第3章
从郡衙回来之后，高远又在炕上躺了整整一天一夜。
第二天傍晚，高远醒了过来。
他缓缓睁开眼睛，感受到的是腹中的饥饿。
周嬷嬷端着一碗粟米粥进来，见他醒了，眼泪簌然下落：“公子，你可算醒了！老奴差点以为……”
“公子，这么久没吃东西了，您一定饿了，快吃点热粥吧。”周嬷嬷忙上前扶起他。
“吃饱了。”高远靠墙坐着，缓缓说道，“嬷嬷，这几天二房那边又有什么动静？”
二房这次又送来了一包药，和上次的那包药一样。
二房的人，这是真的要让他“补”死啊。
“嬷嬷，你知道这药是哪家药铺抓的？”
周嬷嬷想了想：“是城东的仁和堂。公子小时候就在那儿抓药，好些年了。”
高远点点头，没有说话。
“嬷嬷，把这包药也收好，别动。”高远再次说，“以后二房送来的任何东西，不管是吃的还是用的，都不要碰。
周嬷嬷连连点头，也将这包药藏到了柜子最深处。
他现在面临的不只是田产被夺的问题，而是能不能活下去的问题。二房还不知道郡衙的事情进展，这还有一段时间差。郡丞王缙的态度很明确了，二房那边要是知道了，为了霸占家产、避免意外，接下来只会更加不择手段。
必须想办法自救。
可他现在有什么？一个破旧的小院，一个忠心耿耿的老嬷嬷，还有脑子里那些来自另一个世界的知识。
知识。
对，知识。
知识改变命运啊！就算不能完全改变命运，至少能让他多出更多自保之力。
他睁开眼睛，看向周嬷嬷：“嬷嬷，把祖母当年留下那本《九章算术》拿给我”
周嬷嬷点头说道：“公子稍候，老奴马上去拿。老夫人留下的东西，老奴都收着呢。”
她走到墙角，从一个旧木箱里翻出一个油布包裹，小心翼翼地打开。里面是一卷发黄的麻纸，还有几本手抄的小册子。最上面那本，封面上写着四个字——《九章算术》。
高远接过那本书，翻开来。纸已经泛黄，边角有些破损，但字迹还算清晰。他原主的记忆里，对这本书有些印象——祖母生前常翻看，偶尔还会指着上面的算题考他。那时候他小，不懂这些，只觉得枯燥。
现在再看，却完全不一样了。
书里除了算学题，还有一些零零碎碎的批注——那是祖母的字迹，娟秀而工整。有的批注是解题的思路，有的是算学的运用，还有一些……是一些奇怪的符号和记录。
高远的目光落在一页批注上：
“治风寒：麻黄三两，桂枝二两，甘草一两，杏仁半两。水煎，温服。”
这是药方。
他又翻了几页，又看到一个：
“治跌打：大黄、黄芩、黄连各一两，研末，蜜调敷之。”
另一个：
“治蛇毒：雄黄、白矾各等分，研末，酒调服。”
祖母当年，怎么会记这些东西？
他抬起头，看向周嬷嬷：“嬷嬷，祖母还留下别的东西吗？”
周嬷嬷想了想，又从箱子里翻出一个小布包。打开来，里面是一些零零碎碎的东西——几枚铜钱，一块玉佩，一截烧过的香，还有一个小巧的药碾子。
“这是老夫人当年常用的。”周嬷嬷说，“老夫人说，她在北边时，跟着部落里的巫医学过些草药。后来嫁了老太爷，就不怎么用了。只是偶尔自己捣些药，给家里人用。”
高远拿起那个药碾子，沉甸甸的，是铁铸的。碾槽里还残留着一些褐色的药末，不知是多少年前留下的。
北边来的祖母。
会算学，会草药。
留下这些零零碎碎的东西，像是一把把钥匙，等着他去发现。
“嬷嬷，这些东西，先放我这里。”高远说。
周嬷嬷点点头，把那些东西都留了下来。
---
接下来的几天，高远一边养病，一边翻看祖母留下的那本书。
他越看越心惊。
祖母不只是会算学，她对药性的理解，远远超出了这个时代普通人的水平。那些批注里，不仅有药方，还有各种药材的辨认方法、炮制方法、配伍禁忌。有的地方，甚至用朱笔标着“慎用”“有毒”“不可久服”之类的字样。
他翻到一处，目光停住了。
那是一页专门讲“桃仁”的。祖母的字迹工整地写着：
“桃仁，味苦甘，性平，有小毒。入心、肝、大肠经。活血祛瘀，润肠通便。然气血虚者忌用，用之则虚者愈虚，弱者愈弱。久服令人瘦，损人元气。”
下面还有一行小字：
“与杏仁相似，须细辨之。杏仁小而扁，桃仁大而圆；杏仁味苦，桃仁味微甘。”
高远盯着那行字，看了很久。
祖母，早就知道。
她把这些记在书里，是想留给后人看。而那个后人，就是他。
他合上书，靠在墙上，长长地吐出一口气。
心里有一种说不清的复杂情绪。原主的记忆里，祖母是个沉默寡言的老人，总是坐在院子里做针线，偶尔抬头看北边的山。他从不知道，祖母心里藏着这么多东西。
现在，这些东西传给了他。
药碾子，书，那些零碎的记录。
他起身走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
天快黑了。院墙外的老槐树上，几只乌鸦嘎嘎地叫着，在暮色中盘旋。
他忽然有了一个念头。
既然二房的人想用毒药他，那他能不能也做些东西，用来？
