次清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾如轻纱般笼罩着整个江府，亭台楼阁、青竹海棠都隐在淡淡的水汽之中，周遭静谧无声，唯有寒竹院内，传来阵阵细微的破空之声，打破了清晨的安宁。
江寒身着一袭玄色劲装，身姿挺拔如苍松，立于庭院中央，手中握着一柄普通的木质长枪，正缓缓演练江家基础枪法。没有少年人的浮躁张扬，没有刻意展露的凌厉气势，每一招每一式都沉稳至极，刺、挑、扫、劈，皆是最基础的动作，却被他练得浑然天成，枪尖划过空气，只带起细碎的风声，连院中的青竹都未曾晃动分毫，所有力量都内敛于枪身与自身经脉之中，将“藏锋”二字诠释得淋漓尽致。
经过一夜的潜心修炼，他的《寒江诀》已然稳稳突破至第二层，丹田内的气海比之前宽阔了数倍，气息充沛绵长，运转起来毫无滞涩，周身筋骨在精纯内力的滋养下，愈发强劲坚韧，肌肤之下，潜藏着与少年身躯不符的磅礴力量。此刻的他，表面看上去只是个寻常的世家子弟，可唯有他自己清楚，同年龄段的武者中，已无人能与之抗衡。前世急于求成留下的基隐患，在这一夜的修炼中尽数弥补，经脉通透，内力精纯，再无半点瑕疵，即便遇到修为高出一层的对手，凭借两世沙场厮的实战经验与伐手段，也能轻松取胜，甚至一击制敌。
“基础为，枪法为魂，前世执迷于伐招式，反倒舍本逐末，这一世，基扎稳，招式自然随心而发，无懈可击。”
江寒收枪而立，动作行云流水，周身气息平稳，额间渗出细密的汗珠，顺着棱角分明的脸颊滑落，眸中精光内敛，深邃如寒潭，不见半分疲惫，反倒愈发澄澈坚定。他抬手抹去汗珠，正欲再次凝神演练，院门外便传来了轻浅却刻意的脚步声，伴随着江福恭敬又带着几分迟疑的通报声：“公子，萧公子又来了，此次还带了不少珍稀药材，说是特意给公子补养身子。”
听到“萧煜”二字，江寒握枪的手微微一顿，周身平和的气息瞬间散去，一股凛冽的寒意悄然弥漫开来，眸底闪过一丝彻骨的恨意，转瞬便化为极致的冰冷。
前世的血海深仇，满门惨死的痛楚，被最信任之人背刺的绝望，桩桩件件，都与眼前这个伪善小人息息相关。此前隐忍不发，不过是不想因小失大，打草惊蛇，可萧煜三番五次登门，极尽谄媚，满心算计，如同一只阴魂不散的苍蝇，更让他想起前世种种，耐心早已耗尽。
这一世，他没必要再陪小人演戏，没必要将精力耗费在无休止的试探与隐忍中。前世的债，今生便该尽早清算，萧煜这种跳梁小丑，本不配成为他复仇路上的对手，更不配留在世间，继续觊觎江家，算计他人。
忍耐，到此为止。
江寒声音平静，听不出半分情绪，却带着不容置疑的决绝：“让他进来。”
江福闻言，心中微微一动，他能察觉到公子此刻的气息与往不同，带着一股慑人的寒意，却也不敢多问，躬身应下，转身打开院门，将萧煜引了进来。
萧煜今依旧身着一身月白锦袍，打理得一丝不苟，面容清秀，嘴角挂着恰到好处的温和笑容，手中提着四个精致的檀木食盒，步履轻快，眼神中满是刻意的殷勤与讨好。他天不亮便起身，翻遍了萧家库房，将珍藏多年的百年人参、雪山灵芝、鹿茸血片尽数取出，又让府上厨子炖好了滋补汤羹，马不停蹄地赶来江府，只为进一步讨好江寒，让江寒彻底放下戒心，答应带他参加少年武会。
在他心中，江寒是他平步青云的唯一天梯，江家是他崛起的唯一依仗，只要能抱紧江寒这条大腿，别说拿出这些药材，就算让他倾尽家财，他也心甘情愿。他满心盘算着，今拿出这般重礼，江寒必定会动容，对自己的态度定会更加缓和，只要再软磨硬泡几句，参加武会的事必定能成，到时候借着江寒的声望，在清河城扬名，被城主赏识，一切便都顺理成章。
