第5章
林知意“病重垂危”的消息，在午时前后，传遍了半个皇宫。
小禾从御膳房回来时，眼睛肿得像核桃，一见林知意就扑通跪下，哭得话都说不利索：“娘、娘娘……他们、他们不给……奴婢跪着求了半个时辰，刘公公才扔了半个馊馒头……还说、说冷宫晦气，让奴婢别再去了……”
林知意靠坐在床头，手臂上的伤口已经草草包扎过，渗出的血迹在纱布上晕开暗红。她脸色比早晨更差，唇上一点血色也无，连呼吸都微弱得几乎听不见。
“知道了。”她声音低哑，“你做得很好。”
“可是娘娘，您一天没吃东西了……”小禾抹着眼泪，“再这样下去，您身子怎么受得住……”
“受不住，才好啊。”林知意扯了扯嘴角，目光飘向窗外。
受不住，才会有人信她是真的快死了。
受不住，那些躲在暗处窥伺的眼睛，才会放松警惕。
果然，未时刚过，冷宫外就传来了动静。
不是御膳房送饭的太监，也不是椒房殿来“探病”的宫人，而是两个面生的嬷嬷，抬着个简陋的担架，身后跟着个提着药箱、缩头缩脑的太医。
“奉陛下口谕，送废后去西偏殿静养。”为首的嬷嬷面无表情，声音平板得像在宣读圣旨，“赵太医，去给娘娘诊脉。”
又是赵太医。
林知意闭着眼，心中冷笑。看来林薇薇是铁了心要把“病逝”这出戏唱完，连“静养”的地方都准备好了——西偏殿，那可是宫里出了名的“等死殿”，多少不得宠的妃嫔被挪进去，就再也没出来过。
赵太医战战兢兢上前，搭脉的手指都在抖。
这一次，脉象比昨夜更糟。虚浮无力，时有时无，俨然是油尽灯枯之兆。赵太医额上冒出冷汗，回头看向那两个嬷嬷，欲言又止。
“如何？”嬷嬷问。
“这……娘娘脉象凶险，怕是、怕是……”赵太医吞吞吐吐。
“怕是挪动不得，对吧？”林知意忽然睁开眼，声音微弱，却字字清晰。
赵太医吓了一跳，连忙点头：“是是是，娘娘如今气虚体弱，若强行挪动，恐有性命之忧……”
“那就在这儿治。”林知意看向那两个嬷嬷，“劳烦回禀陛下，臣妾福薄，受不起西偏殿的‘静养’。若陛下还念及半分旧情，就请赐臣妾一个痛快，让臣妾……死在这冷宫里。”
她说得极慢，每个字都像用尽了力气，说完便剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一团，肩膀不住颤抖。
两个嬷嬷对视一眼，都有些犹豫。
陛下只说“挪去西偏殿”，可没说要抬个死人过去。若真死在半路，这责任谁担？
“娘娘既不愿挪，那便罢了。”为首的嬷嬷最终道，“赵太医，你留在这儿，好生照看。陛下仁德，不会亏待尽心之人。”
这话里的意思，再明显不过。
赵太医脸色一白，扑通跪下了：“嬷嬷明鉴！下官、下官医术浅薄，实在担不起如此重任……”
“担不起也得担。”嬷嬷冷声道，“这是陛下的旨意。”
说完，不再理会面如死灰的赵太医，带着另一个嬷嬷转身走了。
殿门重新合上。
赵太医瘫坐在地上，半晌，才连滚爬爬地蹭到床边，压低声音，几乎要哭出来：“娘娘……娘娘您饶了下官吧！下官家里还有老小，实在是……”
“赵太医。”林知意止了咳，慢慢撑起身子，虽然依旧脸色苍白，可那双眼睛却亮得惊人，哪有半分垂死之态？
“你不想死，对吧？”
赵太医愣住。
“我也不想死。”林知意看着他，声音很轻，却带着某种不容置疑的力量，“所以，我们做个交易。”
“交、交易？”
“对。”林知意从枕下摸出个东西，递到他面前。
那是一枚成色极差的玉簪，簪头雕着拙劣的梅花——是当初她被废时，身上唯一没被搜走的首饰。值不了几个钱，但在这冷宫里，已是难得的“贵重”之物。
