第3章
灰灰菜的效果，在子时前后达到顶峰。
林知意蜷在硬板床上，额发被冷汗浸透，黏在苍白的脸颊上。腹部刀绞般的疼痛一阵紧过一阵，胃里翻江倒海，她伏在床沿，将最后一点酸水也吐了出来。
“娘娘，娘娘您别吓奴婢……”小禾跪在床边，哭得眼睛红肿，手里端着碗热水，却不知该如何是好。
“水……”林知意从牙缝里挤出声音。
小禾慌忙扶她起身，将水碗凑到她唇边。水是温的，可入喉的瞬间又是一阵剧烈的恶心，她偏过头，呕了几声，却什么都吐不出来了。
很好。
就是要这个效果。
殿外传来急促的脚步声，紧接着是守门老太监懒洋洋的呵斥：“谁啊？大半夜的——”
“滚开！椒房殿办事，你也敢拦？”是个尖利的女声，带着毫不掩饰的倨傲。
林知意眼皮动了动。
来了。比她预想的还快。
殿门被粗暴地推开，夜风裹挟着雨丝的湿冷灌进来。当先进来的是个面生的嬷嬷，四十上下，容长脸，吊梢眉，一双眼睛鹰隼般在殿内扫视，最后落在床榻上“奄奄一息”的林知意身上。
她身后跟着两个粗壮的婆子，还有一个提着药箱、缩着脖子的太医。
“王嬷嬷，”小禾认得这嬷嬷是椒房殿的掌事之一，连忙跪下行礼，“我家娘娘从午后就开始不适，吐了好几回，怕是、怕是……”
“怕是染了急症？”王嬷嬷打断她，声音又冷又硬，“冷宫这种腌臜地方，生出什么病都不稀奇。赵太医，去给娘娘瞧瞧。”
那赵太医战战兢兢上前，在床前铺了块帕子，隔着帕子搭上林知意的手腕。指尖触到的皮肤冰凉，脉搏微弱紊乱，确实是重病之象。
“娘娘这脉象……”赵太医眉头紧锁，“虚浮无力，气血两亏，又兼邪气入体，来势汹汹啊。”
“可有大碍？”王嬷嬷追问。
“这……若好生将养，或许能挺过去。只是冷宫缺医少药，又阴湿寒冷，怕是……”赵太医偷眼觑着王嬷嬷的脸色，话说得吞吞吐吐。
王嬷嬷眼底闪过一丝满意，但面上却做出忧心忡忡的模样：“这可如何是好？新后娘娘仁善，特意让奴婢来瞧瞧，若废后真有个三长两短，岂不伤了娘娘仁德之名？”
她往前走了两步，凑到床前，居高临下地看着林知意。
“皇后娘娘，”她声音压低，带着某种恶意的“关切”，“您这病来得急，要不要奴婢去禀报新后，给您请个更好的太医来？或者……挪个地方养病？”
林知意闭着眼，睫毛颤了颤，没说话。
但王嬷嬷看见她垂在身侧的手，无意识地攥紧了被角。
怕了。
王嬷嬷心里嗤笑。什么金枝玉叶，落了毛的凤凰不如鸡。一点小手段，就吓成这样。
“不过呢，”她话锋一转，“陛下如今正在气头上，前朝事忙，怕是没工夫过问冷宫这点小事。新后娘娘倒是心善，可六宫事务繁杂，也不能事事亲为……”
她拖长了调子，等着林知意开口求饶。
可床上的女人只是急促地喘息着，苍白的唇微微开合，似乎想说什么，却发不出声音。
“娘娘？”王嬷嬷又凑近了些。
就在这时，林知意忽然睁开眼！
那双眼睛因高热而泛着水光，眼尾赤红，可瞳孔却黑得吓人，直勾勾盯着王嬷嬷，像两口深不见底的寒潭。
王嬷嬷猝不及防，竟被吓得倒退一步。
然后她听见林知意用气若游丝、却异常清晰的声音说：
“告诉林薇薇……若我死了……沈家那份名单……就会送到该送的人手里……”
王嬷嬷脸色骤变：“什么名单？”
林知意却不答了，重新闭上眼，口剧烈起伏，仿佛刚才那句话用尽了她全部力气。
殿内死一般寂静。
只有窗外淅淅沥沥的雨声，和床上人痛苦的喘息。
王嬷嬷死死盯着林知意，试图从她脸上找出破绽。可那张脸白得近乎透明，冷汗涔涔，唇上一点血色也无，怎么看都是将死之人的模样。
名单？
什么名单？
沈家还有什么后手？！
王嬷嬷心念电转。沈阁老门生故旧遍布朝野，难道真留了什么要命的东西？新后娘娘此番设计沈家，虽借了陛下的手，可到底不光彩。若真有什么把柄落在外面……
“娘娘说笑了，”王嬷嬷强扯出个笑，“您好好养病，缺什么短什么，尽管吩咐。奴婢这就回去禀报新后，请最好的太医来。”
她说着，给赵太医使了个眼色。
赵太医会意，连忙从药箱里取出个瓷瓶：“这是清心丸，暂且压一压。待明……”
“不必了。”
一个冷淡的男声，忽然在殿门外响起。
所有人俱是一惊，齐刷刷转头。
殿门不知何时被推开了，一个身影立在门口。玄色劲装，腰佩长刀，脸上覆着半张青铜面具，只露出一双眼睛，在昏暗光线下，冷得像淬了冰的刀锋。
