第15章
一、鸿门宴的邀请——堂叔们的发难由头
霜降后的第三场雨，淅淅沥沥下了一整。
凝香斋后院的屋檐下，沈知意正与苏娘子一起检视新一批的茉莉花露。雨丝斜斜飘进来，带着深秋的寒意，却冲不淡空气中浮动的清雅花香。
“这批花露颜色透亮，香气也正。”苏娘子用小银勺挑起一点，在瓷碟上细细闻过，满意地点头，“知意，你调制香露的手艺，是越来越纯熟了。再过些时，怕是要超过我这个师傅了。”
沈知意笑着摇头：“苏娘子说笑了，我这点微末技艺，还不是您手把手教出来的？”
两人正说着话，翠竹撑着伞从前面铺子匆匆过来，脸色有些不安：“少夫人，三老爷府上的管家来了，说请您现在去正厅一趟，有家事相商。”
雨声淅沥，这话却像一道惊雷，在沈知意心中炸开。
三叔顾明远，从不会无缘无故请她去正厅“相商”。尤其是在这样一个雨天，特意派管家来请，语气定然不是寻常家常。
苏娘子也听出了不对劲，低声问：“可要我陪你过去？”
“不必。”沈知意定了定神，对翠竹道，“请管家稍候，我换身衣裳就来。”
她回到后院小间，没有急着换衣，而是先打开了存放账册的箱子。
凝香斋开业至今已有四月，从最初的亏损到如今的盈利，每一笔账她都记得清清楚楚。她取出最新一本账册，又拿出“贵客簿”——那是她亲自整理的名录，记录着所有老顾客的偏好、购买记录和特殊需求。
接着，她从书案抽屉里取出一份卷宗。
那是她昨夜刚写好的《凝香斋下一季发展规划》，虽还只是雏形，却已勾勒出清晰的蓝图：与苏娘子稳定原料供应，聘请隐逸匠人开发独家配方，尝试将顾家丝绸与香氛结合打造高端礼盒……
最后，她取出一个小锦盒。打开，里面是几块布料样品——是魏师傅前送来的“香丝”初样。丝质柔软光滑，凑近能闻到极淡的、持久的桂花香。这是她与顾临渊的第一个，也是她未来计划的重要一环。
将这些一一整理好，沈知意换上一身正式的藕荷色绣缠枝纹褙子，梳了端庄的发髻，簪一支简洁的珍珠簪。
镜中的女子，面色平静，眼神清亮，再无初入顾家时的怯懦与不安。
她知道，这一去，恐怕是一场硬仗。
但她也知道，自己不再是孤身一人。
“翠竹，带上东西，我们去正厅。”
走出凝香斋时，雨下得更大了。管家撑着伞等在门口，见她出来，躬身道：“少夫人请。三老爷和几位长辈都在正厅等着呢。”
沈知意点点头，目光扫过街角——那里似乎有人影一闪而过，像是王家的人。
她心中警铃微响，面上却不动声色，跟着管家上了轿。
轿子晃晃悠悠，穿过雨幕，往顾府正院而去。沈知意坐在轿中，闭目养神，脑海中飞快地梳理着可能面临的情况，以及应对之策。
轿子停下时，雨势稍缓。
沈知意下了轿，站在正厅外的廊檐下，深深吸了一口气。空气中混杂着雨水的湿、桂花的残香，还有正厅里飘出的淡淡茶香——那是上等的龙井，顾明远待客时才舍得拿出来。
“少夫人，请。”管家推开门。
正厅内，灯火通明。
主位上坐着顾明远，一身深褐色绸袍，端着茶盏，神色平静。王氏坐在他左手下首，今穿了件绛紫色绣金线的褙子，头上着赤金点翠步摇，妆容精致，却掩不住眼角的刻薄。
右手边坐着四叔顾明达和他的夫人李氏。顾明达比顾明远年轻几岁，面白微胖，一双眼睛总是滴溜溜转，透着精明算计。李氏则是个沉默的妇人，低着头，很少说话。
除此之外，厅内还有两位族中有分量的旁系长辈——五叔公顾长松和六叔公顾长柏。两人都已年过六旬，须发花白，在族中颇有威望。