“这簪子，你拿去当了，换些银钱，打点御药房的人，抓几副治风寒的寻常药材来。”林知意说，“我不管你用什么法子，总之，从今起，我的‘病情’，由你说了算。”
赵太医盯着那簪子，喉结滚动：“可、可刚才嬷嬷说了，陛下让您去西偏殿……”
“陛下要的，是一个‘体面’的结果。”林知意打断他，“是病逝，不是暴毙。我若现在死了，你猜陛下会不会疑心？会不会查到你头上？”
赵太医额头渗出冷汗。
“但我若能‘拖’上十天半个月，慢慢‘病重’，最后‘不治而亡’，”林知意慢慢道，“那就是天命如此，谁都怪不到你头上。说不定，陛下还会念你‘尽心尽力’，给你些赏赐。”
“可、可新后娘娘那边……”
“新后娘娘要的，是我死。”林知意一字一句，“至于怎么死，什么时候死，她不会在意。你只需如实禀报——废后病入膏肓，汤药难进，恐就在这三五内了。”
赵太医瞳孔一缩。
三五。
那正是沈家行刑的子。
“赵太医是聪明人，”林知意将簪子塞进他手里，“该知道怎么做，才能既保住命，又捞到好处。”
赵太医捏着那枚廉价的玉簪，手心全是汗。他看看床上那个看似奄奄一息、眼神却冷静得可怕的女人，又想想椒房殿那位笑里藏刀的新后，再想想龙椅上那位心思难测的陛下……
半晌，他咬了咬牙，将簪子揣进怀里。
“下官……明白了。”
“明白就好。”林知意重新躺下，闭上眼睛，“去吧。记住，我要的药材里，有一味‘石菖蒲’，量要足。”
石菖蒲，宁神开窍，过量则致幻。
赵太医心头一凛，不敢多问，躬身退下了。
殿内重新恢复安静。
小禾从门后蹭出来，小脸发白：“娘娘，您真的信他？万一他转头就去告密……”
“他不会。”林知意淡淡道，“因为他比谁都怕死。”
一个怕死的人，最懂得权衡利弊。在“可能被新后灭口”和“一定被陛下问罪”之间，他只能选一条看似危险、实则生路更宽的路。
“可是娘娘，”小禾还是不解，“您要石菖蒲做什么？那东西用多了，会、会疯的……”
“疯？”林知意笑了，那笑容冰冷，没有一丝温度，“疯了不好么？一个疯子，说什么，做什么，都不会有人当真。”
小禾打了个寒颤，不敢再问。
林知意却已经阖上眼，在脑中飞速盘算。
石菖蒲，是她计划里关键的一环。过量服用的确会致幻，但若能控制好剂量，辅以针灸，则可暂时压制“凤凰胆”的反噬——这是她从母亲那封信的字里行间，推测出的信息。
昨夜那场预知梦，和今晨打开铁盒时的冲击，让她头痛欲裂，浑身发冷，仿佛有无数针在扎。她知道，这就是“耗损寿元”的代价。
她需要时间，需要清醒的头脑，来谋划下一步。
而石菖蒲，能给她争取到这点时间。
代价或许是神智受损，或许是别的什么后遗症。
但比起沈家一百三十二条人命，这点代价，她付得起。
窗外天色渐渐暗下来，又一天要过去了。
小禾点亮了油灯，昏黄的光晕勉强照亮这方陋室。她端来一碗稀粥——是赵太医“开恩”，从御膳房“求”来的，虽然依旧清汤寡水，但至少是新鲜的。
林知意勉强喝了几口，就再也咽不下了。
不是装的，是真的没胃口。身体像被掏空了，每一寸骨头都在叫嚣着疲惫。她知道，这是“凤凰胆”在吞噬她的生机。
“娘娘，您再歇会儿吧。”小禾红着眼眶劝道。
林知意摇摇头，撑着身子坐起来，从枕下摸出那枚玄铁令。
令牌在油灯下泛着幽暗的光，上面的鹰隼图腾栩栩如生，仿佛随时会振翅飞起。她摩挲着那凹凸的纹路，脑中反复回响母亲信中的话——
“欲召集，需以你血浸令，于月圆之夜，置高处，自有感应。”
月圆之夜……
