第5章

活物能换功德，死了的便只剩分解后的灵气——这话他自然不会说出口。

钱开也不需要知道理由，这人眼里只有银元碰撞的声响，正如他名字里那个“开”

字，见了钱，什么都能敞开。

夜色泼进马家镇时，方韩正从米铺 转出来。

天上月亮被薄云啃得只剩模糊轮廓，四下静得能听见自己衣袖摩擦的窸窣。

他合衣躺下，被子拉到口，掌心却藏着一张叠成三角的符纸。

眼皮合着，全身肌肉却像拉满的弓弦。

昨夜那东西来过。

窗棂上残留的阴冷气息还在鼻尖萦绕。

白影是忽然剪进视野的——没有脚步声，只有布料拂过砖墙的细微响动，像蛇游过草丛。

方韩睫毛颤了颤，没睁眼。

寒气正顺着窗缝渗进来，一丝丝缠上脚踝。

女鬼贴在窗外。

指甲刮过糊窗纸，却在触到黄符的刹那缩了回去。

她盯着那道朱砂画出的咒文，嘴角慢慢扯出弧度。

指尖抚过脸颊，皮肉便像融化的蜡一般流动起来，五官重新堆叠成另一副模样。

幻术织就的皮囊薄如蝉翼，底下怨恨却沸腾着。

“救……救命啊——”

哭喊声刺破寂静。

脚步声踉跄撞到门板，紧接着是身体倒地的闷响。

方韩睁开眼，看见门缝下漫进一片月光般惨白的裙角。

他坐起身，符纸在指间转了个面。

门外抽泣声停了。

方韩耳畔钻进一声呼救时，屋外的阴冷气息已如水般漫进窗缝。

他立刻明白——那东西又来了。

昨夜是暗袭，今夜换了花样。

他揉了揉眉心，这世道专往他门前送这些阴魂不散的麻烦。

本想置之不理，念头一转却停住：她既设了局，何不顺势走进去？凭他眼下这四层练气的微末道行，硬碰硬未必能讨得好。

“外头何事？”

他扬声应道，指间悄无声息收回门缝下的黄符，反手提起案板旁的砍骨刀。

木门吱呀敞开时，他绷紧了肩背。

“救救我……快！”

一道素白影子跌撞扑来，带着股清寒的香气撞进他怀里。

触感竟是软的，像真有个活生生的人在他臂弯间发抖。

方韩有一瞬恍惚——若这真是哪家落难的小娘子，他或许就顺水推舟当回善人了。

独身这些年，总归有些寂寞，偏生徒弟小云还未成年，烟花巷也不是他能去的地方……

思绪飘得太远了。

他猛地咬了下舌尖，清醒过来。

好厉害的 术，连他都险些着了道。

“遇上什么了？别怕，我在这儿。”

他左手虚虚环住那截冰凉腰身，右手仍紧握刀柄，目光扫过院落里被月光洗得发白的石阶。

自然知道四下无人，这戏却得陪着演下去。

“方才……有个歹人追我……”

女鬼仰起脸，眼眶里蓄着将落未落的泪，指尖却悄无声息探出袖口。

月光淌过那十片渐渐拉长的指甲，映出金属似的冷光。

院中温度又降了几分，呵气成霜。

“谁想动你，先跨过我的尸首。”

方韩感觉到贴着自己的躯体正在绷紧，袖中滑出的符纸已夹在指间。

两人依偎的姿态底下，机如弦上之箭。

那只覆着黑气的鬼爪缓缓抬起。

破风声骤响时，方韩腕骨一振，符纸“嗤”

地燃起青焰。

热浪炸开的瞬间，他侧身将火团按向对方心口。

凄厉的尖啸刺破夜空。

女鬼倒飞出去，身形在空中淡得像一缕烟，几乎要散进风里。

比起昨，贯入法力的符纸威力陡增，这一击几乎打碎她的魂魄。

方韩踏前一步，双手各捻一张新符，衣摆无风自动。”孽障，真当本道长辨不出阴阳？”

他垂眼睨着地上蜷缩的影子，声调沉如古钟。

月光在他身后拉出长长的影，仿佛真有了几分降魔尊者的气象。

青筋在额角突突直跳。

方韩收回捏诀的手，符纸余温尚在指尖萦绕。

那团曾照亮夜色的火焰已然熄灭，只余下地面焦黑的痕迹，以及蜷缩在阴影里、轮廓不断涣散的一团虚影。

凄厉的尖叫早已嘶哑，化作断续的抽气声。

女鬼勉强凝聚出人形，面容却再难维持先前惑人的假象，显露出底下那张平淡甚至有些枯槁的脸——胭脂水粉描画出的艳丽，终究是纸糊的灯笼，一戳就破。

“谁指使的？”

他的声音不高，却像冰锥子，一字字钉进空气里。

虚影剧烈地颤了颤。”我说……我都说……是谭老爷……镇上的谭老爷……”

女鬼的气若游丝，带着濒临溃散的惶恐，“他瞧上了您铺子的位置，又嫌您碍了他的路……便让我来，让我来……”

谭老爷。

这三个字落进耳中，方韩眼底的寒意骤然凝结。

马家镇能有几个谭老爷？那位产业遍布半条街、正为镇长之位上下打点的富绅，面孔立刻浮现在眼前。

是了，他那个生意红火的小小棺材铺，正卡在谭家想扩张的当口。

先前几拨地痞流氓的“意外”

