第18章
李铁柱骑着电动车回到汽修店的时候，天已经快黑了。
他把车停在门口，掀开卷帘门，一股熟悉的机油味扑面而来。白九玄又蹲在那张旧沙发上，九条尾巴铺得整整齐齐，面前放着一杯茶——这次不是一杯，是两杯。另一杯显然是给李铁柱准备的。
“回来了？”白九玄抬了抬眼皮。
“回来了。”李铁柱一屁股坐在椅子上，端起那杯茶喝了一口。茶是温的，刚好入口，带着一股淡淡的茉莉花香。
黄三爷从踏板上跳下来，抖了抖毛，跳上沙发的另一头，把自己盘成一团。他今天跑了一天，累得够呛，连话都懒得说。
白九玄看了黄三爷一眼，又看了看李铁柱：“事情办完了？”
“办完了。”李铁柱把茶杯放下，“那棵老槐树把孩子们的魂魄还了。医院那边说，孩子们都醒了。”
“我知道。”白九玄端起自己的茶杯，优雅地抿了一口，“林静给我打过电话了。她说谢谢你。”
“她不认识你吧？”
“她不认识我，但她认识我的手机号。”白九玄面不改色，“我给她发过一条短信，告诉她你会去。”
李铁柱忍不住笑了：“您还会发短信？”
“本座什么都会。”白九玄哼了一声，把茶杯放下，“说正事。那棵老槐树，你把它怎么了？”
“没怎么。就是跟它讲了讲道理。”
“讲道理？”白九玄的嘴角抽了一下，“你用什么东西讲道理的？”
李铁柱从腰后抽出电击棒，放在茶几上。
白九玄看着那黑乎乎的电击棒，沉默了三秒钟，然后深深地叹了一口气。
“我让你别用电击棒，你当耳旁风？”
“我没用。”李铁柱理直气壮，“我只是拿出来给它看了看。没按开关。”
“那你的手为什么在抖？”
李铁柱低头看了看自己的右手——确实在抖，很轻微，但瞒不过白九玄的眼睛。他把手缩回去，藏到桌子底下。
“被树枝抽了一下。”他轻描淡写地说。
“抽哪儿了？”
“口。”
白九玄从沙发上跳下来，走到李铁柱面前，用爪子扒了扒他的工装领口。工装里面是那件防刺背心，背心口的位置有一道深深的凹痕，像是被什么东西猛击过。
白九玄的眉头皱了起来——一只狐狸能皱眉，也是不容易。
“那棵老槐树，三千年修为。它的全力一击，连我都得躲。你硬扛了一下，没死算你命大。”
李铁柱低头看了看那道凹痕，挠了挠头：“确实挺疼的。”
“疼就对了。”白九玄跳回沙发，重新盘好，“你要是再这么硬扛下去，不用等五年，明年我就得给你烧纸。”
黄三爷在沙发另一头打了个哆嗦，把脸埋进了尾巴里。
李铁柱笑了笑，没接茬。
白九玄看着他那副满不在乎的样子，心里又气又无奈。它活了万年，见过无数弟子，有聪明的，有笨的，有胆小的，有胆大的——但像李铁柱这样，明明知道自己只有五年好活了，还跟没事人一样该嘛嘛的，头一回见。
“那个老槐树，”白九玄换了个话题，“它有没有跟你说什么？”
“说了。说它活了三千岁，每三百年结一次果，果子能让人长生不老。这次为了结果子，借了七个孩子的魂魄。”
“然后呢？”
“然后我说不行，它就还了。”
白九玄盯着李铁柱看了几秒：“就这么简单？”
“就这么简单。”
白九玄不信，但也没再追问。它知道李铁柱的性子，他不愿意说的事，问也问不出来。
“行了，今天你也累了，早点休息。”白九玄从沙发上跳下来，走向门口，“明天还有任务。”
“又来？”李铁柱苦着脸，“能不能歇一天？”
“不能。”白九玄头也不回，“你还差八件任务，拖一天就晚一天。”
说完，它推开卷帘门，钻了出去。雪白的身影消失在夜色中，九条尾巴在月光下划过一道优雅的弧线。
李铁柱叹了口气，站起来，把茶几上的茶杯收拾净。
