九叔从牙缝里挤出话，“妖气冲天都嗅不出？”
方韩瞥见秋生与文才交换眼神，嘴角绷紧的弧度泄露了心照不宣的窃喜。
阿威方才趾高气扬的模样还烙在众人眼里，此刻他独自举枪探入幽暗洞的背影，活像自己往 帖上按手印。
枪声炸裂的瞬间，惨叫已撕破空气。
“救命——九叔！方老板——”
阿威连滚带爬冲出洞口，身后阴影急速膨胀。
一头肩高近丈的黑毛巨猿撞碎石壁，铜铃般的眼珠泛着血光。
在它厚皮上擦出火星，竟连白痕都未留下。
“它、它不怕火器！”
阿威瘫软在地，裤漫开深色水渍，“这世道……这世道怎变成这样！”
方韩抱臂未动：“队长不是说世上本无精怪？”
“我错了！我这张贱嘴！”
阿威膝行向前，额头磕得砰砰响，“求您出手！往后我给您当牛做马！”
巨猿已扑至三丈内，腥风掀得落叶打旋。
“退后。”
二字刚落，阿威已连滚带爬缩到人群最后方。
九叔反手抽出桃木剑，秋生文才慌忙解下腰间墨斗与符袋。
“方老板不可硬接！”
九叔急喝，“妖物蛮力能撕虎豹——”
话音未落，方韩足下青砖迸裂。
他身形前掠时拖出残影，右臂筋肉如钢丝绞紧，袖管在疾风中猎猎鼓荡。
那一拳递出时竟扯出尖啸，仿佛烧红的铁杵捅穿湿牛皮。
闷响从巨猿膛炸开。
猩红气血自方韩拳锋喷薄，化作无形锥刺贯入妖物体内。
坚韧毛皮先是凹陷，随即蛛网般绽裂，碎骨与脏器碎末从后背爆射而出，在岩壁上泼洒出扇形血斑。
巨猿僵立片刻，山岳般的躯体轰然倒塌。
【诛灭山魈，获功德二百五十】
死寂笼罩废墟。
阿威张大嘴却发不出声，九叔握剑的手悬在半空。
秋生怔怔盯着自己颤抖的指尖，文才喉结上下滚动。
方韩甩了甩腕间血珠，转身时衣摆扫过尚在抽搐的兽尸。
（未完待续）
拳锋收回时带起细微风声，方韩唇角掠过一丝不易察觉的弧度。
功德簿上悄然添了二百五十点。
算上先前那只艳鬼，拢共四百点莹莹微光在意识深处浮沉。
够挥霍一阵子了。
修炼倒不急。
灵气滋养经脉便足以精进，功德须得用在刀刃上。
或许该添件趁手的兵刃。
八卦镜照妖虽准，终究缺了锋芒；金钱剑镇邪有余，劈斩却嫌绵软。
念头转了几转，一柄法剑的雏形已在心中勾勒成形。
“九叔方才说了什么？”
他侧过脸。
那声模糊的叮嘱飘进耳中时，妖怪已瘫作烂泥。
九叔面皮绷了绷，喉结上下滚动。
劝他莫与妖怪硬撼的话卡在舌尖——谁能料到那青面獠牙的东西这般不济事，一拳便散了架。
“无事。”
他拂了拂袖口，神色恢复古井无波。
“师父说妖怪凶得很，叫方老板避着点打。”
文才脆生生接话。
秋生别开脸，肩头几不可察地颤了颤。
好师弟，今夜八卦掌的陪练人选怕是有着落了。
九叔闭目深吸一气。
方韩摇头。
这憨直性子，偏要戳破那层窗纸。
他拎起地上那滩软烂妖物，随手一抛。
残躯没入虚空那刻，九叔瞳孔骤然收缩。
乾坤袋？
茅山掌门珍藏的至宝，他平生只得听闻，这少年竟随意用来装污秽之物。
悔意如藤蔓缠紧心脏——当初那场拜师礼，真该接下那盏茶的。
“接着寻僵尸罢。”
虚空里，妖躯正寸寸分解。
稀薄灵气裹着一枚猩红血珠缓缓凝结，无人察觉。
夜色浓稠如墨时，众人空手而归。
任发提着灯笼候在门廊下，火光映得他额角汗珠发亮：“寻着家父了么？”
“任老爷且宽心。”
九叔捻着须尖，“既已成僵，必会来寻血亲。
守在此处反倒稳妥。”
任发叹着气点头。
“先用饭。”
方韩按了按腹部。
武者气血奔涌，消耗也快，整奔波早将胃囊掏得空空。
席面摆开时，任发特意将炖得酥烂的肘子推至少年面前。
这位年轻方士的手段，他亲眼见过。
撂下筷子，方韩起身拱了拱手：“时辰尚早，容我先调息片刻。”
厢房门扉合拢。
他盘坐榻上，意识沉入那片金光流转的功德海——是解锁旧物，还是铸炼新器，该好生计较了。
任府客厅的西洋钟敲过十下。
任发捏着黄符的手指有些发白，他望向门外——下人们已在青石阶前铺开一层新糯米，月色下泛着象牙般光泽。
“爹，方先生给的符……真能护住咱们么？”
任婷婷将符纸贴在口。
任发还未答话，廊下忽然传来窸窣响动。
秋生与文才挤在雕花门边，两双眼睛黏在任婷婷鬓角那支颤巍巍的珍珠发簪上。
