第17章
从医院出来，李铁柱骑上电动车，载着黄三爷，直奔城北郊区。
开心农场在城北二十公里外，靠近一条小河，占地大概几十亩。李铁柱到的时候，已经是中午了。太阳挂在头顶，晒得柏油路发软，空气中弥漫着一股泥土和青草的味道。
农场门口竖着一块大牌子，上面写着“开心农场”四个大字，下面还有一行小字：“采摘、垂钓、亲子活动、团队建设”。牌子刷着鲜艳的油漆，看着挺新，但大门口的铁门上已经生了锈，门卫室里也没人。
“这地方看着不太对劲。”黄三爷蹲在电动车踏板上，两只小眼睛眯成一条缝，“大白天的，怎么连个人影都没有？”
李铁柱把电动车停在门口，往里看了一眼。农场里面很安静，安静得不正常。没有孩子的笑声，没有大人的说话声，连鸟叫都没有。风吹过树梢，发出“沙沙”的声音，听起来像是有人在远处低声说话。
“进去看看。”李铁柱推开铁门，走了进去。
农场里面比外面看着大。左边是一片果园，种着苹果树和梨树，树上挂着青涩的果子。右边是一片菜地，种着西红柿、黄瓜和豆角，但地里长满了草，像是很久没人打理了。正前方是一排平房，红砖灰瓦，门窗紧闭，墙上刷着“农家乐”三个字，但油漆已经斑驳了。
李铁柱走到平房前，透过窗户往里看。里面是一个大厅，摆着几张圆桌和椅子，桌上落了一层灰。墙角堆着一些儿童玩具——塑料铲子、小水桶、充气城堡的残骸——全都蒙着灰，像是很久没人动过了。
“这农场好像停业了。”李铁柱说。
“不对。”黄三爷跳上窗台，鼻子在窗缝上嗅了嗅，“有妖气。很淡，但很纯。”
“什么妖？”
“不确定。像是……草木成精的东西。”
李铁柱皱了皱眉，继续往里走。
果园后面是一片小树林，种着杨树和柳树。树林中间有一条土路，通向一个更隐蔽的地方。李铁柱沿着土路走了大约五分钟，眼前忽然豁然开朗——一片空地，空地中间有一棵巨大的老槐树。
那棵槐树大得离谱，树粗得三个人都抱不住，树冠遮天蔽，把整片空地都罩在了阴影里。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光点，像一只只眼睛。
黄三爷从李铁柱肩膀上跳下来，走到槐树跟前，仰头看了看，然后猛地后退了三步。
“怎么了？”李铁柱问。
“这棵树……有东西。”黄三爷的声音发抖，“不是妖，是……灵。一种很古老的灵。”
李铁柱走到槐树跟前，伸手摸了摸树。树皮很粗糙，像老人的皮肤，上面长满了青苔。他的手碰到树的一瞬间，感觉到一股凉意从指尖传遍全身，像是被什么东西盯上了。
然后他听到了一个声音。
不是从耳朵里听到的，是直接在他脑子里响起来的。
“你……不是孩子。”
那个声音很苍老，很缓慢，像是风吹过枯枝的声音。没有感情，没有温度，只有一种平静到可怕的叙述感。
李铁柱收回手，后退了一步。
“你是谁？”他问。
“我是……这棵树。”
李铁柱和黄三爷对视一眼。黄三爷的毛炸得更厉害了，整只黄鼠狼膨胀了一圈，像个毛球。
“你为什么要偷孩子的魂魄？”李铁柱直截了当地问。
老槐树沉默了。
风吹过树冠，树叶发出“哗啦啦”的响声，像是在叹息。
“我……没有偷。”那个声音又响起来了，“我只是……借。”
“借？”李铁柱的声音冷了下来，“借了不还，叫偷。”
“我会还的。”老槐树的声音带着一丝委屈，“等我……结出果子，就把魂魄还给他们。”
“果子？什么果子？”
老槐树的树上忽然裂开了一条缝，缝隙里渗出一种金黄色的液体，散发着甜甜的香气。液体顺着树往下流，滴在地上，渗进土里。
“我活了……三千年。”老槐树说，“每三百年……结一次果。果子里……蕴含着我的全部灵力。谁吃了……就能长生不老。”
李铁柱愣了一下：“你是说，你结的果子能让人长生不老？”
“对。但结这个果子……需要大量的灵力。我的灵力不够，所以……需要借孩子们的魂魄来补充。”老槐树的声音越来越慢，像是在费力地解释一件很复杂的事情，“每个孩子……只借一魄。不会死……只是会昏迷。等我结出果子……就把魂魄还回去。”
