第14章
江寒自禁地缓步走出，晨雾裹着寒竹的清冽气息萦绕周身，一夜参悟，他不仅修为稳固攀升，更将初代老祖江凌天留下的界域秘闻、功法精髓尽数吃透，对这位流落凡界、仍不忘本源的先祖，敬重之情愈发深沉。天边晨光微亮，他抬眼望向远方，目光仿佛穿透了大炎王朝的疆域，看到了更浩瀚的外界天地，心中复仇与寻的信念，也愈发坚定。
回到寒竹院正屋，江振山早已在此静候，神色间满是焦灼与期盼，见儿子归来，周身气息沉稳内敛，眼神比往更显深邃，悬着的心才彻底放下，连忙上前拉住他的手，声音带着不易察觉的颤抖：“寒儿，你可算出来了，禁地之内一切安好？咱们江家的秘辛、老祖的传承，你都知晓了？”
江寒扶着父亲落座，神色郑重肃穆，知晓今所言，定会颠覆父亲半生认知，却也明白，身为江家当代家主，父亲有权知晓家族本源与天地格局。他缓缓开口，语气沉稳，先道出最核心的江家渊源：“爹，我全都知晓了。咱们江家初代老祖，名讳江凌天，绝非大炎本土人士，而是从中州而来的绝世强者，当年遭奸人陷害，重伤之下撕裂虚空逃亡，才意外坠落到我们这方小界，在此开枝散叶，立下江家，设下禁地传承，只为等后世嫡系子孙，能承接遗志。”
“中州？”江振山眉头紧锁，满脸疑惑，“为父活了近五十年，遍读大炎典籍，从未听过这个地方，莫非是大炎之外的蛮荒疆域？”
江寒轻轻摇头，语气笃定，为父亲细细讲解诸天万界的格局，将大炎的位置彻底道明：“大炎在天地之间，本算不上一方正经疆域，它只是南荒妖域最边缘、最偏僻的废弃凡界，天地灵气稀薄至极，武道传承残缺不全，被大世界的规则牢牢禁锢，连通往外界的通道都隐没无踪。而真正的浩瀚世界，以中州为核心，乃是诸天万界的中心，帝族林立、宗门万千，武道昌盛到难以想象；中州之外，分设东溟无尽海域、南荒妖域、西漠古疆、北冰神原，合称五域大世界，除此之外，还有无数秘境洞天、悬空小界，相比之下，我们的大炎王朝，不过是大世界边缘的一粒尘埃，微不足道。”
江振山听得目瞪口呆，浑身僵在原地，半晌回不过神。他一生都以为，大炎北抵北狄荒原、南至十万大山、东接浅海、西连戈壁，便是整个天下，却从未想过，自己穷尽一生驻守的疆域，竟如此渺小，这般认知，彻底打破了他对天地的固有认知，心中只剩震撼与对先祖江凌天的敬畏。
“老祖既是中州强者，为何会留在这等贫瘠之地？”江振山缓过神，轻声问道，语气里满是唏嘘。
“老祖当年在中州，乃是威震一方的帝族大能，遭仇敌联手暗算，本源破碎、修为大跌，再也无力撕裂虚空重返中州，只能在此休养，可最终还是伤势过重，溘然长逝。”江寒语气带着敬重，“他留下禁地，并非让子孙在大炎争权夺利，而是待后辈了结凡界恩怨、心性大成后，持他留下的星辰令，寻界路离开此地，重返中州，寻回江氏本源，重振家族荣光。”
老祖留下的《寒冥帝诀》，是中州至寒帝级心法，威力逆天，同境界内无敌，可克制天下一切内功心法，这套功法共分九境，只可修至帝境封顶，帝境已是诸天万界公认的最高境界，而在帝境之上，传说还有至尊境，可超脱天地规则，独断万古，只是那等境界，虚无缥缈，即便在中州，也无人触及，只存在于古老传说之中。”
怕父亲过于震惊，江寒只公开上三境，将后续境界暗藏悬念，只字不提具体名称，只留未知：
“这套心法的前三境，与大炎武道息息相关，孩儿已参悟透彻，分别是：
第一境：炼气境（分九层）——聚天地灵气入体，打磨经脉基，乃是武道起步之境；
第二境：通玄境（分初、中、后三期）——感通天地灵气，将凡俗内力转化为真气，拥有搬山裂石之能；
第三境：御空境（分初、中、后三期）——可御真气凌空而行，脱胎换骨，脱离凡俗武者范畴。
至于后六境，老祖手记并未写明具体名目，只留无尽悬念，标注需抵达中州，逐步解锁修炼，强行参悟只会走火入魔，反噬自身。”
