人，虽未动用灵力，但步履轻盈，一个时辰就走完了普通人大半天的路程。晌午时分，他看到了岔路口。
左边是条土路，沿河而建，河对岸就是青石镇。镇子不大，约莫百来户人家，青瓦白墙，炊烟袅袅，看起来宁静祥和。
但李明夷敏锐地注意到，镇子周围的田野里，庄稼大片枯死，呈现不正常的灰黑色。河边几棵柳树，树叶凋零，枝上长满了黑色的苔藓状物质。
道烬污染，已经开始影响环境了。
他走进镇子。街道上行人稀少，偶有几个路过，也都是行色匆匆，面色惶惶。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，像是有什么东西在缓慢燃烧。
按照纪晋给的地址，李明夷找到镇子西头的一家铁匠铺。
铺子门面不大，门口挂着“周记铁铺”的木牌。炉火已熄，打铁声也听不见。李明夷推门进去，看到一个五旬左右的壮实老汉，正坐在柜台后，盯着手里一块铁胚发呆。
“周叔？”李明夷试探道。
老汉抬起头，看到李明夷，眼神先是疑惑，然后猛地一亮：“你是……明夷？”
“是我。”
“快进来，关门！”老汉——周大山——连忙起身，示意李明夷进内屋，然后飞快地关上铺门，落下门闩。
内屋很简陋，一床一桌两把椅子。周大山点起油灯，昏暗的光线下，他仔细打量李明夷，眼眶渐渐红了。
“像……真像你娘。”他声音发颤，“尤其是这眼睛……素心小姐要是还活着，看到你长这么大了，该多高兴……”
李明夷心头一暖：“周叔认识我娘？”
“何止认识！”周大山抹了把眼睛，“我是你外公从人牙子手里买回来的，从小在李家当仆役。素心小姐待我如弟，从不把我当下人看。后来她……她出事前，特意把我安排到青石镇，说以后可能会有个孩子来找我，让我一定照顾好。”
他从床底拖出个木箱，打开，里面是几件小孩衣服，还有一枚发黄的平安符。
“这些都是小姐当年给我的，说是给未来孩子的。”周大山拿起平安符，递给李明夷，“你贴身收好，这是小姐亲手缝的。”
李明夷接过。平安符很普通，红布缝制，里面鼓鼓囊囊的像是塞了香灰。但当他手指触碰到符面时，丹田内的归墟灯忽然微微一震。
这平安符……不简单。
但他没表现出来，只是郑重收好：“谢谢周叔。”
“别谢我，我受不起。”周大山摆手，神色严肃起来，“明夷，你这次来，不只是投亲吧？小姐当年说过，如果有一天你来找我，那必定是出了大事。”
李明夷沉吟片刻，决定说实话。
“李家在追我。巡烬司也可能在找我。我需要一个身份，在青石镇住一段时间，等一个人。”
“等谁？”
“我师父，他在办点事，一个月后回来找我。”
周大山没多问，只是点头：“明白了。从今天起，你是我远房侄子，父母双亡，来投奔我学打铁。镇上人都知道我一直想找个传人，这个身份说得过去。”
“另外，”李明夷补充，“我想知道镇子上发生的‘邪祟’事件。”
周大山脸色一变：“你问这个什么？那不是你能管的！”
“周叔，我娘当年，就是为了镇压类似的东西，才……”李明夷顿了顿，“我想知道真相。”
周大山盯着他看了很久，最终长叹一声。
“罢了，小姐的孩子，果然和她一样倔。”
他起身，走到墙边，挪开一个旧衣柜。衣柜后墙上，竟然有个暗格。周大山从暗格里取出一个油纸包，打开，里面是几块黑色的、像焦炭一样的碎片。
“这是从老王家里偷偷捡回来的。”周大山声音压低，“那天事发后，巡烬司的人来得很快，把现场全封了，还警告所有人不许靠近。我半夜偷偷溜进去，在墙角发现了这些。”