“那你的果子什么时候结出来？”
“快了……快了……再借三个孩子的魂魄……就能结了。”
李铁柱沉默了几秒，然后从背包里掏出了电击棒。
“你没有资格借别人的东西。”他说，“把孩子们的魂魄还回去。”
老槐树的树震动了一下，树叶“哗啦啦”地响，像是被风吹得东倒西歪。
“不行……不行……我等了三百年……就差最后一步了……”
“那是你的事。”李铁柱按下电击棒的开关，蓝白色的电弧在电极之间跳跃，“孩子们的魂魄，你还，还是不还？”
老槐树又沉默了。
然后，整棵树的树开始剧烈地颤抖。树枝像手臂一样伸展开来，树叶像无数只眼睛一样张开。树从土里，像一条条巨大的蚯蚓在地上蠕动。
“你……不能阻止我。”老槐树的声音不再是缓慢的、苍老的，而是变得尖锐刺耳，“我等了三百年……谁也不能阻止我！”
树枝像鞭子一样抽向李铁柱。
李铁柱没有躲，也来不及躲。
树枝抽中了他的口，把他整个人抽飞了出去。他重重地摔在地上，滚了两圈，后背撞上了一块石头，疼得他龇牙咧嘴。
黄三爷尖叫了一声，跳到李铁柱面前，张开双臂——不，张开两只前爪——挡在他前面。
“你别过来！”黄三爷冲着老槐树喊，“你知道他是谁吗？他是白九玄的弟子！白九玄！九尾天狐！你要是伤了他，祖师爷会把你连拔起！”
老槐树的树枝停了一下。
“白九玄……”那个声音里带着一丝犹豫，“那个……老狐狸？”
“对！就是那个老狐狸！”黄三爷趁热打铁，“你应该听说过他吧？元婴期的老狐狸！一手指就能把你碾碎！”
老槐树的树枝慢慢地缩了回去。
树也重新钻回了土里。
树上的裂缝合上了，不再渗出金色的液体。
“我……还。”老槐树的声音又变得缓慢而苍老，带着一种说不出的疲惫，“我把魂魄……还回去。”
树上裂开了七个小口子，每个口子里飘出一团白色的光，像萤火虫一样在空中飞舞。那些光团在空气中盘旋了几圈，然后朝着医院的方向飘去，消失在天空中。
李铁柱从地上爬起来，揉了揉被抽痛的口，走到老槐树面前。
“你的果子，还差多少？”
“不差了。”老槐树的声音很轻，“这辈子……结不出来了。等下辈子吧。”
李铁柱沉默了几秒，从背包里掏出一瓶矿泉水，浇在树上。
老槐树震动了一下：“你……什么？”
“浇水。”李铁柱把空瓶子扔进背包，“你不是要灵力吗？水也是灵力的一种。虽然不多，但比你偷孩子的魂魄强。”
老槐树沉默了。
过了很久，那个声音又响起来了，这次带着一丝李铁柱从未听过的情绪——像是感动，又像是委屈。
“三千年了……你是第一个给我浇水的。”
李铁柱没说话，拍了拍树上的灰，转身走了。
黄三爷跟在他身后，走了几步，回头看了一眼老槐树。
老槐树的树叶在风中轻轻摆动，像是在挥手告别。
走出农场大门，李铁柱骑上电动车，载着黄三爷，往医院的方向开。
“你说，那棵老槐树，它到底图什么？”黄三爷问。
“图长生不老。”李铁柱说。
“它已经活了三千岁了，还不够？”
“够了。”李铁柱握紧车把，“但它想要的不是活着，是永远活着。”
黄三爷想了想，摇了摇头：“贪。”
“嗯。”
电动车驶上大路，阳光照在身上，暖洋洋的。李铁柱的手机震了一下，他掏出来一看，是林静发来的消息。
“孩子们都醒了！全部醒了！谢谢你，李师傅！”
后面跟了一连串的感叹号和哭脸表情。
李铁柱笑了一下，把手机揣回口袋。
黄三爷蹲在踏板上，抬头看着他：“你笑什么？”
“没什么。”李铁柱说，“就是觉得，这活儿还挺有意思的。”
“比修车有意思？”
“不一样。”李铁柱想了想，“修车是修好了心里踏实。这个……是修好了心里舒服。”
黄三爷看着他的侧脸，沉默了很久。
“铁柱。”
“嗯？”
“你这个人，跟别的出马弟子不一样。”
“哪里不一样？”
“别的出马弟子做事，是为了积功德、修来世。你做事，是因为你看不过去。”
李铁柱没说话，加快了车速。
风吹在脸上，带着初秋的凉意。
远处的天空很蓝，云很低，像一幅画。