这阵容，俨然是一次小型家族会议。
而会议的主题，恐怕就是她了。
沈知意心中了然，面上却平静如水。她走进正厅，向在座众人一一见礼：“三叔，三婶，四叔，四婶，五叔公，六叔公。”
礼数周全，不卑不亢。
顾明远放下茶盏，微微颔首：“侄媳妇来了，坐吧。”
有丫鬟搬来绣墩，沈知意在末位坐下。翠竹抱着账册和卷宗站在她身后，神色紧绷。
“今请侄媳妇来，是有件家事想商议。”顾明远开门见山，语气温和，却带着不容置疑的压迫感，“本是想等临渊身子好些再议，但近族中有些议论，我们做长辈的，不得不考虑。”
沈知意垂眸：“三叔请讲。”
顾明远看了王氏一眼。
王氏会意，立刻换上关切的神色：“侄媳妇啊，自你接手凝香斋，我们都看在眼里，确实是辛苦了。又要照顾临渊，又要打理铺子，人都清减了。”
她叹了口气，语气真诚得让人几乎要信了：“我们做长辈的，实在是心疼。临渊那身子骨需要人近身照料，这才是头等大事。你一个年轻媳妇，长期抛头露面、心劳力，于名声、于身子都不好。若是累垮了，或是惹来什么闲话，岂不是……”
话未说完，意思却明明白白。
沈知意心中冷笑——来了，以“关怀”为名的掠夺。
她抬起头，目光平静地看着王氏：“三婶关怀，知意感激。但凝香斋是婆母遗泽，夫君托付给我，我自当尽心尽力。况且铺子如今已走上正轨，并不算太费心神。”
“走上正轨？”顾明达接过话头，皮笑肉不笑，“侄媳妇，生意上的事复杂，你初来乍到，一时红火难免有运气成分，长久下去，只怕力有未逮。”
他顿了顿，继续道：“我们的意思呢，是凝香斋既然已有些起色，不如交还公中统一管理。你还是回到内宅，专心伺候临渊，为他调养身体、开枝散叶，这才是正理。铺子呢，由你三叔统筹，选派老成的掌柜去打理，你也好轻松些。”
话说得冠冕堂皇，字字句句都在为她“着想”。
可沈知意听懂了那背后的算计——他们要夺走她辛苦经营起来的产业，将她重新困回内宅，成为只能依附顾家、仰人鼻息的“少夫人”。
五叔公顾长松捋着胡须，慢悠悠地开口：“明达说得有理。顾家以商立家，生意上的事，还是交给男人来打理稳妥些。妇人嘛，相夫教子、打理内宅才是本分。”
六叔公顾长柏也点头附和：“是啊，侄媳妇年轻，不懂外头人心险恶。生意场上波谲云诡，你一个女子，如何应付得来？还是交还给公中，让明远安排妥当的人手，你也省心。”
厅内众人的目光都落在沈知意身上。
有审视，有算计，有等着看她惊慌失措的期待。
沈知意缓缓站起身。
二、正厅对峙——以“关怀”为名的掠夺
雨声敲打着屋檐，像急促的鼓点。
沈知意站在正厅中央，面对着一众长辈审视的目光，背脊挺得笔直。烛光在她脸上投下淡淡的阴影，却掩不住那双眼睛里的清亮与坚定。
她先向主位上的顾明远行了一礼，声音清晰平稳：“三叔，各位长辈，既然今议的是凝香斋的去留，可否容知意先陈述铺子现状，再请各位定夺？”
顾明远眼中闪过一丝意外，却还是点了点头：“你说。”
沈知意转身，从翠竹手中接过账册。
她翻开第一页，那是她接手凝香斋时的账目记录。
“四月前，知意接手凝香斋时，铺子月亏十五两，存货积压价值八十两，门可罗雀，几近关张。”她将账册举高，让在座众人都能看见上面的数字，“这是当时的账目，三叔和四叔都曾过目，可作见证。”
顾明远和顾明达对视一眼，没有作声。
沈知意又翻开第二本账册。