讲完功法境界，江寒顺势点明大炎王朝的武力天花板，彻底说清大炎武道的局限：“爹，咱们大炎灵气匮乏、规则禁锢，武道之路被死死压制，炼气九层，便是大炎的绝对武道巅峰，是整个王朝所有武者，终其一生都无法翻越的高墙。整个大炎，无论是军中猛将、江湖宗师，还是朝堂供奉，最高修为也只是炼气七层，炼气八层、九层已是百年难遇的奇才，近三百年来，无一人能踏入通玄境，御空境更是想都不敢想，只存在于传说之中。前世我官拜镇北大将军，修为也仅止炼气九层，便已是大炎公认的第一高手，可见这方天地的局限之大。”
江振山长叹一声，满脸释然：“难怪为父卡在炼气六层数十年，始终无法寸进，原来不是天资不足，而是这方天地，本就容不下更高境界的强者，有老祖留下的中州心法，我江家后，定能走出这方小界！”
“只是爹，与心法配套的寒冥枪，铸造难度极大。”江寒话锋一转，道出核心难题，“铸枪所需的深海冥寒铁、极北冰髓晶、地心炎髓晶，皆是东溟、北冰神原、中州才有的天材地宝，大炎境内本没有，寻常寒铁、冰石，本承受不住寒冥真气灌注，一碰便碎，眼下三月后的皇家围猎在即，秦嵩虎视眈眈，我们必须尽快寻到材料，或是替代品。”
江振山神色一正，当即拍板：“你放心，为父即刻传令江家遍布大炎的暗线，全力打探材料线索，库房所有物资任你取用，北疆旧部也会随时待命，全力助你铸成神兵！地牢里的那人，身份定然不简单，我们这就去审问，查清他的来意，早做防备！”
父子二人当即动身，前往地牢。地牢阴暗湿，霉味与铁锈味交织，秦烈被粗重的精铁锁链捆在石柱上，衣衫凌乱，却依旧眼神阴鸷，透着桀骜。听到脚步声，他猛地抬眼，见江寒只是个半大少年，先是一愣，随即嗤笑出声，满是不屑：“哪里来的毛头小子，也敢管你秦爷爷的事？速速放了我，我家主子是当朝丞相秦嵩，定让你江家鸡犬不宁！”
江寒站在铁栏外，神色淡漠，周身不经意间散出一丝寒冥真气，刹那间，地牢内温度骤降，石柱与地面瞬间结起一层薄冰，刺骨的寒意直钻秦烈骨髓，冻得他浑身发抖，笑声戛然而止，脸上满是惊惧。
“你是秦嵩亲侄，秦烈，掌管丞相府暗卫营，专替他做暗、构陷的勾当。”江寒语气平静，却字字精准，直击要害，“你此番来清河，绝非奔我江家而来，秦嵩至今，恐怕连我江寒的名字都未曾听过，你此行，是为黑风岭密库而来，那里藏着秦嵩私通北狄、出卖军情、倒卖军械的罪证，你是奉命前来销毁证据，顺带收拢黑风匪众，为他后谋逆积蓄势力，我说的，可对？”
秦烈瞳孔骤缩，满脸惊骇，死死盯着江寒，声音颤抖：“你……你怎么会知道这些？此事绝密，只有丞相与我二人知晓，你不可能得知！”他此次行动隐秘至极，行前秦嵩再三叮嘱，从未向第三人透露，眼前这个清河少年，竟能一语道破，实在让他心惊胆战。
“大炎虽小，却藏不住天下秘事，秦嵩的狼子野心，早已昭然若揭。”江寒指尖寒气再盛，寒意顺着锁链蔓延，侵入秦烈经脉，冻得他浑身抽搐、牙关打颤，精神防线彻底崩溃，“我再问你，三月后皇家围猎，秦嵩是否布下死局，要对我父亲下手？”
秦烈再也无法强撑，嘶声求饶，尽数交代：“我说！我全都说！丞相忌惮江将军手握北疆兵权，又怕他后发现密库罪证，特意在围猎场埋伏三百暗卫死士，还勾结了北狄百名高手，计划围猎之时，诬陷江家谋反，一举将江家满门屠灭！丞相真的不知道你的存在，我来清河前，他从未提过江家有你这位公子，我只是恰巧撞在你的手上，绝非有意针对江家啊！”
真相大白，江寒眸中寒光一闪而逝，一切皆如他所料。秦嵩的目标自始至终都是父亲，对他的存在一无所知，更不知江家源自中州、有禁地传承，这份轻敌与无知，便是他破局的最大先机。
江寒转头对守卫沉声吩咐：“严加看管，不许给他吃喝，更不许他自尽或逃脱，此人是后扳倒秦嵩、昭告天下的活证，绝不能有半分差池！”
走出地牢，晨光洒在身上，暖意融融，江寒眼神坚定。大炎的仇，他必报；江家的安危，他必护；待围猎之局了结，秦嵩伏诛，他便要循着老祖的足迹，持星辰令，离开这方小小的凡界，踏入中州大世界。而《寒冥帝诀》的后六境、帝境之上的至尊传说，也将在他踏上外界之路后，慢慢揭开谜底。