李明夷拿起一块碎片。触手冰凉，表面布满蜂窝状孔洞，轻轻一捏就化为粉末——确实是道烬侵蚀后的残留物。
“老王一家死前，有什么异常吗？”
“有。”周大山点头，“老王死前三天，在镇子后山的乱葬岗，挖到个东西。”
“什么东西？”
“不知道，他谁也没告诉。但挖到那东西的第二天，他整个人就不对了，脸色发黑，眼珠子发红，见人就笑，笑得人心里发毛。”周大山声音发颤，“第三天晚上，他一家全死了。第四天早上，邻居去串门，推开门就看到……五具焦黑的尸体，一碰就碎。”
李明夷眉头紧皱。
道烬侵蚀有传染性，但通常需要长时间接触。老王一家一夜之间全死，这侵蚀速度太快了，除非……
“他挖到的东西，可能是个‘道烬源’。”
“道烬源？”
“就是道烬高度凝聚形成的污染源。”李明夷解释——这些是纪晋教他的，“一个道烬源，能在短时间内污染方圆数里，所有生灵都会逐渐烬化。”
周大山脸色煞白：“那……那咱们镇子——”
“得找到那个道烬源，处理掉。”李明夷站起身，“否则不出一个月，青石镇会变成死镇。”
“可巡烬司的人查过了，说没事啊！”
“他们要么是没查出来，要么……”李明夷眼中闪过冷光，“是查出来了，但不想管。”
周大山愣住了。
“为什么不想管？”
“不知道。但直觉告诉我，事情没这么简单。”李明夷看向窗外，“周叔，你知道乱葬岗在哪吗？”
“知道，但你不能去！太危险了！”
“我必须去。”李明夷说，“而且，巡烬司的人肯定也知道乱葬岗有问题。他们没处理，要么是处理不了，要么是在等什么。”
他提起麻布包裹的归墟灯。
“今晚，我去看看。”
“不行！”周大山一把拉住他，“小姐就剩你这点骨血了，我不能让你去送死！”
“周叔。”李明夷转头，看着老汉焦急的脸，认真道，“我娘当年，也是为了救人才死的。如果她知道她儿子见死不救，她会失望的。”
周大山张了张嘴，最终颓然松手。
“你……你跟你娘，真是一模一样。”他苦笑，“罢了，我拦不住你。但你要答应我，如果事不可为，立刻跑，别逞强！”
“嗯。”
傍晚，李明夷换了身深色衣服，将那枚能隐藏气息的玉佩贴身戴好。周大山给他画了张乱葬岗的地图，又塞给他一把匕首——普通铁器，但对凡人来说也算了。
“子时再去。”周大山叮嘱，“那时阴气最重，如果有邪祟，也会在那时活动。你小心点，看到不对就回来。”
李明夷点头。
他回到自己房间——周大山给他收拾出来的小隔间，盘膝坐在床上，开始调息。
丹田内，烬火本源缓缓旋转。自从修成琉璃身后，他能储存的烬火总量翻了十倍，但现在也只填满三成——离开洞天后，没有道烬可炼化，修炼进度慢了很多。
“得尽快找到道烬源。”李明夷心想，“既能为民除害，也能补充烬火，一举两得。”
时间一点点过去。
亥时末（晚上11点），李明夷睁开眼。他提起归墟灯——麻布只解开一层，露出灯身，但灯焰未燃。推门而出，周大山已经睡了，鼾声如雷。
夜色如墨。
青石镇一片死寂，连狗吠声都没有。李明夷按照地图，悄无声息地穿过街道，往后山方向去。
乱葬岗在镇子北面三里处，是一片荒芜的山坡。据说百年前这里打过仗，死了上万人，尸骨无人收殓，久而久之就成了乱葬岗。平时连樵夫都不敢靠近。
李明夷脚步轻快，琉璃身让他踏地无声。很快，他看到了那片山坡。