一进院门，萧煜便看到了立于庭院中的江寒，连忙快步上前，脸上的笑容愈发恳切，语气满是心疼与关切，快步走到江寒面前，连忙说道：“江兄，你伤势初愈，怎的如此不爱惜自身，一早便起来练枪？若是劳累过度，伤势加重，可如何是好，快些停下，到石桌旁歇息片刻，我带了上好的汤羹与药材，都是大补之物，能帮你快速恢复元气。”
说着，他便将手中的食盒放在一旁的石桌上，一一打开，热气腾腾的汤羹香气四溢，珍稀药材摆放整齐，尽显用心。他一边摆弄着食盒，一边偷偷抬眼打量江寒的神色，见江寒面色平静，心中暗自窃喜，以为自己的讨好起了作用，愈发殷勤地说道：“江兄，这些药材我都交代好了，让江福伯交给厨房，每给你炖进汤里，不出十，你的身子定能恢复如初，甚至比以往更加强健。”
他一边说着，眼神一边不自觉地瞟向江寒手中的木枪，眼底闪过一丝难以掩饰的艳羡与觊觎，嘴上依旧装作谦逊的模样，继续说道：“江兄的枪法真是愈发精湛了，只是简单几招，便让我受益匪浅，我资质愚钝，修炼多年都难有长进，后还望江兄能多多指点，我定当感激不尽。”
此刻的萧煜，满心都是攀附、算计、借势崛起的念头，丝毫没有察觉到江寒周身越来越浓的寒意，更没有看到江寒眸中那抹即将迸发的伐之光。他依旧沉浸在自己的野心美梦之中，幻想着靠着江寒学武学、立战功、掌权势，幻想着有朝一能摆脱二流世家的身份，成为清河城乃至整个大炎的显赫人物。
江寒垂眸，看着萧煜低头献媚的模样，看着这张前世让他恨之入骨的脸，脑海中瞬间浮现出北疆漫天飞雪、尸横遍野的画面，浮现出父母被押赴刑场、满眼绝望的模样，浮现出萧煜手持利刃，从背后刺穿他膛，阴狠得意说着“江兄，你的一切都是我的”的场景。
蚀骨的恨意瞬间席卷心扉，腔之中的怒火与意再也无法压抑，再也无需压抑。
萧煜这种伪善小人，留着便是祸患，前世因他家破人亡，今生绝不能让他再多活一刻，更不能让他再有任何机会靠近江家，伤及至亲。
不等萧煜再说半句谄媚之语，江寒身形骤然一动。
没有丝毫预兆，没有多余招式，只有历经十载沙场厮、千锤百炼的最简单、最致命的一击。
他手中的木枪看似随意一送，却快如闪电，势如奔雷，蕴含着《寒江诀》第二层的精纯内力，看似朴实无华的一枪，实则蕴藏着千钧之力，直刺萧煜口要害。
萧煜脸上的笑容瞬间僵住，眼神骤然瞪大，满是不可置信，他本没看清江寒的动作，甚至没反应过来发生了什么，只觉得口传来一阵剧痛，仿佛被千斤重锤砸中，浑身的力气瞬间被抽，喉咙一甜，一口鲜血喷涌而出，溅落在身前的石桌与药材之上，将精致的食盒染得通红。
“你……”
萧煜张了张嘴，只发出一个微弱的音节，想要质问，想要求饶，却再也说不出一个字，瞳孔迅速涣散，身体如同断线的风筝一般，软软地倒在地上，四肢抽搐了几下，便彻底没了气息。
前后不过一息之间，方才还满心算计、极尽谄媚的萧煜，便彻底殒命，死在了自己一心攀附的寒竹院内，死在了他视为天梯的江寒手中。
直到死，他都不敢相信，自己一心讨好、步步依附的江寒，会突然对他下手，他更不会明白，自己前世造下的血孽，今生早已注定了这般横死的结局。
江寒缓缓收回木枪，枪尖未沾半点血迹，周身寒意未散，眸中没有半分波澜，没有怜悯，没有快意，只有一片平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事，只是踩死了一只扰人的蝼蚁。
“前世你背信弃义，构陷我江家满门，害我身死北疆，这笔债，今先收你性命，算是一点利息。”