“经四月整顿改良，上个月凝香斋月盈利三十二两，累计盈利一百二十两。”她顿了顿，补充道，“这还不包括‘玉容膏’限量版的预售收入——二十盒‘玉容膏’预售一空，收入二百两，净利约一百五十两。”
数字清晰地报出来，厅内出现了短暂的寂静。
三十二两的月盈利，对于顾家这样的大商户来说不算多，但对于一个原本濒临倒闭的小铺子来说，已是惊人的逆转。更别提那二百两的预售收入——那是许多铺子半年的利润。
“此外，”沈知意继续道，声音不高，却字字清晰，“凝香斋现有登记在册的忠实客源八十七人，复购率超六成。其中官宦女眷二十三人，富商妻女四十二人，其余为文人雅客家眷。这是‘贵客簿’，记录了每位客人的偏好与购买记录。”
她从翠竹手中接过那本装订精美的册子，翻开几页。
上面密密麻麻记录着客人的姓名、府邸、偏好香型、购买期、特殊需求……字迹工整，条理清晰，显然是用了心的。
五叔公顾长松忍不住探身看了看，眼中掠过一丝惊讶。
他经商多年，自然知道这样细致的客户记录意味着什么——这不是一时兴起的玩闹，而是真正的用心经营。
顾明达的脸色有些难看，他咳了一声：“账目做得漂亮，不代表就能长久。生意场上，一时红火、转眼关张的例子还少吗？”
“四叔说得是。”沈知意不疾不徐，又从翠竹手中接过那份卷宗，“所以知意不敢懈怠，已拟定了下一季的发展规划，请各位长辈过目。”
她将卷宗双手呈给顾明远。
顾明远接过，翻开。起初只是随意浏览，越看神色越凝重。
卷宗上，沈知意用简洁的文字勾勒出了一幅清晰的蓝图：
一、原料升级：与苏记香铺建立长期，稳定优质原料供应，确保产品品质。
二、产品创新：聘请隐逸调香师傅，开发独家香膏系列，主打“凝香雅集”高端品牌。
三、产业延伸：尝试将顾家丝绸与香氛结合，打造“香丝”礼盒，开拓礼品市场。
四、渠道拓展：与锦绣庄等信誉良好的绸缎庄，设立凝香斋专柜，扩大客源。
每一条后面，都附有简要的实施步骤和预期效果。
这不是空想，而是切实可行的计划。
顾明远抬起头，看向沈知意：“这些……都是你想的？”
“是。”沈知意坦然道，“也与夫君商议过，夫君认为可行。”
她特意提起顾临渊，是在提醒在座众人——她不是一个人在战斗，她的背后，有顾家长子的支持。
王氏脸色一沉，忍不住话：“规划得再好，也要看能不能做成。你一个年轻媳妇，又没有经商经验，如何保证这些都能实现？若是做砸了，亏的可是顾家的钱！”
“三婶说得对。”沈知意转向王氏，语气依旧平和，“所以知意才更要亲自打理。一来，我熟悉产品改良的每一个细节，从选料到配方到制作，都亲力亲为；二来，铺子能有今，靠的是老顾客的口碑，若此时更换掌柜，新人需时间熟悉客源与运作，难免造成流失；三来……”
她顿了顿，目光扫过顾明达和王氏，声音里多了几分深意：“恐怕再难找到如知意这般，既熟知生意门道，又肯为铺子全力投入、不计较一时辛劳的人了。毕竟，不是谁都愿意从早到晚守在铺子里，亲自招待客人、调制产品、整理账目。”
这话软中带硬，既点明了自己的不可替代性，也暗讽了那些只想摘桃、不愿出力的人。
顾明达的脸色彻底沉了下来。
他没想到，这个看似柔弱的侄媳妇，竟然如此能言善辩，且句句在理。
“巧舌如簧！”顾明达忍不住拍案而起，“说到底，你就是不肯交出铺子！你可知道，妇人抛头露面经商，传出去别人会怎么说顾家？会说我们顾家无人，要一个冲喜的庶女出来撑门户！这脸面往哪儿搁？”
这话说得重了，厅内气氛骤然紧张。