月光下，乱葬岗上坟包林立，残碑断碣，枯树如鬼爪般伸向天空。空气中弥漫着浓浓的腐臭味，但在这腐臭味中，李明夷闻到了一丝熟悉的气息——
道烬。
很浓，比洞天外围的裂缝还要浓。
他握紧归墟灯，缓步走上山坡。脚下泥土松软，踩上去会陷下半寸，像是踩在腐烂的尸体上。越往里走，道烬气息越浓，甚至能看到丝丝缕缕的黑雾从坟包缝隙里渗出。
突然，他停下了。
前方三十步处，有一座新坟。
坟土是翻新的，坟前没有墓碑，但坟头上，着一柄铁锹。铁锹的木柄已经腐朽，但铁锹头在月光下泛着幽光。
而在新坟旁边，站着三个人。
三个穿白袍的人——正是白天在茶棚遇到的巡烬司那三人。
他们背对李明夷，围成一个圈，中间地面上画着一个血红色的阵法。国字脸中年手持一面铜镜，镜面对准新坟，口中念念有词。另外两人各持一面阵旗，旗面无风自动。
李明夷屏住呼吸，悄然躲到一棵枯树后。
“时辰到了。”国字脸中年忽然开口，“起阵！”
两人同时将阵旗入地面。血色阵法亮起刺目的红光，将整个新坟笼罩。坟土开始翻涌，像有什么东西要破土而出。
“以血为引，以魂为祭……”中年咬破指尖，一滴精血滴在铜镜上，“烬源，现！”
轰！
新坟炸开！
但不是泥土四溅，而是浓如实质的黑雾喷涌而出！黑雾中，隐约可见一颗拳头大小的黑色晶体，悬浮在半空。晶体表面布满裂缝，裂缝中不断渗出黑雾，那些黑雾一接触空气，就化作无数张扭曲的人脸，无声嘶吼。
道烬源！
而且看这规模和，至少是金丹期修士陨落后所化！
“好！”中年眼中闪过贪婪，“果然是三级烬源！带回去，司主定有重赏！”
他伸手去抓那颗黑色晶体。但就在他指尖即将触碰到晶体的瞬间，异变陡生！
晶体猛地一震，表面裂缝扩大，更多的黑雾喷出。那些黑雾人脸像是受到了，疯狂扑向三个巡烬司的人！
“不好！它要自爆！”一人惊叫。
“退！”中年厉喝，但晚了。
黑雾人脸已缠上他们的身体。三人同时惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变黑、枯、龟裂……
“救……救我……”一人向中年伸出手，但他的手在半空中就化作了灰烬。
中年脸色惨白，他猛咬舌尖，喷出一口精血在铜镜上：“金光护体！”
铜镜爆发出金色光芒，勉强将黑雾退三尺。但金光以肉眼可见的速度黯淡，显然撑不了多久。
“该死……低估了这烬源的活性……”中年咬牙，眼中闪过决绝。他忽然从怀中掏出一张紫色符箓，咬破手指在上面飞快画符——
那是遁符！他要扔下同伴独自逃命！
但就在他即将激发遁符的瞬间，一个声音响起：
“需要帮忙吗？”
中年猛地转头。
月光下，一个灰衣少年提着一盏用麻布包裹的灯，从枯树后缓步走出。少年面容平静，眼神清澈，但不知为何，中年看到他，心头莫名一寒。
“是你？茶棚那个小子？”中年一愣，随即厉喝，“快跑！这不是你能掺和的事！”
“跑？”李明夷歪了歪头，“跑了，你们三个都会死。然后这颗烬源继续污染，青石镇几百口人，也会死。”
“你懂什么！”中年嘶吼，“这是三级烬源，堪比金丹！我们三个筑基都对付不了，你一个炼气一层——”
话音未落，李明夷解开了麻布。
归墟灯，现。
灯身古朴，灯焰漆黑，在月光下静静燃烧。
“炼气一层？”李明夷笑了笑，“谁告诉你，我是炼气一层？”
他举起灯，对准那颗疯狂喷涌黑雾的黑色晶体。
灯口，传来无法抗拒的吸力。