黄三爷从沙发上探出头：“你刚才跟老槐树说什么了？它怎么那么痛快就把魂魄还了？”
李铁柱看了他一眼，沉默了两秒。
“我跟它说，要是它不还，我就把它的树皮扒了，做成砧板。”
黄三爷愣住了：“你……你认真的？”
“你觉得呢？”
黄三爷盯着他的表情看了半天，最后摇了摇头：“我觉得你在吹牛。”
“那你猜对了。”李铁柱笑了笑，走进卫生间洗漱去了。
黄三爷蹲在沙发上，看着他的背影，总觉得这小子没说实话，但又想不出哪里不对。
算了，不想了。他活了八百年，想不明白的事多了去了，不差这一件。
第二天一早，李铁柱是被手机铃声吵醒的。
他摸过手机一看，是一个陌生号码。
“喂？”
“李师傅吗？我是林静。”电话那头的声音带着一丝急切，“您现在方便吗？能不能来医院一趟？”
李铁柱坐起来，揉了揉眼睛：“怎么了？孩子们不是都醒了吗？”
“都醒了，都好了。”林静连忙说，“不是孩子的事。是……是那个老槐树。”
“老槐树怎么了？”
“今天早上，农场的老板给我们医院送来了一车水果。”林静的声音有些古怪，“说是那棵老槐树结的。苹果、梨、桃子……全是反季节的水果，而且特别大，特别甜。我们医院的儿科护士吃了一个，说是从来没吃过这么好吃的水果。”
李铁柱愣了一下：“就这事？”
“不止。”林静压低声音，“农场的老板说，那棵老槐树一夜之间枯了。”
李铁柱握着手机的手紧了一下。
“枯了？”
“对。叶子全掉了，树枝也了，像是死了。”林静的声音带着一丝不忍，“农场的老板说，他在这儿了十年，那棵树一直好好的。昨天晚上忽然就枯了。”
李铁柱沉默了几秒。
“我一会儿过去看看。”
他挂了电话，穿上衣服，走出卧室。黄三爷还蜷在沙发上，裹着那条旧毯子，只露出两只小眼睛。
“老槐树枯了。”李铁柱说。
黄三爷的眼睛睁大了。
李铁柱骑着电动车，载着黄三爷，再次来到开心农场。
今天的农场和昨天不一样。昨天虽然安静，但至少还有生命的气息。今天的农场，像是一座坟墓。
那棵老槐树的叶子全掉了，光秃秃的树枝伸向天空，像是一只枯的手在求救。树上的裂纹更深了，树皮一块一块地剥落，露出里面灰白色的木质部。树从土里翻出来，像一条条死蛇，僵硬地躺在地上。
李铁柱站在树下，仰头看着这片枯死的巨树，沉默了很久。
黄三爷蹲在他脚边，两只小眼睛里满是复杂的情绪。
“它死了。”黄三爷说。
“嗯。”
“是因为把魂魄还了？”
“可能是。”李铁柱伸手摸了摸树。树皮粗糙而裂，摸上去像砂纸。昨天的凉意已经没有了，取而代之的是一种燥的、死寂的温度。
他忽然感觉到手指触到了一个硬硬的东西。
他低头一看——树上有一道裂缝，裂缝里嵌着一个拳头大小的东西，黄褐色的，表面光滑，像是一颗巨大的坚果。
李铁柱把那个东西抠出来，捧在手心里。
那是一颗果子。
不是苹果，不是梨，不是桃子——是一种他从来没见过的果子。它的外壳很硬，像核桃，但表面有一层淡淡的光泽，像是涂了一层蜡。凑近闻了闻，有一股淡淡的甜香，和老槐树昨天渗出的金色液体味道一模一样。
“这是什么？”李铁柱问。
黄三爷凑过来看了看，然后整个身体僵住了。
“这……这是它的果子。”黄三爷的声音发颤，“它结出来了。”
“不是说还差三个孩子的魂魄吗？”
“它可能……用了自己的命。”黄三爷抬起头，看着枯死的老槐树，“它把自己剩下的灵力全部用来结了这颗果子。所以它死了。”
李铁柱捧着那颗果子，感觉手心暖暖的，像是握着一颗心脏在跳动。
他想起老槐树昨天说的话——“这辈子结不出来了。等下辈子吧。”
那棵树骗了他。