沈知意却依然平静。
她看向顾明达，语气诚恳：“四叔，知意正是为了顾家的脸面，才更要经营好凝香斋。”
“此话怎讲？”五叔公忍不住问。
“其一，”沈知意缓缓道，“夫君病中，仍需延医问药，调养身体，所费不赀。凝香斋盈利，正可补贴一二，减轻公中负担。我作为妻子，为夫君筹谋药资，难道不是本分？”
她顿了顿，继续道：“其二，顾家以商立家，若家中妇人能正当经营，为家族增益，传出去岂非一桩美谈？更能彰显顾家开明治家、人尽其才的门风。反之，若因循守旧，固步自封，只怕才会惹人笑话。”
“其三，”她声音渐低，却更加清晰，“凝香斋是婆母遗泽。婆母在世时，曾有心将铺子做大，却因早逝未能如愿。如今铺子在知意手中重现生机，若婆母在天有灵，想必也会欣慰。若因‘妇人不应经商’这等虚名，便将婆母心血拱手让人，岂非不孝？”
三条理由，条条紧扣“孝道”、“本分”、“家族利益”，将个人行为拔高到道德和家族层面。
厅内再次陷入寂静。
雨声不知何时停了，屋檐滴水的声音滴滴答答，敲在每个人心上。
顾明远看着手中的卷宗，又看看站在厅中不卑不亢的沈知意，心中复杂。
他不得不承认，这个侄媳妇，比他想象的要厉害得多。不是靠撒娇撒泼，而是靠实实在在的成绩、清晰的规划、和无可辩驳的道理。
王氏见丈夫沉默，急了：“老爷，您可不能被她糊弄了！她说得好听，谁知道背地里……”
“背地里如何？”
一个清冷的声音，从门口传来。
三、沈知意的反击——数据与规划的力量
所有人都转头看向门口。
顾临渊披着一件厚重的墨色大氅，站在正厅门外。他的脸色在廊下灯笼的光晕中苍白如纸，唇色淡得几乎看不见，只有那双眼睛，幽深如寒潭，静静扫过厅内众人。
墨韵搀扶着他，但他站得笔直，背脊挺得像一竿修竹，哪怕病骨支离，也不肯弯折半分。
“临渊？”顾明远站起身，脸上掠过一丝讶异，“你病着，怎么过来了？快进来坐。”
顾临渊由墨韵搀扶着，缓缓走进正厅。他的脚步虚浮，每一步都走得很慢，却自有一种不容忽视的气度。
他在沈知意身旁停下，目光落在她脸上，极轻地点了下头，像是无声的肯定。
沈知意心中微暖，下意识地上前半步，虚扶住他的手臂——实则给了他一个支撑。
这个细微的动作，落在众人眼中，意义非凡。
顾临渊在墨韵搬来的椅子上坐下，位置恰好紧挨着沈知意刚才所站之处。他咳了几声，声音沙哑却清晰：“听闻长辈们关怀我与知意，商议铺子的事。我虽病体沉疴，但既为顾家长子，关乎家业安排，理应聆听。”
这话说得客气，却明明白白地宣告了他的立场——他是顾家长子，凝香斋的事，他有权过问，更有权决定。
顾明远重新坐下，神色复杂地看着这个病弱的侄子。
在他印象里，顾临渊自小体弱，常年卧病，几乎从不参与家族事务。可此刻，这个病得仿佛风一吹就会倒的年轻人，身上却有一种久违的、属于顾家长子的威严。
“临渊说得是。”顾明远勉强笑了笑，“我们也是为你们着想。凝香斋生意渐好，但侄媳妇既要照顾你，又要打理铺子，实在辛苦。我们想，不如将铺子交还公中，选派老成掌柜打理，也好让侄媳妇轻松些，专心照顾你。”
顾临渊静静听着，等顾明远说完，才缓缓开口：“三叔好意，我心领了。”
他顿了顿，转向沈知意，语气温和但清晰：“方才我在门外，也听了几句。知意，你将账本与计划给三叔、四叔细细看看。”
这是明明白白的支持——他不仅来了，还听到了她的陈述，并且肯定了那些数字和规划的价值。