今是腊月初一，离月圆还有十四天。
等不到了。
她必须想办法，提前引动影翎。
可该怎么做？
正思忖间，颈间的墨玉坠子忽然微微发烫。
这一次，没有画面，只有一段破碎的声音，断断续续钻进脑海——
【“……子时……东角楼……梆子……三长两短……”】
【“……枭……”】
林知意猛地睁开眼。
子时。东角楼。梆子声，三长两短。
是暗号？
还是……陷阱？
她攥紧令牌，指甲陷进掌心。冷汗从额角滑落，滴在手背上，冰凉。
去，还是不去？
如果去，可能是影翎的接头信号，也可能是林薇薇设下的圈套。
如果不去，她可能永远错过召集影翎的唯一机会。
时间一点一滴流逝，油灯个灯花，噼啪一声。
小禾已经趴在床边睡着了，呼吸均匀。殿外风声呜咽，偶尔传来远处宫墙上的打更声——亥时了。
离子时，还有一个时辰。
林知意慢慢起身，从暗格里取出人皮面具。冰凉的触感贴在脸上，她对着模糊的铜镜，一点点抚平面具的边缘。
镜中的脸渐渐变了。肤色暗了，眉形粗了，鼻梁塌了，连那双眼尾微挑的眼睛，也似乎小了，平庸了，泯然众人。
千面。
母亲说，慎用。
可她别无选择。
她换上一身小禾的旧衣——灰扑扑的宫女服，洗得发白，袖口还打着补丁。头发草草挽成双髻，用两木簪固定。最后，她从床下摸出一双底子磨薄了的布鞋，套在脚上。
镜子里的人，已经彻底变成了一个不起眼的、憔悴的小宫女。
只有那双眼睛，在昏暗光线下，依旧亮得惊人。
她吹熄了油灯，摸黑走到殿门边，侧耳听了听。
风声，虫鸣，远处隐约的梆子声。
守门的老太监大概又偷懒打盹去了，今夜格外安静。
她轻轻拉开门栓，闪身出去，又反手将门虚掩。
夜风扑面而来，带着深冬的寒意，刮在脸上像刀子。她缩了缩脖子，将衣领拉高，低着头，沿着墙阴影，快步朝东角楼的方向走去。
冷宫在东六宫最偏僻的角落，东角楼则在皇宫的东南角，是前朝与后宫的分界。那里有一座废弃的角楼，年久失修，平里少有人去。
一路上，她避开了三拨巡夜的侍卫，躲过了两对偷情的宫女太监，还险些撞上一个起夜的老嬷嬷。有惊无险，终于在一刻钟后，看见了那座黑黢黢的角楼影子。
楼高三层，飞檐翘角，在夜色中像一只蛰伏的巨兽。楼上没有灯火，只有残破的窗棂在风里发出吱呀的声响。
子时到了。
远处传来打更的梆子声——梆，梆，梆。
三声。
然后是两下急促的、几乎连在一起的——梆梆。
三长两短。
林知意屏住呼吸，藏在墙角阴影里，一动不动。
时间一点点过去。
一炷香，两炷香……
角楼前空无一人，只有风声呼啸。
难道是她猜错了？那只是“凤凰胆”随机传递的杂音？
就在她几乎要放弃时，角楼三层的窗户，忽然亮起了一点微光。
不是烛火，是某种冷白色的、幽暗的光，像萤火，又像鬼火，在黑暗中明明灭灭，闪了三下，又熄灭两下。
三长，两短。
林知意心脏狂跳。
她握紧袖中的玄铁令，深吸一口气，从阴影里走了出去。
一步一步，踏上通往角楼的、长满青苔的石阶。
夜风更大了，吹得她衣袂翻飞，单薄的身形在夜色中摇摇欲坠。
她走到角楼门前，伸手，推开了那扇虚掩的、布满蛛网和灰尘的木门。
吱呀——
门内一片漆黑。
只有那点冷白色的光，从三楼倾泻而下，照亮了空气中漂浮的尘埃。
和一个背光而立的身影。
玄色劲装，腰佩长刀，脸上覆着半张青铜面具。
是昨夜那个“枭”。
他站在那里，像一尊沉默的雕像，面具后的眼睛在幽光中看不清情绪，只冷冷地，落在她脸上。
“你来了。”
他说，声音在空荡的角楼里，荡出空旷的回音。
“我等你很久了——”
“赫连公主。”