不一定是毒药。可以是别的。能让人暂时失去行动能力的东西，能让人昏迷的东西，能让人——害怕的东西。
他脑子里飞速转动起来。现代的化学知识，古代的药材，祖母留下的那些记录……像无数碎片，开始在他脑海中拼接。
硝石。硫磺。木炭。
这三样东西，如果按照一定的比例混合，会变成什么？
。
他当然不会蠢到在屋里做。再说了，黑要求的材料太高，这个时代恐怕做不出来真正的炸药。但他可以做一些别的东西。一些看起来不起眼，关键时候却能救命的东西。
“嬷嬷，”他转过身，“明天你帮我买几样东西。”
周嬷嬷愣了一下：“公子要什么？”
“硫磺，硝石，木炭。”高远说，“一样买一点，分几家买，别在一家买太多，别让人注意。”
周嬷嬷虽不明白公子要做什么，但她习惯了服从。这些子以来，公子做的事，每一件都有他的道理。
“老奴记下了。”
---
三天后，东西都买齐了。
高远让周嬷嬷在门口守着，自己开始在屋里捣鼓那些东西。
硝石是粗的，里面有很多杂质。他找了个陶罐，把硝石倒进去，加水搅拌，等杂质沉淀，把上面的清液倒进另一个罐子里，放在小火上慢慢熬。水分蒸发后，罐底析出一层白色的结晶——比原来的硝石纯净多了。
硫黄更难处理。他用的是升华法——把硫磺放进一个小陶罐里，罐口盖上一块湿布，上面再扣一个倒扣的陶罐，用泥封住缝隙，然后慢慢加热。硫磺受热升华成气体，遇到上面冷的陶罐壁，又重新凝结成细细的粉末。
这个过程很慢，他不敢用大火，只能一点点加温。屋里弥漫着一股刺鼻的气味，呛得他直咳嗽，但他顾不上这些，眼睛一眨不眨地盯着那两个陶罐。
周嬷嬷在门口守着，时不时探头看一眼。她看见公子把那些乱七八糟的东西捣鼓来捣鼓去，心里既担忧又惊奇。她不知道公子在做什么，但她知道，公子在做一件很重要的事——那种专注，她只在当年老爷批阅公文时见过。
天渐渐黑了。
高远终于停了下来。他把提纯好的硝石和硫磺分别装进两个小布袋里，又把木炭捣成细粉，用细筛筛过。然后按照记忆中大概的比例——七成硝石，两成木炭，一成硫黄——把三种粉末混合在一起。
混合物是灰黑色的，看起来很不起眼。但他知道，这东西虽然赶不上炸药的威力，一旦点燃，仍然有不小的影响，主打一个出其不意、措手不及。
他把粉末调成糊状，搓成一个个小丸，用蜡液洒在厚纸上，包裹住黑丸，放在阴凉处阴。
做完这些，天已经全黑了。高远累得腰都直不起来，但精神却异常亢奋。
周嬷嬷端来晚饭，他看着那些饭菜，忽然问：“嬷嬷，咱们院子里有老鼠吗？”
周嬷嬷愣了一下：“有。谷仓那边常有老鼠，老奴下了几个夹子，隔三岔五能夹到。”
“明天抓几只活的，留着有用。”
---
三天后，第一批黑丸阴了。
高远把它们收进一个竹筒里，用蜡封好口，藏在炕洞的最深处。然后他又做了一批——这一次，是真正的“药”。
他用祖母书里记的那些方子，配上几味简单的药材，制成了几样药丸。有治风寒的，有治跌打的，有止泻的。虽然比不上现代的药物，但总比那些来路不明的“补药”安全得多。
做完了，他把那个装着小丸的竹筒又往炕洞里推了推，用几块砖头挡住。
周嬷嬷在旁边看着，忍不住问：“公子，那些到底是什么？”
高远回过头，看着她。火光映在他脸上，明明灭灭。
“嬷嬷，那是保命的东西。”他说，“如果有一天，二房的人再派人来，这东西能让他们有来无回。”
周嬷嬷愣住了。她看着那个竹筒，又看看公子那张苍白却平静的脸，忽然打了个寒噤。
“公子，你……”
“嬷嬷别怕。”高远握住她的手，“我不害人，但也不能让人害。这些东西，不到万不得已，不会用。但得有。”
周嬷嬷沉默了好一会儿，才点了点头。她不懂什么大道理，但她知道，这些子以来，如果不是公子这样一步步谋划，他们娘儿俩早就死了。
“公子，老奴信你。”
高远看着这位满头白发的老人，心里涌起一股暖意。穿越到这个陌生的时代，被家族迫，被毒威胁，唯一能依靠的，就是眼前这个不识字的老嬷嬷。她不懂什么叫化学，不懂什么叫提纯，但她会用她最朴素的方式，守护着他。
“嬷嬷，这些子辛苦你了。”高远的声音柔和下来，“等我把这些东西弄好，就能安心去郡衙当差了。到时候，我再想办法，把属于长房的东西拿回来。”
周嬷嬷眼圈红了，连连点头。
---
那天夜里，高远坐在炕上，把那本《九章算术》又翻了一遍。
他看到了更多祖母留下的痕迹。那些批注，那些记录，那些只有真正经历过草原生活的人才会知道的东西。他越看，越觉得祖母不简单。
他想起那枚铜钱，想起那张羊皮地图。那些东西，周嬷嬷说，是祖母临终前留下的，要他将来走投无路时，往北边去找一条活路。
北边。
那里，有什么在等着他？
他不知道。
---
窗外，月光如水。远处传来几声狼嚎，凄厉而苍凉。
高远把书合上，躺了下来。
他的手，轻轻按了按炕洞里包裹着的黑丸和药丸。
心里多了一点底气。