沈知意将账册和卷宗再次呈上。
这一次，顾明远和顾明达看得更加仔细。尤其是那份发展规划，顾明远翻来覆去看了好几遍，眼中神色变幻不定。
顾临渊等他们看完，才继续道：“凝香斋是母亲遗泽，母亲在世时，曾多次与我提及，想将铺子做大，却因身子不济未能如愿。”
提起亡母，厅内气氛更加肃穆。
“如今铺子在知意手中重现生机，”顾临渊看向沈知意，目光里有极淡的暖意，“于情于理，都应继续交由她打理。她所为，皆是为我、为顾家计。”
他顿了顿，一字一句：“我信她。”
三个字，轻如叹息，却重如千钧。
这是公开的、最强有力的支持——顾家长子，凝香斋真正的主人，当众宣布信任他的妻子，将母亲遗泽托付给她。
顾明远张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。
顾临渊继续道，声音不高，却带着不容置疑的力度：“此事，我看无需再议。凝香斋一切照旧，盈亏自负，账目独立，定期向我和三叔报备即可。”
他看向顾明远：“三叔觉得如何？”
这话问得客气，实则已经定调——不是商量，是通知。
顾明远心中憋闷，却不得不承认，顾临渊这一手玩得漂亮。以“家主”身份（哪怕只是名义上的）和“亡母遗泽”的情感牌，让他这个做叔叔的，本无法强硬反驳。
而“盈亏自负，账目独立”更是高明——既给了沈知意压力，也堵住了他们以“公中管理”为名手攫取利润的嘴。
“既然临渊如此说，”顾明远深吸一口气，缓缓点头，“那便依你所言。”
他看向沈知意，语气复杂：“侄媳妇，好好做，莫辜负临渊的信任。”
这话算是给此事定了性，也给自己找了个台阶下。
王氏脸色铁青，手指死死攥着帕子，几乎要撕碎。她怎么也没想到，这个病得快死的侄子，竟然会突然出现，还如此强硬地支持沈知意！
顾明达更是气得口起伏，却一个字也说不出来——他能说什么？说顾临渊没资格做主？可顾临渊是顾家长子，凝香斋本就是他母亲留下的产业。
说沈知意不行？可账目摆在那里，规划写得清清楚楚，连五叔公六叔公都露出赞许的神色。
他们输了。
输得彻彻底底。
四、家主定音——顾临渊的适时登场
厅内烛火跳跃，将众人的影子投在墙上，拉得长长短短。
顾临渊说完那番话，似乎耗尽了力气，靠在椅背上闭目喘息。他的咳嗽压抑在喉间，脸色苍白得几乎透明，只有颧骨处那两片不正常的红，在烛光下显得格外刺眼。
沈知意心中一紧，下意识地伸手，轻轻按在他手背上。
他的手冰凉，指尖微微颤抖。
她抬头看向顾明远：“三叔，夫君身子不适，若没有其他事，我先扶他回去歇息。”
顾明远看着顾临渊病弱的模样，心中那点不甘也消散了大半。他叹了口气，摆摆手：“去吧，好生照顾临渊。”
沈知意起身，与墨韵一左一右搀扶起顾临渊。
三人缓缓走出正厅。
身后，传来王氏压低的、不甘的声音：“老爷，您就这么让他们……”
“闭嘴！”顾明远低声呵斥。
门在身后关上，隔绝了厅内的议论纷纷。
廊下夜风寒冷，顾临渊刚走出门，就忍不住剧烈咳嗽起来。他弯下腰，整个人都因咳喘而颤抖，手帕掩在口鼻间，闷闷的咳声撕心裂肺。
沈知意连忙解下自己的披风，裹在他身上，又示意墨韵：“快去请刘大夫！”
“不必……”顾临渊勉强止住咳，声音虚弱，“老毛病了，回去喝药就好。”
沈知意不再多言，与墨韵一起，几乎是半搀半扶地将他送回清风院。
一路上，三人都没有说话。