他身后，是瘫软在地、瑟瑟发抖的守门老太监。
“你、你是何人！竟敢擅闯冷宫！”王嬷嬷尖声道，声音却有些发颤。
那人不答，只迈步走进来。他身形高大，步伐沉稳，踩在积了灰尘的地砖上，竟没发出一点声音。殿内烛火被他的气息带得摇晃，在他面具上投下明明灭灭的光影。
他在床前三步外站定，目光落在林知意身上，停留了片刻。
然后，转向王嬷嬷。
“奉陛下口谕，”他开口，声音毫无波澜，“即起，冷宫封禁，任何人不得出入。一应饮食药物，皆由专人查验后送入。”
王嬷嬷脸都白了：“陛下、陛下怎么会……”
“你在质疑圣意？”面具后的眼睛扫过来。
王嬷嬷膝盖一软，跪了下去：“奴婢不敢！只是、只是新后娘娘忧心废后病情，特意让奴婢来……”
“新后娘娘仁善，陛下知晓。”那人打断她，语气依旧平淡，却字字如钉，“但后宫之事，陛下自有圣裁。王嬷嬷，请回吧。”
“可是——”
“滚。”
一个字，不高不低，却带着森然气。
王嬷嬷浑身一抖，再不敢多言，连滚爬爬地起身，带着两个婆子和赵太医，几乎是逃出了冷宫。
殿内重新安静下来。
小禾吓得缩在墙角，连大气都不敢出。
林知意依旧闭着眼，可藏在被子下的手，已经掐进了掌心。
这个人是谁？
陛下的人？萧凛怎么会突然派人来冷宫？是察觉了什么，还是……另有目的？
脚步声靠近。
停在了床边。
她能感觉到一道视线落在自己脸上，审视的，探究的，冰冷的。那目光如有实质，刮过她的眉骨，鼻梁，嘴唇，最后停在她剧烈起伏的口。
然后，一只戴着黑色皮质手套的手伸了过来，探向她的颈间。
林知意浑身紧绷，几乎要控制不住地弹起反击——可理智死死压住了本能。她现在是个“垂死”的病人，绝不能露馅。
那只手，最终停在了她颈侧。
指尖隔着薄薄的皮肤，按在脉搏上。
一下，两下，三下。
“脉象虚浮，邪气郁结，是真病。”他忽然开口，像是在陈述，又像是在对什么人说。
林知意心头一跳。
他知道她在装病？不，他刚才明明说“是真病”……
“但脉象深处，有一线生机，绵延不绝。”他收回手，声音里听不出情绪，“死不了。”
说完这句，他转身就走。
“等等。”林知意忽然睁开眼。
那人脚步顿住，却没回头。
“你是谁？”她问，声音因为虚弱而沙哑，“陛下……为何派你来？”
那人沉默了片刻。
“枭。”他说了一个字。
然后，身影没入殿外的夜色，消失不见。
就像从未出现过。
可殿内残留的那股冷冽的气息，和守门老太监连滚爬爬进来关门的身影，都证明刚才不是幻觉。
枭。
林知意默念着这个字，心中疑窦丛生。
是代号？是名字？还是……别的什么？
小禾哆哆嗦嗦地蹭过来：“娘、娘娘，那人好可怕……他、他会不会是新后派来……”
“不是。”林知意打断她，挣扎着坐起身，“若是林薇薇的人，刚才就该趁机要我的命。”
而不是探她的脉，说一句“死不了”。
“那、那是陛下的人？”小禾眼睛一亮，“陛下心里还是有娘娘的！他定是知道新后要害您，所以才派人来保护……”
“保护？”林知意扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“小禾，在这宫里，最天真的念头，就是以为谁会保护你。”
萧凛若真想护她，三个月前就不会任由林薇薇将她扔进冷宫。
他派这个“枭”来，只可能有一个原因——她还有用。
或者是沈家还有什么价值没榨，或者是她刚才那句“名单”起了作用，又或者是别的什么她不知道的缘故。
但无论如何，这是一线生机。
“小禾，”她看向窗外沉沉的夜色，“去，把炭盆里的灰扒开。”
“啊？”
“快去。”
小禾虽不解，还是照做。炭盆里灰烬尚温，她用火钳小心拨开，忽然“咦”了一声：“娘娘，有东西！”
她从灰烬里扒出个小小的、烧得焦黑的铁盒。盒子不过巴掌大，边角已经变形，但依稀能看出原本精细的纹路。
林知意接过盒子。触手滚烫，她却不觉得疼。
这是她母亲——北凉国那位早逝的皇贵妃，留给母，最后又传到她手里的东西。母临终前说，若到生死关头，可打开此盒。可她试过无数次，这盒子浑然一体，本找不到开口。
直到昨夜，预知能力觉醒时，这盒子在箱笼深处微微发烫。她福至心灵，将它埋进炭盆，用灰盖住。
果然，高温让盒子的秘密显露出来。
她摩挲着焦黑的表面，在某处凸起轻轻一按。
“咔哒”一声轻响。
盒子，开了。