滋扰，原来并非偶然。

只是这次，竟动用了这般阴私手段。

他蹲下身，看着地上那团即将散尽的阴气。”他还吩咐了什么？”

“没……没了……只让我缠住您，最好能吓破您的胆，让您自己滚出镇子……”

女鬼的声音越来越淡，像风中即将熄灭的残烛，“道长，饶了我……我也是被符咒所控，身不由己……”

方韩没说话，只静静看着那缕黑气彻底消散在夜风里。

远处传来更夫模糊的梆子声，天边已透出一线蟹壳青。

他拍了拍衣摆上并不存在的灰，转身朝镇东走去。

谭家的高墙大院，此刻应当还沉浸在黎明前最沉的梦里。

有些麻烦，必须连拔起。

晨光透过窗棂洒在青砖地上，方韩活动了下肩颈，骨节发出细微的脆响。

昨夜那团白气没入体内后，经脉里仿佛有温热的溪流昼夜不息地游走，此刻仍能感到掌心微微发烫。

桌上摆着清粥与面点，他拈起一只包子，指尖刚触到微温的表皮，动作却顿住了——不是想起昨夜消散的鬼影，而是忽然记起那女魂飞魄灭前，瞳孔里映出的并非怨恨，倒像某种解脱般的空洞。

他垂下眼，慢慢咀嚼着食物，咸菜在齿间咯吱作响。

法力在丹田处沉甸甸地打着旋。

练气五层。

他闭目内视，灵气如蛛网般在四肢百骸间织出淡金色的脉络。

昨夜那团白气钻进来时，他确实惊得向后撤了半步，青砖缝里的湿苔都被鞋跟碾出墨绿的汁液。

但不过几个吐息间，惊惶便化了——经脉被外来灵气撑开的酸胀感，竟透着股诡异的餍足。

他搁下碗筷，瓷勺碰着碗沿叮一声清响。

该去会会谭老板了。

那人此刻大约正对着某盏冷茶发怔吧？毕竟养熟的鬼仆说没就没，反噬的滋味可不好受。

方韩嘴角弯了弯，眼底却结着薄霜。

他向来不爱欠人情，这份“赠鬼”

的厚意，总得挑个恰当的子，连本带利还回去才是。

巷口传来车轮碾过石板的轱辘声，混着早市模糊的吆喝。

方韩立在门边听了片刻，忽然侧耳——风里飘来极淡的血锈味，掺着符纸烧焦的辛辣。

他挑眉，看来昨夜那口枯血，吐得比预想中更狼狈些。

也好。

猎手慌不择路时，陷阱才最容易生效。

他理了理袖口并不存在的褶皱，迈过门槛时，靴底有意无意地踏碎了阶前一窝正搬家的蚂蚁。

黑压压的细碎队伍霎时溃散，在曦光里乱成一片徒劳的漩涡。

晨雾裹着石板路，湿气钻进骨缝里。

镇子醒了，炊烟稀稀拉拉，多数人家的灶台是冷的。

方韩咽下最后一口掺着麸皮的粥，碗底净得像被舔过。

他目光落在眼前只有自己能见的淡金界面上，功德值又添了一笔，总数停在两百。

那数字悬着，不够沉，换不来他想要的东西——比如能劈开夜色的刀法，或是踏破城墙的步诀。

还得攒，像吝啬鬼数铜板，一个子儿一个子儿地抠。

他套上洗得发白的褂子出门。

街坊邻里见了他，招呼声里藏着小心翼翼的打量。

拐过油条铺子，前面聚起一团人，嗡嗡的议论声像夏粪坑边的苍蝇。

是张大胆家。

那汉子被两个穿皂衣的差役反拧着胳膊，粗壮脖颈上青筋虬结，正梗着脖子朝一个捕快模样的人嘶喊：“林头儿！我哪敢啊！我婆娘怎么没的，我比你还糊涂！”

方韩挤进人堆，视线落在张大胆宽阔却佝偻的脊背上。

这汉子是给谭老爷赶车的，老婆跟东家不清不楚，全镇都知道。

按原本的命数，他该 到绝处，溅一身血，最后变成亡命徒。

一个念头忽然扎进方韩心里，带着灼人的温度。

从前他藏着那个能纳物的秘密，活得谨慎，这世道有吐符咒的道士，也有专吸人精血的鬼魅。

可如今不同了，心底那点蛰伏的东西被另一种力量撬开，野火般烧起来。

既然老天给了双份机缘，凭什么不能拉扯起一队人马？道士的法术他或许能破，可那些扛枪的兵痞呢？ 不长眼，得有人挡在前头。

张大胆底子净，拳脚功夫扎实，是个当盾牌的好料子。

空间里堆成山的银元和米粮，也该拿出来，浇灌出点别的什么了。

县衙牢房阴湿，霉味混着尿臊气。

张大胆抓着栅栏，指节捏得发白，还在徒劳地辩解。

林捕头掏掏耳朵，转身要走，嘴角那点笑意还没散尽。

谭老爷的一百块银元在他怀里坠着，够买多少顿酒肉。

这桩买卖划算，冤死个车夫，跟踩死只蚂蚁没两样。

他哼起荒腔走板的小调，盘算着晚上去哪家馆子。