只有顾临渊压抑的咳嗽声，和夜风吹过枯枝的呜咽。
回到清风院书房，墨韵立刻去煎药。沈知意将顾临渊扶到软榻上，为他盖上厚厚的绒毯，又倒了温水递到他唇边。
顾临渊喝了几口水，靠在软垫上，闭目喘息。
烛光下，他的脸苍白得吓人，额角渗出细密的冷汗。沈知意用温热的帕子轻轻为他擦拭，动作轻柔，像对待易碎的瓷器。
许久，顾临渊缓缓睁开眼。
他看着沈知意，唇角勾起一丝极淡的、几乎看不见的笑意：“做得很好。”
沈知意怔了怔，才明白他是在说正厅里的事。
“是你来得及时。”她低声道，“若非你最后定音，只怕……”
“即便我不来，你也能应付。”顾临渊打断她，声音虽弱，却带着肯定的意味，“账目清晰，规划得当，理由充分。他们占不到理。”
沈知意心中涌起复杂的情绪。
有被他肯定的温暖，有赢下这一局的轻松，更多的，是对他病情的担忧。
“你今不该去的。”她轻声说，语气里带着自己都未察觉的责备，“外面风大，你又咳得这样厉害……”
顾临渊看着她眼中的担忧，心中某处微微一动。
他别开视线，望向窗外沉沉的夜色：“我不去，他们便会以为你孤立无援，更加肆无忌惮。有些事，必须亲自到场，才能让人明白——你是我的人，动你，便是动我。”
这话说得平淡，却字字千钧。
沈知意心头一震，抬头看他。
烛光在他脸上跳跃，那双总是幽深难测的眼眸里，此刻映着她的倒影，清晰而专注。
“我的人”三个字，在她心中回响，激起层层涟漪。
不是盟友，不是伙伴，是“我的人”。
一种前所未有的踏实感和归属感，悄然滋生。
“谢谢。”她轻声说，这一次，不是客气，是真心。
顾临渊摇了摇头，想说什么，却又剧烈咳嗽起来。
这一次咳得更凶，他整个人都蜷缩起来，手帕上竟隐隐有血迹！
沈知意脸色骤变：“墨韵！药好了吗？”
墨韵端着药碗匆匆进来，见状也是心中一紧。两人合力扶起顾临渊，将药一勺勺喂他喝下。
药很苦，顾临渊却一声不吭，全部喝完。喝完药，他又咳了一阵，才渐渐平复下来，靠在软垫上，气息微弱。
刘大夫很快被请来。
把脉、问诊、开方，一套流程下来，老大夫眉头紧皱：“顾少爷今是否劳神过度？或是受了风寒？”
沈知意心中愧疚，低声道：“今……去了趟正厅。”
刘大夫叹了口气：“胡闹！少爷这身子，最忌劳神动气，更忌风寒。今这般折腾，前些子的调养，算是白费了。”
他开了新方子，叮嘱务必静养，不可再出门，不可再劳。
送走刘大夫，已是二更天。
沈知意守在顾临渊榻边，看着他苍白的面容，心中五味杂陈。
今这一局，他们赢了。她保住了凝香斋，赢得了独立经营权，顾临渊也展现了家主权威。
可这胜利的代价，是他的病情加重。
“在想什么？”顾临渊忽然开口，声音依旧虚弱。
沈知意回过神，勉强笑了笑：“没什么。你好好歇着，别说话。”
顾临渊看着她，看了很久，忽然道：“怕吗？”
沈知意一怔：“怕什么？”
“经此一事，他们更视你我为一体，也更忌惮了。”顾临渊缓缓道，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“接下来，手段或许会更隐秘，也更狠辣。怕吗？”
沈知意沉默片刻，摇了摇头。
她抬起头，看向顾临渊，烛光在她眼中跳跃，明亮而坚定：“有你在，不怕。”
这话脱口而出，带着她自己都未察觉的依赖与信任。
顾临渊瞳孔微缩。
他看着眼前这个女子——不过数月，她已褪去初嫁时的怯懦与不安，变得坚韧、聪慧、敢与他并肩而立。