文才喉结滚动着凑近半步：“任 莫怕，我、我守着门……”
话未说完，二楼某间客房里骤然爆开一声闷哼。
那声音像被碾碎在齿缝里。
九叔原本在藤椅上阖目养神，此刻骤然睁眼，抓过桃木剑便掠向楼梯。
客房内，方韩周身蒸腾着淡红色雾气，皮肤下仿佛有无数小蛇在游走。
他咬住袖口布料，额发已被汗水浸透，一缕血丝从唇角渗出来。
空间里那团妖物精血比预想中凶戾得多。
血液在经脉里奔涌时带起灼烫的痛感，仿佛有烧红的铁水顺着血管流淌。
但随之涌起的力量感也清晰可辨——骨骼发出细微的噼啪声，视野边缘浮起一层淡金色的光晕。
他看见自己呼出的气息在空气中凝成白箭，射穿了三步外灯罩上停落的夜蛾。
门外脚步声急响。”方韩？”
九叔的叩门声里压着警惕。
“无妨……炼化些东西。”
方韩松开咬烂的袖口，声音沙哑得像磨过粗砂。
他垂眼看向掌心，皮肤下隐约透出赤色纹路，又迅速隐没。
此刻任府后院的老槐树上，一双灰白瞳孔正透过窗棂缝隙凝视屋内。
黑袍下伸出枯爪，在树上缓缓划出三道深痕。
树皮翻卷处渗出墨绿色汁液，顺着纹理蜿蜒成扭曲的符形。
夜风穿过枝桠时，带起似哭似笑的呜咽。
客堂里任发突然打了个寒颤。
他手中黄符无风自动，边缘卷起焦黑的灼痕。”九、九叔……”
话音未落，整张符纸“嗤”
地燃起幽绿色火苗，眨眼间化作灰烬簌簌飘落。
几乎同时，所有门窗同时震颤！铺在门外的糯米层“噼啪”
炸开细密火星，仿佛有看不见的脚掌正踩在上面狂奔。
秋生抄起条凳抵住门板，木料表面立刻浮现出数十个深凹的指甲印。
“点灯！把所有油灯都点上！”
九叔剑尖挑破指尖，血珠抹过桃木剑脊。
剑身嗡鸣着腾起淡金光芒，照亮他凝重的侧脸，“那东西……要闯堂了。”
方韩就在这时推门而出。
他踏过走廊时，地板留下半寸深的湿脚印——那是出体外的杂质与汗水。
周身尚未散尽的血气在灯下晕开浅红色薄雾，瞳孔深处有金芒一闪而逝。
任婷婷仰头看他时，忽然想起幼年见过的祭典：巫师赤足踏过炭火，周身蒸腾的热浪扭曲了空气。
此刻方韩带给她的战栗与之相似，却更加稠密，更加……饥饿。
像未饱饮的兵刃渴望着血。
院中老槐忽然拦腰折断！断裂处喷涌出腥臭黑水，一道扭曲黑影从树心窜出，贴着地砖疾射而来。
所过之处的糯米尽数变作焦炭。
九叔桃木剑凌空劈下，黑影却陡然折转，绕过剑锋直扑任发心口。
电光石火间，方韩横跨三步。
他没有用符，也没有结印，只是简简单单握拳、递出。
拳锋破空时带起尖锐啸音，皮肤下赤纹再度浮现——这一次清晰如烙铁，蜿蜒成龙形。
拳与黑影相撞的刹那，整座客厅的灯焰齐齐矮下半尺。
黑影发出婴儿啼哭般的尖啸，在半空中炸成漫天飞溅的污血。
血滴落在砖面上，“滋啦”
灼出无数孔洞。
方韩收拳站立，袖口布料寸寸碎裂，露出小臂上缓缓平息的赤色纹路。
死寂持续了三次心跳的时间。
文才瘫坐在条凳旁，裤漫开深色水渍。
任发瘫在太师椅里，手指死死抠着扶手，指甲缝渗出血丝。
只有九叔的目光落在方韩手臂上，瞳孔微微收缩——那纹路消退前，他分明看见龙首模样的轮廓在皮肤下游过。
“结、结束了？”
任婷婷颤声问。
方韩望向院中那截枯槐。
断裂处正汩汩涌出更多黑水，逐渐在地面汇成模糊的卦象。
他弯腰拾起一片沾血的碎瓦，在掌心掂了掂。
“方才来的只是探路的卒子。”
瓦片在他指间碾成齑粉，“布这局的人……此刻正在山上看戏呢。”
五里外乱葬岗的土坡上，黑袍老者忽然捂住心口咳出黑血。
掌心铜罗盘“咔嚓”
裂开蛛网纹，盘中那枚代表任府的骨筹炸得粉碎。
他抹去嘴角血沫，灰白瞳孔里翻涌着怨毒与惊悸。
“气血如龙……任家竟请来了这样的硬茬。”
枯爪抓起一把坟土，土中混杂的碎骨被他捏得咯吱作响，“无妨……子时阴气最盛时，且看你这小龙压不压得住百鬼抬棺。”
夜风卷起坟头纸钱，纷纷扬扬遮住了残缺的月。
隔壁厢房的油灯还亮着，九叔在榻上翻了个身，木板床发出细微的吱呀声。
他合着眼，却总觉得有股灼热的气浪透过砖墙渗过来，像贴着炉灶似的。
接着是某种压抑的、仿佛骨骼在轻轻错动的细响，断断续续，不像人声，倒像野兽在暗处磨牙。