他淡淡开口，声音平静无波，却透着彻骨的寒凉，回荡在静谧的庭院之中。
一旁的江福看到这一幕，先是浑身一震，眼中闪过一丝惊愕，毕竟萧煜是萧家公子，若是死在江府，难免会引来麻烦，可他跟随江家多年，对江寒忠心耿耿，更知晓萧煜平里的伪善，再看公子此刻的神色，瞬间便镇定下来，躬身低头，语气恭敬：“公子，老奴即刻处理。”
江寒微微颔首，语气淡漠，吩咐道：“做的净些，不留任何痕迹。就说萧煜从江府离开后，在归家途中遭遇山匪劫掠，奋力反抗，不幸殒命，财物被洗劫一空。萧家即便有疑虑，也无凭无据，不敢轻易招惹江家，此事绝不会牵扯到江府分毫。”
他早已想好说辞，以江家在清河城的地位与声望，加上江福做事利落，销毁所有痕迹，伪造意外现场，萧煜之死，只会成为一桩无头公案，本不会牵连到自己与江家。
“老奴明白，定办得妥妥当当，绝不留下半点后患。”江福应声，不敢有丝毫耽搁，立刻上前，快速将萧煜的尸体用麻布包裹，又仔细清理了庭院中的血迹与痕迹，将萧煜带来的食盒、药材尽数销毁，动作麻利，悄无声息，全程没有发出半点声响。
不过半个时辰，江福便处理完一切，庭院恢复了原本的清净，仿佛刚才的伐之事从未发生过，海棠花瓣依旧随风飘落，青竹依旧挺拔，一切都回到了最初的模样。
江福处理完后事，回到院内，躬身向江寒复命：“公子，一切都已办妥，绝不会有任何疏漏。”
“辛苦了，下去吧，此事不必再提。”江寒摆了摆手，语气依旧平静。
江福躬身退下，守在院外，杜绝任何人靠近，确保寒竹院的清静。
庭院之中，再次只剩下江寒一人。
他手持木枪，重新立于原地，闭上双眼，缓缓运转《寒江诀》，体内气息平稳流转，将方才迸发的意尽数收敛，心境愈发沉稳坚定。
了萧煜，了结了眼前的仇怨，心中积压的恨意消散了一分，却也让他更加清醒，复仇之路才刚刚开始。萧煜只是台前的小丑，幕后还有丞相秦嵩，还有那些构陷江家的奸佞党羽，还有落井下石的世家仇敌，这些人，才是他真正要清算的目标。
如今萧煜已死，少了一个心腹大患，少了一个整窥伺江家的小人，反倒少了诸多牵绊，他可以更加专心地修炼，稳固基，筹备少年武会，一步步展露锋芒，积蓄力量，为后守护江家、清算所有仇敌做准备。
少年武会，是他在清河城崭露头角的第一步，也是他积累声望、结识人脉的契机。前世他凭借武会头名，被城主赏识，开启从军之路，这一世，他依旧要拿下武会头名，却不再是为了虚名，而是为了掌握话语权，为了护住江家，为了后能有足够的实力，对抗朝堂奸佞，复仇雪恨。
他深知，萧煜只是小事，真正的硬仗还在后面。唯有自身足够强大，唯有江家足够稳固，才能在这波谲云诡的世道中立足，才能让所有仇敌血债血偿。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒落在寒竹院内，落在少年挺拔的身影之上，镀上一层金色的光晕。
江寒缓缓睁开双眼，眸中再无半分恨意与意，只剩沉稳与坚定，还有历经两世的沧桑与伐决断。他抬手舞动木枪，再次演练起江家枪法，这一次，招式不再内敛，枪风渐盛，带着一往无前的气势，却又不失沉稳，每一招都蕴含着守护与复仇的信念。
风声、枪声、竹叶声，交织在一起，构成一曲蓄势待发的乐章。
萧煜已死，伪善终局，前尘旧怨，了断一分。此刻的萧家，还在等着萧煜归来，满心期盼着他能与江家攀上更好的关系，却不知，他们寄予厚望的子弟，早已横死郊外，化为一抔黄土，而这一切，不过是血海深仇的小小开端，更大的风云，即将在清河城，乃至整个大炎王朝，悄然掀起。