而她自己或许还未意识到，她对他的信任与依赖，早已超越了盟友的界限。
墙上的影子，被烛火拉长，依偎在一起。
顾临渊缓缓伸出手，轻轻握住了她的手。
他的手依旧冰凉，却握得很紧。
“好。”他轻声说，“那就不怕。”
五、余波与新的平衡
正厅之争的消息，像长了翅膀，一夜之间传遍了顾府。
第二一早，沈知意去凝香斋时，明显感觉到下人们看她的眼神变了——不再是之前的轻蔑或同情，而是多了几分敬畏和探究。
“少夫人早。”钱掌柜今格外恭敬，亲自为她端茶，“昨的事，小的听说了。少夫人真是……真是女中豪杰。”
沈知意笑了笑，接过茶盏：“钱掌柜说笑了。铺子里今可有什么事？”
“一切如常。”钱掌柜顿了顿，压低声音，“只是……今早开门前，有个人在门口鬼鬼祟祟张望，见了我，又匆匆跑了。看背影，像是王家铺子的伙计。”
王家？
沈知意眸光一凝。
王氏的娘家。昨在正厅吃了那么大的亏，王氏岂会甘心？找娘家人来盯着凝香斋，是想做什么？
“我知道了。”沈知意不动声色，“这几多留意些，若有异常，立刻告诉我。”
“是。”
一上午，凝香斋生意依旧红火。昨正厅的事似乎并未影响到客源，反而有些消息灵通的官眷，特意来铺子里转转，话里话外打听着什么。
沈知意一一应对，神色如常。
午时，翠竹从外面回来，带回一个消息：“少夫人，魏师傅那边派人来问，今可有空去看‘香丝’样品？说是第一批样品已经全部织好了，就等您过目。”
沈知意心中一喜，却又有些犹豫。
顾临渊病着，她本该留在清风院照顾。可“香丝”样品是大事，关系到他们接下来的计划。
正犹豫间，墨韵来了。
“少夫人，少爷让我来传话。”墨韵躬身道，“魏师傅那边的样品，请您今务必去看看。少爷说，这是正事，不可耽误。清风院这边有我和刘大夫照看，让您放心。”
沈知意怔了怔：“他……怎么样了？”
“早上喝了药，咳得轻了些，这会儿刚睡下。”墨韵顿了顿，补充道，“少爷特意叮嘱，让您看完样品，将结果告诉他。”
这是要将“香丝”计划正式提上程了。
沈知意心中明白，点了点头：“好，我这就去。”
魏师傅的作坊在城西，一处不起眼的小院。外面看平平无奇，里面却别有洞天——织机、染缸、晾晒架，井然有序。几个老师傅带着学徒，正埋头忙碌。
见沈知意来，魏师傅亲自迎出来：“少夫人来了！样品都准备好了，就等您过目。”
他将沈知意引到里间。
桌上，整整齐齐摆着十几匹丝绸样品。颜色各异，有雨过天青、秋香、月白、藕荷、胭脂红……每一匹都丝质柔滑，光泽温润。
最特别的是，凑近细闻，每一匹都有极淡的、持久的香气——桂花、茉莉、檀香、梅香，与丝绸的颜色相得益彰。
“这是按照少夫人提供的香方，将特制香珠编入经纬线织成的。”魏师傅拿起一匹月白色的丝绸，递给沈知意，“您摸摸看，丝质不仅没受影响，反而因为香珠的加入，多了几分挺括。”
沈知意接过，细细抚摸。
触手柔滑温润，香气清雅持久，果然是上品。
“魏师傅辛苦了。”她由衷赞叹，“这批样品，比我预想的还要好。”
魏师傅脸上露出笑容：“少夫人提供的香方好，织造时又得了顾少爷指点——他虽未来，却让墨韵送来了详细的织造要点，尤其是香珠的嵌入方法，简直是点睛之笔。”
原来顾临渊暗中做了这么多。
沈知意心中微暖，问道：“这样的‘香丝’，成本如何？产量能有多少？”
魏师傅正色道：“成本比普通丝绸高三成，主要是香珠制作和嵌入工艺费时费力。以目前的人手和织机，月产最多十匹。若想扩大产量，需增加人手和织机，投入不小。”
沈知意思索片刻：“十匹……够了。”
她看向魏师傅：“魏师傅，我想先以这十匹‘香丝’，制作一批高端礼盒。一匹丝绸，配以凝香斋特制的香膏、香露，做成‘凝香雅集’礼盒，限量发售，试探市场反应。”
魏师傅眼睛一亮：“好主意！物以稀为贵，限量才能显出价值。”
两人又商议了细节——礼盒的设计、包装、定价、发售渠道……
等沈知意从作坊出来时，已是夕阳西下。
她匆匆赶回顾府，先去清风院。
顾临渊已经醒了，靠在榻上看书。听见她进来，他放下书卷，抬眼看她：“如何？”
沈知意将“香丝”样品的情况细细说了一遍，又说了自己的计划。
顾临渊静静听着，等她说完，才缓缓点头：“可行。礼盒定价不能低，至少五十两一盒。首批只做十盒，请赵老夫人、苏娘子等有分量的人先试用，借她们的口碑传开。”
沈知意点头：“我也是这么想的。”
她顿了顿，看着顾临渊依旧苍白的脸，轻声道：“你今觉得怎样？咳得可还厉害？”
“好些了。”顾临渊简短道，顿了顿，又补充，“刘大夫开了新方子，药效不错。”
沈知意这才稍稍放心。
两人又说了些铺子里的事，直到墨韵端着药碗进来。
顾临渊喝药时，沈知意就坐在一旁，翻看着魏师傅给的样品册子。夕阳的余晖从窗棂洒进来，铺了一地金黄，将两人的影子拉长，交叠在一起。
安静而温馨。
喝完药，顾临渊忽然道：“王氏那边，你需小心。”
沈知意抬头：“怎么了？”
“墨韵查到，王氏昨从正厅回去后，立刻派人去了王家铺子。”顾临渊神色平静，眼中却掠过一丝冷意，“她不会善罢甘休。王家在扬州经营多年，人脉甚广，若要暗中使绊子，防不胜防。”
沈知意心中一凛：“我会小心。”
“不止要小心，”顾临渊看着她，“还要反击。”
“反击？”
顾临渊缓缓道：“王氏最在乎的，是她儿子顾文轩的前程。顾文轩今年秋闱落榜，正在家中苦读，准备明年再考。王家在官场上有些人脉，但不多。”
他顿了顿，继续道：“顾家在京中，还有些故旧。若顾文轩明年想中举，需要的不仅是才学，还有推荐和打点。”
沈知意明白了：“你是说……”
“找个合适的机会，让王氏知道，”顾临渊唇角勾起一丝极淡的弧度，“她若安分，她儿子的前程，顾家可以帮忙。她若不安分……”
后面的话，他没有说。
但沈知意懂了。
这是恩威并施，将王氏最在乎的东西握在手里，让她投鼠忌器。
“我明白了。”她点头，“我会找机会暗示她。”
顾临渊看着她，眼中掠过一丝赞许：“你做得很好。比我想象的，还要好。”
这话说得突兀，沈知意却听懂了。
他是在肯定她今在正厅的表现，肯定她对“香丝”计划的推进，肯定她这段时间的成长。
“是你教得好。”她轻声道。
顾临渊摇了摇头，没有说话。
窗外，夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。
书房里，烛光渐起。
两人对坐，一个看书，一个看账册，偶尔交谈几句，气氛安宁而默契。
正厅内的剑拔弩张，仿佛已是上辈子的事。
可他们都知道，那只是暴风雨前的宁静。
王氏不会甘心，顾明达不会罢休，王家更不会袖手旁观。
而他们，已并肩站在了风暴眼上。
前路还有更多的明枪暗箭，更多的算计争夺。
但此刻，在这方小小的书房里，在这温暖的烛光下，他们拥有的，是彼此的信任与支持。
这就够了。
足够他们，去面对一切风雨。